两月之后，顾良来到刨城。刨城依山傍水，地处偏避，与皇城上镇离得远，陆上仅一条崎岖小道作官路。水道上虽有几座码头，但是刨城上游的河里常闹水怪，行船便不如其他河道上多。交通不便让刨城隐作一片自给自足的世外田园，除了左迁到这里的县令外，说得上话的便是罗、海两家，都捐了银子做员外。罗姓是刨城大姓，查罗家族谱，三百年前第一批建城的便是罗家始祖；海家来得晚，在刨城的根系不如罗家深密，但海家代代乐善好施，每一代老爷都是德高望重的大长者，在刨城名望颇丰。
顾良打听到海家名声，又见刨城偏僻且城内灵力自然，知晓海林未倚仗修士身份鱼肉乡里、干扰社稷，便也对他在凡间城镇安家立府的事情睁一只眼闭一只眼。
顾良早到了两天，便在刨城河旁找了家客栈住下，推窗便能看见平阔的河道与驻在码头的船只。刨城客栈多在码头附近，有水声、风声、水手歌声。刨城码头边的客栈不只是作客栈用，也当半个烟柳巷，平日里回荡着许多女子嬉笑。顾良正是半大不大的年纪，对凡人来说，身上又带股莫名的气质，引来不少女子倩目。若非刨城客栈不好找，顾良自不会委身于此。桑秋尊者再三告诫过顾良，不许在元婴之前丢了纯阳之身。此刻身处风尘，顾良无奈之下只能借此机会拷打心境，不时求助心火。
一日无事，不觉薄暮。顾良在房中运气，忽察海府内有灵力冲出，有道身影飞往北面。那是海林？顾良心有疑惑，以小旗敛了气息跟在其后。离开刨城十里，方察觉前方河心灵气混乱，有妖气波荡。顾良再靠近十里，发觉一人一妖正战在河中，声势非凡。顾良此刻与距交战中心隔了有约三十里的距离，看不清双方动作，只知前方灵力肃杀、妖力纵横。
这不是筑基期能闹出来的动静……顾良念及海林有假婴修为，君子不立于危墙之下，便不再往前。顾良在边缘止步，忽觉上下左右灵力有异，身形急退。这时，一中年道人拦在空中，他手持青杆拂尘，头戴紫金道冠，一身青绿道袍。
中年道人以灵力罩住顾良周围一方天地，却没什么逼迫的意思，反而先打个道礼，道：“小友且慢，贫道来自岳墟洞，道号平阳。今早观小友在客栈住下，现今又跟在贫道身后。不知小友姓名，所来何事？”
“小子乃净林门归元宗门下弟子顾良，奉宗主之命，代宗主前来为海林前辈贺寿。”顾良没有隐瞒，如实道，“小子自忖有时日剩余，先在刨城住下，两日后再赴府中。方才察觉有灵气冲出，又有妖气纵横，才跟来此地。”
“归元宗……”平阳道人语气犹疑，问道，“可是桑秋尊者门下？”
“正是。”
平阳道人一下子散了灵力，道：“这河里鱼妖作怪，海林兄正在前方降妖。贫道与海林兄私交甚笃，正为海林兄掠阵。那鱼妖妖丹大成，马虎不得。你且在此稍候，等海林兄斩了那鱼妖，贫道再来为方才莽撞之举赔罪。”
说罢，平阳道人的身形消失于空，留顾良一人在外。顾良立在空中，没有离去。妖丹大成近乎是金丹圆满的修为，海林则是更进一步的假婴境界，这场斗法可算作元婴以下最顶尖的那一类，顾良不愿错过这么难得的机会，在远处虽看不真切，也想有一分是一分的观摩。
在海林与鱼妖斗法的中心，河面上是暗水觞觞、波涛激昂，空中是阴风怒号、黑云滚滚。此刻的天还未完全黑下去，斗法中心却仿佛入了夜一样暗沉。其中不时闪起诡异的亮光，有红有蓝、有白有绿。战至激烈时，连顾良身边的水、木两行灵气都在往中心汇聚，凝作一道耸入云霄的水岳，又如大厦倾倒般砸到地面上，发出隆隆闷响，震得地动山摇、涛如海啸。
等顾良从这道水行术法的震撼中回过神来时，不禁隐隐为海林担忧起来。他正担心，又见一幕火光亮起，如陨星坠落，轰隆一声砸在水面上，将那河道、河床、两岸的沙石泥土都砸出得裂纹片片，河面上升起浓浓白雾，又化作骤雨落下。
就在这时，顾良忽觉天眼被绞得粉碎。他正欲向后逃遁，便听见一声嘶吼刺入脑中，刺得顾良识海晃动、脑内轰鸣，耳鼻间流出鲜血。顾良的身影在空中晃了两下才缓过神来，再抬起头看向前看去时，他看见一道道水流涌起，托举着一颗冰蓝的水珠，浮在空中。
