“所以，你们的心中，早已有了答案，不是么？”黄伊榕一语道破。将整个情况串想一遍，结果着实很明显了：洪一的推测想必十有八九。
西飒、南璃和明斯都低下了头。
“猜到”一件自己绝不愿意承认的事，是一回事儿；而要“直面此事实”，对于绝大多数人而言，却又是另一回事儿。面对残酷的现状远比抱有一丝希望的猜想，要难得多……
“你们既然知道中了毒，为什么不去治？”铁梦筝探出脑袋，那带着些许稚嫩的声音又响了起来。
“我们当然想治！”南璃叹道：“然而，这十年来我们遍访天下名医，不论是我们西域的神医，还是你们中原有一个叫做孙思邈的人，都诊不出我们体内有什么异样。”
“你们见过妙应真人？”黄伊榕本还想试一试替南璃把把脉，看看能不能有什么收获，但如果连妙应真人孙思邈都看不出病症，那么她也没有把脉的必要了。
“你们拜火教的层级关系，由上至下是不是：教主——四大掌使——八大护法——各分坛主，然后是各阶中层及下层统领，最末级是广大教众？”洪一问道。
西飒点了点头，他情不自禁地望向南璃，两人心中所想完全相同：“我圣教素来行事绝密，而他居然将我教的架构摸得如此透辟，这洪一的确可怕！”
洪一懒得去管对方对自己的忌惮，自顾自地继续问道：“那么，从那日庆典起，你们这些个教中的‘上封中高层’，有没有谁一直未被派去做危险的任务？”他的话已是说得很明白：若存在这样一个人，则这个被“特别关照”之人，极有可能是那幕后之人的帮凶！
听罢洪一的问话，南璃和西飒再一次对望，犹豫须臾之后，南璃终于还是说道：“你想到的，我们也想到了……北牧掌使，我们曾经怀疑过他。但是，北牧掌使从始至终都很神秘。我们虽同为四大掌使，然我入教二十三载，却与他没碰过几次面。他与教主大人几乎都是单线联系，而他所接之任务一直是少之又少。于他本人而言，那日庆典前或后，似乎没有多大区别。是以……他的情况我不好说。”
“我们没说，没和他说！”西飒急急地插嘴道。
“西飒哥哥的意思是：因为对北牧掌使有所顾忌，因此我们私下秘密收集情报之事，并未向他透露。”
铁梦筝问道：“第一年的宴会，他参加了吗？”
拜火教的三人，竟同时摇起了头。
“除开这位北牧掌使，此次针对我等的行动，四掌使、八护法，尚缺其一。”郭旭扬提醒了一句。若非郭洪黄铁四人手下留情，这一回“拜火教”的十大顶梁柱执行“祭火追杀令”，可谓是有来无回、损失惨重。这样的任务，可以说得上是绝对的危险，而这凶险万分的任务却仍有一位掌使并未参与。
“你是想说东客掌使吧？我听说他正在执行另一个圣令，好像是派他去搜寻什么东西，故而此番未与我们同行。”
“是的！是的！”西飒点头，肯定了南璃的话。
铁梦筝侧着脑袋想了想，说道：“听你们说完，似乎还是那个北牧更可疑些哦！他连庆典都没参加不是么？就好像事先得知有事要发生一样。”
“铁小姐，目前除了那仆役所说的话，以及缺席人员的尸骸，是‘确有其事’之外，其它均为推断。合理的推断固然必要，却不能过分依赖，甚至连仆役的言行及尸体的痕迹，亦不可尽信，否则，很可能会影响之后的判断。”郭旭扬对着西飒、南璃和明斯三人逐一抱拳说道：“多谢三位悉数相告！在下还有最后一个问题：请问贵教主经常出没在何处？”
南璃摆了摆手表示“无需道谢”，“教主以前常居总坛，然十年前开始，便很少回去了。如今他经常在焉耆分坛活动。结合他时常下达与中原相关的圣令，我们猜测或许是因为焉耆分坛不受地方管制又距离中原较近的原因吧。”
郭旭扬沉吟片刻，起身走到一个水晶盒前，打开盒盖，取出里面的笔墨纸砚。他将一张宽大的白纸摊开，铺在桌面上，一面思考一面缓缓写到：
祆宇浡王——现常居：焉耆分坛——西突厥境内，近中原。
性情转变之日：十年前之庆典——佐证：贴身仆役之言。
