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一个时辰之后，换上文官服的刘存和麾下虎将太史慈、傅闿一起坐在黄琬的书房里，倾听黄琬对目前局势的分析预测。
黄琬的政治目光非常敏锐，拥有过人的大局观，但对军事较为生疏，他通报完冀州激烈的战况和青州的潜在危机，重点陈述内心的深切担忧：
“本官经过反复推敲，并急招各郡太守前来询问，终于印证了子鉴月中送来的那份黄巾预谋暴乱的呈报，如今看来，逆贼张举很可能并非独自为战，否则难以解释隐藏在中原各地，特别是青兖交界地区的黄巾余孽，为何在此敏感时期暗中串联谋划暴动，进而形成南北呼应之势？再进一步推断，我青州之济南国、安乐郡、北海国以及刺史府所在之齐郡，正处于南北两部近三十万贼寇的夹击之中，危如悬卵啊！”
刘存默默点头，耐心等候黄琬的下文。太史慈和傅闿盯着侧前方挂起的青州地图，默默消化黄琬的话。
黄琬放下精致的琅琊青瓷茶杯，抬手在地图上画个圈：“此处已是暗流汹涌，危机四伏，各地名门大阀、贵族豪绅依然歌舞升平，醉生梦死，半月来，济南、乐安乃至本官眼皮底下的齐郡，各种邪教淫祠死灰复燃，妖魔鬼怪大行其道，盛大祭祀与邪教聚会此起彼伏，本官坚信，定有大量黄巾余孽与张举叛贼派遣之细作混迹其中，如不立刻加以镇压，以雷霆手段清除暗藏之隐患，严惩诸多谣言惑众之巫汉神婆，我青州必将陷入万劫不复之中！”
刘存叹了口气：“下官记得曹孟德担任济南相期间，曾以过人之胆识和浩然气魄，铲除治下所有邪教淫祠，镇压大批骄奢狂妄、违法乱纪之名门贵族，使得济南国风气一新，秩序井然，可惜圣上和朝中大臣偏听偏信，对忧国忧民不计毁誉的曹孟德横加苛责，那些名门贵族世家豪门上下联手，百般诬告，最后硬是朝野联手层层施压，将为国为民呕心沥血的曹孟德逼得心如死灰，最后只能黯然长叹挂冠而去！”
“大人，下官率三千铁骑展开雷霆镇压非常容易，三日之内必能肃清三个郡国之奸细妖孽，可如此一来，那些权势滔天、心怀叵测的名门大阀和贵族豪强岂可干休？众口铄金、积毁销骨，大人如何保住一世清名？每走一步，你我都无比艰难啊！”
黄琬呆滞良久，最后双眼缓缓闭上，满脸皆是痛苦之色。
沉默片刻，刘存又道：“眼见危机将至，下官同样心急如焚！大人知道，济南国素以冶炼闻名天下，每年所产钢铁，占据我大汉总量三成以上，无数先进农具、朝廷定制兵器、水车纺机乃至细小衣针，均出自济南国之历城、东平陵和淄博地区，无数能工巧匠乃至各州商贾云集于此，支撑起大半个青州之税赋，一旦出现动乱，后果之严重，影响之深远，实在无法估量啊！”
黄琬慢慢品出了刘存话中之意，精神为之一振。
刘存不再拐弯抹角：“下官以为，可先行调遣训练有素的齐郡五千官兵，迅速开进东平陵与历城，以叛贼张举十万贼寇步步紧逼为由，果断实施宵禁，甚至展开全境戒严，一面广为张贴安民告示，一面从点到面严惩借机滋事之徒，待兖州黄巾暴动，即以雷霆之势，铲除济南国内所有潜伏之叛乱势力，如此一来，或能保住我青州安定。”
“与此同时，下官率领麾下将士高调北上乐安治所临济，留下一千人马驻防，其余人马折而向西，进入济南国北部，直驱黄河南岸之重镇高唐（汉武年间黄河改道流经高唐之北），迅速构筑营垒，抢先控制与北岸平原郡遥遥相对的两大渡口，每日派出侦骑四面侦查，严密监视冀州战况的同时，对南面各县形成威慑之势，一旦需要，可随时南下驰援齐郡官兵，如此行事，相比于单纯实施雷霆手段更从容一些，不至被那些皇亲国戚富绅豪强捅上天去。”
黄琬越想越觉得巧妙，禁不住连声赞扬刘存的稳重与周全。
兴奋过后，黄琬欣然坐下，目光炯炯地凝视刘存：“子鉴，若是我紧急征调两万士卒与你全权指挥，能否将叛贼张举的大军拒之于黄河之北？”
刘存很为难，又不忍拒绝黄琬，略微考虑便将早已制定的预案和盘托出：“两万士卒太少了，无法守住青冀之间延绵三百里的漫长河防，若能紧急征发四万士卒，下官才敢说有五成把握。”
黄琬皱起了眉头，苦思良久缓缓点头：“人手倒是不缺，临淄武库之中兵甲尚有两万余套，再勒令北海国紧急运来两万兵甲即可凑足，粮草却是难以为继啊！”
刘存进言道：“大人，倾巢之下岂有完卵？一损俱损的道理皇亲贵族和地方豪强都应该知道，大人召集他们商议一下或许就能解决，实在不行，就算是暂借，大不了以刺史府的名义写下借据，等渡过难关之后，再慢慢想办法归还吧。”
黄琬愣住了：“要是还不上怎么办？”
“还不上没关系，只要账目在那里，始终有还得上的一天。”
