小皇帝陈伯宗和安成王陈顼之间，注定会有一场你死我活的争斗。
1.陈顼上位
陈伯宗虽然年纪小，不太明白权力斗争的奥秘，但陈蒨死前给他安排的到仲举、孔奂、刘师知等辅政大臣清楚明白。可陈顼也是陈蒨任命的辅政大臣之一，而且是名正言顺的皇叔，经过太后沈妙容的同意后，陈顼每天都带着三百亲信在尚书省办公，到仲举等人怎么搞？
567年二月初一，刘师知召集到仲举、王暹等人，发表自己的看法：“如今箭在弦上，不得不发，周国有宇文护杀宇文觉、宇文毓，齐国有高演杀高殷、高湛杀高百年，咱们先帝也杀了陈昌，看陈顼那架势，向幼帝发难是迟早的事情，诸位受先帝委托辅政，有没有什么好办法对付陈顼？”
孔奂一听说刘师知要对付陈顼，他立刻表示拉肚子退出了会议。孔奂虽然在陈蒨死前表示誓死扞卫陈伯宗的皇位，但他知道自己根本不擅长搞权力斗争，他就适合做一个清正廉明的官员。
目送走了孔奂，到仲举骂道：“哼，说得好听，关键时刻贪生怕死。”
刘师知叹了一声：“随他去吧，人各有志。”也没人说要杀孔奂灭口，大家都知道孔奂为人正直，虽然不参加对付陈顼，但也不会去告密的，也就没再管他。
“我先说说我的工作进展，”到仲举压低了声音，“我和右卫将军韩子高关系比较好，先帝驾崩后，他经常找我联系，表示誓死拥护幼帝，我现在还没想好具体怎么和他合作；还有始兴王（陈伯茂），我们一直也有往来，他是陛下的同母弟，他是支持陛下的。”
“我们应该尽早行动，假传圣旨把陈顼排挤出尚书省，等他离开权力中枢，再做下一步打算。”尚书左丞王暹说。
“事关重大，要不要请示太后和陛下？”到仲举问道。
“时间来不及了，知道的人越多事情越难办，必须要快。”王暹说。
“很好，那么谁来执行？”
到仲举和王暹都沉默了，互相看了下，没有说话。
“各位身居高位，不便出面，不如让我去吧。”东宫通事舍人殷不佞，是殷不害的弟弟，一贯以维护名望气节为己任，他这个东宫舍人也是陈蒨亲自任命的，虽然官职不高，但和陈伯宗走得近，也算是深受皇帝重用。
“那就有劳殷舍人了。”到仲举这才拱手赔笑。
殷不佞来到尚书省，假传圣旨：“现在天下太平无事，陛下诏令安成王回自己的封地管理当地政务。”“微臣接旨。”陈顼不动声色接下了圣旨，礼貌地送走了殷不佞。
陈顼第一时间找来了鲍僧睿、毛喜、吴明彻等人，通报了陈伯宗的圣旨，询问对策。
毛喜率先发表了自己看法：“殿下，我大陈建立时间还不长，国家遭遇动乱很多，上上下下都很害怕。先帝经过深思熟虑才让您进驻尚书省处理大事。现在殷不佞突然传旨让您搬走，那一定不是太后的意思。社稷重任在身，王爷最好三思后行，先禀告太后和皇帝再定夺不迟，不要让小人的计谋得逞。如果现在就离开尚书省，一定会落入别人的圈套，到时候就像曹爽那样，想当个富家翁也不可能。”
毛喜现任安成王中记室，专门负责材料撰写工作，毛喜曾和陈顼、陈昌在长安结下战斗友谊，很早就依附于陈顼了。
“嗯嗯，你说得很对，这事儿不能急，”陈顼连连点头，又转向了吴明彻，“吴将军怎么看？”
“陛下正在居丧，朝中的政务繁忙也没来及参与。王爷您和陛下的关系犹如周公和成王的关系，应当辅助皇上安邦定国，继续留在尚书省办公，不要听信流言蜚语。”吴明彻虽然很被陈蒨看重，但陈蒨死后，他毫不犹豫选择了站队陈顼。
掌握兵权的吴明彻都这么说了，陈顼这算是吃下了定心丸，他仍然觉得不够完美，还在思索着。“殿下，你要是还有疑虑，不妨去请教下蔡茂世，他现在身处低谷，如果您拉他一把，他必定感恩戴德。”毛喜提议。
蔡景历自从被两个舅哥牵连打入冷宫后，一直很郁闷，虽然被陈伯宗拉拢做了陈伯山的参军，地位依然不高，他暗中寻找着东山再起的机会，陈顼上门请教，他知道机会来了。几句话下来，蔡景历立刻知道了现在的处境，正如他当初毫不犹豫支持陈蒨、放弃陈昌那样，这一次他也选择了支持陈顼放弃陈伯宗。蔡景历进言：“殿下不仅要留在尚书省，而且还要诈病将刘师知等人请来，利用太后的名义把他们除掉，以攻为守，这样才是长久之计。”
