阿尔茜低低“啊”了一声，有些惋惜——也不用毁得这么彻底吧！
听到她的声音，小沙地人才回过神来，意识到自己竟不自觉地呆呆张大了嘴。
像个白痴。
他立刻闭上了嘴，快得差点咬掉自己的舌头，神情复杂地看着伊斯随手将那焦黑的一团远远扔开，好一会儿才开口：“这是……魔法吗？”
“你说呢？”尼亚还是笑眯眯地把他们花了大价钱买来的“破烂”们一个个扔回箱子里。
小幼崽对“魔法”有所了解，并不在他们的意料之外。
沙地人的文明建立于科技之上，但他们并不否认魔法的存在，因为与他们生存于同一个世界的另一个种族，棘人，是天生便拥有魔法之力的种族，甚至有种奇异的预知能力。
在相当漫长的时间里，棘人的地位远在沙地人之上，就像燿星界里，精灵也曾在数千年的时间里，高高在上地俯视着人类。
但当沙地人找到自己发展的方向，科技的力量在非常短暂的时间里迅速压倒了棘人并不十分强大的魔法天赋。地位的调转带来的矛盾并不十分激烈——棘人天性平和，不曾因为自己的力量而成为压迫者，也没有因为另一个种族的力量超过了自己而生出多少嫉恨。
他们平静地保持着自己的生活节奏，在年轻的棘人不可避免地被日新月异的科技文明所吸引甚至加入其中时，也只是顺其自然。
苏迦最为辉煌的时代，是棘人与沙地人共同创造的。骄傲而自信的沙地人并不排斥魔法，毕竟他们所能创造的奇迹远胜过棘人所能创造的，他们甚至试图为棘人的能力找到一种“科学”的解释，并在这一过程中收获颇丰。
魔法与科学看起来截然不同，却也有着奇妙的相通之处。一些苏迦人认为，所有的力量，所有的规则，其本源都只有一个，如果他们能够找到，便能掌握那唯一的真理。
但在他们找到最终的答案之前，灾难便已降临。
落在梦之茧上的那条飞船，船员既有沙地人也有棘人，那时他们仍是亲如一族的同伴，为了共同的目标而并肩战斗。
他们知道自己的历史，也知道自己的方向——尽管从达里埃尔凌乱的记忆里将这些整理出来，花了独角兽号甚至燿星界许多人两个多月的时间。
在那之后，却不知道苏迦到底发生了什么，以至于沙地人将棘人的血作为能量，而最终升起的屏障，也只将棘人保护在其中，而将沙地人扔在了地狱。
尼亚之前也试图从那个攻击他们的沙地人嘴里挖出点东西，但沙地人显然已经弄丢了自己的历史——他们所记得的唯有仇恨，仿佛他们与棘人生来就是死敌。这个世界变成如今这般荒芜的模样全是因为棘人的贪得无厌，沙地人的祖先将棘人的血凝结为石，也是毫无疑问的理所应当。
然而……在面对他们本该深恶痛绝的魔法时，眼前这个小幼崽却并没有显出多少仇恨与厌恶。
是他们到底了解得太少，还是这个小家伙，有那么一点与众不同？
奥夏当然不知道这些外来者在想什么，他只能本能地感觉到，伊斯或许是最危险的，但这个总是笑眯眯的小个子，他也最好敬而远之。
“不知道该怎么对付的人，那就离他远点儿。”——高尔是这么告诫他们的。
所以他装作若无其事的样子，默不作声地退了又退，并没有回答尼亚那不像问题的问题。
他本能地靠近了似乎最为无害的阿尔茜，甚至容忍了她摸自己的头。
他像是忘记了刚才那一幕，重新说回之前的话题：“所以，你们要去吗？虽然进入那里要给一点东西作为交换，但你们能待多久，能拿走多少东西，全看你们自己……你们这么厉害，应该也不会太危险。”
他眨了眨眼，十分体贴地补充：“不过，你们最好叫多几个人来，那里飞船可开不进去，但也不能太多……或者，你们也可以雇我们的向导和战士。沙地人做生意公平又守信用，绝不会像班克鲁那种家伙。”
尼亚又笑了起来，意味深长的那种笑，笑得小沙地人心里发毛，拼命回想自己有没有说出什么不该说的话来。
应该……没有吧？
在他忐忑不安地纠结着的时候，或蹲或站的龙、恶魔和人类飞快地交换着眼神，然后阿尔茜点点头，捏了捏右耳上玲珑可爱的耳钉。
