二月初，河西的春天来临了，伴随着几场温暖的春雨，这时粉红的桃花纷纷绽放，梨花和杏花将河边的湿地和山岗装点成雪白的世界，柳枝抽出了新芽，饥渴般的吮吸着温暖的春雨，土地开始播种，到处是在贫瘠土地上忙碌的农人，可黄河对岸的陇右却是另一番景象，那里更加温暖湿润，肥沃的土地一年可以种两季粮食，而这里只有一年一收。
这里是凉州，是河西走廊的最东面，这天上午，在距凉州约三十里的官道上来了一行车马，浩浩荡荡，延绵数里，他们便是前往北庭赴任的李庆安一行，从正月二十出发，行了半个月后，他们三天前从会州渡过了黄河，又行了三天，来到了河西的凉州。
李庆安并不是孤身赴任，他带了十万石粮食，二十万贯钱和无数的军用物资，仅仅给他托运粮食物资的马车骡车便达千辆之多，另外还有两千名愿意去北庭定居的陇右军人，带着他们的家人，形成了一支庞大的队伍。
两千军人个个盔明甲亮，骑着高头骏马，身穿黑色明光铠，腰挎横刀，手握长矛，后背角弓和圆盾，显得威风凛凛，他们护卫着这支庞大的车马队，向西浩浩荡荡前行。
李庆安也恢复了他的正规军人装束，不再像长安一样身着军袍，而是披挂着黑亮的铁甲，头戴银盔，马鞍桥上挂着一张巨大的火红色长弓，这便是李隆基赏给他的烈火弓，这是开元年间由军器监十名最好的弓匠耗时三年才做成，由于它是七石弓，李隆基无法拉动，便一直挂在他的兵器房中作为一种摆设，这次到了李庆安的手中，才终于有机会发挥出它的威力。
除了烈红弓，他还有一柄盖世绝伦的横刀，叫做龙吟刀，这也是李隆基所赏赐，是大唐四大名刀之一，曾是高宗李治的佩刀，可削金断玉，锋利无比，因挥动时有隐隐雷鸣之声，顾得名龙吟，初得此刀时，刀鞘上镶满了名贵的珠宝，李庆安不喜，已经换了一把旧刀鞘，看起来不再亮眼。
名刀、宝弓，铁甲银盔，李庆安又恢复了他在安西时的心境，他开始渴望重回浩瀚的大漠，重回那无边无际的草原和瑰丽的冰川雪峰，他的心仿佛长了翅膀，已经飞到了遥远的北庭。
“将军，那边好像有一座山脉？”问他的是幕僚严庄，他坐在一辆马车里，兴致勃勃地指着远方的山脉问道。
春日的阳光格外刺眼，李庆安打手帘向远处望去，他可以清晰地看见黑黝黝的山脉，便笑道：“那里便是祁连山的尾脉乌鞘岭，我们走到这里，行程便已过了一小半了，再向后便是延绵二千里的河西走廊，严先生没有问题吧！”
“我没问题，相比范阳，我更喜欢西域，等我稳定下来，我就请人把妻女从老家接来，从此就在北庭定居，再也不想回长安了。”
“先生，你呢？”
李庆安又问和严庄同坐一辆马车的王昌龄，笑道：“先生好像来过西域。”
王昌龄捋须笑道：“我年轻时来过，最远还去过碎叶，这次故地重游，我有一种重回年轻时代感觉，李将军，这次你出任北庭，肩负重任吧！”
李庆安点点头道：“这次出任北庭，圣上和相国都给我谈到了碎叶，看得出朝廷已经下定决心要重建碎叶军镇，如果我们能完成这一使命，诸君都可以名垂青史了。”
王昌龄大喜，连忙道：“我也不要什么名垂青史，只要碎叶能重归大唐，我就是死也无憾了。”
李庆安一怔，他瞥了王昌龄一眼，暗暗忖道：“莫非他也是碎叶汉唐会人吗？”
这时，他听见远处隐隐有琴声响起，不时有士兵们应和着唱起了歌，便拱手笑道：“两位先生慢聊，我去去就来。”
他催马来到了舞衣的马车前，透过车窗，一眼便看见了舞衣俏丽的脸庞，她肌肤晶莹雪白，头发挽起，露出她那天鹅般优雅的脖颈，她目光湛然，双眸仿佛两颗黑宝石般闪烁着迷人的光泽，和几天前苍白无神的模样完全变了一个人，她正在全神贯注地弹琴。
她马车周围跟着许多士兵家属，舞衣优美的琴声使他们迷醉，李庆也没有打扰她，策马跟在她马车旁慢慢地走着。
片刻，一曲琴结束了，周围响起一片热烈的鼓掌声，远远听见荔非元礼在后面一辆马车中扯着嗓子大喊：“好琴！你们可知道，这可是长安琴仙在给大家弹曲子。”
掌声更加热烈了，这时众人都看见了李庆安，一个个知趣地退下了，李庆安笑了笑对舞衣道：“舞衣姑娘，离开长安不会让你感到失落吧！”