再看陈顼这边，连续赞叹，一时不知道说什么好。
“还有一人，太皇太后，我愿意亲自为殿下去说服她。”蔡景历拱手道。
“不愧是茂世先生，怪不得武帝、文帝都重用您，”陈顼如获至宝，又进一步问，“刘师知等人是书生，解决他们好办，只怕韩子高、华皎等人不好对付。”
“殿下，不得已的时候，只能动用武力了，所以自古以来这种事情都不好办，您早应该料到这一天。”蔡景历笑着说。
“嗯嗯，我懂你意思了，先生。”
当务之急还是要先拿下刘师知。于是，陈顼按照蔡景历的剧本设计，开始装病引诱刘师知，并让毛喜去向太后沈妙容、幼帝陈伯宗报告殷不佞的事儿。王暹劝阻：“千万别去呀，安成王肯定是装病，怎么一让他离开尚书省，他就病了？”“对呀，不能去。”殷不佞也劝阻。
“怕什么，我一心为国，还怕他一个安成王不成？”刘师知义正言辞。可他忘了，当初杨愔也说过这样的话，结果还不是被高演、高湛给办了。在权力面前，抢占道德制高点是最无用、最廉价的。
蔡景历找到了太皇太后章要儿，第一句话就是：“太皇太后，你想念衡阳王么？”这么多年过去了，章要儿一直对自己儿子陈昌的死难以忘怀，之前她虽然参与了杀害侯安都的事情，但她知道谋害自己儿子的主要还是皇帝陈蒨，这个仇她没忘。章要儿是聪明人，知道蔡景历来是干嘛的，也知道当下宫中的斗争形势，她虽然也不喜欢陈顼，但敌人的敌人就是朋友。二人在寒暄过后，章要儿就表示要支持陈顼搞掉陈伯宗。
再看毛喜这边，沈妙容和陈伯宗二人都很从容地把殷不佞买了，对毛喜说这是殷不佞、刘师知他们自作主张，自己毫不知情。没办法，我们可以说沈妙容、陈伯宗二人毫无政治智慧，不分敌我；但陈伯宗觉得刘师知等人也不值得相信，你居然敢假传圣旨，还有没有把我这皇帝放眼里？
刘师知等人败就败在，没有利用好手中的资源：小皇帝陈伯宗的合法性。既然对手犯了错误，陈顼就可以反败为胜了。刘师知还在看望装病的陈顼，心里过意不去，想着这陈顼已经构不成威胁，开始不停安慰陈顼，没想到陈顼不过是在演戏拖延时间。一看到毛喜回来时候脸上露出的笑容，陈顼就知道时机成熟了。
“来人呀，把刘师知给我拿下！”陈顼一下从床上坐了起来。随后，吴明彻快速闪出来，把刘师知摁住。“殿下，我无罪呀！”刘师知莫名其妙，开始争辩。
“你让殷不佞假传圣旨，还说没罪？走，我们去太后和陛下那里对质。”
陈顼亲自押解刘师知来到宫中，陈述了刘师知、殷不佞、王暹等人的罪行，并且将毛喜提前写好的诏令提请皇帝签字，沈妙容、陈伯宗一看，傻眼了，陈顼居然要求把刘师知给杀了，这不就是帮助陈顼除掉政敌么？一旁沉默的章要儿终于发话了，她若无其事地说：“刘师知等人假传圣旨，证据确凿，如果不杀，有损我皇家威严。”章要儿在后宫这么多年，那也是有势力有威望的，那可是开国之君陈霸先的女人，说话谁能不给面子？
历史总是惊人的相似，此刻的章要儿就像当初的娄昭君，而陈顼就是高演，陈伯宗就是当年的高殷，而刘师知就是可怜的杨愔。
于是，陈伯宗只好在诏令上签字，刘师知当天夜里就接到了皇帝送来的毒酒。“先帝呀，我对不起你，没能保护好幼帝，我该死！”于是，刘师知就去地下见杨愔了。陈顼是真聪明，他没有对政敌一网打尽，而是进行了分化瓦解。对到仲举，陈顼把他调离权力中枢，安排了闲职金紫光禄大夫；对出谋划策的王暹，陈顼把他处死；对殷不佞这样的大贵族和有气节的人，陈顼把他免官；至于孔奂，这样的能人，陈顼还要留着治理国家呢。
刘师知被杀后，南陈的一切军国大事落到陈顼手中。
果然，不出所料，韩子高坐不住了。到仲举被免职后，坐立不安拒绝赴任，他儿子到郁被授予官职也没去赴任。到仲举越想越怕，他和韩子高密谋的事情迟早要暴露，于是急忙给韩子高写信，让他提高警惕。于是，韩子高经常去检阅军队，准备搞事情。
