九月初二清晨在冀州和司隶地区三千里区域内发动的讨袁之战，规模无比宏大，韬光养晦数年突然露出锋利獠牙的十二万青州军，几乎在同一时间内，兵分四路，分别杀入到冀北的河间、冀中的清河、大河北岸的河内以及河东两郡。
面对装备精良士气如虹的青州军各部毫不留情的迅猛打击，毫无准备的冀州军各部几乎没有任何抵抗的能力，从北到南三千里战线上，随处可见如狼似虎的青州军骑兵追着魂飞魄散的冀州袁军肆意杀戮的情景，
仅仅一天时间，北线三万八千青州军在大将张郃、傅闿的率领下，杀到河间以东二十里的白头岗，面对聚集在河间城内外总数高达六万余众的混乱袁军，毫无畏惧地摆出等候决战的姿态。
随军征战的两万青壮民夫和工匠，围绕白头岗地区，挥汗如雨，两道周长四里、宽约两丈的壕沟在满天飘散的尘烟中迅速成形，成千上万根两丈长的原木很快竖了起来，两百五十辆大型弩车被迅速拉上壕沟内侧的高地，面向西面不知将在何时攻来的河间袁军，呈弧形布置。
整齐的青州军阵列正前方，大将张郃再次抖动缰绳，喝住胯下躁动不安的雄壮战马，收起单筒千里眼，转向傅闿，大声笑道：
“袁军的反应尽在主公预料之中，城墙内外旗帜倾斜，惊呼阵阵，看来袁军毫无心理准备，所以才会表现得如此惊慌失措……咱们列阵等了足足两个时辰，袁军竟然还没有完成集结，今天这仗应该是打不成了。”
黑马上的傅闿依然举着千里眼，细细观察前方五里之外越聚越多的袁军。点了点头：“中午时分，幽州五万友军已经开到河间以北的武垣、中水一线，面对咱们两路联军近九万步骑的两面夹击。兵力处于劣势的袁本初肯定很头痛，从咱们前方之敌的反应速度和凌乱的阵型中。就能看出袁军上下没有形成一致的应对之策，看样子正如你说的一样，今天这仗是打不成了。”
张郃转向后侧的两名校尉传达收兵回营的命令，随后拍马靠近双眉紧皱、遥望前方的傅闿，两人嘀咕几句双双下马，蹲下后用随身匕首在泥地上一阵猛划。
良久，张郃神色凝重地抬起头：“你真要干？”
傅闿微微一笑，脸上满是自信：“哪怕袁军已有准备。咱们也要主动出击，只要咱们不出动步卒，利用骑兵的速度彻夜骚扰袁军大营，抓到机会就靠上去，射出几轮新式火箭立刻回来，定能把袁军折腾个半死。”
“你是否想效仿主公在范阳之战中提议实施的攻城之策？”张郃反应很快，准确地推测到傅闿的想法。
傅闿嘿嘿一笑：“正是，你不觉得再来一次挺好的吗？”
张郃想想也笑了：“如此一来就能更好地牵制袁军主力，使其无法轻松抽身回援……只要咱们能在这儿拖住袁本初的主力三天时间，此次任务就算是完成一半了。说不定不到三天主公和子义将军他们连邺城都拿下来了。”
“未必……邺城的防御仅次于咱们济南新城，而且还有袁绍留守的近万精锐，恐怕不怎么好打啊！咱们还是多想想办法。拖住眼前袁军主力的时间越长越好，最好能拖住他们五天以上。”
傅闿颇为担心中路的进展，主公将青州军中战力最强、装备最好的两个师交给了自己和张郃，致使中路出动的三个师只有一个师的老兵，其余两个师均是新编师，战斗力如何傅闿心里没底。
如果中路军不能在五天之内拿下袁绍的老巢邺城，整个战局立刻就会发生巨变，主动权就不再掌握在本方手里。
