包家、蔡家和唐家以及跟随的人，紧赶慢赶终于在年三十一大早赶到家。
家家门口都挂上了鲜红明亮的红灯笼，还有贴在门上，金光闪闪的红纸金字带花对联。这些都是由合浦镇学堂的孩子们制作的，已经流遍大江南北。有很多作坊，想要模仿这样的对联，但是总是跟不上合浦镇一年胜过一年新花样的潮流。高成本却卖不上高价格，渐渐的就退出这样的高档市场，改走低端简单的路线。因此每年的花样对联，都是合浦镇的孩子们独占鳌头，每每到九月之后，这对联就开始进入紧张的创作和制作当中。
日子稍稍好过一点，家家就开始在明面上装扮起来。一年只有一次的对联红灯笼，只要不是实在过不下去的人家，都不会去买不好的糊弄。因此现在的村庄，每到年三十的时候，一眼望过去，全是明亮亮的艳红和金灿灿的金光，喜庆的感觉更甚于以往。
包家老太太正带着儿媳孙媳忙着年饭，包老爷子急慌慌的跑进来，“老婆子！老婆子！快快，赶紧烧水下挂面。大孙子带着他叔婶和弟妹们已经到村口了。”
厨房里一听到老爷子的叫声，这下子就变得更忙了，包正强的娘赶紧吩咐正强媳妇：“哎吆！终于回来了，这下我可放心了。能喜哪，厨房这儿不用你忙，你赶紧出去帮忙打几盆热水给他们擦擦脸。这一大早就到家，估计是连夜往家赶的。”
能喜姓汪，是包正强的新媳妇儿，正月里成的亲，二月头上包正强就跟着正荣哥哥一起走了。现在两人还算不上有多熟。因此能喜听到婆婆的话，小脸刷的一下就成了火烧云，连耳朵都跟着通红通红的。她三婶看到了，哈哈哈的大笑。“哎吆！我的娘哎！能喜来家都这么长时间了，怎么还这么害羞啊！”
老太太急了，“老三家的，你赶紧的去把挂面拿过来。都什么时候了。怎么还有时间取笑能喜。”
“哎哎！知道呢！娘！我在给锅洞架火。等柴火烧起来，再去拿面来得及！”
老大媳妇一边从养年粑粑的水缸里捞出五个年粑粑，洗一洗。放到案板上切成片，一边跟婆婆絮叨：“娘！您说正花和正银两个的亲事说成了没？”
正在忙着剁咸鹅的老太太，嗤的一声笑出来：“你啊，真是魔怔了。我跟你一样都在家里。你都不知道，我又上哪儿知道那么远的事。他们都已经回来。等吃过饭闲下来，你问问不就得了。用得着急在这一时半会儿的么？”
“哎！我这也是担心哪！正花这掐过年可就十七岁了，要是没成，那就真给耽搁了。”
老太太叫大儿媳一句话也给说的心里沉沉的。剁咸鹅的动作都慢了下来。
老三媳妇虽然在锅洞前架火，但是婆婆大嫂她们说话她也能听的见，见两个人不是很开心。就笑着插嘴：“娘跟大嫂还真是没事操闲心，他们这就进门了。你们直接出去问问不就得了。要不然让正花进厨房来，我们一边忙事情一边问个大概不就心安了。”
老太太白了老三媳妇一眼：“就你聪明！你去堂屋拿挂面的时候，顺便叫两丫头到厨房来。”
“哎！”老三媳妇脆蹦蹦的应着。
老三媳妇刚要出去的时候，老太太突然改口说道：“老三家的！叫她四婶来，要不然两丫头害羞，只怕问也问不出个什么来。”
“晓得了！娘！”
老四媳妇洗洗脸，又把头发梳梳，才拉着儿子（小猪猪）来到厨房。“娘、大嫂、三弟妹，你们在家辛苦了！”
老大媳妇和老三媳妇还从来没有见过一家人这么客气的，真有点接受不了，忙应声：“四弟妹真是的，一家人说这样的话，感觉好生疏呢！”
“三弟妹说的对，一家人那么客气干嘛。你在外就不辛苦了？只怕比我们更苦来！”
老太太等两个儿媳都说完了，才开口道：“老四家的，你两个嫂子说的对，一家人不要显得那么生分。再说了，你也是为了两个侄女才走那么远的地方，孩子都照顾不到。做父母的，哪个不想孩子的？”
老四媳妇笑着回道：“娘！嫂子，那我以后就不说客气话了。说实话，在外面什么都好，吃得好、住的也好，就是想我家儿子想得受不了，整夜整夜的睡不着。明年说什么也要把小猪猪带过去，我们东家要在那办个学堂，我们家的孩子读书都不要钱。”
老太太差点叫刀子切到了手指，连忙放下刀子，问四儿媳：“你，明年还要出去啊？”
“嗯！正荣帮我和他四叔，还有正花、正银都找了一份长期的工做。比我们在家种田可是强多了，我跟孩子他爹打算做几年存点钱再说。”老四媳妇一边说着话，一边搂着儿子亲亲嘴。小猪猪一年不见娘亲，都有些不认得他娘了，要不是他娘拿糖果哄他，他才不让他娘亲亲呢！
老大媳妇见婆婆半天不问正花她们的亲事，自己又插不上话，着急的直挤眼。
老太太终于看到大儿媳的怪样，这才想起问两个孙女的亲事来着：“老四家的！正花和正银两个亲事，正荣可有寻摸停当？”