毛喜很快知道了这事儿，报告给了陈顼。
“怎么处理这个韩子高呢？他手里有禁卫军。”陈顼问道。
“还请殿下选派士兵马匹给韩子高，赐给他铁和木炭，让他修理兵器和盔甲。”毛喜笑着说。
“韩子高参与谋反，我正要抓他问罪，为何要这样对他？”
“殿下，韩子高可是先帝倚重的良将，贸然抓捕恐怕无法成功，到时候他公开带兵反叛，怎么抵挡？现在边境的盗贼很多，应该对他推心置腹安抚，让他懈怠，等到时机成熟再动手，到时候一个大力士就能把他拿下，何必动刀动枪？”
“哎呀，厉害，还是你想得周到。”陈顼依计而行。
看到陈顼突然对自己嘘寒问暖，韩子高感到了前所未有的危机，也没有像毛喜说的那样放松警惕，反而主动申请调离建康，去镇守地方；到郁也经常奉父亲之命，穿着女人的衣服到韩子高军中去谋划。
到郁的男扮女装在军中引起了喧哗，韩子高的将领发现了这事儿，主动举报了到郁的谋反事件。“时机到了，殿下，咱们只需要以召集大臣议事的名义，把到仲举、韩子高叫到尚书省······”毛喜话没说完，陈顼就懂了。陈顼决定引蛇出洞，他以给陈伯宗立皇太子的名义召集大家商议，结果可想而知，韩子高、到仲举二人一到尚书省就被几个肌肉男抓住了，被押送到廷尉问罪。
还问什么罪？这不摆明的事情？于是，二月初十，到仲举、韩子高在狱中被赐死，和他们同一天被弄死的还有余孝倾、李孝钦二人。
余孝倾自投靠以来，一直对南陈没有什么认同感，闲散在家无事可做，哪儿有自己当年在江州一带当家做主强？他当初带兵从海路进攻陈宝应的时候，心中就不是很高兴，为何不让我从西路去进攻周迪，显然是不信任我，害怕我蛟龙入海再次割据嘛。陈蒨死后，刘师知、韩子高等势力蠢蠢欲动，他们也曾经来联络过余孝倾，余孝倾知道这是一个机会，可他并不想和这些人合作，他想单干，于是他联络了同样是降将的李孝钦。
二人一拍即合，开始秘密筹划搞事情。不过，陈顼的速度太快了，毛喜的眼线太多了，余孝倾还来不及准备，事情就泄露了。陈顼做掉韩子高、到仲举的当天，立刻派吴明彻率军去捉拿并斩杀余孝倾二人。余孝倾赋闲在家手中没兵，只是和李孝钦二人空谈造反，因此很轻松就被吴明彻捕杀了。
韩子高被搞定，始兴王陈伯茂却安然无恙，毕竟他是陈伯宗的亲弟弟，哥俩关系好得很。于是，十二日，陈顼任命东扬州刺史始兴王陈伯茂为中卫大将军、开府仪同三司，把他调入宫中，专门陪着陈伯宗出游和居住。这样，陈伯茂也就处于了陈顼的监控之中。
2.华皎搞事
韩子高的死讯很快传到湘州，华皎听后悲痛不已：“当初我和韩子高都深受先帝信任，现在陈顼害死了韩子高，一定不会放过我的。”“刺史大人，一不做二不休，与其坐以待毙，不如放手一搏，咱们可以联合梁国、周国，共同对付陈国。”曹庆说。曹庆自从王琳失败后，就投靠了华皎，被陈蒨任命为长沙太守，一直跟华皎关系不错。
于是，华皎开始安排曹庆、任忠等人召集军队、修缮盔甲和兵器，准备着造反的事宜；同时，华皎派人去联络西梁和北周，表示归附，并派出了儿子作为人质。华皎还主动上表朝廷，希望调任自己为广州刺史，以此来试探陈顼的虚实。
任忠自从跟着王琳被侯瑱打败后，被任命为衡阳内史。虽然他表面上答应和华皎一起搞事情，却出门就把消息传到了建康城中，向陈顼告密。看了任忠的举报信，陈顼并不惊慌。
陈顼知道华皎的心思，他想起了蔡景历的话，于是故意装糊涂，没有拒绝华皎的请求，但也没有下任命诏书，而是在五月二十三日，任命吴明彻为湘州刺史，让他集结军队对付华皎。
陈顼又召来蔡景历，任命他为吴明彻的司马，协助吴明彻平叛。这就是蔡景历翻身的机会。蔡景历还向陈顼推荐了淳于量等人，他说：“淳将军是因为华皎才到的建康，他才归附不久，如果他愿意出征华皎，以来能证明他的忠心，二来他也了解华皎的情况。”