那水珠不大，却仿佛抓取了天地一切光彩一样，纵使顾良在三十里之外的地方也能看得清清楚楚。它似乎诞生于天地之间，内里蕴藏着包括一切能描述水的柔和、暴怒、平静和美妙，牢牢抓着顾良的眼睛，让顾良觉得世间除了它再未有任何东西能称作水。
就在这时，心火猛烈地卷动起来，将肥猫文士安置的蓝雾都烧透好几处，叫顾良一下子回过神来。顾良继续后退，又目不转睛地看着前方。他看见那水珠不断壮大的同时，竟有一根根木条凭空生出，在天地空气、在水流河道间交织缠绕，扎根在水珠、水流、水面、水道上。顾良又听见了那声怪嘶，却没了上一次威势，其中尽是撕心裂肺、不可置信、肝胆俱裂、玉石同烬的意味。
以木行攻水行？顾良心中生起一丝疑惑，又见一点火光亮起。那火光仿佛在至暗中闪了一下，骤然勾勒出一道手掌的轮廓，如烈日炽轮、金乌沃焦，愈燃愈烈、烈焰腾空、天地赤红。那道烈火掌轰然拍在交错的木枝上、拍在木枝缠绕的水面上、拍在委身水面的鱼妖身上。熊熊烈火冲霄燃起，照得天地大亮、燃得水雾升腾。在那片火光之中，鱼妖的哀嚎与周围水汽一同焚灭在炽炎内。
顾良静静伫立在原地，若有所悟。他向前伸出手指，火识灵力聚在指尖，一边回忆着当时白狼聚起的雷法、一边感悟着方才那霸道狂猛的烈火掌、一边运起净林门内各类气法。忽而福至心灵，顾良指间亮起一道明晃晃的白光，如暗夜雷霆炸亮，一下子闪得人睁不开眼。
他还欲继续体悟，忽觉指间灵力狂暴、火识骤起，连忙甩手将那白光丢出，又回身逃遁。轰然一声巨响，那白光化作一片火海，以摧枯拉朽之势将顾良的护体真气直接烧了个干净。小旗飞起护主，化作金芒笼住顾良，才让顾良得以逃脱。
险些将自己炸死……顾良惊魂未定，恰巧看见白光火海燃至末途。在不那么凶狠的白光之后，烈火掌的熊熊余焰仍在远处燃得滔天。生生不息的熊熊烈火与翻腾轰然的火海白光一齐出现在顾良眼前，顾良觉得抓住了什么，又觉得什么都没抓住。
待到烈火焚烬，平阳道人与另一个中年人自水面飞来。海林方才经历一番大战，气息没能完全敛起，有些微外溢。海林见到顾良，顿了一顿，疑惑道：“这位是——”
顾良不动声色瞥了眼平阳道人，再看向海林，带上半分微笑，抱拳道：“净林门归元宗桑秋尊者门下弟子顾良，奉宗主之命前来为海前辈贺寿。”
“原来是顾贤弟！”海林的态度一下子温和起来，“我等不过痴长几岁，当不得前辈之称。倒是我与桑秋尊者交往时，向来称其为前辈；贤弟为前辈之徒，我等厚颜，便称一声贤弟。”
果真如桑秋尊者所说，海林愿与自己以兄弟相论……顾良向海林抱拳，道：“海兄。”
海林哈哈大笑，介绍起身边的中年人，道：“这位是岳墟洞平阳道人，与愚兄素来交好。”
“顾贤弟一表人才，林某当不起道人之称。”平阳道人忙摆摆手，“贫道林广，贤弟唤我姓名便好。”
顾良没把平阳道人的客气当真，道：“林道长。”观其颜色，平阳道人颇为受用。
海林又以桑秋尊者为引，与顾良欢谈一阵。三人一道飞回刨城海府，海林推开大门，自正门请顾良进府。海林是仙非凡，纵使在府内也不能让平常人知晓，故而只能以灵力掩住仆役耳目，行事间显得有些鬼祟，便向顾良示歉。
顾良先笑眯眯看了一阵海林，看得海林心底发虚，才开口劝慰道：“海兄如此谨慎，想必从未涉足凡尘。历红尘而不落，海兄当真是出淤泥而不染。”
一番行事让海林微诧，暗道顾良不愧是桑秋尊者弟子，小小年纪便学得其几分神韵，心中对顾良高看几分。三人行至府内后堂，海林让管家遣下人备菜设宴。顾良抽空回客栈将礼盒带来，正欲将其中的玄阴幽魂石送出，忽觉有道灵力直接落到院里，算不上张扬也算不上客气。来者直接推开屋门，越过屏风，朗声笑道：“海林兄，那鱼妖尸首可还有留下多少？”