说起两姑娘的亲事，老四媳妇眼睛都笑眯了：“停当了！停当了！哎吆！两个小伙子的条件可好着呢！我们家门口可找不到那么好的男孩子。说句不吹牛的话，就是镇上江财主家的小姐配他们，那也是配不上的。正花和正银也是自己争气，在那边干活不怕吃苦、还不嫌脏，什么事都能做。我们家的孩子本身话就少，不招惹事端。这就让管事娘子喜欢的不得了，亲自帮两孩子找了合适的对象。人家男孩子跟正花、正银见过几次面，相互之间都满意。那边男孩子已经送了三金。把小定给定了，现在就等着我们明年正月去他们家访门楼之后，再送聘礼过大定。”
这地方的风俗跟合浦镇那边的风俗不大一样，他们家的女孩没有主动权，所以也没有访门楼一说，因此厨房里的三个妇人都傻愣愣的看着老四媳妇。
老四媳妇连忙解释道：“他们那边男女结亲之前，女方要到男方家看看。这就叫访门楼！这个访门楼据说还是有道道的。女方去的必须是近亲。还得是女的。就像亲娘、婶子、姑姑、姐姐这些亲的。这天的男家要热情招待，要是女家对男家招待感觉不满意，或者看到男方有什么不合适的地方。可以回绝这亲事。只要把小定的礼送还给人家就行了！男方一般情况下都不会怪。如果男方这天发现女方家有问题，不想结这门亲，也可以跟媒人说，但是小定的礼女方就不还了。算为女方的遮羞。
我当时听她们这么说的时候，有些紧张！就怕到时候我们这些女眷。别有什么不合适的，坏了两孩子的姻缘。不过，正荣说那天他会送我们过去，只要大家不要多言多舌的就没什么大事。我这才答应了！娘！您看这事！没问题吧？”
老太太想了一会儿。摇摇头：“没事！都是自家亲的，不会有谁故意捣乱，去坏两丫头的亲事。那两男孩你可都看过？长得咋样？都多大？”
“我当然是要看看的了！两个男孩都长得高高大大。面相俊朗朗的。一个二十三岁，一个二十一岁。就是有一桩不好。这大的看中了正银，小的看中了正花，小的成了姐夫，大的成了妹夫，以后只怕不好叫呢！”
老大媳妇一听两个男孩都这么大了，心里就有些不痛快。“四弟妹！这两男孩怎么都这么大了还没说亲？他们别是有什么不好的你们不知道哦！正银这个可比她大了七、八岁，感觉可不带劲呢！”
老四媳妇听了大嫂这话，暗暗地有些不高兴。心说：要不是人家管事娘子拉纤保媒，还能临得到你家女儿得这亲事？！心里不高兴，说话也没有了刚才的热乎劲。
“人家能有什么不好的！他们家状元郎都还是二十三、四岁才说亲呢！他们都是读书读到十七、八岁，一出学堂就要到处忙大事，哪有时间说亲事？他们又没有父母亲帮着张罗，全靠在一块做事的婶子嫂子们帮着寻摸。他们还挑剔，不是说是个女的就行，这三下两下的可不就得耽搁下来了。大嫂要是觉得不好也没事，我娘有个侄女，跟正银差不多大，倒是可以介绍过去。只是正银可是满意的紧，要是这么一来，就怕正银要跟我成仇了！”
老太太人老经的事多，老四媳妇的话她一听就知道是不高兴了，暗暗的还有点自家孙女高攀了人家男孩子，很是上赶着的意思。
不过，很奇怪，她的内心竟然也有着自家高攀的感觉。细一想，可不是呢！人家孩子竟是读了十几年的书，这要是真说起来也算得上是读书人呢！自家孙女一个农家姑娘能够嫁过去，可不是高攀了。
老太太真怕老四媳妇一生气，就把这亲事说到她娘家侄女那去，就板着脸斥责大儿媳：“老大媳妇什么都不知道就不要瞎叨叨！她四婶要是不了解清楚了，能答应这事么？”
老大媳妇也是听了说人家男孩读书到十七、八岁，这脑子里突然之间就感觉懵懵的。读书人耶！自家两个闺女竟然要跟读书人结亲，这不是开玩笑的吧？婆婆的一声呵斥将她惊醒，忙跟四弟妹道歉：“四弟妹！都是嫂子嘴臭不会说话——净瞎说！你可别生气，嫂子给你赔不是了。”
一家人没有那么多的计较，老四媳妇虽然心里还是有些纠结，但是面上总归是放下了。“嫂子！我也有不对，没有事先跟您说清楚。其实那两孩子别听着岁数大，就以为有多大似的。人家从小到大没有做过粗活，白白净净的，面相可嫩着呢！看起来比我们家正荣、正强还显小。正花和正银两个吧！别说我做亲婶婶的不向着她俩，说话难听。她俩每次见到人家男孩子来了，眼睛都直勾勾的瞧，要不是我有意无意的遮挡着，可不得叫人家瞧不起？！
好在小定了之后，她们两个倒是没有那么馋像，跟人家见面说话，都是当着我的面或者管事娘子的面，都规规矩矩的。那两男孩子也是规矩人，从来没有要求两孩子私下里见面，要不然我真能因为不放心，把她们送回来。”
老大媳妇一边是欢喜的很，一边又是叫弟媳的话臊得慌，一时间那脸红了一阵又白了一阵，看不清有几个意思。(未完待续。)
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