庆典：自十年前起，一年一度、强制参加。
缺席者：非正常死亡——参会者：寻医无果。
北牧掌使、东客掌使、其他人。
郭旭扬写到此处，他手中的笔停顿了下来，回忆着分坛主艾则孜的供词，以及他破解拜火教地下分坛的过程，他又继续落笔成字：
于多处番王势力处秘密建立分坛——图谋天下。
种植拙木、摆拙木阵、保护此阵——精熟中原古阵。意图为何？
肃清谣言——郭旭扬——“祭火追杀箓”必死名单——前后态度转变之因由？他想了想，又多加了几个字：仅因捣毁分坛？
郭旭扬写下自己的名字，手中之笔微微凝滞。他望向在“瓦岗寨”外首次相遇的明斯，再写下他所知晓的更多有关“拜火教”的细微关联。有的时候，一些毫不起眼的末节旁枝，很有可能是一处紧要之所在：
“一线天”伏击——西魏王府、洛阳王府——兵戈相交。
未参与赏剑大会——唐王府——隗狸现身。
七杀门人传拜火教令——幕后之人授意？
简单的一句话甚至几个字，便代表一个人、一件事或者一个物品，郭旭扬将这些人、事、物以直线相连。满铺桌面的雪白宽纸上，纵横交错着道道线纹，乍看之下，仿佛一方棋盘，而那一簇簇的“重要字眼”，便如棋局上的点点棋子。
他罗列完之后，将毛笔悬于笔架之上，“请问诸位，是否还有需要补充的？”
拜火教的三人你看看我、我瞧瞧你，最后都摇了摇头。南璃双手叉腰，“你把所有能写的、不能写的，都堆进去了，我们还有什么好补充的？”
郭旭扬微微一笑，却不作答。
黄伊榕柳眉微蹙，“旭扬，从你写的字与连的线来看，仿佛是别有用心之人布的一个棋局。而你……已身在局中。”她习惯性地咬着朱唇，娇俏的面容上难掩担忧之色。那醒目的“郭旭扬”三个字，赫然被围困在棋盘的正中！
郭旭扬听出了伊人的担忧，他轻轻地拍了拍坐在身侧的她的柔荑，柔声安慰道：“别担心榕儿，没事的。”
铁梦筝盯着整张墨字满布的纸，小嘴儿掬成了圆形，“郭大哥，这如果是一盘棋的话，这棋局也太大了吧？”
“或许我们看到的，只是棋盘中的一角……也未可知。”前一刻尚在宽慰心爱之人的郭旭扬，此刻眉眼间亦多了些许凝重。
洪一抓过毛笔，在“‘一线天’伏击——西魏王府、洛阳王府——兵戈相交”之处，画了一个圈，“这里交给哥哥我！可从这里入手，一步步地破他的局！”他的目光扫过其它“字眼”，又“嘿嘿”笑道：“下棋吃子之法千变万化，自以为掌控全局之人最后被反杀，却是常有的事！”他的言外之意是：他会将“瓦岗寨”外伏击的前因后果调查清楚，并以此作为突破口之一。
南璃又翘起修长的右腿，她自腰带内摸出一把比手指更窄更短的小刀，细细地修磨着指甲，悠悠地说道：“你们能做的就只有这些？写几个字，画几条线，再提供一两个小道消息？我还当你们有多能耐呢！就这种程度也敢和我们圣教中人谈‘合作’？”她的言语间尽显嘲讽，西飒亦跟着瘪嘴摇头，就连明斯也是满脸的失望。
“南璃掌使此言差矣！”面对冷嘲热讽，郭旭扬的神情相当平和，“依此来看，在下已是‘局中人’，故而，在下的言行势必会对局势产生影响，这个作用已是不小。”他深邃而黝黑的眸子中闪过一道精光，“并且，我们能做的，是你们不能，也不敢做的。”
他右手的食中两指并指如剑，直指第一排的第一个“关键词”，一字一句地说道：“我们或许会劫掳贵教教主‘祆宇浡王’！”
“什么？！”南璃、西飒和明斯听罢大吃一惊！
“竟敢劫掳我们伟大的教主大人，你活腻了！”南璃尖叫一声，手中修指甲的小刀硬生生地被她拍进桌内，入石三分。她抓过琉璃链鞭，身体已从凳子上弹了起来。
**取这个章节名字总让我想到“下五子棋”……
pS：这一章的写法挺特别的，呈现出来的视觉感观有很大的不同，对我来说算是一种尝试，不知道最终的效果是怎么样的……=。=