“艾莉克多，”她开口道，“把船开过来。”
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飞过来的船不大，轻盈又美丽，是奥夏从未见过的型号。它甚至都不像一条飞船，更像某种活着的动物，透明的翅膀快速震动时反射出的阳光都不再是黯淡的血红，而是梦幻般的七彩。
就像屏障里偶尔跨过天空的彩虹。
伊斯把那巨大的箱子扔上了船，而阿尔茜也得到了伯特伦最终的答复。
“虽然这进展似乎也太顺利了一点，”船长的语气混合着急切与谨慎，“但也是个不错的机会……要小心。”
“要小心”，大概是他最近，甚至今后都将说得最多的三个字。
阿尔茜回头比了个手势，而在她回答“当然”的同时，伊斯不放心地追加了四个字：“看好娜娜！”
回答他的是小龙一声委屈又不满的假号和一连串的抱怨：“娜娜已经很乖了！为什么不带娜娜玩？！娜娜要生气了！！”
伊斯不理她。小龙通常只会在撒娇的时候自称“娜娜”，而既然还会撒娇，那就屁事没有。
奥夏瞪圆了眼睛看着他们。这会儿他并不能听懂他们在说什么，但能从他们不自觉地放松了许多的状态，感觉到某种……令人羡慕的氛围。
他低头踢了踢地上的沙，只扑了自己一脸的灰。
飞船离开时他又抬起了头，看着它在半空里骤然消失，又一次不由自主地张开了嘴。
“它、它还能隐形的吗？”他问，眼里全是藏不住的兴奋与向往。
“噢，它能做的可多啦！”尼亚嘿嘿地笑着：“来，小家伙，我告诉你……”
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他们要去的地方并不近，还只能靠步行。一路上，即使已经对“狡猾的没毛小个子”生出了强烈的警惕，小沙地人还是被套出了不少消息。
当意识到这一点，幼崽绷着脸独自跑到了队伍的最前面，再也不肯开口。
尼亚遗憾地啧了一声：“还挺警觉的嘛。”
他们此刻正走在一条隐蔽的砂岩峡谷之中，头顶上只有细细的一道裂缝，漏下微弱的一线光和时不时便如雨般洒落的沙尘，裂缝下的空间不小，在这一线微光与沙尘之下，仿佛弥漫着看不透的血雾，说不出的阴森诡异。扭曲的石柱间，不时可见散落的金属残骸半掩在红沙里，都像被秃鹫清理过的尸体般干净得没剩下半点有用的东西。
却看不见一具真正的动物的骨骸。
奥夏偷偷回头看了一眼。许多高大魁梧、仿佛无所畏惧的外来者，甚至一些外面的沙地人，在经过这里时都难免心生恐惧，犹豫着不敢再前行。
可朦胧的光线里，哪怕是离他最近的阿尔茜，此刻脸上也没有半点惧意，还不时左看右看，悠闲得像是来观赏风景的游客。
“……你们不担心吗？”他忍不住开口问道。
“担心什么？”阿尔茜微笑着反问，黑色眼睛温柔又沉静。
“担心……这里有陷阱什么的。”
那些因为害怕而不敢再往前走的人，通常都会这么强词夺理，甚至想要抓住他们这些带路的人当人质或俘虏。
“所以，”阿尔茜反问，“这里有陷阱吗？”
“……当然没有！”小沙地人恼怒地回答，“我说了，我们是公平又守信用的！”
“既然如此，我们又为什么要担心呢？”阿尔茜拍拍他的头，从他身边走了过去，脸上还带着忍俊不禁的笑。
把自己绕得有点懵的幼崽反应过来，懊恼得像只小狗般“嗷”了一声，又一次独自跑在了前面。
峡谷很长，但并不是只有一条路。那些像是干裂出的缝隙纵横交错，四通八达，即使小沙地人有意绕了几个圈，伊斯他们也只是毫不在意地跟在他身后。
太阳一直挂在天上，光芒虽黯淡，却不曾消失——这个世界从来没有夜晚。
当他们终于走出峡谷，看着眼前奇异的景象，阿尔茜毫不吝啬地发出了衷心的赞叹。
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