郑元升看到单通表情惊惧，顺着他的眼神望过去，看到棕熊，吓得魂飞魄散。
其他人也吓得脸色惨白，不敢动弹。
宗熊朝郑元升贴过去，郑元升紧闭呼吸，任由棕熊舔他的脸颊。
刘庆龙看的是胆战心惊，身体止不住地颤抖，脚下踩着的树枝树叉发出吱呀的声音。
宗熊闻声转头向他扑过去。
刘庆龙吓得不由拔腿就跑。棕熊挥舞着偌大的熊掌冲过去，三步并两步一把抓住他的肩膀，低头准备张嘴啃食。
郑元升着急，别看棕熊看起来高大笨重，奔跑的速度却快如闪电，远超人类。看来刘庆龙凶多吉少。突然，他看到地上有把手枪，顾不得多想，抄起手枪跑过去，学着罗刹人开枪的动作朝棕熊猛开几枪。
棕熊吃痛，扭过头，呲牙咧嘴对他吼叫着扑上来。
郑元升转头向树后隐藏。
咔擦，直径一尺多的树木被棕熊一掌挥断，它举着熊掌怒吼着冲郑元升拍过去。
这一次，郑元升无可躲避，只能惊惧地看着棕熊的熊掌落下。
突然，棕熊嚎叫声嘎然而止，噗通昂面倒下。
单通和刘庆龙等人眼看棕熊被打倒，依然抄起木棍对着熊一阵暴捶。后来，他们看到熊一动不动，不禁忽视几眼，笑了。
郑元升有惊无险，一屁股坐在地上。
刘庆龙扶起他：“多谢老弟相救，不然，我这条命今天就交代在这里了。”
“甭客气。咱们是一条线上的蚂蚱，理当互相帮助。”
“元升说的对。咱们只有齐心合力，才能活下去。”其他人纷纷点头。
单通捡起他落在地上的手枪，吹一吹枪口：“没想到罗刹人的武器那么好用，把这么皮糙肉厚的熊身上开出几个洞。”
刘庆龙点头：“早知道那么好用，我就多捡几把了。”
郑元升左右张望：“这里危险重重，随时会有猛兽袭击。咱们小心为上。”
他的话音刚落。突然，听到嚓嚓的声音从树上传来，几人吓得汗毛竖立。他们此时筋疲力尽，再来猛兽无力抵挡。
郑元升正警惕地张望，陡然间，一个身影从树上跳下来，落到他的身边，让他吓了一跳。下一秒，他被一脚踹翻。
“老子辛苦猎捕的棕熊，竟然被你小子给枪杀。你陪老子熊掌。”来人身穿披甲，头戴铁盔，抽出钢刀抵在郑元升的脖子上。
郑元升竭力冷静：“好汉，有话好好说。”
“说个屁！老子盯这头棕熊有三天了。眼看巨额赏金能拿到手，偏偏你们坏了老子的好事。”他吹一声口哨，隐约间，远处有同样的哨音回复。
郑元升明白他有团伙，不禁暗暗着急：“好汉，熊掌现在完好无缺。”
“胡扯，熊掌上有划痕，已经不完美，赏金大打折扣。”他打量郑元升，“原来你们是逃跑的囚犯。想必你们就是大清皇帝赏赐给我们的奴隶。正好，老子把你们卖给罗刹人，还能换回两匹马。”
单通从背后拿着木棍准备袭击他，郑元升以眼神阻止，继续跟披甲人周旋：“好汉，我们没有逃跑，是被罗刹人拿枪逼着逃入树林，您可以与清兵佐证。”
“兄弟们，你们说他是不是在撒谎？”
呼啦啦，一群披甲人从四面八方冒出。单通吓得摸把冷汗，幸好刚才没出手，不然，现在倒地上的就是他了。
一名披甲人走过来，用匕首挑起郑元升的下巴：“我看这小白脸不像是会撒谎的人。罗刹人酷爱拿囚徒当练枪的靶子。”
“看他们狼狈的样子，应该没骗我们。可是，他们把咱们猎捕的大棕熊给击毙了。咱们怎么拿鲜活的熊掌向大将军讨赏？”
“这些小白脸太可恨，竟然毁掉咱们的计划。”一名披甲人照单通的肚子给一拳头，痛的单通弯下腰。
“事到如今，为赏金，咱们也得继续在这树林里再待上三五天。”拿钢刀抵在郑元升脖子上的披甲人狠狠踢他一脚，将钢刀收回。“把这些囚徒全部押到那边，吊在树上，在他们的身上涂上蜂蜜，希望能再招来一头熊。”
就这样，郑元升他们成了披甲人吸引猎物的诱饵。而且，披甲人为泄愤，对他们百般折腾。好在过了两天，披甲人重新猎到一头熊，这才饶恕他们，将吃剩的残渣扔到他们的脚下。
郑元升和单通等人面面相觑，刘庆龙闭上眼睛：“君子不食嗟来之食。纵使我忍饥挨饿，也绝不吃这种残羹烂肴。我宁愿绝食。”
披甲人看他们不吃，纷纷围上来拿着刀把强逼他们跪下捡东西吃。他们昂首而立，脸上的骄傲一览无遗。
一名披甲人上前踩住一块肉干，摁住郑元升的脖子往下压：“你给我吃。跪在脚下边学狗叫边给我吃。”
郑元升挺立胸膛不动。
其他披甲人哈哈大笑，权当看猴戏。
那人急眼，拔出匕首：“你不按照老子的吩咐去做，老子宰了你。”
单通等人流泪望着郑元升，等着他为骨气奋争被披甲人收拾的惨状。
郑元升略一思索，跪下，边发出狗叫声边啃肉干。
单通傻眼：“元升，你文人的风骨哪里去了？”
“我的爱人等不到我，会哭的伤心欲绝。与她的悲痛相比，风骨算得了什么？我要活下去，与她相见。”郑元升狠狠撕咬下一块肉，大口嚼着往下咽，不时发出汪汪的声音。
单通犹豫片刻，也跪下犬吠着嚼肉干。刘庆龙等人纷纷效仿。
那些披甲人笑得越发猖狂。唯有拿匕首逼迫郑元升的披甲人收回匕首，眼神迷茫，看着那些书生囚徒跟以前的囚徒一样发出狗叫声，学狗的样子吃东西，动作滑稽低贱，做出他以往最爱看的戏码，此时，他却笑不出来。
郑元升吃了一气肉干，忍不住呕吐，又招来其他披甲人的毒打。他迫不得已又开始吃。这是他和披甲人的第一次接触，以后，类似的折磨数不胜数。披甲人拿他们当畜牲又打又骂，或者百般折磨。
单通几次忍受不住，想拔出披甲人的剑自刎，看郑元升坚定的眼神又忍下去。