舞衣看见李庆安，眼中依然有一点羞涩，她小声道：“离开长安，我有一种走出牢笼的感觉，我从来没有像今天这样感到自由，多谢李将军带我出来。”
旁边玉奴笑道：“李将军，我家姑娘还有个心愿，希望李将军将来能陪她去岭南扫墓。”
“胡说什么！”舞衣低声斥责她一声，又对李庆安浅浅一笑道：“李将军，我这次去北庭，主要是想学六弦琴，不知李将军能否帮我找到一位师傅？”
六弦琴就是李庆安的吉他了，天下除了他，再没有第二人会弹，李庆安暗暗好笑，他装出一副为难的样子，沉思片刻道：“舞衣姑娘，不瞒你说，这种六弦安西北庭都不会有人弹，得到我给你说的西班牙去，可是那里正发生战乱，不能前去啊！”
舞衣秀眉微蹙，自言自语道：“那可怎么办？”
李庆安再也忍不住了，笑道：“你忘了你眼前不就有某个人会弹吗？”
舞衣脸一红，小声道：“可是，我担心这个人很忙，没有时间教我。”
“教美人弹琴，我想这个人就是再忙也有时间。”
舞衣白了他一眼，又道：“那么，他那首《悲伤的西班牙》是跟谁学的，他还记得别的曲子吗？”
“有啊！他还记得几十首呢，等到北庭后，他会慢慢弹给你听，说不定要弹五十年呢！”
“李将军，你．．．．．”舞衣脸羞得通红，低下头，一句话也说不出来。
李庆安哈哈大笑，“和你开玩笑的，前面就是凉州城了，我去招呼一下队伍，舞衣姑娘，晚上我开始教你第一课。”
他一拱手，催马奔向队伍前面去了，舞衣望着他威武高大的背影，眼中不由流露出了迷醉之色，暗暗忖道：若真能和他弹琴五十年，那也不枉此生了。
．．．．．．．
队伍最前面，是南霁云和雷万春二人，他们俩在争论着什么，五年前二人曾有过交情，这次在军中重逢，两人格外地亲热，一路上两人形影不离，刚开始，李庆安认为雷万春是碎叶汉唐会派来监视自己的，对他十分警惕，可走了半个月，李庆安便慢慢发现，似乎不是这么回事，雷万春和碎叶汉唐会毫无关系，仅仅只是热海居东主常进的朋友，他又听南霁云说起，雷万春是江淮一带有名的侠客，行侠仗义，扶弱铲强，到处打抱不平，因此江淮许多官府都在缉拿他，两年前更是因为在光州杀了一名有大背景的豪强地主，成为刑部督办的大案之一，在全国通缉他，这次他跟自己去北庭，其实也是无处可去了。
只要不是汉唐会的人，李庆安其他什么都不会在意，况且这个雷万春武艺高强、力大无穷，将来会是他一员猛将。
南霁云和雷万春见李庆安过来，一齐躬身施礼道：“参见将军！”
“两位将军在争论什么？”
“将军，我们在争论对北庭威胁最大的敌人是谁？”
李庆安笑问道：“那你们说说看，谁的威胁最大？”
南霁云抢先道：“雷兄说葛逻禄人威胁最大，可我却认为应该是突骑施人。”
“为什么？”李庆安笑问道：“我想知道你们这样认为的理由是什么？”
两人面面相视，皆说不出话来，其实他们都不了解北庭实情，雷万春挠挠头笑道：“我听说葛逻禄人是反复无常的民族，这种人最不可靠。”
“那你呢？”李庆安又问南霁云道。
“将军，我听军中的安西弟兄说过，突骑施人屡屡侵犯唐界，听说李将军就是从与突骑施人的较量中起家的。”
李庆安呵呵笑了，“其实说句老实话，连我都不清楚谁是北庭最大的威胁，只有到了北庭后，我们再慢慢地了解情况，我们不仅要和突骑施人、葛逻禄人打交道，还有回纥人、沙陀人，甚至还有河西走廊上的羌胡，这些都是能征善战的民族，北庭要比安西复杂得多。”
他话音刚落，远方忽然传来了低沉的号角声，只见一队骑兵飞驰而来，“是河西军！”一名军士一眼便认出了河西军的军旗。
这是一支约百人的骑兵，片刻便奔至近前，为首是一名校尉军官，他拱手施礼道：“请问李庆安将军何在？”
李庆安策马出来，道：“我便是李庆安！”
校尉连忙行礼，“李使君，我家安帅特来迎接，已在十里之外。”
李庆安一怔，他连忙搭手帘向远方眺望，果然隐隐看见一支军队正向这边奔来，沙尘飞舞，遮天蔽日。
他立刻回头令道：“全军暂停！”
