三皇子看到父皇如此逼迫自己的母妃，挣扎着过去挡在淑妃的前面，“父皇，都是儿臣不好，您若要惩罚就罚儿臣吧，与母妃无关……”
“好一个无关，这是不见棺材不流泪啊。”老皇帝看着这母子情深的一幕，仿佛看到当年皇后护着嫡长子站在自己的面前的样子，当年他没心软，如今又如何会心软？
淑妃看到儿子身上的伤口还在渗血，脸色早就惨白一片，老皇帝好狠的心啊，儿子再有错那也是他亲生的呀，她忍不住双眼控诉地看向老皇帝。
殊不知这更加激怒了老皇帝，老皇帝拍了几掌，又有俩女人被人押了进来，一个是后宫的低阶嫔妃，一个赫然就是宴会上洒了酒水到常曦身上的那妇人，一脸颓然的两人在长相上颇有几分相似。
老皇帝重新坐回蒲团上，他没再开口，但得了他指示的司公公道，“淑妃娘娘，宁贵人一直是您的狗腿子之一，这次为了配合你的计划，她找上了她家妹妹，京中六品官的夫人张氏，由张氏使计引出韩家嫡女，然后你们就趁机诬蔑韩家嫡女行刺三皇子殿下，意图通过这事嫁祸栽脏给嫡长孙殿下……”
“不是的，不是这样的……”淑妃不肯认罪，“陛下，这都是诬蔑，是嫡长孙的阴谋，对，是他的阴谋……”
“母妃，别说了。”
三皇子阻止母妃的垂死挣扎，没用的，父皇的心在那小杂种回来的那一刻就偏了，他眼里根本就没有他们母子，如今再狡辩也是无济于事。
“你这是死都不肯认罪？”老皇帝冷冷地看向淑妃，“好，很好，朕也无须你认罪，来人，赏赐淑妃三尺白绫，死后降为庶人。”
淑妃睁大眼睛跌坐在地，满脸不可置信地看向老皇帝，她侍候他一辈子就换得这么个结局？
她突然记起多年前，她做为胜利者到皇后的寝宫去嘲笑她这个落败者，讥讽她会不得好死，当时的皇后一脸怜悯地看向她，“淑妃，你信不信，多年后，你一定会步上我的后尘，这是宫里女人的宿命，我逃不过，你也逃不过，记住，你欠我的债终有还的一天，我在黄泉等你。”
她当时根本不信这个诅咒，皇后若是有能力报复，又何必寻死呢？所以这么多年她从不做噩梦，心里也在嘲笑着皇后连化成厉鬼寻仇的能力都没有，连她的梦都不敢入。
可今天面临与皇后一样的结局时，她不禁瑟缩发抖起来，原来真有诅咒这一回事，原来她终究偿还这血债，不不不，她不接受这样的宿命，所以她又哭着去哀求老皇帝饶她一命。
老皇帝却是连看都不看她一眼，直接摆了摆手。
司公公会意，立即就指示小太监堵住淑妃的嘴将她拖下去执行死刑，此刻他的眼里也有几分快意，作威作福的淑妃也有今天啊。
三皇子整个人都吓傻了，他没想到父皇会如此绝情，说处死他母妃就处死，半点情面也不讲，看着母妃就这样消失在他眼前，他握紧袖下的拳头，死死咬住自己的唇，不让自己开口为母妃求情，他得活着，将来才能有机会为母妃报仇雪恨。
老皇帝一直盯着这个儿子看，看到他一言不发，不禁越发失望，当即下旨将三皇子圈禁在府里，没有他的手谕，不得出府。
三皇子捡回一条命，不敢再造次，恭恭敬敬地行礼磕头后，被人如丧家犬一般地带了出去。
赵晋走进老皇帝寝殿时，与三皇子擦肩而过，叔侄二人的眼神没有交汇，仿佛陌生人一般。
这寝殿何时进来，都觉得阴深无比，这次剑走偏锋，他没有自以为聪明能瞒天过海，老皇帝处理淑妃母子，就代表着他知道了一切，所以他当即跪下，没有在这个时候耍小聪明。
“你这是知错了？”老皇帝依旧坐在蒲团上，浑浊的双眼看向赵晋，神色莫名。
赵晋一直都在暗暗揣摩老皇帝的心思，为父报仇这四个字是不能说的，于是他直接道，“孙儿只是以其人之道还治其身，想让他们感同身受一回罢了，孙儿在这世上珍惜的人不多，他们把主意打到孙儿在意的人身上，孙儿若是还能忍，那跟乌龟王八还有什么区别？”
这话带了几分愤然，这是老皇帝在这段时间里第一次见他展现出男人血性的一面，这倒与他那以温文尔雅着称的嫡长子不同，但也让他重新再审视这个孙子。
“那你认为你没有错？”
“对，但也不全对。”只恨没将人彻底弄死。
