圣诞节时间，jump的连载会议要开始了。
东野响遥想93年，他也是在这一天，辛苦等待佐佐木的消息。
那时候他才是刚入行的新人，等待的时候有几分焦虑，到了现在，已经是连载会议的参与者了。
真是时间飞逝。
“不好意思，鸟秋野老师，在今天这个特殊的日子，打扰到你了。”佐佐木对东野响说道。
“没关系，我和妻子虽然不是相看两厌，但也不怎么在乎节日，”东野响笑呵呵地，“毕竟整天都腻在一起，哈哈。”
他看了看时间，现在是下午三点钟，问佐佐木，“要开始了吗？”
“是的。”佐佐木点头，示意瓶子吉久。
瓶子站出来，拍了拍双手，“连载会议开始了。”
副编辑长的茨木政彦，组长矢作康介、浅田贵典等人纷纷表情严肃，跟着佐佐木、东野响，走进会议室。
……
“时间差不多了吧。”空知英秋抬头。
编辑大西对他很看重，「金未来杯」期间总是说激励的话，可是临到连载会议前，又转变成如此说：
“《万事屋阿银》通过的可能性很低，你不要太抱希望了。”
“哈！”空知英秋想起了这句话，张大嘴巴。
“大西那家伙是精分了吧！”
让他真的搞不懂，自己创作的大杂烩作品究竟是什么层次。
“唉。”
空知英秋叹了口气。
“不连载也好，我可以按照自己的想法创作了。”他拍拍脸颊，拿起铅笔勾勒起分镜来。
但他笔下画的，是《万事屋阿银》的第四话分镜稿。
说到底，他还是不想错失这次的机会。
怎么样也好，连载最重要。
“大西先生，不要让我错过了啊！”
……
“《驱魔少年》原名是《zone》，「金未来杯」获奖作家星野桂的作品。是我部下吉田幸司负责的漫画。”瓶子吉久说到这里，看了看东野响，才继续说，“大家都能看出来，《驱魔少年》比《zone》成熟很多，有了更加完善的背景，在剧情方面，比拿到入选时更加有吸引力了。”
瓶子的话音刚落，浅田贵典就点点头说道：“《驱魔少年》是部有趣的漫画，主角是对抗恶魔的驱魔师这一点很有看头。星野桂老师是女性漫画家，笔下人物穿着搭配相当时髦，这一点也不错。”
茨木政彦手指在桌面敲了敲，“我也觉得《驱魔少年》应该连载。”
这部漫画的优秀是毋庸置疑的，在座的编辑从业多年，欣赏能力都没有问题。
佐佐木看向东野响，询问他的意见。
东野响靠着椅子想了会，问瓶子吉久，“星野老师是新人吧，又是个女生，能完成jump周刊的艰难工作量吗？说实话，画《棋魂》或者《灌篮高手》时，我一度有了要休克的感觉，没日没夜画漫画太辛苦了。”
瓶子说：“关于这一点，我并不知情。”
他都没见过星野桂呢，吉田幸司就这一点也没有传达。
“你去叫吉田进来。”佐佐木对他说。
“请稍等一下。”
瓶子出去了，在大西恒平、相田聪一忐忑好奇地目光下，叫来吉田和他一起去会议室。
在半路上，吉田了解了瓶子转交给他的会议内容，吉田幸司没想到，质疑自己的人是鸟秋野未来。
他想着星野桂，身材瘦弱，看上去就是很容易会被压垮的样子。
“没错，星野君确实弱不禁风，”进入会议室后，吉田幸司鞠躬，随后敞开心窝，“但她很喜欢画漫画，达到了一种忘我的程度。《驱魔少年》不是她想要创作的作品，是我强烈要求她画这部漫画的。”
“于是，星野君在画完《驱魔少年》后，也会挤出时间，画一部名为《contiute》的漫画。”
“她会认真的构思分镜，在意角色表情、画面构图，打磨作品，用很长的时间完成漫画，这些都是缺点，但同时也是星野桂对漫画的热爱。”
“质疑她不能完成周刊进度很正常，但我希望能给他一次机会。”
“如果因为她的身体而否决连载的机会，我觉得对她是一种巨大的打击，也很不公平。”
吉田幸司直视着东野响，都是感情肺腑之言。
“你怎么把我说的像坏人一样？”东野响无语，他环顾了下左右，“我只是提出了一个可能性而已。”
“不好意思。”吉田幸司低头。
“吉田君，”东野响笑着说，“这么在意负责的漫画家，你真的成长了。”