二十五日，陈顼做出了如下安排：老将军裴忌留守建康；吴明彻率水军三万为先锋，向郢州进发，淳于量率水军五万跟进；徐度为车骑将军，带着建康的步骑兵，从陆路进发湘州；杨文通从安成县（江西吉安市安福县）带步兵向茶陵县（株洲市茶陵县）进兵；巴山太守黄法慧从宜阳（宜春市）进兵澧陵县（株洲醴陵市）；地方大员江州刺史章昭达、郢州刺史程灵洗各自带兵围攻华皎。
一起出征的还有周炅、徐敬成等将军。可以说，陈顼这次是派出了南陈的全明星阵容，因为他要同时对付北周、西梁和华皎三股力量。
华皎的使者通过西梁的萧岿和北周襄州总管宇文直的引荐，来到了长安，表示要请北周出兵打击南陈的政府军。宇文护召开会议讨论出兵事宜，崔猷当场表示反对：“前年东征洛阳，军队死伤过半。近来虽然加以安抚，但遭受的创伤还没有平复。现在陈朝保境安民，和我们睦邻友好，怎么能贪图它的土地，接纳他们的叛臣，违背和对方盟约的信义，出动无名之师？”
是呀，两次出征都失败了，你宇文护没点数么？那咋办，华皎和萧岿的使者都来劝出兵，你不答应，这不是寒了小弟的心么？宇文直这时候是宇文护的铁杆盟友，他强力支持：“陈国内乱，这时候正是南下建功立业的机会，崔大人，前年的情况和现在不一样了。”
宇文邕也没有表态，他只是默默看着宇文护，仿佛这个国家跟自己没关系。
宇文护当然想找回面子了，于是决定南征。六月二十一日，宇文护派襄州总管宇文直督领陆通、田弘、权景宣、元定、陆腾、李迁哲等率领军队去帮助华皎。元定是北魏皇族，是老革命了，很早就跟着宇文泰创业了，参加过东西魏之间的大战，一直没有特别出彩的事，就没有单独提到过。陆通是老面孔，之前曾劝阻宇文泰，要从容不迫地回关中平定赵青雀的叛乱，此后一直没什么戏份，现在挂名出征，也就算是让老将军撑门面了。
华皎并没有坐等北周的援军，而是主动做了两件事，一是拉拢陈军，二是劝西梁萧岿出兵。
毕竟是陈蒨的好朋友，华皎在朝中在地方上都是有根基的，他想到了去说服章昭达、程灵洗等老臣，跟自己一块干大事。尽管章昭达也是陈蒨的老朋友，可他在二话没说就把华皎的使者捉住送去了建康，铁了心要跟着陈顼干；程灵洗也是老油条，先后跟了王僧辩、陈霸先、陈蒨，宦海浮沉多年，经验老到，直接把华皎的使者砍了头。
既然拉拢中央军将领无望，那摆平一些地方势力总行吧？好歹自己也在江州、湘州一带经营多年，总有一些地方官是愿意跟着自己干的。于是，华皎派曹庆为特使，去劝降武州都督陆子隆，陆子隆不肯听从，华皎带军队去进攻，也没有攻克。统一战线工作搞了半天下来，也就巴州刺史戴僧朔几个小人物归附了华皎。
华皎为何寸步难行呢？面对这种舆论战，陈顼也不甘落后，他也担心地方官被华皎收买，派出政府军征讨的时候，也颁布诏书赦免了湘州、巴州当地的实力派，表示只要他们坚定不移支持政府，政府一定既往不咎，让他们接着奏乐、接着舞。
胡萝卜给了，也得给大棒。九月初七，陈顼下令把华皎在建康的家属全部处死，一个不留。
自己统战工作进展缓慢，周军又迟迟不到，华皎想到了附近的西梁军。西梁虽然地盘不大，但派出万把军队还不是问题的，更何况陈军来势汹汹，唇亡齿寒的道理萧岿还是懂的。当时，西梁的首席智囊蔡大宝已经去世，王操成了名副其实的一人之下万人之上，王操简单分析利弊后，萧岿就同意了派军支援华皎。
于是，萧岿任命华皎为司空，让王操带着两万士兵前往助阵，同时派出殷亮、李广等人参与战斗，对萧岿来说，这一战也是保家卫国。在路上，权景宣带着水军、元定带着陆军和王操遇见了，周梁联军在宇文直的统领下，和华皎军兵合一处，顺流而下。
当时，在蔡景历的建议下，陈军主将吴明彻做了两手安排，一是让淳于量的五万大军进驻夏口（武汉市武昌区黄鹄山下）大张旗鼓造势，二是自己带几千人前往巴陵（岳阳市）一带吸引敌军主力。蔡景历是什么目的呢？蔡景历是想等徐度、杨文通、黄法慧几人就位后，从陆路奔袭湘州，直接断了华皎的归路。
