“弗拉德·冯·卡斯坦因，奥托伯爵的女婿……但我还是好奇一件事，你与伊莎贝拉结婚，是出于对权力的渴望，还是爱呢？”
行走与无尽黄沙之中，德拉克尼尔饶有兴趣询问一件对弗拉德而言最重要的事情。
弗拉德面色如常，没有被问及敏感处的悲伤，他手掌轻轻抬起，从风中抓住一些沙子，看着它们从指尖缓缓滑落。
“王权没有永恒，即便赛特拉也会苦恼于统治一个骸骨王朝……但爱情不同，我会永远铭记伊莎贝拉在婚礼时的微笑，她穿着长裙翩翩起舞的美丽身影……
漫长时间或许能象征永恒，但那一瞬间的触动，才是支撑我活下去的动力。”
“你……和我预想中有很大区别。”即便是德拉克尼尔，也对这番话颇有感触，尚未接触过吸血鬼的卡勒多亲王，本是按照刻板印象，认为弗拉德可能有些道德心，但支撑他活下去的动力，绝非是爱情。
而是权力。
“你呢，年轻的卡勒多亲王，若有朝一日从妻子和王国中选择，你会做出何种决定。”
德拉克尼尔不想回答这个问题，他深信父亲那套王国至上的理论，为了卡勒多可以牺牲一切。
但真正成家之后，他才意识到爱情对于精灵的意义，王国可以支撑亲王的坚定意志，但那些柔软的角落却需要妻子抚慰。
“我吗……还在寻找答案。”
“你父亲肯定会笃定王国……我能从他眼中见到答案，但事实说明两者并不冲突，只要你不会犯一些低级错误。”
摇头的弗拉德，或许是想到伊莎贝拉的死……
伯爵深吸一口气，想让激荡不安的心情缓和一些，或许再过不久，他就能见到妻子了。
德拉克尼尔同样深吸一口气，他在寻找答案，但在此之前，还需帮助弗拉德做些事情。
“你的计划是什么，黑色大金字塔的钥匙应该在阿克汉手里，巫妖之主不会轻易打开纳迦什的坟墓。”
“对，阿克汉在将纳迦什之书全部拿到手之前，不会轻易打开黑色大金字塔，赛特拉也不会让他靠近大冥河……
所以我们要做些事情，将他赶出纳迦什扎，带着死灵大法师的遗骸前往黑塔。”
黑塔……阿克汉于尼赫喀拉的基地，按道理而言赛特拉不会容忍一位逆臣在无尽黄沙中落脚。
但就像阿克汉与纳迦什说不清的关系一样，与喀穆里也有着奇妙的缘分。
赛特拉能靠无比优秀的战略意识与强盛军力，战胜阿克汉。
但阿克汉的魔法能力远超喀穆里所有祭司，双方保持着一种微妙的平衡状态。
基本上是赛特拉打进去，阿克汉奋力抵抗，随即后者便向不朽大帝表示臣服，过了一段时间又接着跳反。
双方维持这种状态几乎千年，直到阿克汉开始收集纳迦什之书，才让师生教导勉强毕业。
德拉克尼尔若有所思点头，这个计划不错，只要阿克汉将纳迦什遗骸带回黑塔，赛特拉不会错过这个机会。
从前没将阿克汉彻底湮灭，可能是不朽大帝闲得无聊，想找个家伙练练手，避免老年痴呆。
尼赫喀拉的闪耀军锋并未如阿卡迪扎时期一样聚集，仅是靠着喀穆里的兵力与阿克汉对抗。
但若是将整个尼赫喀拉变成死者之地的纳迦什出场，情况就会发生翻天覆地的变化。
其中仅存在一个问题，阿克汉是否会真的前往黑塔。
询问之后，弗拉德摇头，对此也不太肯定。
“阿克汉为了复活纳迦什，准备了无数时间，无法保证他是否存在纳迦什扎沦陷后的方案，所以我才需要你的帮忙。”
“恶地有驻扎着一支卡勒多军团，我能联络八峰山与铁峰堡的矮人一同出兵。”
“不，不是军队，我需要伱向阿克汉表现出一种压迫感，就像你父亲解决卡特琳与……曼弗雷德的轻松一样，拦住巫妖之主的退路，让他必须回到黑塔积蓄力量。”
德拉克尼尔若有所思，这个计划不错，只要让阿克汉感到压力，被迫放弃收集纳迦什神器的想法。
以卡勒多表现出的恐怖实力，对纳迦什势力的铲除态度，亡灵最稳妥的办法是什么？
苟住。
你们全死了，我还“活”着。
“有意思，但我并未携带巨龙而来，恐怕……”
弗拉德低声打断卡勒多亲王的委婉，盯着眼睛，认真说道。
“没有什么恐怕，我需要你的力量，不管你以何种方式，都要让阿克汉知道敬畏。”
沉吟良久，德拉克尼尔缓缓点头同意这个说法。
“我需要一点时间……找一些可靠的人，龙骨荒原有七十六名龙王子，会全体参与这场行动，如果这无法让阿克汉感到敬畏，黎明要塞的五十名龙王子也会一同参与。”
弗拉德流露满意的笑容，“我希望能见到巨龙军团的力量，但务必不要将阿克汉的所有仆从粉碎，他需要与赛特拉争夺黑色大金字塔的控制权。”
与吸血鬼商量结束后，在世界边缘山脉末端，德拉克尼尔见到一位预料之外的人。
黑色诅咒盔甲，以及标志性的血龙头盔，正是艾博拉什。
血龙之祖正用抹布擦掉剑身上的血迹，从周遭如血海的鼠辈残骸来看，盘踞于红云山附近的鼠辈已被他杀得吓破胆。
凌乱的红色刀锋旗帜，让德拉克尼尔很快判断出红云山附近的鼠辈氏族。
“你又帮了卡勒多一次，艾博拉什，我们一直在寻找摩斯氏族的踪迹。”
“比起这件事……我更希望结束上次没有尽兴的战斗，卡勒多亲王德拉克尼尔。”
上次的战斗……德拉克尼尔摇头不语，上次在纳迦瑞斯的四人混战，直至最后都没有一个明确的胜利者。
泰瑞昂、帕卡尔、艾博拉什，精灵靠龙甲护体，蜥蜴人与吸血鬼完全不在乎伤势，他本人也继承了父亲强悍无比的体魄，全都是生命力顽强至极的莽夫，短时间分出胜负几乎不可能。