很快，军队越来越近，可以听见马蹄声敲打着地面的声音，仿佛闷雷一般，旌旗迎风招展，铺天盖地，足足有四五千人。
队伍在在离北庭大队一里外停了下来，驶上前数十名军官，簇拥着中间一名五十岁左右的军官，此人中等身材，头发灰白，胡子拉喳，脸色很红，有一双神情极为热情的小眼睛，眼角上布满了细微的皱纹，但给人印象最深刻是他那只没有一点肉的巨大鹰鼻，活像秃鹰的硬壳弯嘴，给人一种奸诈的感觉，他便是河西节度使安思顺，安思顺是安禄山的族兄，他曾是突厥酋长安延偃的侄子，而安延偃便是安禄山的继父，突厥败亡后，安延偃被杀，安禄山便跟随安思顺逃到了大唐，时隔二十年，两人都成为了大唐的边藩重臣，一方诸侯。
一个是范阳、平卢两镇节度使，一个是曾任朔方节度使，现又调为河西节度使。
“贤弟，我等你多时了！”
安思顺跳下马便向李庆安奔来，那份热情，就仿佛三十年的老友重逢，李庆安只得跟着下马，安思顺张开突厥人宽阔的胸膛，紧紧将李庆安搂住，激动道：“没想到贤弟居然升为北庭节度，老哥快慰之极！”
在任何一个人看来，安思顺和李庆安都应该有几十年的交情，可实际上，李庆安只见过安思顺一面，说了三句话，仅此而已。
李庆安被他抱得实在难受，便轻轻挣脱开来，笑道：“我从河西过境，还要麻烦安帅多多关照了。”
“那是当然！”安思顺一拍胸脯笑道：“少一粒米一文钱我都赔给你，不过贤弟先得去凉州城住上五天，我才能放你走。”
李庆安连忙拱手谢道：“去凉州城就不用了，我着急赶回北庭，以后再来麻烦安帅。”
“这话怎么说，不给我面子吗？”
安思顺一指不远处搭起的帐篷，笑道：“要不，咱们先去喝一杯。”
“那恭敬就不如从命了。”
李庆安跟着他走进了刚刚搭起了大帐里，士兵收拾得非常快，不仅搭起帐篷，帐篷里还铺上了地毯，中间是一张小桌子，上面摆满了酒菜。
“贤弟不必客气，到我这里就像回家一样，请坐下！”
安思顺热情地邀请李庆安坐下，又给他倒了一杯酒，笑道：“虽然说军中不能饮酒，其实制订这条规则的人是不了解西域的实际情况，冬天冰天雪地，若不喝酒御寒，人都被冻死了，所以我河西军就有规则，冬天打仗时每个士兵可带一斤酒，而且是必备之物，想必安西也是一样吧！”
李庆安点点头笑道：“安西也一样，冬天巡逻必须要带酒，以前我当旅帅时规定只准带一壶酒，我却偷偷带了三壶，另外两壶我说装的是水。”
两人一起大笑，喝了两杯酒，安思顺又道：“我那族弟安禄山和贤弟的关系不是太好，我也知道，我就写信劝他，都是大唐军人，又没有什么利益冲突，何必在意一些小事，大丈夫心胸要宽阔一点，不要斤斤计较。”
李庆安也笑道：“其实很多都是误会，上次是为马球比赛，大家都争强好胜，火气重了点，事后想想其实也没必要，又不是敌国交兵。”
安思顺一竖大拇指赞道：“还是贤弟看得开，我那个族弟真白活了那么大的年纪，唉！”
两人又喝了五六杯酒，安思顺眉头一皱道：“贤弟带了这么粮食钱物，可要当心马匪啊！”
“马匪？”李庆安不解地问道：“什么马匪，河西走廊吗？”
安思顺叹了口气道：“从去年开始，河西走廊上便活跃一支马匪，足有数千人，他们主要是抢劫商旅，杀人越货，无恶不作，我几次派兵去镇压，可是他们便消失了，着实令我头痛。”
“哦？还有这种事？”李庆安很惊讶，便问道：“这些马匪是什么人？”
安思顺摇摇头，苦笑一声道：“说起来不怕贤弟生气，这些马匪都是从北庭来的，其实就是沙陀人。”
李庆安点点头，站起身拱手道：“多谢安帅提醒，我会一路注意，时辰还早，我们就赶路了，不进凉州歇息，以后有机会再来打扰安帅。”
安思顺也不再勉强他们，便道：“那好吧！祝你们一路顺风，我会派兵护送你们过甘州。”
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一个时辰后，李庆安的大部队过了凉州城，继续向西而去。
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