徐氏从前进宫，为着高贵妃得宠，遇见的太监宫人们对她从来都是客客气气地，隐约还带些奉承，莫说她要打听一二，便是她不打听，也有人上赶着告诉她。可这一回，太监宫人们见着她虽还是一般地笑容满面，只徐氏却觉得出来，宫人们已疏淡了些，再不是知无不言了，尤其是徐氏试探着提起那位昭婕妤时，宫人们都是客客气气地道：“昭婕妤少出合欢殿，如今越发的不出来了，奴婢等也不清楚。”旁的话竟是再不肯讲，徐氏也只得罢了。
见着高贵妃行礼毕，高贵妃在人前依然是一副贵妃做派，只一见着徐氏，脸上就不大好，等着徐氏行完礼，就屏退了左右，因同徐氏道：“只可恨当日未听嫂子的话！”说了眼泪就坠了下来。
原是高贵妃趁着玉娘有孕，不能伺候，便想用景明将乾元帝引到昭阳殿来。只消乾元帝肯拉来，以她与乾元帝十数年的恩爱，未必不能将乾元帝的心哄转来，到时无论昭婕妤生男生女都不足畏。不想乾元帝对着景明起先倒依旧慈爱，只是当景明要乾元帝往昭阳殿来时，乾元帝便想着玉娘上回随口讲的她在沧池边见着景明的话了，因道：“朕怎么听着你不大爱在书房念书？你大哥二哥博士都在朕跟前夸过，你也该用心些才好。”
景明从来叫高贵妃与乾元帝两个宠着，听着这样的话哪里放在心上。依旧缠着乾元帝，要他往昭阳殿来。乾元帝便恼了，令昌盛将景明送回昭阳殿，又使昌盛传了口谕，只说是：“朕的皇子不是叫你拿来邀宠的。”高贵妃哪里受得住这句话，又羞又恼，即气且恨，只恨没个地洞好钻，依旧得领旨，不由怨乾元帝反面无情，更将玉娘恨得咬牙切齿。
因此这回见着徐氏，顿时珠泪如雨，偏乾元帝训她那话，太过丢脸，只是张不开口，便讲了些玉娘如何专宠，霸着乾元帝不许他往别人那儿去的话，又道：“当日我有景明景淳时，也不像她那样！她自己不能伺候，难道也要圣上跟着做和尚吗？圣上竟也肯顺着她，莫不是圣上还怕了她！”
徐氏听着自家姑娘说出这样的话，唬了一跳，连忙上来握高贵妃的嘴：“我的娘娘！我的姑奶奶喂！这样的话，这样的话怎么好讲。”高贵妃将徐氏的手拨开，哼了声道：“我昭阳殿的话，哪个敢传出去！”到底不敢再说。徐氏就叹息道：“妾当日说，那谢氏不是个好相与的，当时娘娘若除了那谢氏，圣上也不过怪罪几句罢了，还能将娘娘如何了？可如今势已成，娘娘再不好轻易动手，不然倒是便宜了旁人去。”当日她在椒房殿见着那谢氏时，只谢氏那副做派，软绵绵无限风韵，娇滴滴一团俊俏，她个女人瞧着都有些怜惜，况乎男人，当时她便来同自家这个小姑子说过，小姑子只不放心上。当时趁着她立足不稳，就将她压下去，哪里有今日！
高贵妃便冷笑道：“嫂子放心，我也不是那等糊涂的，这话我尽知。我请嫂子来，便是同嫂子商议的。她不是有个哥哥在外头么？圣上才升了他官儿，还是什么吏部选部司的，嫂子请两位哥哥留意，叫她哥哥坏事！一个犯官的妹子，便是能往上去，也有限！”
徐氏听了，只皱眉道：“你大哥哥你也知道，是个闲职。二哥哥在兵部呢，那谢氏的哥哥是吏部的，就是好卖官，只消不是个蠢猪，一时也不敢的。”能考中榜眼，虽有乾元帝看着他妹子份上抬举，自家也不能是个蠢的，徐氏说到这也叹了声。
高贵妃便笑道：“我听着他家眷都未来京呢。”一个男人这些日子来都没个女人在身边儿，只怕打熬不住。大殷朝虽未明令禁止官员女票女昌宿女支，然一个官员真叫人捉着了把柄，御史弹劾起来，少说也是降职除官，何况姓谢的还是个榜眼，更是丢了读书人的脸面，绝难善了。且那姓谢的是乾元帝超拔的，真出了这样的事，何尝不是打了乾元帝的脸。乾元帝叫人这样下了脸面，莫说那姓谢的要倒霉，便是昭婕妤那妖精，也讨不了好。
徐氏听着高贵妃的话，也是心领神会，因笑道：“娘娘这主意甚好，妾这就回去同娘娘的哥哥们商议商议。”高贵妃脸上这才有了些笑容，把徐氏看着道：“嫂子费心。”徐氏忙站起来道：“妾等身家性命全赖娘娘，为娘娘奔波也是应该的，如何敢当娘娘个谢字。”
