.刘氏涵养再好，同样脸色也阴沉下来。
杨大眼是南北朝第一猛将，不是指军事天赋，是指他的个人勇力。曾在他辖区里出现一只猛虎伤人，杨大眼听说后，一卷衣袖，赤手空拳，打了过去。一场肉博战之后，将这只老虎打得七死八活，杨大眼强行将它拖到闹市上，这才一刀削去虎头，结果它的生命。武松与他相比，小菜都不如。
本来是一句夸奖话，可沾着刘氏一起夸奖，那就不对了。
杨大眼厉害，他老婆潘氏也厉害，武艺超群，善于骑射。夫妻二人经常携手并肩，共同作战。魏军将士称她为潘将军。潘将军不仅武力值高，长得还十分漂亮。钟离大会战，让战神韦睿与名将曹景宗将杨大眼与元英打废了。杨大眼贬到营州做了一名小兵，第二年才被重新起用。洛阳百姓举城欢迎这名勇将回来。然而杨大眼回到家中，却发现了潘将军孤身在家，寂寞难耐，养了一个小三。一怒之下，将潘氏杀死。
契苾明是无心之言，只是看到他们夫妻二人扬威沙场，说了一句无心的话，但传出去，总会让人联想翩翩。
他们二人还有一些很微妙的关系。
突厥叛乱不休，朝廷对任用胡将产生了一些猜疑，边陲重将胡人当中，只剩下三人，黑齿常之与李谨行，还有契苾明。三人都不是突厥人，一个是百济人，一个是靺鞨人，一个是铁勒人。
黑齿常之是后起之秀，这几年渐渐脱颖而出，居者居上。可此人生性耿直，待人热忱，或多或少也受过李谨行与契苾明的提拨，与他们关系都不紧张。李谨行立下许多大功，从辽东到青海，再到如今的岭西。契苾明不及李谨行功劳大，然而他身后有一支忠于朝廷的部族，父亲更是先朝重将，出身名门。两人武力相当，因此，暗中也在较着劲。
不过二人上了岁数，不会象薛讷与张虔勖那么冲动，轮起拳头就揍。表面上看起来还是很和气的。对此，李威也无奈，不可能让李谨行屈于契苾明之下，也不可能让契苾明屈于李谨行之下。只能隐晦地警告，你们争功拿出本事来，别要象郭待封那样，误大事。
王方翼虽然同样后来居上，然而面对这两人，资历很浅。很是担心，李谨行能变脸，一旦开打，自己劝都劝不住了。
契苾明也感到气氛有些紧张了，立刻改口，说道：“我不是那个……”
“别解释了，我知道你是失误，为了弥补，巴里黑让我打了。”李谨行在契苾明胸口擂了一拳说道。
大约契苾明是无心说的，自己妻子都是老太婆一个了，怎么与那个水性杨花的潘氏相比，可说了就是说了，想收收不回去。传出去，终归让人笑话的。但为了大局，主动岔开话题。
契苾明苦着脸说：“这个功劳你也要争啊？”
自己攻下了迦布罗城，可这个老匹夫于乌浒河大战中作为陛下的副手，立的功劳已超过自己。况且还要加上与王方翼再灭卜扎里夫两万多劲旅，这个天大的功劳。
为什么自己前面夺下迦布罗城，后面拼命地往巴里黑城赶，不正是为了将功劳差距缩小吗？再争，自己来到巴里黑做什么的？但是声音越说越小，自己这个口误太严重了。很是心虚。
“别再罗嗦，大不了我将跨下那匹大宛马送给你。”
岭西诸国皆产良马，其中以石国的大宛马与吐火罗的汗血马最佳。石国挑了最好的两匹大宛马，一匹送给了李威，一匹送给了李谨行。吐火罗也挑了两匹最好的汗血马，一匹送给了李威，一匹送给了契苾明。不过李威主动放出话来，谁在战斗中表现最勇敢，将会把这两匹马奖励给谁。他本来就有两匹马，感觉四匹太浪费。
但不会送给李谨行他们的，这是用来奖励后进。
可是一名纯粹的武将，怎么能不喜欢宝马。因此，两人犯了一个心理病，人家碗里的总是香的，一路上不停地瞅着对方的座骑，垂涎不止。“那好吧。”契苾明不情不愿地答应下来。
王方翼才松了一口，反正有这两人在此，自己这一行纯粹是来打酱油的，什么功劳也别想抢了。不过李谨行这一争功，双方都有了台阶下。
