维德约定的会面地点很奇怪，不是在国联大楼附近，而是在近海一处大型医院外的咖啡厅。
“我们的和平大使来了。”
见到他进店的一刻，等候已久的维德笑得很开心。
鹰钩鼻，深眼窝，线条硬朗，画风古典，维德的相貌与林昊想象的差不太多，然而第一眼的气质却与原着不太相符，没有那么的阴鸷冷厉。
维德很爱笑。
不过很快，林昊就明白了，这是海盗观赏刀上头颅时的笑容。
“你就是托马斯·维德？”
他懒得换个礼貌的开场，反正对维德这种人也不通用。同时他张望两下，没有看到程心的踪影，这让他感觉轻松了些。
维德叩了叩桌子，示意他去喝那杯为他准备的咖啡，并说：
“程告诉你的，是么？我当初可没想到，随手调查的边缘人物，有朝一日居然成了沟通三体人的桥梁。你是我这一年难得的惊喜，林，你比程提出的阶梯计划还要让我惊讶。”
林昊坐到他对面，没去喝那杯咖啡，他怀疑里面掺了岛国产的核废水，故意推到了一旁，翘起二郎腿问：
“直说吧，你要我做什么？”
“我欣赏你的直接，但在此之前——你会把你妈卖给窑子吗？”
维德问出了那个经典的问题。
林昊本已打好了腹稿，想说“我会让窑子和拉皮条的全部消失”，但他高估了自己的脾气，维德这番打量猎物的态度着实让他火冒三丈，于是他答道：
“不，维德，我不想我们的母亲成为同事。如果你坚持要和我套近乎的话，我建议你换个法子。”
维德抬眉耸肩，做了个不出所料的表情：“所以合作一开始就破裂了？不过林，你的回答我很满意，我们这种人的老妈是必须进窑子的，但你不同，你是要把自己卖进窑子，而守贞和倔强，从来是客人们最喜欢的品质。”
林昊额角微跳：
“你是真打算送我去三体舰队？”
“没有比你更合适的人选了，不是吗？”
维德嘴角扬起，“你本身并不愚蠢，还有点小聪明，缺失的知识可以后天弥补，而我看得出你有足够的天赋。”
“你的理由很苍白。”林昊直言指出。
“没错。但我有一个足够有力的动机：选择你，能让计划的成功率无限接近100%，哪怕我们的科技水平差劲得跟原始人一样。”
“因为三体人想得到我，为此它们会不惜一切？”
“我没说错，你确实有点聪明。”
“而你正好相反，你愚不可及。”林昊声音一冷，“三体人这么重视我，你就不怕它们从我身上获得一些什么，让人类坠入万劫不复的深渊？”
维德哈哈地笑了：
“很少有人能用一句话讲出两个笑话，但你做到了。你居然觉得人类还有一线生机，还用得着我去毁掉？”
“你这是失败主义倾向。”
“不，因为我要做的事，就是在为人类寻找这最后一线生机！”维德语气突然激烈，“作为群体的人类永远只能作出庸碌的决策，而庸碌的决策永远无法突破三体人的封锁。我需要一个深邃睿智、富有前瞻性和行动力的人为我打入三体人的内部，他该像恒星一样降临到三体人面前，盖过亿万繁星暗淡愚昧的冷光。他也将成为我们的启明星，给我们指出最后的生路！现在，告诉我，林，你是这样的人吗？或者说，你能成为这样的人吗？”
“……不，很遗憾，我没有这么优秀。”
林昊实诚地承认道。维德这番肺腑之言确实有点让他动容。
维德啜饮一口咖啡，语气迅速转冷：“既然你没这么优秀，那你又凭什么认为，三体人就能从你身上获得些什么？”
“这你得问三体人。”
砰！
维德把咖啡杯往桌上重重一拍。
“预言，是吗？它们是这么告诉我的。该死的预言！林，你也相信它们？”