吉田幸司刚负责他时，还是很不靠谱的新人，现在的这段话，让他感受到了吉田是真心维护星野桂的。
“谢谢你的夸奖，鸟秋野老师。”吉田幸司鼻子抽了抽，内心感动。
佐佐木认真听完了全程，他说道：“既然这样，那就纳入吧。”
吉田幸司情不自禁握拳欢呼，他要退出去了。
佐佐木叫住了他，“还有一件事，吉田。”
“编辑长，请您开口。”
“鸟秋野老师说的确实是个隐患，你要多留意星野老师的身体，让她注意休息。”
“是，”吉田目光直视佐佐木，“我会严格要求她的。”
“那开始下一篇漫画的讨论吧。”佐佐木说道。
……
大西和相田看着吉田幸司欢欣鼓舞地走出会议室，神情担忧起来。
尤其是吉田幸司拿上手机，躲在会议室的角落里，看着就是在通知参加连载会议的新人。
这证明了一点，那部漫画已经被纳入了。
不多的名额少了一个。
竞争更激烈了，大西和相田气势汹汹地对视，眼睛都不眨一下。
直到吉田回到工作位，看着这两个人怪异的样子，忍不住问：“你们眼睛不酸吗？”
话落，那两个人疯狂眨眼，流下眼泪。
……
“姐姐！我通过连载会议了！我的漫画，可以在jump上连载了！这可是《周刊少年jump》啊！”
“桂，你终于成功了，恭喜你！”
星野桂和她最喜欢的姐姐，热烈拥抱在了一起。
……
“新井老师的《甜心派》纳入。”佐佐木抬头问，“已经纳入几部作品了？”
瓶子数了数，惊骇地张嘴，“星野桂的《驱魔少年》，大森洋浦的《绝望日记》，田中井的《暗语》，新井的《甜心派》，一共4部。”
还有几部漫画没有判断优劣，就已经打破以前纳入作品数量的记录了。
“嗯，继续啊。”佐佐木面不改色，冷声说。
接下来的几部，纷纷驳回。
直到空知英秋的《银魂》。
“这部漫画我很看好，还有那个《家庭教师》，”东野响第一时间开口。
“哦？”茨木政彦挑眉，“鸟秋野老师，这两部漫画目前都是日常搞笑漫画吧？”
日常类的搞笑漫画是有天花板的，永远不可能成为jump的支柱，除非能半路改变作品的风格。
如果只是搞笑漫画，那鸟秋野未来说看好，就很奇怪了。
以他的程度不至于支持成绩平平的作品。
佐佐木反而是紧紧盯着东野响，看着很不平静。
“我能感受到，这两部漫画的潜力。不能因为前三话的风格而判断后续剧情的张力。”
《银魂》还好，日常剧情一直挺多的。但《家庭教师》从黑曜篇开始，就成为了热血战斗漫画了。
“真是莫名其妙。”茨木政彦摇着头心中腹诽。
他起码有依据，鸟秋野未来就是凭空乱说了。
感受到是什么鬼。
“纳入。”佐佐木开口。
他还记得《游戏王》、《海贼王》故事。
这两篇东野响看好的漫画，如今一个是jump最赚钱的ip，一个是jump漫画第一顺位。
《银魂》、《家庭教师》有双王一半的潜力，就是不可或缺的漫画了。
“编辑长！”茨木政彦瞪大了眼睛，他难以置信，没想到在理智的佐佐木这里，鸟秋野未来的意见如此重要，让他轻易就下了决定。
“《银魂》和《家庭教师》都是有趣的漫画。”佐佐木沉声，“有趣的漫画就能够连载，不论其它，这一点没有问题。”
“……是。”茨木政彦勉强点头。
放在平时，《银魂》、《家庭教师》连载很正常，可是现在优秀的作品如此之多，肯定是要押后的。
他并不觉得，《银魂》就比《绝望日记》有趣。
因为鸟秋野的判断，给《银魂》、《家庭教师》优待，真不像佐佐木往常的作风。
“可是编辑长，”瓶子为难，“现在已经有六部漫画纳入了，这个要怎么办……”
jump一共20部漫画连载，一下子替换掉六部，这实在是可怕的决策，很容易会造成严重的后果。
“不管多少部，有趣的漫画就纳入。”佐佐木严肃开口。
“唉，”编辑们纷纷叹气。
“再筛选一轮吧。”茨木政彦说。
……
“新井的漫画还是老样子，”再一轮后，佐佐木决断，“读者们都不耐烦了吧，先剔除吧。”
“是。”
“剩下的五部漫画，都是「金未来杯」的入围作品了。”
