道得道妙说道通，
从来霸者兴刀兵。
官家枉作仁德颂，
恰似屠夫念佛经。
自从有人类历史以来，战争不断，烽烟常燃，说到根源，其实就是人的贪念。这个世界上有千千万万种生物，而最贪婪的就是人类。无论再凶猛的野兽，如果它吃饱了，就不再有捕食的欲望。而人则不同，有十万的想百万、有百万的想千万、有千万的想亿万；做官吏的想为将相、为将相的想做王侯、做了王侯的想当皇帝。其实这也不是褒贬，人本如此，无所谓对错，也无所谓是非。
东汉末年，自黄巾起义之后，天下纷乱，有许许多多封疆的大吏、列土的王侯就抱着这种想法。只是汉朝天子的名分仍在，群雄都觉得时机不成熟，所以才没人擅自行动。但是私下里却都在招兵买马，扩张势力。
公元188年，农历戊辰年岁末，董卓逼宫，把小皇帝刘辩强逼退位，自己执掌朝政。董卓这一举动恰好给予天下群雄一个举旗起事的好借口。各路豪雄争先恐后的打起清君侧、锄奸佞，剿灭董卓、扶保汉室的旗号，大肆屯兵积粮，扩充实力。
这些豪强分为三类，第一类是老牌的将相公侯，如祁乡侯渤海太守袁绍、后将军南阳太守袁术、阳城侯益州牧刘焉、兖州刺史刘岱、东郡太守乔瑁等，其中代表人物当数袁绍。
袁氏一门，四世三公，是东汉的名门望族。袁绍是前司空袁逢之子。袁绍自从在洛阳跟董卓闹翻之后，愤然离都。在路上遭遇董卓部将徐荣追杀，幸好被虎威军大将赵子龙救下。心里已经对董卓十分憎恨。回到渤海就举起义旗，招揽人才，囤积兵马。
因为袁绍家世显赫，这大旗一举，霎时间人如蚁聚，数月之间召集兵马近二十万，声势浩大。河内名士也纷纷自荐于前，贤达智谋之士有广平沮授、钜鹿田丰、南阳许攸、济阴董昭、颍川郭图、魏郡审配、北海管宁等；勇武善战之将有颍川淳于琼、河间张郃、河北颜良、文丑、蒋奇、泰山臧霸、凉州麴义、清河朱灵等。
这都是袁绍帐下的佼佼者，另外还有许许多多自荐而来，或被举荐到来的谋士战将，不胜枚举。河北众多商贾巨富也纷纷依附，出钱纳粮，以充军资。袁绍自此兵精粮足，威震河北。
董卓听信李儒谗言，将袁绍叔父袁隗灭门，悬首示众，天下震惊。袁绍听闻此信，勃然大怒，造白旗立于中军，发誓报仇雪恨，与董卓势不两立。
三类中的第二类是表面上归附董卓，而实际上背地里趁机扩充实力。这一类有取代丁原之后成为荆州刺史的刘表、益州牧刘焉、西凉太守马腾、宛郡太守张绣等。这一类豪雄实际上对董卓的威胁更大，因为他们表面上都服从董卓的安排，使董卓麻痹大意。而实地里却都在等着天下有变，好趁机起事。
第三类则是在黄巾起义中新崛起的势力，譬如长沙太守孙坚、骑都尉曹操等，还有代表人物虎威将军下邳太守高云。
丁原讨伐董卓的时候，曹操趁乱带着荀彧离开洛阳，返回了陈留，陈留位于现在的河南开封。曹操虽然出生在沛国，但是曹操的父亲久在河南为官，所以曹氏在这里颇有根基。
曹操回到陈留以后便与父亲曹嵩商议，曹操对父言：“如今董卓篡逆，天下震怖，四方豪强并起，汉室已然衰微，恐难复兴。天下将见大乱，此英雄出世之时也。儿有心举旗而起，募四方豪杰、纳九州良正，以靖四海。然而儿年尚轻，羽翼瘠薄，唯望父亲大人助之！”
曹嵩也是为官多年，灵帝时曾位列三公，自然不是水货，对于天下大势也早料了个七七八八，听了曹操这一番话，曹嵩颔首而笑，乃道：“难得我儿有此鸿鹄之志，为父岂能不鼎力玉成？只不知我儿意欲如何行事？”
操乃道：“孩儿以为如今天下大变之时，四方有志之士必然骚动，皆欲寻求明主以辅之，上图名垂史册、下图封妻荫子。父亲大人乃汉室大老元臣，位列三公，威望播于四方。若父亲大人能以汉室之名，振臂一呼，则四海英俊之士不难得也。然儿心中忧虑之事，乃是钱粮之困。我们曹家虽然殷实，但招兵买马，购甲制刃，耗资颇大。即便父亲尽散家资，恐怕也难以支应。不知父亲大人可有良策？”
曹嵩点点头，沉吟半晌，忽然以手拍额，恍然惊醒道：“巨万之资，之在眼前，何故一时却忘却也！？”
曹操急忙询问，曹嵩乃道：“此间有一巨富，名叫卫弘，家资巨万，富甲一方。若能得其家资以充军用，则大事可成矣！”
曹操听了连连摇头，叹息道：“孩儿亦知陈留巨富卫弘此人，然而我们与他并无深交，那卫弘又如何能够以家资助我起事？”
曹嵩哈哈大笑，喜道：“夫有非常之人，行非常之事，乃成非常之功。如今离乱之秋，欲成大事，岂可拘泥小节？”
曹操仍迷茫未解，又再询问。曹嵩乃笑道：“此事易耳，为父即刻将田产悉数变卖，聚敛家中所有，与你使用。你可先使用家中钱粮，立起义旗，招兵买马。再凭为父多年为官所积人望，为你招贤纳士。不须月余，便可小有所成。届时你手握持戈执刃之精兵，统率斩虎除蛟之猛士。他卫弘虽是富甲一方，然毕竟不过是一小小商贾，生死存亡皆在你手，何况万贯家财乎？”
曹操听了连连点头，却又说道：“父亲大人此计虽好，但若万一惊动郡中守备，前来与儿为难，却如何是好？”
曹嵩摆了摆手说道：“此事吾儿无须忧虑，那陈留郡守乃是为父一手提拔，爱财如命。你得手之后，只须备办一份厚礼与他，他得了钱财，自然不会多事。况且那厮胆小怕事，你手握兵权，量他也不敢犯险与你相敌。你尽管放手施为”。
曹操听罢，抚掌大笑，喜不自禁，连道：“父亲大人真秒计也！孩儿告退，即刻安排去也！”。
“嗯，去吧”。曹嵩点了点头，看着曹操离去的背影，颔首而笑。