“就像你不能否认这世界存在异能。”
“这不是理由！”
这位pIA局长再次躁动，“如果我们永远屈从于异能和预言，认为一切神秘都是确凿的，是牢不可破、安全无害的，那我们就会像崇拜太阳神的玛雅人那样，到死都冲不破这层枷锁，困死在自己的岛上。
“林，你要去想，去想清楚为什么自己会被重视！别被神秘的外衣蒙蔽。我们必须前进！不择手段地前进！！！”
高亢的嗓音，让整座咖啡厅一霎静默，无数双目光注视下，林昊怔了两秒，苦涩一笑：
“你这是强人所难。”
毕竟我很明白，我唯一的金手指，就是读过一套小说而已，一套在这被篡改过的世界还不能完全通用的原着……
见林昊无动于衷，维德脸色渐沉，说：
“那好，林，我正式、也是最后问你一次。”
“你是否愿意加入阶梯计划，成为我们送往三体舰队的先锋？
“不用担心伦理上的问题，我们会将你包装成人类的英雄，自我牺牲的典范——不论是否出于你的本意。相信我，有三体人的协助，这方面我们可以轻松做到。
“你也不必现在回答，我会给你一个月时间，你随时可以联络程心，表明你的答复。”
林昊问：“那如果我拒绝呢？”
维德十指交叉，上身前倾，咧嘴笑道：
“那我会给你一个无法拒绝的理由。”
“我可以将此理解成威胁。”
“不，这不是威胁，我不会用这么低级的手段。”维德说。
差不多得了，听说程心可能参选执剑人那会，你急得都亲自抄家伙上了好吧，虽然那是两个多世纪后的事……
林昊无奈道：
“我会将你的‘忠告’告知pdc和萨伊主席。”
“随你。”维德笑道，“我倒真有一个忠告：别把萨伊当成你的保姆，虽然她看着确实像是这么回事，但我清楚，她和我是一类人。”
然后这头野兽便起身向外离去，没有留一句告别，倒是在经过林昊身旁的一刻，突然俯身凑到他耳边低语：
“忘记告诉你了，计划有变，我们不会把你整个人送上去，而是只挖出大脑，让你彻底成为三体人的电子宠物。”
维德说完，仔细端详林昊脸上的表情，而后者很适时地一阵战栗，双手抱胸颤声惊叫：
“你这个魔鬼！”
维德对这一反应十分满意，轻笑一声，脚步带风地走出了咖啡厅。
什么抖S！有病就赶紧去治！
林昊内心不住咒骂，透过橱窗看着他高瘦的背影消失在拐角，神色立马恢复了平静。
他让店员把桌上的两杯咖啡端走，又点了一杯新的，抿上一口，苦涩自喉咙渐渐逸散开来。
最让人不安的永远是未知。他不清楚维德手里握着什么底牌，那句威胁并不像是信口胡诌，这个疯子在很久之前就开始调查自己了，指不定会查出些什么稀奇古怪的东西。
既然牵扯到三体人的切身利益，智子无疑是不会提供帮助的，他只能自己去找。
至于主动献出大脑？没门，想都别想！
总之，先回家一趟，问清楚自己那个堂叔还有邻家奶奶叶文洁都是怎么回事吧……
一看时间，离飞机起飞只有一个半小时了，他连忙将咖啡一饮而尽，便要离开这里找计程车回机场。
然而刚一出门，他便看见一个美丽女孩楚楚可怜地迎了上来，朝自己轻轻鞠了一躬：
“林先生，又见面了。”
“……程女士，维德已经走了。”
林昊不知道程心为什么会突然冒出，但见她眼眶红肿，鬓发微乱，步子虚浮，形容憔悴异常，不复昔日光彩，不由得放软了声音，“你找我有什么事吗？”
“天明他，抱歉，您可能忘了，那是我的大学同学。”
程心忽用哀求的语气说。
“他就要死了，请您帮忙救救他！”