张郃听完便知道心思缜密的傅闿在担心什么，哈哈一笑自信地说道：“你可别忘了已经配置到每个师的‘霹雳营’。三天前在海边试验新装备的武器威力时我才发现，军中流传两年之久的秘密武器竟是如此的可怕……”
说到这儿张郃脸上浮起一抹潮红。“特别是那些能把地面炸出数丈大坑的药包，威力远远超乎想象。如同天上炸雷般的巨响震得我双耳轰鸣，心肺倒卷，不少上阵杀敌从不眨眼的老弟兄当时就吓得跌坐地上尿尿了，哈哈！”
“有如此利器在手，天底下哪还有攻不下的城池？你就尽管放心吧，中路军定能迅速拿下邺城。”
傅闿立刻想起三天前秘密配置本部的“霹雳营”，以及“霹雳营”一千名年轻将士在他和张郃等两千多名各级军官面前轮番进行火箭、霹雳弹和火药攻城演示的惊人效果，担忧的心情不由得轻松下来：
“当时我也吓得双腿打颤了，哈哈！不如这样，午夜咱们袭营的时候，往袁军大营里扔几个霹雳弹，只要如雷的声音炸响，恐怕就连城里的袁绍都睡不着觉了。”
“我觉得不用去人太多，出动个斥候小队就行了……咱们大队人马好好睡觉，睡好吃饱明早再出去挑战，哈哈！”
张郃说完哈哈大笑，与乐不可支的傅闿一同站了起来，骑上马，无比轻松地转回正在迅速成形的大营，优哉游哉地绕营一圈视察防御工事进度，谁也没留意到西面五里外的袁军阵营正在发生的变化。
河间东门外五里的平原上，人腾马嘶，战旗如林。
身穿黄色战袍的三万袁军步卒此时已经列阵完毕，从南向北，呈两行布置的十五个刀枪阵列和六个弓弩兵阵列开始散发出浓烈的杀气，布置在两翼的万余骑兵全体下马，开始紧张地检查武器装备和战马的披挂。
一队队精锐斥候，来来回回，在敌我之间的广阔荒原上驰骋。身背令旗的传令兵不断策马掠过一个个肃杀的阵列前方，大声传达中军发出的临战命令。
围绕中军将台的十八面大鼓，威风凛凛，十八名身材强健的鼓手赤着上身，肃立在大鼓之后，一面面硕大战旗在深秋萧瑟的劲风吹拂下不停地翻卷招展。
将台上的袁绍神色凝重，身边十余名心腹文武有的遥望东方已经收兵回营的青州军，有的抬头仰望逐渐偏西的太阳，情不自禁发出无可奈何的叹息声。
心情沉重的田丰看到袁绍迟迟不作出决定，而且脸色越来越差，只好上前半步，低声劝道：
“主公，敌军已经收兵，看来是不愿与我军决战了，若是我军挥师向前主动出击，恐怕时间上也不够，不如暂且扎营以待来日为好。”
袁绍无可奈何地传令原地扎营，却没有半点儿返回城中帅府的意思，而是遥指前方尘土飞扬的青州军大营，询问众人：“谁能告诉我，对面的五万青州军列阵半日却突然收兵，到底想要干什么？”
众人都知道顶多再过一个时辰天就要黑了，此时若挥师上前与敌交战，从传令到四万余大军动起来至少得半个时辰，为了保持队形每前进百步就得略作停顿，快速整队，等三五里距离走完恐怕天快黑了，还怎么打仗？
此时的众文武都知道，主公袁绍所问的并不是前方的青州军，而是转眼间迅速变化的整个庞大而又复杂的战局。
然而令众文武难过的是，虽然他们都意识到整个战局变得越来越复杂，幽州军和青州军的突然发难，使得本方已经彻底丧失了主动，似乎处处蕴藏着危机，可谁也不知道该如何迅速争取主动，谁也看不到蕴藏的危机究竟在哪里。
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