但是巴里黑城也不是那么容易攻打下来。
岭西丝绸之路，最北一条，尼萨到谋夫，到安国、康国、怛逻斯、碎叶。次北一条，由康国到东曹国，翻过莫罗岭，到达疏勒，也就是西域的中路。次北二条，谋夫到巴里黑、铁门关、史国、康国。中三条，北面是谋夫到巴里黑、吐火罗、护密多国越过葱岭，到达于阗，也就是西域的南路。中间的是从尼沙普尔城到赫拉特、巴里黑再到缚喝城，越葱岭，到于阗。南边的一条是从赫拉特到迦布罗城再到罽宾国。在唐朝葱岭守捉与中路交汇，到于阗。还有南路两条，迦布罗城到鹤悉那城、坎大哈、疾陵城，迦布罗城到坎大哈到信德、天竺。另外还有南北纵向两条主线，天竺、信德、疾陵城、赫拉特，由赫拉特向西到波斯，向北到巴里黑。天竺、信德、疾陵城到迦布罗城，由此向北到巴里黑，向东北方向到达吐火罗各国。
还有其他的道路，比如王方翼行军的道路，但那都是小道，不适合商旅行进。因此，岭南地理位置最重要的几个城市，也就是阿禄迪（康国都城撒马尔罕）、谋夫、赫拉特、缚喝城、迦布罗城、巴里黑城、疾陵城与尼沙普尔城。
萨勒姆在迦布罗、赫拉特与巴里黑城不但布下了重兵，还增加了许多防御措施，增置了许多武器。再加上本身城池坚固，城墙高大，十分难以攻打。李谨行犯难了。
迦布罗那样的打法，是因为时间充足，还有大量的人力与物力。现在自己抢功，能动用的只有自己带来的两万兵力，若是向契苾明借兵挑土山，这个家伙非得笑话死。时间也不等他这样做，必须将巴里黑城攻下来，军队调过来，再去攻克谋夫城。还要分兵力去攻打赫拉特城。这个必须在天热到来之前完成，不将这几个要塞抢到手中，天一热，大食援兵到来，唐军必然处于下风了。
再说，唐朝过来的军队皆是北方士兵，呼罗珊地区夏天炎热，士兵不适应。这么多人聚集在一起，都有可能染上瘟疫。没有陛下读的史书多，可也读过不少。象这种大型军团开战，到了不适应的地带，时间段又不佳，染瘟疫的概率几达百分之二十。
而且速度越快越好，能抢在大食人反应过来，与天还没有真正酷热到来之前，若是将尼沙普尔城与尼萨城拿下来，互为犄角之势。就是大食人来了，也不会担心。况且拜占庭人当真能忍得住，忍得住，都不会派出高规格的使者团前来河中拜见陛下了。
这都需要时间。
王方翼让这两个老家伙气着了，不管他们。契苾明因为一句口误，失去了大好立功的机会，郁闷之下，更不会替他出谋划策。李谨行只能与妻子二人苦思冥想。
正好这时候，李威带来了波斯人的吊桥式攻城塔。
看着图纸，李谨行忽然仰天大笑，道：“此乃天助我也。”
不过还不行，与妻子嘀咕了一下，请来王方翼与契苾明赴宴，让刘氏斟酒。到了契苾明面前，刘氏冷哼一声，丈夫宽宏大度，原谅了他，可自己却是最大的受害者。凭什么将我拿来与那个潘氏相比？
契苾明也气得不行，还有苦说不出。
这时候李谨行说话了：“契苾将军，我向你借一个人。”
“什么人？”
“那个素里姆。”
契苾明明白他的用意，是为了大局，没有阻挠，将人借给了李谨行。
李谨行开始制造攻城塔了。但做了一些改造，变成了十四轮与十六轮，两种特大型攻城塔。这是体积的改造。然后在最上面的挡板上又做了改造。打了一个个洞眼，用来观察对方的，还能用弓龘弩从这些大洞眼中射击。另外又安上滑轮组。中国很早就出现类似的这种器械，不过李威看到军事与民用上，起重重物的困难，忽然想起来滑轮组。船上也会用到，那种船用的葫芦，也是一个大滑轮。于是将这个理论说了出来，现在唐朝已经普遍在使用。将攻城塔造好了，用滑轮将投石机拉到顶层塔板上。吊桥暂时没有放，让士兵推着它，接近了城墙，利用挡板的掩护，强弓劲弩一个劲的从洞眼里面往城墙上射。又用投石机，将火龘药向城头上抛投。
