发展到了今年，自由民数量已经远远超过了契约奴。从今年开始，税收成为了领地财政收入的大头。
七百多万自由民，光是田税一年就能收到二百四十万金币，再加上关税，商业税，不动产税，特种商品税等等，光是税收去年就收上来三百五十多万。
根据财政部门统计，哈兰德领地去年的税收一共五百九十三万金币，其中税收占比已经达到了百分之五十九，随着税收大幅度提高，哈兰德领对外部市场的依赖减弱了不少。
最近两年，德隆、东海岸、莱恩三王国都在极力压制哈兰德领经济发展，加强了打击走私的力度，哈兰德领拳头商品对外销售已经非常困难。
如今高度白酒，红糖，精灵红茶，香皂、肥皂，玻璃制品等日常商品，都被赶出了三国市场，就连走私渠道都遭到了官方重点打击，合作的权贵人士都不愿意再干了。
外部市场遭受了重点打击，哈兰德领商业收入减少了一些。
外部市场需求减弱，哈兰德领地更依赖内需市场。随着自由民数量暴增，极大的扩充了内需市场，哈兰德领拥有了更雄厚的税源。
经济的增加，内需市场慢慢扩大，外部市场需求已经退居到次要方面。
一月下旬，哈兰德领又一届新生开始入学，今年入学的新生超过了五万，进入魔法学院的学生达到了五百名成员。
加上这五百新人，哈兰德领法师协会将有两千一百人，两千一百人的规模，已经接近莱恩王国水平。不过正式魔法师的数量，莱恩王国要比哈兰德领超过一些。
截止今年一月份，哈兰德领共有正式魔法师四百五十四人，加上王室掌握的三百名魔法师，大贵族拥有的少量法术力量，格兰特王国法师人数已经超过九百人，大致相当于东海岸联合王国一半水平。
新生入学后不久，时间一下子来到了三月。
三月是春耕的季节，不过在普里兰地区，春耕可能需要等到四月。
向北进入了波顿森林之后，五月上旬草木才会发芽，想要春耕需要等到五月。
波顿森林之中，通常十月上旬就会下大雪，草木会在九月下旬枯萎，留给植物生长的周期非常短。
这片区域附近，冬季往往能达到六七个月，春秋两季非常短暂，大约只有三十几天，平均气温在二十度以上的天气，一年也就不到三个月。
这种气候，根本无法种植小麦，只能种植一些生长周期较短的农作物，比如燕麦、土豆，因温度较低，产量也比普里兰地区低一些。
况且因为降雪时间不固定的因素，这片区域雪灾非常频繁，粮食生产并不稳定，波顿森林以北地区，在工业没有发展到一定程度，粮食大生产之前，并不适合人类生存繁衍。
幸好哈兰德领定居在波顿森林中的人口不多，只有晨辉部落四百多名精灵。
因为迷锁中有恒温阵法保护，精灵们生活在迷锁中还算比较舒服。
迷锁的面积大约十几平方公里，生活不到五百人口不算拥挤，中间的空地也能种植一些面包树。
况且李察、温蒂妮、苏菲亚都有大容量空间装备，他们一年跑一趟，就能带来几百立方的物资，能够让四百多名精灵过的非常舒服。
精灵们不需要为粮食、物资发愁，他们唯一的任务，就是抽调兵员，为哈兰德领打仗服务。
三月中旬的一天，窗外的天气非常昏暗，蒙蒙细雨洒落在地面上，在春耕时期下一场雨，无疑是雪中送炭。
李察清晨修炼了呼吸法，刚刚处理了两个小时政务，刚准备吃午饭，一封特别加急情报就送到了公爵府。
打开书信一看，就连城府较深的李察都脸色一变。原来神圣光辉帝国的特使已经乘坐魔法船，在黑河入海口晨辉城堡靠岸。
虽然是逆流而上，无法借助风帆，也没有蒸汽机提供动力，依靠魔晶供能，魔法船的速度一天也能行驶二三百公里。但是大型魔法船全速航行，每天需要燃烧三百枚魔晶，换成金币超过三千，就算是神圣光辉帝国魔法船，大部分时间都是依靠风帆。
