庄永璞从到临城开始就一直在悄悄找宋方亭，找遍了临城也没有见到他的踪迹。不料，一天在站台上远远看到一个很像宋方亭的打旗工人。他以为自己眼花了，使劲眨了眨眼，定睛一看，那人不是宋方亭是谁？
庄永璞一阵激动，赶忙上前招呼起来。宋方亭看是枣庄火车站的老庄，也不以为意，不冷不热地敷衍了一下。庄永璞不管这些，拉着宋方亭去了宿舍，热络地聊了起来：“方亭，来到临城，也没个熟人，能见到你真高兴。”
宋方亭有气无力地回应道：“啥啊！俺是被发配了，有啥可高兴的。”
庄永璞正色道：“胡说，你脱离了保安团我觉得是天大的好事，你跟日本人打中国人，那是正牌的汉奸，就算你不坑害老百姓，老百姓还是会戳你脊梁骨，早晚没有好下场。谁会记得你暗中帮助过中国人，现在做个打旗工，既能糊口，也没有心里负担，多好！”
“理是这个理，可是俺就是觉得窝囊，来临城也是托了关系才进来，帮了他们铁道队，他们连个谢字都没见到。”
“方亭，你要小心些，可别把这事往外乱说，当心有小人，高岗最近被搞的手忙脚乱，恨不得杀几个通游击队的人泄愤呢！
还有，你希望一直被日本统治，做二等顺民吗？我相信你不想，你能有个工干，已经比铁道队的那些人处境好太多了，咱们不能干正面抗日的大事，总不能给他们添乱吧！”
庄永璞正要接着说，这时，车站上一个同事推门进来，说道：“庄哥，外面有个叫时福友的找你。”
庄永璞想起了那个满身煤灰的人，本不想跟他过多交往，但是又想，万一有个急事需要他跑腿传信，也能多个帮手，就点点头，说：“我马上过去。”回过头，他又对宋方亭说：“好事能变成坏事，坏事也许是好事，事易时移，你要学会往前看。”
这边宋方亭若有所悟，也没再回话，就和庄永璞一块出了宿舍。
庄永璞跑到火车站的大门外，远远看到时福友正站在候车室外面的空地上发呆，便走上前去招呼道：“福友，你找我啊！”
时福友看到庄永璞，笑着迎上来：“庄哥，上回帮了俺，回去跟媳妇说了，媳妇非要请您吃个饭，您看今天得空不？”
“千万别客气，大家都不容易，能力也有限，帮不上大忙。吃饭就不用啦！”
“媳妇说了，必须得把您请到，要不然我就回不了家了！”时福友说罢，就要拽着庄永璞走。
庄永璞看了看快要落下去的夕阳，也就没再推辞，就跟着时福友往城东走去。
不一会，来到临城三街一个并不大的门前，大门没起门楼，两扇褪色的木门虚掩着，四周是一圈泥胚砖砌起来的围墙。庄永璞随着时福友进了院子，院子不大，但是收拾的干净整洁，三间堂屋从地基往上一米是青石的底座，再往上是黄土打的胚，屋顶上覆盖着簇新的麦秸，看样子是今年刚换的，这在临城也算是比较不错的房子了。
一个小女孩从屋里蹦跳着跑出来叫道：“爹，你回来啦！”接着作势要往时福友身上爬，时福友赶忙甩手说道：“妮子，快叫大大。”小女孩很听话，甜甜地叫了声：“大大”，庄永璞来的匆忙，也没有买什么礼物，就从口袋里掏出一张日本军票，放到小女孩手里；“真乖，拿去买糖吃。”
时福友对着堂屋喊道：“郝贞，饭做好了没？庄大哥来了。”
这时屋里应了一声后，一个高挑的女人出现在庄永璞面前，庄永璞抬眼一看。顿时明白了那个特务为啥骂时福友窝囊废有艳福了。郝贞大概20出头，身高非常高，有1米7左右，身材非常匀称，脸盘白净，头发一丝不苟地窝在在耳后。五官虽不是特别精致，但是收拾的非常利索，从内而外透出一股英气。再往下看，却是一双大脚，不像普通的农村小脚妇女走路扭扭捏捏的。只见她非常礼貌大方地跟庄永璞打招呼：“庄大哥，屋里请，您帮了福友，一直想着请您吃个饭，家里简陋，千万别嫌弃。”
庄永璞不太好意思地说：“一点小事，别往心里去，弄得我怪不好意思的。”
众人进到屋里，只见堂屋的一张小桌上早已摆好了四个菜，两凉两热，凉菜是拌猪头肉和花生米，热菜是鸡和鱼，桌边还放了一瓶高粱烧，这已经是很丰盛的标准了，一般的农户，一年能吃上个几次就不错了。也体现出了主人的用心。
时福友让庄永璞坐了上首，他在西边陪着，两个人喝了起来。原来这时福友是临城的老住户，平时老实巴交的，人很厚道，四年前，经人介绍，娶了六炉店的郝贞为妻，郝贞自小在渔船上长大，她家姐妹五人。她排行老二。经常随父母和姐妹去湖里捕鱼捉虾，那时候在船上为了方便，渔民都很少穿鞋子，因此郝贞从小长就了一双大脚。
由于郝贞长相出众，时福友略显窝囊，所以，周边的小流氓就心里不平衡，经常过来惹事。郝贞自小性子泼辣大方，善良而又勤劳，平常靠卖煎饼贴补家用，做生意练就了一张厉害的嘴，一般的事情也能应付的过去。这回听时福友回来说，车站新来了个会计，人比较好，又帮丈夫解了围，就想找棵大树依靠，以后不再受欺负。
庄永璞大概弄明白了两口子的意图，不忍心让他们失望，但也不敢把话说满，就表示，自己在临城也没有亲戚，相互之间可以多照应一下，小事他没问题。但是他实力单薄，乱世中仅能自保，有时候怕也是有心无力。
两口子看庄永璞没有拒绝，顿时欢天喜地，时福友更是不一会将一瓶高粱烧喝了个底朝天。
但是在两人憧憬着可以过上安稳日子没几天，却不想灾祸却很快降临到了这个三口之家。
这事情还是出在那几个汉奸身上，其中有一个叫张大全的，早就觊觎郝贞的美貌，天天算计着时福友。张大全趁日军兵营征伙夫的机会将时福友抓去做饭，第二天就举报说时福友私通八路，是他带领洪振海摸了火车站的岗哨。宪兵队的鬼子立即动用大刑审问时福友。
待庄永璞得到消息，去想办法营救的时候，时福友已经被打得体无完肤，死多活少了。一个幸福的家庭瞬间被撕碎，郝贞悲愤交加，哭得死去活来。
可是这样的事情，在这样一个时代，又算得了什么呢？
那张大全以为得了机会，天天上门骚扰，庄永璞看不是事。就悄悄和郝贞商量，娘俩在临城无依无靠，不如先回六炉店的娘家暂住。这个仇先记下，六炉店离蒋集不远，那里可能有飞虎队的人活动，要郝贞留意，找铁道队的大队长洪振海回来报仇。
临走，庄永璞又给了郝贞一些钱，找了个可靠的人，雇了辆毛驴车，将娘俩送出了临城。