“师尊，你看我打得怎么样？”
跑下比赛场的鹿易鸣，仍沉浸在胜利的喜悦里，丝毫不掩饰自己眉飞色舞的神态。
“不错，有望进决赛。不过，你可千万别得意忘形，若真想进入到最终的对决，后面的比赛中你最好不要松懈。”
司徒雁呈用一方印有鹅嬉莲湖的锦帕拭去了唇边的酒渍。这酒他喝得有些猛烈，连身上那袭朱砂色的绢衣，都沾染了几滴。
“确实不错，但你方才使的其中几招，仍存在一些不足之处。若能针对性地去查漏补缺，精进不休的话，想必日后再施展相同的招数时，定会发挥出更大的威力。”
看着鹿易鸣沁出汗水的额头和充满朝气的劲头，公孙扶不自觉地溢出了和蔼的笑容。
“具体是哪些不足呢？恕弟子愚钝，未能察觉，还望大人赐教。”
鹿易鸣恭恭敬敬地对公孙扶作了个揖，语气非常诚恳。
公孙扶见鹿易鸣如此好学，心中更是满意，连忙将他带到观众席后方的空地上，详细地解说了起来。这期间，公孙扶还召唤出了自己多年未用的焱华剑，把鹿易鸣存在不足的招式改善后的模式，演练了两到三遍，使鹿易鸣牢牢地记在了脑海里。
望着公孙扶耐心的模样，鹿易鸣忍不住回想起年幼时的自己，羡慕地望着别的孩子有父亲教做事的场景。那时，他多么希望那杳无音讯的父亲，会在他一转身、一回眸的瞬间，出现在不远处的街边，微笑着教他做事。
如今，鹿易鸣期待已久的情形，终于呈现在了他的面前，他又欣慰，又心酸，那双星辰般明亮的眼眸，竟忍不住潸然泪下。
“你怎么了？小兄弟……”
刚演示完一招“白鹤捕风”的公孙扶，扭头望见鹿易鸣的双眼中盛满了泪水，顿觉莫名其妙。
除了莫名其妙，公孙扶的心底还瞬间有种被刺痛的感觉，这感觉令他颇为困惑，令他不由得暗自猜想，眼前的这个只见过三次的少年，和他究竟有着怎样的渊源？
“我没、没事……”
鹿易鸣意识到他的失态，赶紧用袖口抹去了脸颊边的泪水。公孙扶关切的神态，在明亮日光的照耀下，越发让人感到温馨。
……
“仅第二场就没坚持过一刻钟，确实有些说不过去，但这也不能全怪你，毕竟对方的实力摆在那里，要怪就怪你运气不好吧……不过，鱼儿，我觉得你日后还是加把劲比较好。虽说我俩的志向都不在此，可到底凌云宗是天下第一修真门派，要求严格自不必说。
师尊多聪明的人，你平时不够用功，你以为他不知道吗？或许只是因为你还没有做得太过火，还没有因为懈怠而犯下巨大的错误，所以师尊睁一只眼闭一只眼罢了。若你一直这样下去，万一哪天踩到了师尊的底线或者触犯了凌云宗的宗规，后果不堪设想啊。”
同样在下午第二场入局的慕容卓顺利通过了考验。比赛结束后，慕容卓便与宋鱼儿相携着返回乐土峰所在的席位，听宋鱼儿描述完他败北的过程后，慕容卓心情复杂，又是宽慰又是劝诫。
“卓哥你也别光说我啊！我是平民的儿子，没什么高远的抱负，就算不出彩，丢的也只是自家的脸。可你不一样，你是未来的天子，就应该出类拔萃，若做事只做个高不成低不就的，那才说不过去呐！”
一句“高不成低不就”，恰好戳中了慕容卓的痛处。一直以来，他都没有成为帝王的欲望。是父皇的指使，让他走上了自己并不情愿的轨迹。慕容卓打心眼里希望父皇能把他换掉，让其他皇子来继承这个位置。