“殿下，郢州是天下重镇，取郢州进可南下江州，退可保卫江陵，一定要重兵拿下郢州。”西梁柱国殷亮进言。殷亮是萧岿的好朋友，他一心想要帮萧岿扩大地盘、摆脱北周的控制，当个名副其实的皇帝。田弘不以为然，反对道：“殿下，郢州虽然是战略要地，但城高池深，陈军一定坚守不出，顿兵坚城不是长久之计，不如用小部队攻城诱敌，再派军队攻敌必救。”陆腾、李迁哲也表示支持。
宇文直为了稳妥起见，听从了二人的意见，一是派陆腾、李迁哲留守江陵；二是派元定带五千步骑兵围攻郢州；三是让华皎、王操、权景宣在白螺州（荆州监利市东南）驻军，率领战舰和吴明彻对峙。宇文直则带领大部队在鲁山（武汉市汉阳区）扎营，坐镇指挥。
“不好了，徐度等人已偷袭湘州成功，把军士的家属都给杀害了！”曹庆召集忙慌来报告。湘州被陈军拿下后，对于怎么处理华皎士兵的家属，徐度几人发生了争执，杨文通平时比较强横，坚持用暴力解决问题，希望以此来打垮华皎士兵的士气，徐度认为这样太残忍，反而会激发华皎士兵的抵抗决心。最终，杨文通擅自做主，把华皎士兵的家属全部杀死。
“什么！”华皎大惊失色，自己大本营都丢了，这下真是不知如何是好。
王操比较冷静，他劝说：“已经来不及救助湘州的，当务之急是击败陈军主力，只要陈军主力被打垮，收复湘州不在话下。”“王将军所言甚是。”权景宣也表示同意。殷亮也劝宇文直，事已至此，宇文直只好答应。
于是，华皎、权景宣、王操三人在巴陵集结全部水军主力，向沌口（武汉市蔡甸区沌口街道附近，沌水入长江口）进发，寻找陈军主力。看战略目标达到后，吴明彻也赶紧率军回撤，和淳于量会合。
3.沌口雪耻
双方在沌口相遇，大战在即。沌口，又是沌口，吴明彻想起了当初沌口大败，侯安都、周文育、徐敬成、徐敬成、周铁虎等人被王琳俘虏，只有他吴明彻和沈恪因为留守任务而侥幸逃过一劫，他逃回建康的时候就暗中发誓：“沌口，我一定会回来的！”时隔十年，我吴明彻又回来了！这一次，我一定要用敌人的鲜血来洗刷耻辱，向天下人证明，我吴明彻只能被打倒、无法被击败！
吴明彻找来淳于量、蔡景历商议，他说：“元定只有五千人，一时半会无法攻下郢州，敌军的主力都在沌口，我的意思是咱们集中军力打败沌口的敌人，郢州之围自然解除。”“嗯嗯，一切听从吴将军命令。”淳于量作为政府军的新成员，他自然无话可说。
上一次沌口大败，因为周文育和侯安都二人不和睦，这一次淳于量对吴明彻言听计从，反而是华皎和周梁联军貌合神离。吴明彻募集了军中许多小船，让他们去充当诱饵，承受周梁联军的“拍竿”进攻，等对方的“拍竿”耗尽后，淳于量则带着大船用“拍竿”向对方进攻，这就有点田忌赛马的意思。
拍竿长十几丈，类似于投石机，是一种军用作战装置，置于兵车、战舰上，利用杠杆和滑车，遥掷石块、钉板、火种等物以打击敌方。在冷兵器时代，拍竿就是重型武器了，威力巨大，比弓箭好使。
华皎着急取胜，他得赶紧取胜回去救老巢湘州呀，于是不顾王操、权景宣的劝阻，执意要去作战，等华皎拍竿的弹药用尽后，淳于量率领大船出现在战场上，蔡景历开始散布华皎军事家属被杀的消息，华皎军士气全无，他的战舰悉数被击沉。华皎赶紧逃回军中，上了王操的战舰。
王操早有准备，他打算重走王琳的老路，借助风势对陈军发起火攻。于是，王操、权景宣下令把自己的战舰全部装满干草，然后放火进攻。这可把吴明彻吓坏了，熟悉的一幕又发生了，当年王琳就是这样击败陈军的，难道自己这个常败将军这次又要吃败仗？
“将军莫急，我昨晚夜观星象，今日的风向必定会逆转，我军一定大胜！”蔡景历神秘一笑。
“报，报告将军，风向变了！”传令兵上前报告。吴明彻登高一看，只见那些被点燃的大船逆向行驶，朝着周梁联军方向驶去，那紧绷的眉头才松弛下来：“天助我也，天助我也！茂世先生不愧是孔明在世。”和诸葛亮一样，蔡景历并没有呼风唤雨的能力，不过是瞎猫碰上死耗子罢了，为了表明自己的神鬼莫测之术，故意搞得神神秘秘。