这答案听来模棱两可，老皇帝却是沉默下来，他以自己的认知来解释这句话，以为赵晋有些后悔对亲叔叔出手，这么说他眼里还有几分亲情，这让他瞬间好受了些许，至少不是个个都不念亲情。
“此事是你叔父有错在先，但你也有错，不该借机行事，罚你在家闭门思过半个月。”
这处罚相比三皇子的处罚算是轻描淡写了，屋里侍候的宫人在听到时，都不禁暗暗侧目看向赵晋，他们都感到老皇帝的天秤在向嫡长孙倾斜，有了这个认知，他们内心不禁蠢蠢欲动。
等赵晋出去后，司公公这才上前扶着老皇帝准备回去就寝。
“小司子？”
“奴婢在。”司公公忙跪下，在老皇帝迫人的目光中，他没敢再隐瞒，而是和盘托出，“陛下，奴婢有罪，奴婢虽然没参与三皇子殿下和嫡长孙殿下相争的事情，但奴婢冷眼旁观了……”甚至还暗暗的推波助澜，“请陛下责罚。”
“蒋星那事是你做的？”
司公公想起那昔日干爹的惨状，不敢再期瞒老皇帝，遂磕头道，“是，奴婢入宫之初，他……他以收义子的名义对奴婢行猥亵之事，奴婢对他恨之入骨，可奴婢没有陷害他，而是借为前太子翻案之风，送他去该去的地方。”
老皇帝看着面前跪着的年轻内侍，这人出现在他视线范围时，他就已经把他的来历都弄清楚了，他是当年嫡长子那一案中受到牵连抄家入狱的官员之后，而蒋星的那点毛病，他又如何不知？
留着他本也是为了制肘蒋星，如今相伴半生的蒋星走了，而此人还算得用，这段时间他用得颇为顺手，那就先留着。
“起来吧，若有下次，朕绝不轻饶。”
额头都因惧怕而冒冷汗的司公公这会儿才觉得又活了过来，这次死里逃生，日后行事要更隐秘才行，暂时不能再与嫡长孙接触了，他暗暗盘算着，起身更加小心地侍候老皇帝就寝。
淑妃在年前被三尺白绫处死，死后又以庶人的身份发丧，而她所出的三皇子的府邸被包围了，不许进出，这让京城的气氛再一次紧张起来，大家都不知道老皇帝的葫芦里卖的是什么药，所以哪还有半点过年的气氛？
冯首辅以教孙女无方为由上折子请罪，说是年老昏聩，请求年后告老还乡。
老皇帝把折子押下不发，直接不予通过，冯首辅只得继续待在这首辅的位置上如履薄冰。
这些朝廷变动，常曦都是听魏光南说的，自从那天宴会过后，她就没有与赵晋见过面，听到他被勒令闭门思过半个月时，她是狠狠地松了口气的，毕竟这次行事是踩在钢丝上的，只要没有抓稳老皇帝的心思，那就会是另一个局面。
“如今三皇子的势力大受打击，所以对嫡长孙来说这是好事。”魏光南轻笑道。
就连魏家现在也借势与三皇子割席不再暗中来往，这次三皇子想利用常曦扳倒赵晋，完全没将魏家看在眼里，魏家也没有必要再与他眉来眼去。
常曦没否认魏光南的话，可也是这一次亲身经历，让她对夺嫡之争有了更深切的体会，她不打算再只敲边鼓了，而是该更积极地参与这场战争中，毕竟赢家通吃。
这个年过得并不安稳，年后朝廷正式复工的日子，老皇帝下了道旨意，正式为废太子平反，追封为端德皇太子，不但为皇太子夫妇重修陵寝，还将其夫妇二人的牌位摆进太庙享受香火。
当初受儿子牵连愤而自尽的皇后，当初葬在妃园寝内，如今也重新移回帝皇陵寝，待老皇帝百年后合葬。
至于当年受牵连的官员也得到了平反，不少人都恢复了名誉，包括太子妃令氏的家人，当初同样发配到苦寒之地，现在都可重返京城。
不少人收到消息时，都跪地叩谢皇恩，终于守得云开见月明。
施六老爷在得知兄长们不日就能回来后，哭成了泪人，有了这道旨意，他的功名也能恢复，这起复还远吗？
蔡氏也跟着丈夫哭了一场，心里更加惋惜女儿的早逝，要是能活到现在，那得有多风光啊。
可往事已不可追，她活在当下，就得为日后盘算，最终她没有再暗搓搓地抵制丈夫的吩咐，而是真心实意对待从族里过继来的那几个颜色好的女孩儿，精心调教数年，将来或许会有收获。
她家早逝的泉姐儿的失去的，她要用另一种方式夺回来。
嫡母的所作所为都落在暗处的施碧英的眼里，她不禁讥诮地撇撇嘴，嫡母迟早会搬起石头砸了自己的脚，而她也得耐心地蛰伏着，等待时机。