叶疏影起身下了床，也走了出去。屋外山风习习，夕阳西下，余晖斜照，漫天红霞。叶疏影看到院子里养了几只鸡，种了许多蔬菜，沈玉泓与方姑娘在浇水，一个年过半百的长者坐在一张靠椅上，半眯着眼睛，旁边放着一副拐杖。他的那匹骏马也拴在院子里，旁边是沈玉泓的白马。
叶疏影走到老人身前，揖手拜道：“老伯，多谢收留，这几日叨扰了。”
方老伯睁开眼睛，坐直了身子，说道：“公子你醒啦？不必谢我，都是沈姑娘的功劳。我近来腿脚不便，也是仰仗沈姑娘医治。你要谢便去谢沈姑娘吧，她这几日，先是为我的腿病，还有女儿的心病，后来又为你的伤，劳心劳神，也没好好休息。”
“老伯说的是。”叶疏影又走到菜地旁，揖手拜道：“感谢两位姑娘。”
方姑娘抬头看了他一眼，笑着说道：“你谢泓儿妹妹便是，为何又谢我？”
叶疏影说道：“沈姑娘再造之恩要谢，老伯和姑娘收留招待之情也要谢。”
方姑娘问道：“那你要如何谢啊？”
叶疏影说道：“姑娘若有用得着我的地方，不妨直说。”
方姑娘想了想，说道：“柴房里的柴快烧完了，不如你帮我打两担柴回来？”
叶疏影笑道：“这个简单。”沈玉泓却连忙阻止：“方姐姐，他的伤还没好呢。”
方姑娘掩嘴笑道说道：“那算了，你也别去啦，我与你开玩笑的，你的那位戴面具的朋友给了我们一些银两，已经替你谢过了，你只管安心住下养伤。”
叶疏影拱手道：“多谢。”说完便往院门走去，沈玉泓忙问：“你去哪儿？可不能与人动武。”
叶疏影回头说道：“沈姑娘放心，那件麻烦的东西已不在我身上，暂时不会有人找我打架了。我只是出去走走，躺了两三天了，总得活动活动筋骨。”
方姑娘见叶疏影出去，握住沈玉泓的手腕，拿了她手中的水瓢，说道：“妹妹，这两天你脸色不好，让你多休息你也不肯，不如与那位公子出去走走，晚饭的事就不劳你操心了。”
叶疏影听见了，心中暗喜，忽觉右腿的伤口有些疼，脚一崴便要跌倒，幸而右手敏捷迅速扶住院门才没真摔下去。这一紧张，左腹的伤口也有些疼了，左手赶紧捂住左腹。
“让你好好休息，你偏要起来走动……”沈玉泓嗔怒地责备道，快步走了过去，扶了他一把。
叶疏影说道：“随便走几步，不碍事。”便在沈玉泓的搀扶下，走出几百步，到了山脚下的一片草地，才倚靠着一棵大树坐了下来，望了望沈玉泓毫无血色的面颊，又是感动，又是怜惜，心底生起一种说不清道不明的情愫，希望每日都能够见到她，想要永远守护在她身边。他心中一动，似乎明白了什么：“小疏，我好像明白你对林姑娘的那种情感了……”
一阵微风吹来，附近的桃李树枝条摇曳，抖落几十片花瓣，向沈玉泓身上拂来。沈玉泓抬起双手去接花瓣，风儿又起，眼看有三五片花瓣便要落入她的掌心，忽然又变了方向，她也忽然足尖点地，身体轻盈地旋转起来，露出迷人的微笑，那花瓣便像被她吸引住了一样，围绕在她身旁飘荡，就像一群鱼儿被困在漩涡里一般。
叶疏影望着沈玉泓翩翩起舞，脑海中却忽然闪过“蕉山剑侠”邓奎文第一次教他剑法时的一个情景：“轻燕逐飞絮，啼莺笑落红……”那时的感觉竟与这时的感觉有些相似，叶疏影看得有些呆了。
“我向你打听个地方，叶……”沈玉泓忽然驻足回身，对叶疏影说话，正好迎上了叶疏影情意绵绵的目光，顿时面颊微红，侧过头去，说道：“叶……叶大哥，你怎么那样瞧着我？”
叶疏影恍惚回过神来，说道：“沈姑娘，你想问什么？”
沈玉泓说道：“你知道湖城在哪儿吗？前几日，我向好些人打听湖城，可他们都不知道，你知道吗？”
“湖城在洞庭湖南畔。”叶疏影笑着说道，“湖城不同于寻常城镇，乃是江湖人往来聚集的地方，一向不大太平，平常百姓不到那儿去，外地人家不知道并不奇怪。”
“原来如此，难怪我问不出来。”沈玉泓坐到叶疏影身旁，“那叶大哥你去过湖城吗？你一定也知道澹月山庄吧？”
“湖城澹月山庄，江湖上谁人不知？”叶疏影说道，“不过我还未去过那儿，不知沈姑娘为何打听澹月山庄？”
