秋夜稍长月光微亮，木叶村外一片荒无人烟的深林间，树叶沙沙作响，蟋蟀啾啾低鸣。
兜双手抱胸悠闲地依靠着巨大树干，他闭上眼睛仿佛睡着了一般。
“你来了。”兜睁开双眼，轻声说道。
来人正是马基，他来到兜的面前，月光映照下，高大的身影笼罩住兜的视线。
兜抬起头看不清马基的脸色，“怎么样？你们砂隐准备好了吗？”
马基发出沉重又有点嘶哑的声音，“你们音忍能保证到时候能在短时间内控制住木叶村的场面吗？”
兜呵呵一笑，扬起自信的嘴角，“一尾暴走制造混乱场面，大蛇丸大人亲自出马杀掉三代火影，你我双方埋伏在村外的忍者见机出动，优势在我。”
马基不置可否，狠厉的眼神盯着兜，仿佛要将他穿透。他转过身去，伸手抓住一片风中落叶，而后紧紧揉碎。
“如果到时候大蛇丸能控制住木叶局面，风之国与火之国的边境自然是由我们砂隐说了算。”
马基心中盘算，只要木叶村陷入险境，他们的边境防御力量就会暂时失联，集合砂隐力量展开突袭就能攻其不备。
木叶到时候里外难以兼顾，这就是他们砂隐的大好时机，争取最大战果，至少也要一改砂隐长期处于弱势的外交局面。
“三代火影已经老了，木叶新的一代还未成长起来，此时正是他们新老交替的难产期，时不待我。”兜见马基已然意动，又稍稍添油加醋煽风点火。
马基转过身来问道：“大蛇丸能杀掉三代火影吗？”
“必死无疑！”兜提声一振，眼神坚定地回应着对方的目光。
“好！”马基声如闷钟，“将详细计划说一遍吧，我要请示风影大人。”
兜眼神灼灼，嘴角扬起诡秘笑容，从腰包里掏出一份卷轴，“这是我们音忍和砂隐计划的详细情况，还请过目。”
马基伸手接过，放入怀中。眼前温文尔雅，又笑容诡秘的兜让马基觉得此人很狡猾，但已经确认合作也就没有多虑。
“如无必要，不要久留木叶。”
马基出言警示，随后跳到高处树干上，身影隐于密林。
合作之事早在中忍考试前双方就有意向，也趋近于下定决心，今日接头算是正式敲定，连详细的战术规划都已经制定完备。
兜此行的任务也算妥当完成，虽然没带走佐助，但他觉得大蛇丸不会怪他。
二人都已离开，夜空下的林间突然静了下来，连风都听不到。
离此地不远处，能横躺三人宽的树干上，古介静静地趴在上面，此时他愁云满面，这是他跟踪马基的第二天，没想到确如留心所言砂隐村疯了。
号称野外大师的他能听得见所有大自然的声音，靠的是一手神听术，就是根据听觉感知能力开发出的监听忍术，有范围和时间的限制。
古介跟踪马基不被发现靠的就是保持距离，而且没有时刻监听，身为暗部老人，这种监听的经验烂熟于心。
......
在留心帮夕颜买了束紫罗兰花送给疾风后，疾风终于原谅了留心的无心之过。
也因为送花的缘故，疾风和夕颜的感情升温，留心顿时感觉自己有点多余，懂事的他当然再也不来看望疾风了。
留心漫无目的地走出医院，心里担忧着古介的情况。走着走着，迎面遇到三个熟人，正是阿斯玛和鹿丸还有丁次。
“留心！”丁次大手挥舞，“这么巧，今天鹿丸请客，跟我一起去烤肉吧！”
鹿丸斜眼盯着丁次又正眼瞧瞧留心，心中大呼不好，丁次就是个巨能吃的货，听丁次说留心也很爱吃，今天岂不是要破产？
他的心底隐隐作痛，插在兜里的手偷偷地数着钞票，脸上流着冷汗大方说道：“走，一起去吧留心。”
“那我就不客气啦。”留心朝着阿斯玛点头问候，随后搭上丁次的肩膀，大摇大摆地朝着烤肉店出发。
“这个，还有这个...”丁次一坐下来就开始点菜，“留心你看下要点哪些。”
留心接过菜单，照着丁次点的再点多一份，然后递给鹿丸，鹿丸看着菜单差点流下泪来。
“丁次，吃饱之后可不要忘了陪鹿丸好好训练。”
阿斯玛点起烟，道出了鹿丸此次请客的缘由。
丁次吃得嘴里流油，哪里还听得清阿斯玛说什么，胡乱点头答应。
留心也不好意思白吃人家这么多，当即提出他和丁次一起陪着鹿丸训练，虽然都是晋级选手，但好像也遇不到。
正赛的淘汰制，按规则说是八进四，四进二，依次对决直至决出第一名，但规则又说表现好的都可评为中忍。于是众人只考虑着眼前的对手，哪管下一轮会遇到谁，留心却是知道没有下一轮了。
鹿丸欣然接受，训练当然要找强的对手，虽然他自认为对上留心没有半分胜算，但是也不缺对战的勇气。
于是一行人酒足饭饱之后，就前去野外的训练场展开训练。
鹿丸早已知道留心的实力，但等自己对上了才知道压力有多大，任何的聪明才智在绝对实力面前都是不堪一击，何况留心的战斗智商也是爆表。
“不打了...”
鹿丸坐在地上气喘吁吁，影子模仿术总是牵不到留心的影子，近身体术较量也占不了便宜。
......
作为红小队唯一晋级的志乃，此时也被红叫上牙一起训练着。
红看着训练场中的对战，一时间也为志乃感到头疼，虽然都知道留心不是正经参加考试的，但毕竟是遇上了，遇上了就得打。
虽然志乃总是一本正经地分析，“打不了，打不过。”
但是行动上却没有放弃，还是和牙辛苦地训练着，这也让红愈发觉得志乃确实是非常靠谱的忍者，倍感欣慰。
......
宁次这边就略显孤单，只有天天陪着训练，宁次拒绝了凯的陪训让他待在医院陪着小李，毕竟小李受伤太重且心里更是难熬。
“宁次，我们休息一下吧。”
天天扔了半天暗器，全被宁次一个“回天”挡掉了，这让她想起不好的回忆。
按照往常，宁次必定不允许，还会严厉地训斥天天太过备懒，不知今天怎么的他轻轻地回道：“辛苦你了，天天。”
天天大感意外，这种话她可从没听宁次讲过，而且语气这么温柔，随后不知想到什么小脸一红，一时间不敢和宁次对视。
宁次看到天天的变化顿时尴尬不已，心中冷哼，大骂留心误我！