义王就是常玩这一手的，现如今看着这一幕，不知是该大笑三声说一句英雄所见略同，还是大骂三句你个老臭不要脸。但是王忠禹一语点醒了他这个梦中人。圣上看来就是这个意思，他想让群臣，不，不只是群臣，他是想让朝廷上下都误以为他是想把应皇子列为准太子的考核人选，这样一来，朝中错综复杂的党系派系就都会把目光瞄准应皇子，应皇子就会成为众矢之的。
便是义王神机妙算，此时也不得不在心里由衷的佩服一声，真乃是妙计啊！
他这才知道，自己跟圣上的这一场较量，才只是刚刚拉开了帷幕。离胜负之分还远着呢！
却说应皇子急匆匆赶到宫里。一进宫门就被早候在那里的宫人直接引到了春暖阁。春暖阁现在就等同于是上书房，按说应该是圣上跟朝臣们议政的地方，可圣上近日却频频召他来此，还有一日竟让他上殿议事。这让皇子感到非常不安。因为所谓的议事，只不过是问他一些无关的问题，遇到有人奏本，圣上就问你认识这个人吗？不管他说认识还是不认识，他都会微微颔首，一副深以为然的样子。若是那人所奏合圣上心意还好，若是相反，圣上便会随即沉下脸来。让奏本的人以为是他从旁说了什么。
应皇子是在义王身边长大的，对这些所谓的韬略之术还是略通一二的。尽管他自己不屑于此，可对别人的伎俩却看的明白。只是他现在还不具备抗争的力量，便是知道圣上或义王对他的所作所为都另有目的，也没办法反抗。
守在门口的侍卫一掀门帘，应皇子低头进了出暖阁。进去之后才发现上书房大臣李维民和二皇子也在。应皇子忙上前见过圣上，这才回过身来一一跟二皇子和李维民施礼。李维民忙拱手回礼，脸上挂着谦和的微笑。二皇子却是倨傲的瞥了应皇子一眼，随即就一甩袍袖，负手而立。
应皇子对这位而皇兄一向是敬而远之，所以见他这种态度也不以为意。见过礼后，便恭恭敬敬肃立一旁。等着圣上开口。
“既是应儿来了，维民，你便把陈刘氏的案子，从头跟应儿说一遍吧。”圣上道。
李维民冲圣上微一躬身，以示领命。作为辅臣之首的李维民，可以说是一人之下万万人之上，为人却甚是谦恭，一不拉党结派，二不营私舞弊。入上书房十余年以来，一直是兢兢业业克己奉公。所以深得圣上信赖，可以说是除了荣喜之外，圣上最信任的人。便是有很多家事，圣上也跟李维民商议。只是李维民惜言如金，便是能说的也只说三分，于是朝臣们便都叫他“李三分”。又因为此话跟民间所说的“无理搅三分”相近，“李三分”便又成了“理三分”，也是赞他为人正直，不说无理之言的意思。便是圣上有时高兴也会这样叫他。
“应皇子想必也听说了陈刘氏之案了。”李维民面向应皇子开口说道，“那陈刘氏淫乱无度，不仅与人通奸，还谋杀亲夫，意欲反诬其子。其儿媳虽是被迫与其同流合污，但好在良心未泯，加之本与其夫感情甚笃，不忍加害。便将此事上告到了县丞。县丞吴明瑜又将此事上报到了刑部。现一众人犯都在刑部大牢拘押。”
李维民果然是“李三分”，将一件好事者渲染的香艳无比的风流公案只用三言两语就解说出来，而且前因后果清楚明了。应皇子对此事自然早有听闻，只是不明白圣上为何会跟他说起。而且还郑重其事的让李维民从头解说一番。
“简直是骇人听闻啊！”听完李维民的解说，圣上长叹一声道。“朕即位以来，始终把改善民生作为第一要务。想让百姓人人食有粮居有所。万想不到得温饱而思淫欲，竟会出现这等丑事。想来还是升平日久的缘故啊！”
