两日后，七月初三。
仙德公主府。
萧楚身着浅绯裙装，一手握着鱼食口袋，一手托腮。
水榭下斑斓锦鲤拥挤着候了半晌，还是没等到鱼食。
“那日言谈的主旨基本就是如此了。”
洪范与她对坐，锁着眉头。
“我站位不够，不能完全把握他的想法。”
“或许掌武院实际上不太在乎这次度田的结果——一是青帝真宗算不得顶级宗门，二是真清算了他们也不过多一年小几万贯的税基——或许关奇迈想要的正是携裹胜遇军下场，塑造掌武院与皇室合力的大势……”
他将一切对萧楚和盘托出，却越说越难以启齿。
度田之事毫无疑问符合大义。
在世家门派统治大半九州的此刻，挺身而出独对四方的关奇迈向来受洪范景仰，而萧楚身为长公主——皇室这个头号世家的核心成员——天然享受着皇权统治与剥削的硕果。
若以阶级利益为考量，他理所应当站在关奇迈那边。
但一个人的社会关系远比单一叙事来得复杂。
一方面，洪范与萧楚是过命的战友，如今交往年余感情越发深厚；另一方面，关奇迈做事无所不用其极，利用他人时更是毫不掩饰。
自两日前走出建威殿，他一刻未停地思索，悚然于内心的矛盾与撕裂。
名为洪范之人有着自诩先进的三观与宏伟的社会理想，但与此同时他并非生活在真空，有着自己的切身利益与社会身份。
门户私计、武道垄断、阶级贵贱……
这些词语洪范每每看了便反感，但自登上天骄榜以来他为何从未主动想到过清理族中隐田、整治族人偷税
再往深处回想，每当自己端坐高台，见朱衣骑身着重甲以违逆大华律的钢铁姿态越过洪府校场，他心底升起的从来都是自豪与跋扈。
【当关奇迈图穷匕见后，我百般思索还是接下这个任务，难道是为了度田吗】
洪范扪心自问。
【不，当然是为了《炽火爆裂典》啊！】
一念至此，他痛苦而沮丧，正如当初在詹元子血仇的挤压下直面自己的惜身与犹豫。
撕掉前世成长环境带来的崇高面具，洪范发现自己根底里仍是那个精明的实用主义者——这个人确实一刻未停地追念着段天南，但在他内心更阴暗处，也有李鹤鸣一直住在那里。
一只白鸟绷着脚爪掠过池中碧水。
锦鲤们还在无声等待。
洪范难得地面露局促。
“殿下，我……”
“我借人给你就是了。”
萧楚好整以暇地望着洪范，见状抿嘴而笑，轻松地摆了摆手。
“啊”
这是洪范没有想到的发展。
“你这人明明出身边地却不知是怎么生长的，凡事都喜欢拔到最高处去想，自己吓自己。”
萧楚直起腰肢，终于在万鱼期盼中洒下第一把鱼食。
池中一阵扑腾水声打碎了僵直的气氛。
“山长固然日理万机，但他不是那些手无缚鸡之力的内阁宰辅，一步三算、借力打力不是他的作风。而且再怎么说你也只是先天罢了……”
萧楚随口说着，瞥了眼洪范面色，又连忙换了口吻。
“就算你相当于元磁一关好了。”
她忍住笑。
“如果真是动摇国本的大事要事，山长就算不自己上，也不会从缇骑里找人的——为淮阳国、为镇北卫，他都是一开始便亲往琅琊、河间、雪漫，与易后二圣还有寇公面谈。”
洪范听到这里固然尴尬，心里却轻松不少。
“至于这般狠地算计你，其实是他的一贯行事作风。”
萧楚稍稍斟酌语句。
“除非是他眼中的自己人，否则山长能用到十分就不会只用九分——外头都传他吃筒骨不止吸髓，还要把骨头嚼碎吞了。
我记得你提过，掌武院招你入职已经不止一次，从许龟年再到他本人当面，可你铁了心不愿寄人篱下。既如此，你们的关系就止于四次交易，而交易哪有能多赚却不赚的呢你名望高、潜力大、擅经营，所以天人也不吝对你客气些，但天人不过一域主宰、百数十年寿命，武圣却乃天下无冕之王。”
长言入耳，洪范如何品不出萧楚委婉的劝诫。
细细思量，他确实发觉自胜州北归后的鲜花着锦让自己心生傲慢，仿佛被天下人另眼相待是理所应当。
【因武圣轻慢于我而生怨怼，着实不知所谓……】
洪范一念恍然，不仅对关奇迈的反感减了大半，更对萧楚生出佩服之心。
他向来擅长用利益匡衡他人，自诩情商不低，但对方却似天然有种换位感知的天赋，能更直接地把握到他人情绪。
“你这段时间为龙骧营火器化花了不少力气，我就让宋玄戈领三队人随你去。”
萧楚洒完鱼食，说道。
宋玄戈是龙骧营军侯，这几个月因火器训练与洪范已颇熟悉。
“需要请示陛下吗”
洪范颔首应下心中感动，因此忍不住再探问。
“不必。我自离了娘胎就很可爱，一直得父皇与长兄偏宠，幼时欺负几个弟弟从来不挨训斥。”
萧楚摇了摇手指，语带得意。
“而且本宫多年来见了不少风雨，不是没有手段的。你既接了这差事，这几日我便请周公往青州几个大世家跑一趟，替我联络感情打打秋风。如此待胜遇军护卫你过去，他们便不会过度反应了。”
洪范闻言彻底释然，一时不知如何表达感激，只得连连抱拳拱手。
“哎呀，些许小忙矫情什么，铭感五内就行了啊。”
萧楚故作豪爽。
旋即两人皆笑。
洪范是个性格强势极有主见的人。
细数过去数年，他很少在谈话中失去主动权，但萧楚不止能做到，还能不让他反感。
“度田古来艰难；青帝真宗虽然失了元磁，依然是九州闻名的剑派。去了青州如何做你有想法了吗”
萧楚顺势转开话题。
“这两日打了些粗稿。”
洪范点头。
“我打算分两线来做。
一是翻阅苍墟城官府鱼鳞册，誊抄出所有登记在青帝真宗名下的土地，确认其位置、面积、类型、税级，而后对卷册土地实地对照核查，找到耕种者与所有人；二是接受本地人匿名投书举报，再针对性核实——一个横压一城的武道大派平日最不缺的恐怕就是仇家。
当然不论是查册还是查地，难的其实都在事外；拖延、蒙混，甚至武力对抗，我都已经有心理准备……”
此时吃尽了鱼食的锦鲤们正渐次散去，公主府的碧水亭台酥融于神京七月的和风之中。
自对谈伊始，萧楚心情一直很放松，但此时见洪范神情肃然，思及他即将远赴青州，突然便嫌弃九州遥远、时光漫长。
于是针对度田的具体话语在脱口时凝缩成一句叮嘱。
“若有危险，走为上策。”
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祝大家三月快乐