三十个大型攻城塔，一会儿将巴里黑的下城郭上的守军轰得头都抬不起来。
契苾明睁大眼睛，不由喃喃地说了一句：“这个田舍翁，主意妙啊。”
唐朝骂人的话真不多，田舍翁也是一句骂人的话，意思是你这个乡巴佬。李世民就用这句话骂过魏征的。
城上也有大食人反击，用投石机轰倒了两个攻城塔，不过城上敌人损失更重。炸完了，押着素里姆来到城下喊话，削弱大食人的士气。到了此时，素里姆没有喊投降，然而身不由己，只能惭愧地低着头，被几个唐兵推搡着，游了一圈回去战俘营。到了第二天，三十几个攻城塔变成了四十几个。第三天变成了五十几个。
这种武器在波斯人手中，没有发挥多大作用。然而配合唐朝的远射武器，却成了大食守城者的恶梦。到了第四天，看到大食人缩在城头上，连头都不敢伸一个，全部趴在跺墙下面躲避唐军的弓箭火龘药，李谨行吹响号角。一百多个大吊桥放了下去，士兵鱼贯从攻塔下来，踏上城头。
没有用任何唐军，全部是河中地区的士兵。
数战下来，唐朝的军队死伤严重，象这样的顺风战，没有必要再减少兵力。不过河中士兵经过数战下来，有了血战的经验，胜利的信心，表面越来越好。
王方翼暗点了一下头。是得要进步，皇帝陛下经营岭西，只能说是战略上的用途，眼下这几年，甚至几十年，唐朝无法对岭西进行直接统治。陛下早迟要率军回去的，没有战斗力，就无法抵抗大食人的反击，更无法让呼罗珊成为河中的屏障。
士兵呼喝连连，不少士兵被击毙，却紧紧地将登城塔护着，让后面的援兵源源不断地登上城头。随着城头上的唐朝军队越来越多，守城的大食士兵崩溃了，向城中逃去。两个来自康国的小将，打开了城门。李谨行一挥手，骑兵冲进城中，巴里黑下城郭拿了下来。
又到上城郭，大食守兵更少了。看到一天下来，十几架更高大的攻城塔立了起来，城中波斯士兵全部反叛，有人登上城头，向外面大声喊，快点攻城吧。我们顶不住了，反叛的波斯士兵多，却让城中少数大食人杀得哇哇叫。
李谨行立即再命属下将攻城塔推到城墙边上，同时乐得直挠头，这玩意儿好，攻城特管用。但也要看的，若是唐朝军队没有强大的远射投射武器，威力会下降。若是守城的士兵有唐朝的远射攻击武器，威力又会下降。不过眼下是很管用，攻城塔一推，上城郭再高大，士兵也从攻城塔爬了上去。唐朝军队入城，大食人不能反抗了。余下的士兵伏地投降。
巴里黑拿下来。其实意味着唐朝所设的岭西各都督府与州县，除了疾陵城外，全部光复。
接下来，主力要前去谋夫城。还要派一员重将，攻打赫拉特。但这一回契苾明牵着李谨行那匹大宛马，抢着说道：“我去攻赫拉特城去。”
说完了，不顾李谨行与王方翼的态度，留下两万士兵，自己带着一万人再次南下。
李谨行与王方翼无奈，只好带着四万几千将士西上，赶向谋夫城。这一会合，兵力变得非常可观起来。谋夫城真正地被围得水泄不通。
但是几个重要的将领却在开了一个秘密会议。先是夸奖了李谨行：“李将军，在巴里黑，你做得很好。”
契苾明是无心之语，然而李谨行若没有海量，当场发作，两员勇将以后必然势同水火。在这关健时候，李威最不希望出现这种局面的。刘仁轨与李敬玄就是前车之鉴。但让李谨行巧妙地化解了。
李谨行没有回答。
李威转移了话题，又说道：“那个攻城塔的妙用，更好。”李谨行这才嘿然一笑。
这才商议正事，是刘氏带来的消息，不得不改变计划。
二月薛仁贵于雁门关病死。听到这个消息，李谨行与李威皆唏嘘不已。虽有大非川之败，但不可否认，薛仁贵乃是这几十年里，唐朝最勇猛的将领。可是人总归有生老病死，薛仁贵都七十岁了，这些年还在为朝廷征东杀西，元气消耗得快，生病而死，在情理之中。裴行俭若不是李威强行阻拦了一下，因为程务挺与张虔勖的背叛，心中窝气，再前往西域，半路上病重不起，又没有良医及时医治，也有可能会去世。