圣上这番话听着是感慨，其实是对自己的政绩大唱颂歌。把陈刘氏的丑事说成是自己治理有方，百姓温饱有足的结果。
应皇子知道此时应该跟着颂扬一番，以讨圣上的欢心。可他就是说不出来。只垂首站着。李维民也没说什么。只有二皇子上前一步道：“这便是父皇这么多年来夜以继旦，勤勉为政，才有了大英朝这升平盛世啊！儿臣从旁看着，只恨自己不能为父皇分忧。只是还请父皇以保重龙体为要，不可过分操劳啊！”
圣上满意的点点头，揽须笑道：“若是你们这些皇儿个个都能为朕分忧，朕也就可以安心颐养天年了。”
“请父皇放心！儿臣一定尽心竭力，辅佐父皇！”二皇子声音洪亮，像是在发誓一般，又像是大将军在临阵请命。
圣上只是淡淡一笑。随即说道：“既如此。珏儿，应儿，你们就说说对陈刘氏之案你们有何看法？”
“儿臣以为，这陈刘氏跟那奸夫杀人害命，败坏风气，死有余辜。当处斩立决！”又是二皇子抢先一步，咬牙切齿的说道。
应皇子见圣上看着自己，显然是在等着自己的回答。便忙说道：“孩儿不懂律法，且对此事只是了解大概。不敢妄言。”
二皇子是圣上亲封的威远大将军，有职务在身，故能自称儿臣。应皇子无职无权，只是儿不是臣，只能称孩儿。
“哼！”未等圣上说话，二皇子便冷笑一声道，“这应皇子一向是谨小慎微，不表露自己的真实想法。父皇问他岂非是问道于盲？不像儿臣，向来跟父皇是知无不言言无不尽。便就是说的不对，也只是儿子的一番浅见。父皇自会明白儿臣为父分忧的心意，不加计较。可若是明明心里有想法，却知而不言，这是何心思儿臣就不知了。”
刚进来时，二皇子态度倨傲，应皇子只是以为他一向如此。可此时听着，他却是句句针对自己。应皇子不知何故。他跟这位二皇子一向素无交集，并没有得罪过他啊？
“应儿！”圣上的语气温和而不失严厉，“朕知道你素来寡言。只是你们身为皇子，不能只想着独善其身，而是应该心怀抱负，想着为父皇分忧，为社稷效力。今陈刘氏之案影响巨大，朕想借此案来整肃风气，改善民风。如何处治事关重大。是以，朕急于想听听你们的意见。”
“这陈刘氏通奸杀人，依律理应处斩。只是这高德……”应皇子只得说道。可刚说到此处，就听见二皇子冷冷的一笑说道：“应皇子不是想替那高德说话吧？父皇，儿臣听说高太师为保儿子项上人头，这几日正四处打点，买通朝臣为其说话。应皇子如此向着那高德，莫非也是……”
二皇子阴森森的看着应皇子不说话了。
“没有，父皇。孩儿只是想说，那高德不知是否参与了谋杀，若是参与，理应同陈刘氏同罪，若没有参与，只是通奸，自然罪不当斩。”应皇子忙道。
“那陈刘氏只是女流之辈，若非有人授意，何来那么大胆子，竟敢行凶杀人？而且还意欲诬陷其子。一个女流之辈，何来如此心机？”二皇子厉声反驳道。
圣上不语，又看着应皇子。应皇子知道自己的处境，本不欲与二皇子作对。只是此时此刻，屋里众人都盯着他，他若是不说点什么，便好像是认输了一般，便说道：“二皇兄岂不闻最毒不过妇人心？”
他只是想婉转的回敬一下。谁料二皇子听了这话，却登时脸色通红，恶狠狠的瞪着应皇子，像是要吃了他一样。应皇子不知何故，正要解释，却听见圣上出来打圆场道：“罢了，罢了！你二人考虑的都有道理。既如此，这陈刘氏一案便交由你们两个协同刑部办理。只是要记得，既要秉公处理，又要严正法纪。既要顺乎民情，又要遵循国法。”