沈玉泓说道：“我去探亲，我舅舅一家住在澹月山庄，我已有十年未见过舅舅了。”
叶疏影略有思索，说道：“澹月山庄不同于其他帮派，乃是南武林六大势力之一，有诸多门派依附于山庄。这几年，南武林各大势力之间明争暗斗，不少门派与各大势力的关系都有所改变。不知姑娘的舅舅是哪位英雄？十年了，他是否还在澹月山庄？”
沈玉泓笑道：“别人可能会背弃盟约离开澹月山庄，我舅舅却不会离开，他可是澹月山庄的庄主啊！”
此言一出，叶疏影颇有些意外：“你舅舅是杨荣川杨庄主？那杨铭岂不是你表兄？”
沈玉泓欣然说道：“对啊，你认得他吗？”
叶疏影不禁笑道：“何止是认得，前几日我还与他同行。对了，你我初次见面那日，我被‘疾风雷电阵’困住的时候，他就在附近。”
沈玉泓问道：“你们是朋友吗？他为何不帮你？”
叶疏影说道：“兴许他是被人拦住了，何况那时候他也未必帮得上忙。”
沈玉泓又问：“他是不是长得更高了？他成亲了没有？”
“应当……还未成亲。”叶疏影说道，“你表哥才貌出众，武艺超群，又是澹月山庄的少庄主，‘浪子剑’的传人，江湖人称‘小神龙’，一般女子也配不上他……”侧头瞧了一眼沈玉泓，见她欢喜异常，笑得天真烂漫，望着天边说着：“我要去找他……”
望着她的笑容叶疏影不禁有些醉了，然而沉醉中又夹有一丝淡淡的惆怅，说道：“三月初二，宴梅庄英雄会你舅舅和表兄应该都会去，我正好也要去，你是否有兴致去瞧瞧热闹？”
沈玉泓欣然说道：“舅舅和表哥都去，那我也去。宴梅庄在哪儿？三月初二，咱们能赶到那儿吗？”
叶疏影问道：“今日是二月二十六还是二十七？”沈玉泓道：“二十六。”叶疏影接着说道：“那便赶得上，以普通马匹脚程，到宴梅庄只需三四日。”
沈玉泓说道：“可你伤势未愈，不宜奔走。”
叶疏影笑道：“不碍事，有你这个小神医在身旁，我有什么可担心的？”
沈玉泓说道：“那也不成，你得再休养一日，咱们后日启程吧。”
叶疏影说道：“那便听你的。正好，你也该好好休息，别治好了旁人的病，却将自己给累倒了。对了，之前听你说是要找一位捕蛇人，便是那位方老伯吗？”
沈玉泓说道：“是啊，只是方老伯在去年初秋上山捕蛇的时候，不慎被毒蛇咬伤右腿，虽然及时救治保住了性命，却落下了残疾，右腿疼痛僵硬，行走不便，在腿脚治好之前不能再去捕蛇了。不过他送给我一些毒蛇胆，是很珍贵的药材。”
叶疏影说道：“你是行医之人，需要蛇胆这味良药治病救人，我可以理解，但我看方老伯不像行医之人，既然捕蛇如此危险，他又何必去招惹这些毒物呢？”
沈玉泓说道：“叶大哥你有所不知，如今朝廷奸臣当道，横征暴敛，百姓赋税沉重，民不聊生。而当今圣上沉迷于黄老之术，想要炼制一种‘万古长春丹’，其中一位药材便是蝮蛇胆，所以曾颁下诏令，凡民间若有能人捕得三条成年雄性蝮蛇，可抵一年之赋税。绵山一带常有蝮蛇出没，所以东柳村出了几个捕蛇人。虽然近年来因被毒蛇咬伤不能及时救治而死亡、伤残的人越来越多，但捕蛇抵税的人却有增无减。”
叶疏影叹道：“我幼年时曾读过唐代柳河东写的《捕蛇者说》，文中痛斥赋敛之害，没想到在本朝也发生了这样的事情。我原先还觉自己是个孤儿浪子，羡慕他人有家有业，如今想来，无家无业反而没有赋敛之患，做个浪子逍遥自在又有何不好？”
“不好。”沈玉泓说道，“我情愿有爹有娘，有一个家，也不要做孤儿浪子。若是爹娘尚在，莫说只是每年捕三条蝮蛇，便是十条二十条我也愿意，只是……”说到此，沈玉泓抬眼望着远山红霞，面上尽是忧伤，没有再继续说下去。
叶疏影见此，料想她有一段凄凉的身世，不忍再惹她悲伤，也就不多问了，说道：“沈姑娘，我胡乱说的，你莫往心里去。”
沈玉泓收回目光，露出些淡淡的笑容，说道：“叶大哥，你说的并没有错，我不是因为这些才想起爹娘，这些年，我时常想起他们的……”