“该怎么办呢？真是幸福的烦恼。”
“每一部都有优秀的地方，哪个我也不想放弃啊。”
“不过其中三部都是吉田负责的，那小子真厉害啊。”
精彩的作品太多了，一时之间让他们犹豫不决，迟疑起来。
佐佐木也是半天没有开口，他也是罕见的为难着。
……
“《驱魔少年》、《暗语》、《绝望日记》、《银魂》、《家庭教师》……嗯～”
时间从下午三点钟来到了七点钟，连载会议还是没有结束。
大森心急如焚的连看时钟，“不至于这么久啊，早就应该有结果了。”
又过去了半个小时，他终于接到了吉田幸司的电话。
“不好意思，大森先生，”吉田幸司道歉，“这一次的连载会议并没有通过。”
电话对面，久久没有传来声音。
“再接着努力吧！这一次的竞争太激烈了，瓶子桑也说是本来已经纳入了，却因为同时有六部作品纳入，《绝望日记》才被剔除的。下次连载会议，一定可以通过！”吉田幸司连忙安慰他。
现在他无比的想升任组长，起码可以在连载会议上为负责的作品据理力争，而不是只能苦苦在工位上等待。
“没关系的，吉田君，”大森声音沉重，“我早就应该想到的，只是这一次是最有希望的一次，我过于重视，才有些心不在焉。”
“我会好好修改《绝望日记》，让它更优秀，不像今天这样，输给其他作品。”
大森挂断了电话。
吉田恍惚，他感受到了编辑这份工作的沉重。
将一个坏消息通知给创作者，这需要非常大的承受能力。
难怪其他的编辑前辈，每每到了连载会议都是唉声叹气。
沉重的气压一下子笼罩了编辑部。
他接下来拿起手机，准备通知田中。
另一个手机邮件消息声突然响起。
他取出看了看，心中不由更加沉重。
“对不起，小甜，我这一次失败了，能和你见个面来安慰我一下吗？”
吉田幸司开始不知道如何回答了。
他开始后悔，年轻的他太冒失了，以至于给未来的自己留下了难题。
“失败了一次不可怕，可怕的是因为失败灰心丧气，加油，我相信你，再接再厉啊！”
大森看到了这条消息，心中大动。
他开始反思，自己是不是太软弱了？
“呀，我远没有小甜坚强啊，没错，我还没有彻底失败，只要好好完成作品，就还有连载的可能！”
“刚刚说的那句话，会不会让她看不起我了？呜呜。”
大森自责，慌张不已。
吉田幸司看着手机，大森久久没有回复，他叹了口气，终于下了决心。
“如果你连载超过半年的话，我就来见你。”
给这件事情画一个终点吧。
大森看着这条新消息，鼻孔放大。
“万岁！”
他欢呼起来。
“为了连载，努力！奋斗！”
……
“我知道了！我一定会连载的！请等我！”
吉田眼神麻木的看着这条消息，收起这部手机。
他缓了一会儿，联系田中。
“田中老师，这一次没有通过连载会议，不过下一次……”
“我知道了。”吉田有了大森的教训，想了一大堆话用来劝服田中，结果田中轻松接受了。
“jump连载哪有那么容易的，”田中说道，“我早就做好打持久战的心理准备了。”
吉田安慰田中，《暗语》还能参加下次连载会议后，结束通话。
“还是田中老师更可爱啊。”他轻松的感慨。
……
“啊，《万事屋阿银》被纳入了？你不是说肯定会失败吗？我不想连载这部像坨屎一样的漫画啊！”空知英秋面带笑意发泄心中积压下来的情绪。
“我只是提前让你做好心理准备啊。”大西如沐春风，“明年2月份刊载，尽快为连载准备吧。还有这个名字得改一下，太平庸了。”
“我过几天会回家，到时候开家庭会议讨论吧。”空知说道。
“注意不要耽误时间。”
“我知道的。”
……
“天野老师，《家庭教师》通过连载会议了。”相田聪一兴奋地告知天野明。
“谢谢你，相田先生！”
之后，天野明摸着猫猫，笑着说道：“我终于正式在jump连载了，咪咪，你要为我开心哦。”
……
连载会议结束后，东野响准备离开了。
“请等一下，”佐佐木拦住了他，“马上就要过年了，你的新作品准备的怎么样了？”
(本章完)