吴明彻下达了总攻的命令。淳于量、徐敬成、周炅等军队同时发动进攻，章昭达、程灵洗也派兵出城助战，周梁联军失去了作战能力，华皎和戴僧朔乘一只船逃走，一路狂奔直奔江陵；王操为了保存实力，也赶紧率军回防；权景宣在败逃的途中病死。
本来是出来捞战功镀金的，没想到吃了败仗，宇文直心里那个怕呀，也不管元定的孤军了，也带着众位将领朝着江陵跑去。
十年了，吴明彻等这一刻等了十年，他终于给周文育、侯安都等人洗刷了耻辱，也给自己洗刷了耻辱，于是乘胜追击，一鼓作气拿下了西梁的河东郡（荆州松滋市）。陈顼特别高兴，这一漂亮仗，正是他在陈国立足的根本，于是派人去前线封吴明彻为开府仪同三司，进爵为公。
宇文直一撤军，元定就被程灵洗的郢州军反包围，于是他下令撤退。一路上，元定慌不择路，让士兵们砍断竹林开辟道路，且战且退，朝着巴陵逃窜。
这时候，徐度、杨文通、黄法慧的陆军已经扩大战果，把巴陵都攻占了，便派出使者，假装和元定结盟讲和，而且答应放他回北周。“不能接受呀，他们是胜利之师，为什么主动讲和？元将军，这其中一定有诈！”西梁将领李广劝阻道。元定一直瞧不起西梁这个小政权，也自然瞧不起西梁的将领。
这时候随军的庞晃开口了：“将军，士兵们累了一天了，没有力气再战，不如我们假意讲和，以后找准时机再出走不就行了？”“就这么办！”元定穷途末路，完全失去了抵抗意志，于是解除武装表示归顺徐度。既然你自己送上门来，我还能让你活着回去么？徐度一声令下，元定就被俘虏了，李广、庞晃也跟着被俘虏。
元定被徐度欺骗后，没多久就郁闷死了；庞晃因为和杨坚关系好，几年后在杨坚的运作之下，北周把庞晃赎回；李广投降了陈朝，最后善终。至于曹庆等人，因为掩护华皎逃跑，战死当场。
宇文直来到江陵后，对着萧岿大发雷霆，必须要为这次失败找个替死鬼，否则自己的面子何在？宇文直想到了殷亮，他说是殷亮让他重兵进攻郢州，才导致沌口惨败，一定要杀了殷亮治罪。萧岿有苦说不出，这事儿和殷亮有啥关系？你手握重兵，自己战败了怪别人？胳膊拧不过大腿，萧岿只好下令杀了殷亮。
与十年前那次沌口之战一样，都有运气的成分，王琳正是依靠风向取得胜利，吴明彻也是依靠风向逆转取得了胜利。当然不排除双方在战术指导、人员安排、资源准备等方面的努力，但很多时候，决定战争胜负的关键总是一些意外事件，如天气。总之，吴明彻取得了胜利，这久违的胜利来之不易，吴明彻击败了周梁联军，还平定了华皎之乱，找到了自信的感觉。
这时候杨文通擅自杀人的消息传到了吴明彻耳中，他打算杀人立威，以此乘胜拿下江陵，完成陈霸先、陈蒨的遗愿。吴明彻于是找来了杨文通，杨文通以为自己是来领赏的，没想到一到营中就被吴明彻下令斩杀了。
经此一战，周陈之间的关系就彻底破裂了。郢州解围后，程灵洗憋了一肚子气，赶走元定后，他率军来到沔州（武汉汉川市）城下，气势汹汹，非要把沔州拿下不可。刺史裴宽急忙向宇文直求助，并且打算把城池迁走。宇文直哪儿还有心思来救你裴宽呢？程灵洗快马加鞭，率领水军来到城下。
当时，秋雨绵绵，江水暴涨，程灵洗带着大型战舰到城下，用拍竿发动进攻，沔州州城上的矮墙全部都被砸碎了，三十多天下来，陈军成功进入了城墙。北周军在裴宽的带领下用短兵器抵抗，可终究寡不敌众，裴宽被俘虏，沔州也落入南陈手中。
接下来就是江陵保卫战了。经过几个月的准备，时间来到了568年的三月份，吴明彻让章昭达率军五万人、战船二千艘包围江陵。
对此，宇文直还算冷静，他听从了王操的建议，积极调兵遣将进行防守。当时，王操、陆腾守内城，李迁哲等将领守外城，程文季、雷道勤发兵夜袭，李迁哲猝不及防，千钧一发之际，陆腾打开城门，派出士兵来支援，陈军溃败，雷道勤被射死，程文季损失两百人后赶紧撤退。华皎也在乱兵中被杀死。