而哈兰德领魔法船，安装了蒸汽锅炉，大部分时间燃烧煤炭。
见到神圣光辉帝国魔法船后，晨辉城堡驻军立刻派遣狮鹜送信。若是依靠狮鹜送信，比八百里加急都快一些。
接到神圣光辉帝国出使的消息，李察心中暗忖：“传闻神圣光辉帝国谍报网遍布晨曦位面，就连东大陆精灵，西大陆矮人中都安插了间谍。
虽然神圣光辉帝国无法操控一切，很难将触角投射到雄鹰山脉与北方大草原，但是神圣光辉帝国依旧是晨曦位面最强大的势力，这个国家派遣使者来到哈兰德领这种穷乡僻壤，必然会有目的，很可能给哈兰德领带来麻烦。”
收到神圣光辉帝国来信后，李察立刻派遣双足飞龙，快速通知希尔芙与萨顿，前往威廉堡商谈。
除了希尔芙与萨顿之外，李察还通知了第三军团军团长詹宁斯，第二军团军团长索罗斯，第五军团军团长格鲁芒，加上内阁当中的总理罗格，情报部长维塔斯，二叔鲍威尔，不到一天时间，众人就乘坐双足飞龙来到公爵府中。
哈兰德领核心几乎齐聚公爵府。父亲威廉，三叔伯尼，第四军团军团长王尔德因为距离太远，已经来不及通知，只能将结果告诉他们了。
除了领地核心成员外，李察、苏菲亚、温蒂妮、玛格丽特、菲利普都参与了密会，次子瑞克斯年纪太小，没有露面。
见重要人物都到齐了，李察将加急情报让众人看了一遍，开门见山的说道：“神圣光辉帝国使者已经进入了黑河入海口，如今已经过去了大约两天时间，根据魔法船的速度，特使恐怕距离黑河堡已经不远。”
李察话音刚落，伊斯特城堡的驿卒骑着快马，以连续换马的方式提前赶到了威廉堡，送来了伊斯特郡守雷诺德的书信。
雷诺德三十五六岁，算是哈兰德领第一批小学毕业生，从小学毕业后，为哈兰德领服务已经有十五六年。
十五六年时间，从一个基层公务员爬到郡守职务，雷诺德能力必然非同一般。
此人背后没有多少能量，之所以能快速升官，完全是依靠精明强干，这个人天生拥有亲和力，也很会讲话谈判，非常善于缓和、妥协各方的矛盾，天生精通和稀泥，他每一次调和双方的矛盾，都能让双方满意。
这种能力，最适合做官。
因为雷诺德有这种能力，很快就在基层公务员中脱颖而出，得到了高层的赏识。二十来岁就得到了罗格看重，提拔为罗格的助手，为罗格服务了三四年。
尽管雷诺德还比较年轻，罗格已经向李察提议，提拔他担任新建的普里兰行省执政官。
哈兰德领行省执政官是文官中最高等的职务，这几年比内阁部长都重要一些，是真正的封疆大吏，位高权重、大权独揽，能担任行省执政官的人选，几乎都是鲍威尔，罗格，海登、伯利恩、鲁尼这种元老重臣。
雷德诺能得到提名，实际上已经非同小可了，他的前途已经走在了大部分内阁部长前面。
罗格之所以隆重的推荐雷诺德，恐怕也是为自己挑选一位继承人，看样子他对内阁成员，行省高官的观感，应该很一般。
哈兰德领的高阶文官，大部分也确实是因人成事之辈，能力并不算出类拔出，只不过早早占据了职务，得到了充足的历练，跟上了领地的大发展。这些人中也就罗格好一些，靠自己在诺兰站稳了脚跟，担任了文官。
雷德诺确实非常有大局观，尽管神圣光辉帝国名头很大，雷德诺依旧顶住了压力，将神圣光辉帝国魔法船扣住一段时间，然后邀请神圣光辉帝国特使在伊斯特郡游览几天。
雷德诺拖住了特使，李察等人才有时间提前商谈，做一些预案，以免特使突然来到哈兰德领，打李察一个措手不及。
神圣光辉帝国虽然离哈兰德领非常遥远，暂时来看手脚伸不到这边。但是毕竟是晨曦位面第一大势力，这个时间段，哈兰德领地与神圣光辉帝国相比，也就是一个强壮的蚂蚁，双方的冲突应该尽量避免。