应皇子当时一听，就觉得这话既大又空。听起来像是有所指示，其实具体怎么做什么都没说。而且这左一个既，又，右一个既，又，听着似乎合情合理。可细想，虽然说法理不外乎人情，可还有一句话：顺得哥情失嫂意。这哥嫂是一家人，还有不同意见的时候呢。更何况这法理和人情。肯定不能两全其美。可圣上这意思，却就是要两全其美。虽然这样想，应皇子也只是觉得这差事难办。晚间去了义王府，听了义王解释前因后果，应皇子这才像开了天目一样，才把这最近前前后后的事情，看的明白。
原来那高衙内高德竟是二皇子的情敌！原来义王那日见二皇子说起高德咬牙切齿的，心知有异，派人一查，才知两人有此渊源。----怪不得他一定要治高德于死地。还有一听最毒不过妇人心这话时，会是一副吃人的表情，原来他是以为应皇子在影射他。不，还是要从上一个，不，是上上个原来说起。原来圣上频频召他入宫，是想让人以为圣上已把他立为太子的人选，想让他成为各皇子党的众矢之的。二皇子是第一个沉不住气的。他如此针对他，显然是已经把他当作对手了。还有，原来二皇子竟跟一位妓女相好，屡屡溜出宫来跟她厮会。那妓女千娇百媚，极会奉迎，哄得二皇子以为她只有他一人。甚至想为她赎身，在宫外安置外宅。谁料一日竟发现，那妓女竟然还另有其人。就是那高衙内高德。一怒之下就要宰了那妓女。那妓女便说，她是被逼的，说她若不从，那高衙内就要让其父封了妓院。她本还是不从，可架不住妓院的老鸨苦苦哀求，说她一家老小都靠她为生，若是封了妓院，那她全家就都得去喝西北风。她不想因为自己连累别人，便只能含泪从了。二皇子个性狠毒，又自恃是皇子，岂能容得下这顶绿帽子。自此，便时时处处寻找机会，想致高德于死地。就是因为这个，高太师才将高德送到了陈庄避祸。
还有，原来这正是圣上的目的所在。
二皇子现在已然以对他产生了敌意，若是他顺从着二皇子，将那高德判处斩立决，他便是不遵圣意，没有秉公处理。因为事实证明，那高德只是贪欢，并没有参与陈刘氏杀夫。到时候要打要罚，就全凭圣上一句话了。但若他依照圣意秉公处理，那就违背了二皇子的意思。——二皇子是一定要让高德死的。——如此一来，新仇加上旧恨，那他跟二皇子这梁子就算是结下了。以二皇子那睚眦必报的性格，他这条小命不用多久就会结果在二皇子手上。
好一招借刀杀人啊！
难怪他在春暖阁和二皇子口角相争时，一向家法森严的圣上，竟然一声不吭，任由他们俩你来我去，却原来是坐山观虎斗！
“日后再不可如此冲动！”听说他跟二皇子口角时，义王肃然说道。“现下太子生死不明，各皇子党俱都虎视眈眈。此时万不可鲁莽行事，否则，……”
义王随着否则这两个字，微微点了点头。那意思不言而喻，应皇子的解读是：否则你死了都不知道是怎么死的。义王一向四平八稳，语气表情很少大开大合，难的做一个表情，那意思都是再明白不过的。只是这一回，这个‘否则’里面有没有来自义王的威胁，应皇子却看不出来。
不过，就算看出来也没什么关系了。一个敌人和很多个敌人，当然是有区别的，但若是很多个敌人再加上一个，那就是没什么关系了。虱子多了不要人，便是咬也不在乎多这一个。
应皇子苦苦一笑。此时才后知后觉的发现，这还是义王第一次以父子，不，是同盟的语气跟他说起这些。难道事态已经紧迫到这种程度，以至于义王终于放弃了伪装？