秋末，安汀去往总督所在的宣州府，押送今年的赋税。
本来不需要她亲自去的，只是顺道可以送傅景他们一程，安汀索性就接手了这个活儿，再说，就算这时不去，再晚点儿也总要去总督府走一趟，干脆一并做了。
在运河上行了不过数日，安汀便与傅景两人告别，安翊这时才有要离开娘亲半年的感觉，拉着安汀的袖子使劲儿撒娇：“娘亲，娘亲，一起走嘛，一起去京城……”
安汀只能无奈地摸摸她的小脑袋，说：“咱们不是说好了么？”
“我想反悔可以么？”安翊嘟着嘴卖乖。
“不可以，女儿家要一诺千金，”安汀蹲下身哄她，“外公外婆很想念翊儿，等到了京城，你就有许多玩伴可以一起玩了，还有许多好吃的，娘亲和你说过的吧，咱们在京城有个大宅院……”
好不容易哄住了安翊，安汀站在码头上依依不舍地挥别了两人，心里也是一片空落落的，这还是成亲之后，她头一次一个人……
打起精神，她看着正把粮食运送下船的劳工们，暂时挥去别的思绪。
今年宜州府的赋税交得依然足够，自打安汀上任之后，宜州府连续三年赋税无缺，郑总督格外嘉奖了她一番。回到宜州，安汀投身于公事中，到了吃饭时间回到府衙后院，就觉得与往日不同。
院子里的侍从们被傅景带走了一小半，其余人依然规规矩矩，但听不到惯常有的安翊的笑声，看不到傅景练武的样子，用晚饭时，安汀独自一人坐在餐桌边上时，左右手边空空的，面对一桌香气扑鼻的菜肴，惆怅万分。
不知不觉，她已经习惯了身边多了傅景和安翊。
身后站着的流光见她半天不动筷子，试探地问：“大人，是今天的饭菜不合口味么？奴婢去让厨房再做几道您爱吃的？”
“不必了。”安汀摆了摆手。
餐桌上的已经是她惯常爱吃的菜了，只是没有多少食欲，叹了口气，她索然无味地放下筷子。筑基之后她已经可以辟谷了，吃饭只不过是陪着傅景和安翊，偶尔嘴馋吃一点儿罢了，既然两人不在，又不想吃东西，那她就可以不用装样子了。
回到房间里，她投身空间中，开始枯燥的修炼过程，打发时间。
这之后，安汀在公事上投入的时间更多了，有时候夜里也挑灯看公文资料。
修路一时被宁矩否决掉，傅瑾虽没说水泥可以随便用，但安汀也谨慎对待，她下手的是宜州城内的环境规划。
宜州城繁华，尤其是与运河相邻的码头区，与府内银楼粮店之类大店林立的四条街，这两处日日人声鼎沸，车来人往之间，难免有些脏乱。除此之外，城内大小房屋林立之间，有些荒僻之处，或是歪脖子树挡了道，或是生活垃圾堆成了山，毕竟城内面积这么大，总有些清道夫处理不到的地方。
衙役们跑断了腿，一处一处地标记出可以整改的位置，随后安汀带着宁矩等人实地查看之后，开始做整改方案，或是建成垃圾集中点，或是改成公园、绿地，或是设置些健身用的器材。在人们常常散步的地方，设置石凳石桌之类的便民设施。
安汀心目中的理想城市是园林化城市，古代的环境虽好，毕竟纯天然的景色比不过精心修整过的整齐大方，公园什么更是无处可循，此番索性一并整改了。
改造活动是以宜州城的中心，府衙周围开始的，起初还有百姓不愿意，只是看到改造好的环境干净整齐，随即转变态度的不少，再然后，越来越多百姓开始期望快改到自己的周围。
除了公益性设施之外，地段好的空地整理出来之后，有府衙出面盖成了酒楼、旅店之类，租出去收租金。建造的钱由安汀先建出来，有了收益之后一半由安汀取走，直到收回成本，另一半甚至以后的全部收益，作为宜州府上下属官的奖金发放。
有未来可期的奖金补贴生活，这一点让所有的属官欢喜雀跃，干劲儿十足，再累的活儿跑起来也有劲儿了。就连侯昆，也乐呵呵地专门跑来问：“大人，你看咱们的租房到底要做什么好呢？是酒楼房租高，还是旅店房租高？日后若是有了房租，是按月发，还是按年发？”
安汀屈指一算，这还是侯昆第二次叫她大人，第一次是刚见面不熟悉时。
侯昆笑嘻嘻地拱手：“实在是下官俸禄微薄，不足以养家，听闻消息，激动非常，大人实在是仁慈非常，能做出如此……”
马屁恭维声不断，把安汀恶心地直接把她推开，拎出一摞公文：“我看你很悠闲啊，不如把这些处理了。”
侯昆连忙往门外闪，叫道：“好忙啊，我先回去办公了。”
她跑得快，差点儿撞上了正要进门的宁矩，宁矩唬了一跳，扶着门框摇晃了两下，好险没有摔倒在地，她常年在书案之后办公，身体可没有年轻人那么健壮，这一下着实惊吓到她了。
侯昆停住脚，小心翼翼地虚扶了她一下：“同知大人，您没事吧？”
宁矩惊魂未定，对上侯昆讨好的脸，直接训斥道：“莽撞！鲁躁！仗着年纪轻轻就肆意行事，毛毛躁躁，怎么就不学学知府大人……”
