八月的夜晚，乌云遮住了天空，空气已经带了一丝凉意，枣庄火车站上白色的大钟时针已经指向了12点，整个枣庄伸手不见五指，这平静的夜，像平常一样地平静着，火车站西边的炮楼，也陷入了昏睡。
一队在车站周围巡逻的士兵迈着困顿的步伐，无精打采地走过去之后，洋行东南角院墙外有棵老槐树，支着歪扭七八的树杈，黑夜中像一个痛苦挣扎濒死的人。两个人影悄无声息地从树后闪了出来，这时，洋行的大门口，一个壮硕的大汉，悄悄从外面打开了洋行锁着的大门，锁头打开的声响在着宁静的夜晚格外刺耳，那两人听到锁头打开的声音，飞速地摸了上来，与开门的人一起，窜进了洋行的大门。
三个人前后交替，由开门人带领，轻车熟路，直奔后院三个鬼子掌柜的住处，三个掌柜各住一屋，相隔三十多米。最里面的屋住的是三掌柜金山。
他们似乎早已计划好了，三人一字排开，每人负责一个屋。只见三人悄无声息地站到门口，带头那人在最里面，中间是一个络腮胡子，另一个身材瘦削的人在最外边，最里面那人站定后，猛地一跺脚。那个身材瘦削的人和络腮胡子同时手里擎出一把雪亮的宰羊尖刀，抬脚对着门猛地踹过去，三间房屋的玻璃门“咣当”一声，应声而开，靠外的两人分头进门急急直奔榻榻米的方位扑过去。榻上的人听见动静，刚要起身，这两人不由分说，向榻上的人一阵乱捅，两个惊恐的大叫声刚刚喊出，瞬间就被捅翻了。带头那人也冲进了三掌柜金山的卧室，却冷不防被拌了个趔趄，他伸手向地上一摸，一个裹着被子的人，正在地上扭动。原来金山这个老鬼子比较警惕，听到动静立刻连人带被滚到墙角去摘挂着的枪，结果慌忙之间，与带头人撞到了一起。
带头人心里一慌，寻思刀子扎被子，怕扎不进去，又怕耽误了时间，给鬼子喘息的机会，就顺手抽出后腰上的短枪，顶住被子，对着被中的人头和胸部连开两枪。眼看被中人已经活不成了。
带头那人似乎非常清楚宿舍的布局，一把扯下放在柜子上的电话机，打开柜子，将里面的东西翻出来，都扔到地上。转头奔到中间的屋门口，低声叫道：“前面办公室还有一部电话，赶紧去拿，拿到马上走，谁也别等谁。”
络腮胡子毫不迟疑地往前院跑去。这时第三人气急败坏地从西边的屋子跳出来低声叫道：“老王，你个狗日的，谁让你开枪的，招来鬼子了，还怎么搜东西？”看到他手里抱着个乌黑的电话，就骂道：“你脑子有病啊，拿这个破玩意干啥？”
“看着好玩啊！”带头人打了个马虎眼。
那人没再理会他，回头进到屋里点着一根洋火，看到大掌柜榻榻米的角上有一个锁着的皮箱子，上面喷溅了大片的血迹。便搬到地上，用刀三下两下打断了锁，打开箱子一看，里面却只有几件女子用的雪花膏、棉线袜子，还有两双草鞋、几张照片，以及两个写了几页的笔记本和写满字的两沓信纸。第三人看到费尽力气得来的皮箱里，装的竟是这般东西，顿时火冒三丈，跳脚骂娘。
带头那人过来悄声说道：“别耽误时间了，鬼子把咱堵屋里就走不了了”，那人才悻悻地拿起雪花膏和袜子，率先往前院走去。带头人刚要随着出门，似乎突然想到了什么。回身拿起散落在地上的笔记本和两沓信纸。揣进怀里。马不停蹄地从洋行半开的正门飞速离去。
也许是那两声枪响在屋里并未传出去太远，也许是大家都沉睡在梦中，静寂的枣庄并未受到惊吓，在三条黑影分道扬镳后，临城又回归了黑夜，似乎什么事情都没发生。
第二天一早，天还是阴沉沉的，看起来今年第一场秋雨即将来临。
枣庄火车站门口像往常一样聚集了一堆人，小车，驴车杂乱无章地停着。这正是王志胜的脚夫车队，他们趁清晨的光景抽着烟，有说有笑地说着荤话，等二头王志胜的到来，这是他们每天难得的悠闲时光。