事实史上裴行俭早就过世了。这一次李威看不下去，拦阻得及时，将裴行俭留在洛阳，又医治得及时，才勉强地将裴行俭一条病保住。但是薛仁贵一死，阿史那骨咄禄开始翻天了。突厥人听到这个消息后，马上入侵定州，让霍王李元轨击退。接下来又寇妫州，掳掠无数，返回阴山。再围单于都护府，活捉司马张行师，杀之。
紧接着朝廷又发生了一件事。李义琰改葬父母，看中了舅家的旧墓，令其迁移。李义琰才能略差，品德还是上称的。不但多次阻挠武则天干政，其人也十分清廉。其宅没有正堂，弟弟买来木材替他营造，他推却说：“皇上让我官至宰相，尚且惭愧，况营美宅？非是爱我，你是在害我。”他弟弟说道：“出仕为县丞小尉者，都营华宅。兄位高，你若不盖，你的手下怎么办呢？”答道：“不然，事难全遂，物不两兴。既处贵位，又广营美宅，若没有美德，必受其秧。”那堆木材居然久腐。
不知道为什么犯下这个错误，还让李治听到了，怒道：“李义琰倚势，居然欺侮到舅舅家中，怎么能做宰相？”
仅是一件小事，李家乃是陇西李家，做出这件事，恐怕另有隐情，或者是听信了一些道士与和尚的蛊惑，或者因为其地与家墓相连，但不会细强迫舅家的，必然经过调解协商解决。
然而就是这件小事，诡异地传到李治耳朵里面了，还诡异地让李治大发雷霆，使事情变得复杂。李谨行畏惧，只好以年老乞骸骨，李治看到表奏后，让李义琰致仕。
几人相视一眼，都不好说。北魏为了防止后宫干政，采取了立子杀母的野蛮手段。做得很过份，也不能象太上皇这样来。忠于皇上的得力大臣也就那么几个，郝处俊、戴至德等人因年老相继去世，刘仁轨发配到西京，李义琰罢相。太上皇想做什么？难道想传位于太后？
但是皇上的父亲，不便说出口。
几将站在李威立场，会这样想。但不是这样，李治晚年病重，眼睛不好，又恋权不放。为了控制，所以一直在儿子与自己妻子之间弄平衡。历史走向不一样，手段却是一样。
可正是他这个平衡，弄出了许多事情。以为一切能掌控，却不知在种种平衡带来的变动之中，一步步地让武则天掌握了大势。有可能他想让武则天辅助朝政，但不会让妻子主持大政。
可父亲是昏庸了，做了许多让人觉得莫明斯妙的事。
李威没有多解释，说道：“不要管后面的消息。”
来西域的用意，正是为了避免风波的。又说道：“各位，你们看前面的消息，青海啊。”
罢了李义琰的相位，刘仁轨在长安，朝堂上说话有权威的只剩下裴炎与薛元超。掰手指头，也知道他们会做出什么事来。
然后是军方的实力。唐朝实行府兵制，常驻军队，无非北方一块，青海一块，西域的兵力少，不能算。还有两京的羽林军一块，程务挺已担任左羽林大将军。羽林军想也不用想，“失守”了。北方因为突厥强逼，驻扎了许多兵力，可有了程务挺与张虔勖二人，通过他们遥控，也等于失守。
此事让黑齿常之很担心。自己位置没有多大关系，却关系到了陛下的将来。可是此事很机密，所以刘氏想要来西域与丈夫团聚，让刘氏将这两条消息带了过来。
此事干系重大，几员大将皆不敢言。
李威思虑了一会儿说道：“先将谋夫城攻下来吧。”
让他们离开，写了一封信给黑齿常之，派了手下亲卫，用快马送到青海，过了很长时间了，黑齿常之还低估了事情严重性，让自己很晚才接到这个消息。命令他在路上不得耽搁一点时间，最好能在二十几天之内，将信交到黑齿常之手中。
亲卫带着信离开，李威叹一口气道：“权利啊。”
六月将至，谋夫城外夜晚天气也热，然而李威一颗心，冰冷一片。来到营帐外面，远处有战俘在抢修攻城器械，惊得夜鸦乱飞，发出难听的鸣叫。李威眼中却莫明的露出了一丝杀气。（未完待续