说到这，刘存不好意思地笑了笑：“下官估计，最迟年底大人就要高升了，让下一任刺史大人来还吧，说到天上去，大人都是为了保住青州、保住数百万民众才不得已而为之，心底无私天自宽嘛，大人尽可心安理得。”
黄琬立刻抓住刘存的话柄：“这可是你说的！”
刘存一愣：“有何不妥？要是真有人埋怨，大人尽可说是我刘存出的主意，下官脸皮厚，不怕人骂娘，反正城阳实行的一套经济方略，早就让诸多皇亲国戚和青州豪族恨之入骨了，可老百姓喜欢啊！一句话，下官是虱子多了不怕痒。”
黄琬哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了，才捂着笑痛的肚子告诉刘存：“子鉴啊子鉴，你也太实在了，果然不负士林传颂的仁厚之名啊！你知道下一任青州刺史是谁吗？若是不出意外，一个月后，愚兄就要奉调回朝，替圣上掌管少府（九卿之一，掌山海地泽收入和皇室工坊），圣上让愚兄举荐的接任人选，就是你刘存刘子鉴啊，哈哈！”
刘存如遭雷击，心脏猛缩全身僵硬，如同石化一般。
太史慈和傅闿惊喜不已，要不是顾及自己的身份，恐怕已经跳起来振臂欢呼了。
“这这……这怎么可能？下官……下官还不满三十啊！”
刘存真被震晕了，虽然刺史之位是他日思夜想的巨大**，可突然到来却让他惊慌失措，难以置信。
黄琬又是哈哈一笑：“有何不可能？子鉴啊，你以为区区一个刺史，又比坐镇一方统领十余县的太守强到哪去？虽然刺史肩负圣上使命，替天子监察地方，外人看来声名清高，资历深厚，担当刺史之人也通常是出自御史台之当朝名士，可这个看似光鲜的一州刺史，之前还仅仅是个品秩六百石的穷官，如今虽然地位提升，依然无法插手地方政务啊！再说了，你身为品秩两千石的一方太守，接任青州刺史也只是平调而已，为何如此大惊小怪？”
“下官德行浅薄，资历不足，难堪大任啊！”刘存还是不敢相信突然而至的天大机会。
黄琬立刻沉下脸：“放眼大汉天下，谁敢说勤于王事、赤胆忠心、呕心沥血、泽被万民的刘子鉴德行浅薄？谁敢说自己比得上重情重义誉满天下的刘子鉴？只需看看政绩，天下官员谁不折服？”
“你刘子鉴担任城阳太守三年来，哪年不是天下太守中第一个向圣上和朝廷交足税赋的忠耿之臣？更为感人的是，你治下各县贡献圣上和朝廷的岁贡、特贡从未间断，哪怕朝廷一次次的巨额加征，你都默默承受全力以赴，你让天下官员无地自容啊！”
“知道圣上和朝中重臣如何评价你吗？琅琊刘子鉴，实乃当世之奇才，治世之能臣啊！”
刘存被夸得不好意思了，却看到身边的太史慈和傅闿满脸的欣喜，只好瞪一眼被欢喜弄得脑袋短路的两员虎将，转向黄琬感激地问道：“大人，要是下官真要离开城阳郡，不知会是何人接任？”
黄琬哪还不知道刘存的心思：“放心吧，绝不会让你数年心血付之东流，之前郑师和邴师等人私下里和我谈过这个问题，大家都知道你不是池中之物，迟早要离开城阳，所以对继任人选非常关注，都倾向于从你麾下挑选大才，只是意见还不一致，有人举荐政绩突出阅历深厚的东莞县令赵溶，有人欣赏满腹才华名声鹊起的琅琊令刘晔，还有人力荐你的心腹幕僚、郡丞公孙沛，总之，人选就在这几位中间，不过你我的意见，恐怕更能让圣上和朝中大臣重视一些。”
看到刘存满脸的患得患失，黄琬和蔼地开解道：“子鉴无需担心，自从你率部平息徐州之北和琅琊之西的八万黄巾贼寇暴乱之后，圣上和朝中重臣已意识到城阳郡在青徐二州之间举足轻重的地位，也都看到城阳郡的民心所向，哪怕有人觊觎城阳的繁华富裕，也不敢冒着激怒圣上的危险轻易伸手，至少我黄琬不会答应，更不能坐视任何人毁坏城阳郡来之不易的大好局面。”
刘存万分感激，站起来向令人敬重的黄琬深施一礼：“大人，俗语道，大恩不言谢！刘存唯有拼死一战，拒张举十万逆贼于黄河之北，才能报答大人恩情之万一！”
黄琬缓缓握住刘存的双手，凝视刘存的眼睛满怀感慨：“子鉴，虽然官场上你我地位稍有区别，但私下里你我已是相交莫逆的挚友，愚兄有句话一直埋藏心底，本想等朝廷谕令下达，临行之际再问子鉴，既然今日有此际遇，愚兄就冒昧直言了：时至今日，我大汉已积重难返，四百年江山已摇摇欲坠，非雄才大略之英杰，不能力挽狂澜于即倒，非赤胆忠心之雄才，无法复我强汉啊！他日若是子鉴一飞冲天，能否始终如一敬奉我大汉天子？延续我大汉四百年血脉？”
刘存心中顿时巨浪滔天，双眼瞬间一片潮红，他一字一句回答黄琬：“大人，不管前路如何艰难险阻，刘存定会竭尽全力，维护皇统，铲除叛逆，重振朝纲，纵使粉身碎骨，也定要保我大汉江山传承千秋万代！”
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