残月之下，天地一片朦胧般的黑暗，人手持着的火把，是战场上仅剩下的光芒。
月光冷清地照在谷城外，前营的营地之外。
明军与前营士卒们厮杀在一起，呐喊声与惨叫声不绝于耳，远处一处高坡之上，是无端的黑暗。
黑暗之中，却偶尔闪出渗人的寒光，证明着这片黑暗之中，存有些许令人见之色变的东西。
不知从何时起，乌云便开始铺在天上，渐渐变得浓厚，突然间，一道闪电划破长空，夜的黑暗与浓稠被瞬间打亮。
血红色的腥味弥散在死寂片刻又喧闹的战场之上，黑色旗纛与明军大旗绞在一起，双方旗纛之下，是各自士卒狰狞可怖的面容，伴随着片刻间的白昼出现。
所有人都在这场面对面对的搏杀中使尽了全力，尤其是前营的三千多士卒。
他们知道，这场夜战若打不出气势，一旦到了白天，褪去了夜色掩盖，等待他们的，便只有死亡。
哀鸣伴随着刀光剑影，堆积的尸体不经意间已经填满了营地前的壕沟，狰狞而浓重的血腥气息让人几乎室息。
新兵们手中握持着刀枪，身上穿着的黑色箭衣，没能给他们带来丝毫冲上前去的勇气。
战场上的直观感受，不是任何事先操练能比拟的。
如果不是王光恩这次心存试探，劫营的人手不多，又是佯攻，这些新兵只怕一个照面就会崩溃。
双方都不知对方的虚实，因此无论王光恩还是吴兆胜，都不敢贸然有什么太大的动作。
对于围困在谷城外的六千多前营人马来说，王光恩的这种谨慎，才给了他们一丝能继续存活下去的希望。
尽管明军人数不多，但看在身处战场上的士卒眼中，面前依旧是黑压压一片，明军挥舞着刀枪冲来。
不知数目，摄人心魄，双方谁都不知道对方到底有多少人，这就是夜袭最让人恐惧的地方。
围困在谷城外的这部分前营兵马，以上次扩招进来的新兵为主。
前营的操练已经算是比较严苛，行军布阵、日常演练，都是每日不断，但这依旧不能阻止士卒们心中源源不绝升起的恐惧。
有的人瞳孔骤缩，双腿在控制不住地打颤；也有的人，趁着夜色，扔下刀枪夺路而跑，逃回营地享受温存。
但迎接他们的，只有那些为数不多的老本劲兵们，手中比夜色更加清冷决绝的刀。
大顺老营随军而走的布置，这时候发挥了奇效。
前营的士卒无论老本兵、精骑，还是这些刚入营的新兵们，家人此时全都留在襄阳城内。
在战场上，想要逃走的新兵们抬起腿的那一刹那，不由而然的就会想起尚在城内的家人。
那些作为老本兵的队长们、哨总们，也都是不遗余力地给他们晓以利害。
“你们要是跑了，你们便会从编制册中除名！”
一名追随李自敬从潼关一路转战而来，现在已经是哨总的老本兵紧握着手中钢刀。
他的眼中也有恐惧，但更多的是坚毅。
唾沫横飞之下，许多新兵不自觉停住了后退的脚步。
“同仁堂的医保，你们安顿在城内的家人，大顺给你们提供的房屋、田地，一切的一切，都会随着你们的逃兵行为烟消云散！”
哨总满脸冷笑，他的刀并未急着挥向那些逃兵，但言语中说出的，是比刀更加要命的利刃。
“想想吧！”
“在这个鸟不拉屎的乱世，离开了襄阳，离开了我前营的庇护，你们的家人能活多久！”
“失去了前营的同仁堂医保福利，你们的家人闹病闹灾，又有谁，肯花钱给你们买药治病！”
“跑吧，快跑吧！”
哨总的话，有如一把把无形的利刃，切割在这些欲要逃跑，或是已经迈开脚步的逃兵身上。
“我这是在救你们！趁着夜色，没人知道你们做了逃兵！杀回去，割下这些狗官兵的首级！”
“难道你们就心甘情愿在战场上做逃兵，看着大顺的旗帜倒了，看着那些狗官兵，狗地主，再骑到你们的头上吗？”
其实听到一半的时候，许多逃兵，就渐渐的停住了溃逃的脚步，眼中的迷茫渐渐变得坚定。
是啊，说的没错！
他们抬起头，望向残月之下迎风飘扬的黑色大纛。
一旦这杆旗帜倒了，迎接他们与他们家人的，将会是官兵的欺凌，地主和官僚的压迫，或许还会有满洲兵的践踏和屠戮。
如今天下，也就唯有这杆旗帜，才是真正代表着百姓与农民，代表着最底层人对于上层剥削的反抗。
这杆旗帜要是倒了，他们这些穷苦的农民，就再没有任何机会了。
哨总正在宣讲，却是见到，愈来愈多的逃兵们停顿脚步，握着手中刀枪聚在一起，向前方正在血战的战场上杀去。
他此刻也是激情澎湃，举起佩刀。
“弟兄们！”
“杀官兵啊！！”
远处，高坡上。
王光泰策马而立，一名身着千总制式甲胄的将领疾驰而回，跌落下马，狼狈不堪的道。
“守戎，流寇反击猛烈，我军带来的人手不多，兄弟们快要顶不住了！”
王光泰也是一直看着战场，闻言蹙紧了眉头。
“反应居然这么强烈？”
那千总粗喘着气，仍是心有余悸。
“是啊守戎，末将带人攻打正面，还没冲到营盘前，就遭遇小股骑兵的骚扰。”
“未曾前进一步，流寇营中便是呼声大作，旌旗蔽空而起，人数如同潮水，源源不绝啊！”
“末将估算，至少要有一万多人！”
王光泰听到最后，立刻呵斥。
“胡闹！”
“李自敬的前营一共才两万多人，你是说，仅在北门外，他就驻扎了一万多人吗？”
“你这是被他们打破了胆，与本守备故意夸大其词，好脱卸罪名吧！”
那千总大惊失色，连忙伏跪在地。
“末将不敢！”
“末将所说，都是千真万确！”
“那些流寇以老卒顶在军前，战斗力极其顽强，军阵排列有度，狂呼呐战，非万人不足以有如此声势。”
身后一名随军参议望着前营的营地，若有所思。
“守戎，宋千总作战多年，未必就能看花了眼。”
“这流寇营中，仍有数千旌旗摇动，其中尘土漫天，几乎遮蔽月光，就算没有一万人，在这北门的人数也一定不会少于五千。”
对于这一点，王光泰倒是意见一致。
以这些流寇的能耐来看，又是新兵为主的前营，少于五千人不可能在造成如此大声势的情况下，还能击退他们的夜袭。
可见李自敬应当是把主力放在了北门之外，其余各门，都是佯攻作虚，人数不可能太多。
正在考虑间，一骑远远而来。
“禀守戎，军门派往四处山中的夜不收已经全部折返，山中皆为虚兵，只有一些流寇游骑手持火把，四处游荡。”
“军门有令，命守戎立即折返，其余三门流寇营中尘土大作，似有合围之势！”
王光泰闻言一惊，立刻扯起马缰。
“传我军令，鸣金撤兵！”