王志胜今天来得比往常晚了一会，看起来似乎有些疲惫，眼里带着血丝，他笑着说道：“大家都到齐了吧，走！去洋行，今天还有一大堆货要搬。”说罢，在头里领着大队人马浩浩荡荡往洋行走去。
走到洋行门口，洋行的大门半开着，大家也没有太在意，推开大门，一拥而入。
王志胜没有像往常一样，独自一人去办公室找金山拿送货单领任务。他刻意叫了四五个人和他一块进了办公室，办公室里空无一人。金山桌上那部黑的锃亮的电话也不见了，大家都很奇怪。王志胜回头跟一个跟班的说：“李玉芝，恁几个去后边看看三掌柜起来了没。”
那个被称作李玉芝的就带了人去后院，“太阳都这么高了，怎么还睡懒觉？”王志胜点着了自己的烟袋锅，自言自语念叨着。
片刻，听到后院传来杀猪般的叫声，李玉芝上气不接下气地跑过来说：“二头！掌柜都叫人杀了！”王志胜惊道：“怎么了？大惊小怪的，怎么可能？”
“真的，三个掌柜都死了，不知道叫谁杀了！”。
王志胜霍地起身：“怎么可能，哪会有这种事，带我去看看。”
这群脚夫非常害怕，出了门就要推着独轮车，赶着驴跑路。王志胜喝道：“你们谁敢！事到跟前了，跑也跑不了，一个都不准走，都给我老实蹲在这儿！”王志胜让李玉芝看好人，不要乱。便快步奔向后院。
临近后院屋门口，一股浓重的血腥气令人作呕，三个屋门都开着，王志胜小心翼翼地踮着脚往里一看，血淌了满地，两具只穿着裤衩的尸体分别倒伏在榻上，早已死去多时，正是鬼子大掌柜和二掌柜。而最里面屋的地上躺着一个裹着被子的死人，王志胜忐忑地进了屋门，小心地扒开满是鲜血的被子，看到三掌柜金山那张苍白的脸，金山的光头正中，头皮被子弹豁开了一条沟，胸前的伤还在冒着血，伸手一摸，王志胜觉得好像还有些热气，仔细打量了一下胸部的伤口，似乎子弹被肋骨卡住了，两枪都没有伤到要害。
这时，金山突然睁开了眼，呻吟了一声，王志胜吓得一屁股坐到了地上，他喘了口气，故作镇定地问道：“三掌柜的，这是怎么了呀？”
“王的！夜里来了土八路。”金山有气无力地道。
“那你看到是谁干的了吗？”王志胜小心地问。
“没看清的，你的，打电话。”
王志胜赶忙跑到前院，跟脚夫门喊道：“三掌柜还没死，洋行的电话被抢了，我要去火车站打电话给宪兵队，你们谁也不能走，走了就是嫌疑犯！”
说罢，快步出了洋行，转个弯，到了火车站，正好碰到庄永璞。
庄永璞问道：“志胜，大早上急嚯嚯的，发生什么事情了？
咦！你身上怎么都是血？”
“洋行两个个掌柜被打死了，电话也被抢了，借咱站上的电话打给宪兵队。”
庄永璞一听，急忙带着王志胜直奔火车站办公室。给宪兵队打完电话，王志胜又打给医院，叫人来救治金山。庄永璞这才插空问道：“是什么情况？”
王志胜摸了摸后脑勺，看了一眼庄永璞，笑起来：“庄哥，鬼子说夜里来了土八路，捅死了大掌柜和二掌柜，金山挨了两枪，竟然没死，哈哈！他的运气真是好到他姥娘家了。我得赶紧过去，看着这帮脚夫别都跑散了，回来我们再说吧”说罢，王志胜又急嚯嚯地跑回洋行去了。
庄永璞看着王志胜的背影，心里一阵兴奋：“终于有人出手了，一下子就把洋行端了老窝。又想，这下枣庄可变成了是非地，未来肯定鬼子会重点警戒这里，这事弄不好，得有人把命搭上。”他便上了楼，透过二楼的窗子观察着洋行的动静。
估摸着过了十分钟，鬼子炮楼后边的兵营传来紧急集合的哨子声，随后“窠窠”的脚步声由远而近，一队鬼子扛着长枪，挂着刺刀赶来，将洋行围了起来。医院的汽车也赶来，庄永璞远远看到王志胜背着金山，在李玉芝的帮助下，把金山送上了医院的卡车。
又大约过了一会，一辆满载着荷枪实弹的日本兵的卡车停到洋行门口，看起来是枣庄的宪兵队到了，洋行四周也架起了机枪，顿时，洋行被围了个水泄不通。