少顷徐氏回到家中，就叫了留在家中的丫头秋霞：“老爷回来了吗？”秋霞道：“回夫人，老爷回来过，见夫人不在。换了衣裳又出去了，说是同人吃酒去了，叫夫人自管用饭，不用等了。”徐氏听了，微微点头，倒也不心上。只这一等便等到了入更，高鸿才回来，脸上还带些酒色，徐氏过来接了，一面领着丫头们服侍高鸿脱了外头衣裳，取了家常衫子来与高鸿换了，又取热水来替高鸿擦脸洗手，口中埋怨道：“老爷也太心大了。妾今儿见着娘娘，娘娘可委屈着，对了妾哭了好一会，妾都心疼，老爷倒是放得下。”
高鸿把徐氏看俩眼，将她脸一摸，笑道：“我知道你心疼娘娘。可你也别怨我，你道我去同谁吃酒了？”徐氏又叫丫头去煮浓茶来，自己扶高鸿坐了：“妾哪里知道老爷去见谁呢？老爷说了，妾也有娘娘的吩咐要告诉老爷呢。”高鸿就道：“那你先说罢。”徐氏答应一声，就将高贵妃的谋划同高鸿说了，不想高鸿听着，倒是哈哈笑了几声。
徐氏因问：“老爷这是笑什么？莫非这主意行不得妾倒是以为做得呢。”高鸿便笑道：“我笑到底是兄妹呢。你道我今是同谁在吃酒？”徐氏想了想，就道：“莫非就是那姓谢的。”高鸿就说：“可不就是他。”
原来高鸿高鹏俩兄弟不过是军中的低阶军官，因为高贵妃得宠，受了乾元帝提拔，才一个做得归德将军，一个做得兵部部侍郎，在外头行走，人看在高贵妃同两个皇子的份上，对他们也加以颜色。忽然出了个昭婕妤，乾元帝对她偏爱的厉害，她那个哥哥谢显荣中的那个榜眼便有讲究，更何况入仕不足一年就入了吏部，还是油水最多的选部司，一下就是从五品。因此从前奉承高氏兄弟的，就有转向去奉承谢显荣的。
更何况，昭婕妤愈得宠，便是高贵妃愈不受乾元帝看重，而他们一家子的富贵前途，全系在高贵妃身上，高氏兄弟便是为着自己也不能叫昭婕妤得意下去。昭婕妤在宫里头他们动不着，可谢显荣在宫外，他们还动不着吗？
高鸿同高贵妃两个想的大同小异，高贵妃想的是引得谢显荣去青楼楚馆，好坏他名声，连带着叫昭婕妤也没脸。高鸿倒是做了几年官，想得比高贵妃更深些，女票女昌宿女支这样的事，若是事后描补些，未必不能成个红袖添香，才子佳人的“佳话”，倒不如卖官来得好，只消一桩，撤职查办都是轻的。故此高鸿便有意同谢显荣结交。
虽说谢显荣同高鸿两个原是没什么交情的，且一个是文官，一个是武将，在朝堂上，文武向来不同道，好在，两个还有个相同之处，便是都有妹子在宫里。高鸿有意亲近谢显荣，便以这个为引子来同谢显荣说话。
起先谢显荣虽也客客气气，可一瞧就是面子情，待得高鸿与他多来往了几回，这才有些熟络，今日便是高鸿做东，除了他们弟兄两个，还有朝中几位官员，当今兵部梁丑奴、吏部侍郎姜文华、左寺丞臣陶朱、员外郎杨茂仁，又来请谢显荣。谢显荣推不得，只得过来吃酒。从来酒桌上最好拉交情，这一顿酒吃下来，高鸿同谢显荣倒是熟悉了不少。
徐氏听着，抚掌笑道：“老爷真真能干，娘娘知道了必定欢喜的。妾倒是有个主意哩，想他谢家做了几世人的生意，家里只怕有钱，哪肯冒险，倒不如依着娘娘的话，带着他往青楼去，教他认识几个红倌儿，哄得他把钱流水一样的花出去，到时再引着他卖几个缺，那才稳当呢。”高鸿听了果然笑道：“夫人最知我。”
他们一家子算盘打得极是如意，却不想谢显荣看着高鸿过来亲近，他又不是个蠢的，自家三妹玉娘在宫内专宠，旁人还罢了，这高贵妃是玉娘进宫前的宠妃，因为玉娘失的宠，她的哥哥如何能同自家交好其中定然有蹊跷。可若真的不同他来往一二，一来只怕要叫人说他眼里没人，二来，同这高鸿来往一二，也能知道他到底打的什么算盘。是以在高鸿高鹏兄弟来寻他时，倒也虚与委蛇一番，这回高鸿摆酒，谢显荣因看梁丑奴同吏部侍郎姜文华都在，倒也不怕他捣鬼，故此赴约。
这一顿酒吃下来，谢显荣愈发觉着高鸿太客气了些，反常即妖，愈发的警惕。