无论是从年龄，还是从词汇量上，侯昆都不是宁矩的对手，前些日子还看安汀的笑话，如今被宁矩训得一愣一愣，最后还是借着工作脚底抹油一般遁走了。
对上侯昆的背影，宁矩愤愤地甩了下袖子，随后整理了下仪容，拍拍身上并不存在的灰尘，才踏进安汀所在的书房里。
安汀还以为宁矩是来商谈公事，放下手中的狼毫笔，端正态度，准备等宁矩开口。谁知这老婆子刚才训斥侯昆时中气十足，现在对上安汀却吭哧了半天，安汀满心纳闷，正想问她来做什么，谁知宁矩憋了半天，憋出来一句：“你今晚可有闲暇？”
安汀盘算了下手头的工作，点了点头：“有。”
宁矩吭哧了两下，眼睛不看安汀，只瞅着她屋里百宝架上的摆设，胡拉乱扯了几句珲窑的瓷器色泽清亮、孙希的山水画着墨不错之类毫无意义的闲话，之后似乎意识到安汀的疑惑越来越多了，才一咬牙，快速地道：“我家老头子想邀请你家里去吃顿饭，赏光的话就来，不赏光的话就当我没说。”
她说得快，安汀愣了愣才明白过来怎么回事，先反射性地点头笑道：“一定要去的。”随后开始想究竟是什么事，居然要让宁矩来邀请她。
宁矩听到安汀的回答，只说了句：“那就好。”没等再开口问什么，她一晃就没影儿了，让安汀担心地起身去门外看，生怕她走得快闪了腰。
到了晚上，安汀带着礼物去了宁矩家。
没有她想象中的为女儿谋个差事，或者为某人拉媒保仟，就是简简单单的一顿家常便饭，席上只听宁家夫郎絮絮叨叨些家常，或是看宁矩老太婆故作不耐烦地嫌他话多，但她刚起了个政事的头，就被薛氏打断了，横眉冷对得瞪了她一会儿之后，宁矩窘着脸和他争论起来。
两人一把年纪了，还在外人面前争论不休，眼见宁矩落了下风，面红耳赤，丝毫不见府衙办公时横扫千军的威严，安汀面不改色，低头专注地喝酒。
宁矩的女儿宁忻大约觉得不好意思，端起酒杯敬了安汀一杯酒，安汀记得她刚参加过会试，就起了个头，两人聊起来了学问。
直到安汀回到家，她还有些摸不清头脑：宁矩忽然约她去家里吃饭，又什么事也没说，是怎么回事？
只是，也不知是因为什么，宁矩次日见了她就躲躲闪闪，随后寻了个由头出门巡视，让安汀连人都见不到。
又过了两日，侯昆约她去家中用顿便饭。
安汀这次提前问她是否有什么事，侯昆含糊其辞，只笑道：“一年了，没见你到我家中用过几顿饭，难道是嫌弃我家饭菜不合口？”
安汀无奈，跟着侯昆去了她家，依然是吃了顿家常便饭，侯昆家的小女儿侯凌正好三岁，是她上任之后才有的，正是调皮捣蛋的时候，见她到了，奶声奶气地问：“姨姨，安姐姐去哪儿了？什么时候回来？”
有了孩子之后，安汀看到和安翊差不多大的小孩就很是喜欢，一把抱起来说：“她出门玩去了，过了年就回来。”
结果这小家伙赖在安汀怀里不走了，声称她身上有好闻的气味，被抱得很舒服，连侯昆夫郎拿来的玩具都无法勾引走她。安汀耐心地抱着她，拿小碗喂她吃饭，临到晚饭结束，侯昆笑道：“我看以后还是少邀请你来，要不然我家女儿都要叛变到你家去了。”
但对于请她来有什么事，她也绝口不提。
接下来，府衙里的属官挨个请她到家中吃饭，就连远在书院里的王荀也派许绍来请她过去叙一叙，用饭时漏了点儿口风，安汀才明白过来为了什么，顿时哭笑不得。
王荀也是凑热闹，她摸着下巴笑道：“我还是头一次见到这样的情况，见主官加班到深夜，吃饭也不及时，满府属官居然想办法让主官休息吃饭，真是太少见了……”
不得不说，听到这个理由，安汀心里暖意十足，让她每日办公都觉得不那么枯燥。
接下来，她不再挑灯办公，为了不让属官们操心，该休息的时候就回后院休息，该吃饭的时候就吃饭，偶尔接受邀请放松一下神经，或者想一想傅景他们是否到了京城，在京城里会做什么。就这样，时间过得飞快，转眼就到了年底。
腊月里，安汀收到了安翊写的信，歪歪扭扭的字，还有些辨认不出来的字形只能靠上下文才能读懂意思的，信上说已经到了京城，让她不要担心，还说看到了很多好玩的，吃了好多好吃的点心，最后遗憾地写道：“……娘亲你没和我们一起来，真是太可惜了。”
字里行间可见在京城玩得很开心，直叫安汀在心里念叨这个小没良心的。
傅景在信里就写得清楚多了，何日到了京城，见了什么人，京城里最近的动向……等等，比起安汀从邸报里得来的消息，更详细。
在信的结尾，有墨滴一两个，另有一行字被涂黑了，安汀对着阳光看了看，勉强辨认出是一句诗。
“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。”