若是再给李察二十年时间，等哈兰德领地发育起来，李察、苏菲亚纷纷晋升传奇，吞下附近几国领土，消灭草原总督区兽人，再掌握一两个异位面，李察就有足够的底气同神圣光辉帝国抗衡作战，就像西南地区的魔法王国一般，给神圣光辉帝国脸色看。
“雷德诺拖住了特使，给我们争取了时间，没有让神圣光辉帝国打一个措手不及，大家都谈一谈，看看神圣光辉帝国打什么盘算？”
见众人沉默，看样子还在斟酌语言，罗格第一个发表了意见。
“神圣光辉帝国消息很灵通，在几乎所有的王国都安插了间谍，我们哈兰德领最近二十年，如此飞速的发展，恐怕瞒不过神圣光辉帝国的眼睛。
这一次特使前来，恐怕有这方面的原因，带来的任务可能会压制哈兰德领发展。
作为晨曦位面最大的势力，神圣光辉帝国一直很不喜欢接受挑战。最近千余年，精灵的实力在恢复，兽人也在不断向北劫掠，西南魔法王国依靠真理之神，早已经摆脱了神圣光辉帝国限制，我们中大陆东部地区，一直是神圣光辉帝国后花园。
中大陆东部十七个王国、大公国，加上北部六个王国，南部四个王国，一共二十六个王国，大公国，千年来互相攻伐，无论哪一个发展壮大，一定会引来神圣光辉帝国的干涉。最近十年，格兰特王国加上我们哈兰德领，看上去未免太强势一些了。”
听了罗格的分析，情报部长维塔斯点了点头道：“总理讲得不错，除了这个原因外，我觉得可能还有魔法文明，工业技术的因素。二十年前，我就亲自主持了西塞子爵间谍，偷窃了哈兰德领蒸馏白酒酿造技术。
如今哈兰德领商品远销附近几国，外面还在沸沸扬扬传播蒸汽机械，铁路火车技术，况且我们能连续发动多次大战，从不为魔晶储量发愁，这些年来持续不断收购废弃魔晶，魔晶充能技术也隐隐约约泄露了。
魔晶充能技术是我们领地发展的核心，也是最重要的一项技术，一旦神圣光辉帝国提出了交换的要求，我们拒绝还是接受？”
两人都讲得不错，将众人一部分怀疑讲出了口，听了罗格与维塔斯的说法，詹宁斯也站起来说道：“可能还有一个原因，神圣光辉帝国恐怕想要肢解、分裂格兰特王国，将王冠带到领主的头顶。
一旦我们从格兰特王国脱离，就算相互之间配合密切，终究不会像现在一样密不可分。德隆王国的安东国王能力不俗，很擅长挑拨离间，搬弄是非，一旦我们与格兰特王室之间有了裂痕，周边几国的形势就能稳固。”
詹宁斯的话，说到了索罗斯心坎里。
“神圣光辉帝国情报系统虽然复杂，却需要监视晨曦位面方方面面，他们未必在格兰特王国有多少成员？
况且领地飞速发展，实际上也就最近五六年，十年前李察还没有晋升公爵，估计无法进入神圣光辉帝国关注名单。
哈兰德领地情报部门力量不俗，重点单位我们一般不会用来历不明人员，就算神圣光辉帝国在领地安插了间谍，估计还在契约奴阶层，无法接触到任何情报。
神圣光辉帝国距离我们非常遥远，估计对我们情况根本不了解。况且神圣光辉帝国最大的敌人是兽人，其次还有精灵这个麻烦，西南地区的魔法师，同样不服从神圣光辉帝国管理，牵制了神圣光辉帝国不少力量。神圣光辉帝国还要抽调兵力，用来经营压制异位面。
就算我们得罪了这个老大帝国，他们也抽不出多少力量。如果神圣光辉帝国要打压我们，我只有一个办法，就是跟他们干，直接将他们干翻。干翻了神圣光辉帝国，我们将迎来一个不一样的局面。”
听到这一番非常提气的话，李察用力鼓掌道：“舅舅的年纪虽然老了，胆气依旧比年轻人雄壮。领地的发展向来以我为先，我们绝不会因为神圣光辉帝国的干涉，绑住我们的手脚，限制我们的发展。
但是在一些小事上，我们也不要落人话柄，尽量捧着使者，不要给领地找麻烦。”
(本章完)