吴明彻在几次强攻失败后，他想到了水攻，于是吩咐章昭达挖开堤坝，水淹江陵城。江水无情，在田弘的掩护下，宇文直带着萧岿去纪南城躲避大水，把江陵城留给了王操、陆腾等人防守。王操并没有坐以待毙，他极其冷静，派出将领马武、吉彻二人发起斩首行动，主动进攻吴明彻的大帐。
江陵军队毕竟是主场作战，对地形相当熟悉，在周梁军队的联合进攻下，陈军败北，吴明彻败退公安县，萧岿重新回到江陵。吴明彻也认清了现实，陈军确实没有能力一口气拿下江陵，于是班师回朝。吴明彻没能拿下江陵，依然被陈顼所赏识，本来江陵也不在自己手中嘛。
在接见得胜的将领时，唯独看不到杨文通，陈顼很疑惑，于是问吴明彻。吴明彻很坦率地说了事情的前因后果，并且主动请罪，这就把陈顼整不会了。杨文通也是一方大员呀，也是陈顼钦点的将军，虽然杀掉华皎士兵家属是有些不仁道，但毕竟立了大功，吴明彻是没有资格擅自杀掉杨文通的。
吴明彻可是明确支持自己夺权的人，又打败了敌军给自己挣了脸面，陈顼不能处罚吴明彻，那就只能处罚司马蔡景历了。作为司马，蔡景历是要对军中一切奖惩事宜负责的，其中就包括杨文通被杀事件，而蔡景历没有对吴明彻进行任何劝阻。
也活该蔡景历倒霉，当时他负责清点周梁降军的兵器和马匹数量，可他并不在意这些小事，他认为自己是以谋士的身份随军出征的，那些后勤的工作显得掉价，也就不在意。蔡景历，谋略可以说是南陈第一，但治国能力确实比较差，他真的不善于处理人际关系。
很快，有人就将蔡景历不称职的情况报告给了陈顼，陈顼顺坡下驴，把蔡景历免职治罪，理由是蔡景历身为司马没能劝阻吴明彻，导致杨文通被无辜杀死。辛苦几十年，一夜回到解放前。一段时间后，蔡景历又被打发到陈伯山幕府中担任参军，继续闲置起来。不能怪陈顼没给你机会，是你自己没有珍惜好机会，可惜呀，茂世兄。
周梁联军战败的消息传到长安，举国哗然，都对宇文直喊打喊杀，宇文护此刻也没有心思去追究宇文直的责任，毕竟宇文直是自己马仔，追究宇文直就是追究自己，况且，宇文护现在还有更大的事情要做：服丧。567年十二月底，宇文护的母亲去世了。大孝子宇文护伤心欲绝，肝肠寸断，自己执政这么多年了，三次对外战争都失败，好不容易把老母亲接回来，也没来及尽孝，母亲就去世了。
这一番折腾下来，宇文护真的是心如死灰，干不动了，宇文邕要夺权也好，政敌要整自己也罢，他宇文护是真的不想管了，一改往日强横的作风，开始消沉起来。宇文直回到长安后，被宇文邕免掉了职务，至于战败的罪责，毕竟是亲兄弟，宇文邕也就没把他治罪。
宇文直不爽呀，他渴望权力和财富，他当初跟着宇文护就是因为宇文护能给自己想要的。一看宇文护不行了，于是立马调转枪口，表示要死心塌地跟着老哥宇文邕干，要帮助宇文邕对付宇文护，以此来换取宇文邕的官位和权力。宇文宪一向看不惯宇文直那副唯利是图、追名逐利的嘴脸，暗中劝宇文邕提防这个同母弟弟，宇文邕虽然对宇文直的人品也瞧不上，但眼下正是用人之际，也就接受了宇文直的殷勤，暗中积蓄力量。
4.群星陨落
宇文邕太清楚了，宇文护大而不倒，现在依然不是收拾他的时候，况且北周国内接二连三发生了大事：于谨、杨忠、长孙俭、达奚武、宇文贵、崔谦、尉迟纲在一两年内相继去世······
于谨死的时候76岁，这个骨灰级的大佬过了完美的一生：他单枪匹马招降铁勒三万人、联合柔然阿那瑰剿灭破六韩拔陵的时候，高欢和宇文泰还名不见经传；在北魏末世，他力劝宇文泰入主关中，形成和高欢、萧衍三分天下的霸业，名副其实的王佐之才；成为西魏六柱国之首，名副其实的西魏开创者；发兵荆州，一举拿下江陵俘虏萧绎，实际上灭亡了南梁，功高盖世；拥护宇文护执政，帮助北周平稳过渡，受到宇文邕的尊敬。
可以说，于谨无论在智谋、带兵、政治、长寿、善终以及人际关系上，都做到了极致，他是诸葛亮、司马懿、桓温等人的结合体，功高盖世、声名远扬却能长寿善终，整个魏晋南北朝，就于谨一人而已，关键的关键，于谨还是一个鲜卑人。