为了实现这个愿望，无论天启帝安排慕容卓做什么，他都不会太用功，只做到差不多。差不多，既他是对长辈的应付，也是他不明说的叛逆。可如果真的下了苦功，慕容卓也未必会做得比谁差，只是他不愿意罢了。
“嘿，你这小子，我好心劝你，你倒指责起我了！真是不知好歹！”
尽管慕容卓被说到痛点，但顾念着跟宋鱼儿交情好，他并没有真的动怒，只是作势用脚去踹。宋鱼儿当然再一次灵巧地躲了过去，二人在乐土峰所在席位的附近打闹了起来，轻松的笑声一阵接着一阵。
直至宋鱼儿察觉到有一道目光在紧紧地盯着他俩，这场无厘头的打闹才逐渐停歇。
……
宋鱼儿朝着那目光射来的方向望了过去，只见淳雨瞳身着一套通体鹅黄的留仙裙，婷婷袅袅地立于距观众席后方十多米远的一株黄钟木下。看她的样子，俨然已观望了慕容卓和宋鱼儿有一阵了。
“卓哥，你看！”
宋鱼儿用胳膊肘捅了下慕容卓，提醒他顺着自己所指的地方看去。
慕容卓本来还纳闷为啥宋鱼儿突然停下，一转头发现是淳雨瞳，才顿时收敛了起来。
“她是不是找你啊？你们俩之间的关系……该不会大转折了吧？”
聪明的宋鱼儿很快就瞧出了其中端倪，笑眯眯地向着慕容卓的腋窝挠了过去。
慕容卓再次被宋鱼儿说到了点子上，神色立马变得慌张。他又是推又是退，三五下就躲过了宋鱼儿的“攻击”。
“什么大转折？我跟她现在，顶多算冰释前嫌！你最好别乱说噢！”
慕容卓佯装威胁地指了下宋鱼儿，遂向着淳雨瞳快步走去。
……
“不知、不知淳师姐找我何事？”
尽管已见过多次，可每当近距离地面对淳雨瞳时，慕容卓都会情不自禁地感到有些紧张和激动。他身在皇家，见过的美人自然不少，只是还没有一个能如淳雨瞳这般绝世倾城，让他深觉震撼。
“你的伤……痊愈了吗？”
想起一个多月前慕容卓被打到吐血，淳雨瞳仍是心有余悸。
“啊，谢、谢淳师姐关心！我已经好得差不多了。你赠与的那颗持元丹，的确很有功效，我服用了之后再去吃治伤的草药，疗程缩短了足足一半！”
强作镇定了一会儿，慕容卓才彻底按压住内心的紧张和激动。他说话时的语气越发淡定，底气也越发充足。
“那就好。你刚入凌云宗的时候，我就听爹说，你是宫里的皇子。皇宫……是什么样的呢？我还从来没见过呢！”
从记事起，淳雨瞳还没怎么去较远的地方好好玩过。偶尔父亲出使任务，她会央求他带上自己。无论跟到哪里，也都是短暂地停留几天，待淳静寒执行完任务，就会马上携随行人员返回凌云宗。
皇宫……这个在人间最为尊贵最为豪华的存在，淳雨瞳也曾在话本的描述中看到过。当时，她就对那庄严大气又金碧辉煌的场景，对那奢华讲究且受人朝拜的宴会，萌生出一种莫名的向往。
自凌云宗成立后，一直跟当朝皇族的势力有所来往，但淳静寒本人还未曾亲自入宫拜谒，故淳雨瞳也未曾亲眼得见皇宫究竟是何模样。
“皇宫嘛……我不清楚旁人是怎么想的，反正于我而言，住久了也就那样儿。不过，如果你真想了解一番的话，我便好好同你说道说道……”
这是淳雨瞳第一次在慕容卓面前表现出企盼，经这种他难得一见的生动表情的触动后，慕容卓仿佛受到激励一般，努力思索着脑海中关于皇宫的印象，并绘声绘色跟淳雨瞳讲了起来。
蓦然间，一阵清风吹过，微凉的触感令两人感觉更加舒适了些许。淳雨瞳偏着头聆听慕容卓滔滔不绝的描述，看着他深邃动人的眼眸里不时迸发出熠熠的光辉，一时间，竟忘了自己曾经对他的讨厌……