再说杨忠。北周除了有“六柱国”，还有“五虎”：杨忠、韦孝宽、达奚武、尉迟迥、宇文宪。杨忠，先后跟过陈庆之、独孤信、贺拔胜等大佬，转战各地，基层经验丰富，心理素质高，遇事沉着冷静，拔掉猛虎的舌头被宇文泰刺字“揜于”，一个让达奚武这个猛男都自叹不如的人。多次参与东西魏之间的战争，独当一面拿下江汉平原，又参与灭掉南梁，两次绕道联合突厥进攻北齐，尽显英雄本色。杨忠的勇猛，可以让他排在北周五虎之首。
更难能可贵的是，杨忠在宇文护和宇文邕的权力斗争中，能够游刃有余保全自身，为他儿子杨坚崛起铺好了道路，后来被杨坚尊为“隋太祖”，实至名归。
达奚武，勇冠三军的鲜卑壮士，在东西魏之间的战斗中大放异彩，是宇文泰最为信赖的猛将之一，最大的功劳是攻克汉中，为尉迟迥南下蜀地铺平道路，一个类似于张飞一样的人物。
长孙俭，西魏、北周的开国元勋，主要政绩是治理荆州，并且跟随杨忠、于谨攻灭南梁萧绎。
崔谦是西魏、北周着名文臣，先后跟过贺拔胜、宇文泰。
尉迟纲是尉迟迥的弟弟，宇文泰的外甥，和贺兰祥一样，是宇文护的死忠粉。
正当北周上下都沉浸在悲痛之中的时候，568年三月初三，宇文邕终于迎来了一件喜事：宇文纯的迎亲使团带着突厥公主回来了。
怎么回事，突厥可汗不是把宇文纯一行给扣留了么？宇文纯、宇文贵、窦毅、杨荐、王庆等人一去就是三年，三年期间，阿史那俟斤、库头兄弟死活就是不放人，宇文贵年纪大了，经不起塞外风霜雨雪的考验，也就病倒了。该怎么脱身？你突厥人也有宗教信仰吧，你不怕我大周不怕齐国，总是要害怕鬼神的。于是，杨荐想了办法，想借助鬼神的名义去吓唬阿史那俟斤。
宇文贵自告奋勇，愿意去劝说阿史那俟斤。反正自己快不行了，死前还能为国家做件好事，那就是完美结局。宇文纯看宇文贵执意要去，也就同意了。
草原上大风天气很常见，宇文贵等了一个打雷刮风的天气，就去劝说阿史那俟斤：“听说可汗您的帐篷也被风刮坏了，连日来，上天又是打雷又是刮风，看起来不会停止，这就是上天发怒了，这是一种警示。”果然，宇文贵这话说到了阿史那俟斤的痛处，他也觉得养着这帮人没什么好处，于是决定准备礼物，把女儿叫来安慰了一番后，就答应了北周的和亲要求。
在回国的路上，宇文贵病逝。宇文贵，鲜卑大贵族，先后跟源子雍、尔朱荣、宇文泰征战四方，在颍川之战中，击败任祥、尧雄联军，声名鹊起；随后跟着史宁、豆卢宁平定宕昌叛乱，接替尉迟迥镇守蜀地平叛，也是一方大员。
看到兄弟宇文纯回来了，宇文邕喜不自胜，亲自安排了迎亲之礼，册封突厥公主为皇后，后世称为“阿史那皇后”。三月九日，北周宣布大赦天下。
似乎是一种默契，北周这边大批量死了这么多开国功臣，南陈这边也死了两个大佬：程灵洗和徐度。
二人班师回国后就相继病死了。徐度享年60岁，是陈霸先最早的创业伙伴之一，文武双全，要是多活十年，应该是北周于谨、北齐斛律那样的人物。程灵洗死时54岁，年轻时候就是一方霸主，在对抗侯景的战争中崛起，又依靠萧绎、王僧辩走上正轨，最终投靠陈霸先修成正果，在几次政治斗争中都站队正确，结局也算不错。
北齐这边几乎同一时间，也有一个大佬走到了生命的尽头，他就是斛律金。斛律金的资历，说起来比于谨还老，斛律金比于谨还大几岁，死的时候正好八十岁。斛律金为人敦厚直率，他声名鹊起的时候，高欢还在当邮递员呢。
斛律金算是高氏政权的原始股，斛律氏也是东魏、北齐最大的政治军事贵族，他的长子斛律光为大将军，次子斛律羡和孙子斛律武都封开府仪同三司，出任州的地方长官，其他子孙被封侯而显贵的很多。斛律氏的门第中出了一个皇后，两个太子妃，娶了三个公主，受到的恩宠无出其右。斛律金的人生也和于谨一样完美，战功赫赫，亲眼见证了自己家族的辉煌和壮大，都是人生赢家。
斛律金死后不久，年纪轻轻的高湛也进入了生命倒计时，这似乎是北齐君主的宿命······