“不要以为你瞒过去了，马特。”半晌，郑一手撑住脑袋、看向窗外，一边问道，“伏拉德出事的那次任务，你在出勤之前和他单独谈过，不是吗？——你当时都和他说了什么？”
“我不是恶意的......”马特像是看到了救命稻草一样，两眼满是恳求之意，磕磕巴巴地辩解道，“伏拉德......我知道他当时处在极大的痛苦中，我只是给他指明了摆脱困境的道路......仅此而已！”
听到他的话，郑皱起眉头：“伏拉德？极大的痛苦？”
“你不知道......？”马特一惊，在歇斯底里之中突然瞪大了眼睛，“哈，你不知道！”
他痉挛一般地露出笑容，好像突然立场反转了一样。
“伏拉德的姐姐患有早发性肌萎缩侧索硬化症，就是所谓的渐冻人症。”半分钟后，见郑仍旧一脸困惑，格雷格怀疑地看了他一眼，“你真的没听伏拉德说过吗？她几年前出现了明显的肌无力症状，失去行动能力已经接近三年了。就在上次出勤前夕，我听说她已经严重到出现了呼吸衰竭症状、不得不插管进食——”
“他不知道！做了这么多年的队友，他却连这都不知道！”
格雷格话还没说完，马特突然尖声喊道。郑怒气冲冲，下意识地从椅子上站起来、朝他走去，却又被他踉跄着避过了。
“你压根就不在乎伏拉德经历过的困顿！”马特仓促地逃进会议室的另一个拐角，一边远远冲郑敏之喊道，“他亲口和我说过，除了这个姐姐，自己已经举目无亲了——你知道他屡屡因为要照顾她而彻夜往返雷奇安卡和瓦迪兹之间吗？有段时间他经常把自己灌得烂醉、倒在医院背后的小巷子里，都是我去找到他，把他重新带回家的......你这离群而不近人情的家伙——你明明什么都不知道，哪里来的立场指责我？！”
“所以呢？”郑中了挑拨，开始挽起卫衣的袖子，一边再次朝着马特走去，而后者重新闪躲、逃到了格雷格的椅子背后，“假如你当真问心无愧，又为何吓成这样，一个劲避着我？”
“还说什么伏拉德从地狱回来向我索命......分明是你看我不顺眼，想要我的命！”马特没有理会他，只是从格雷格背后探头，大声说道，“你还振振有词的说什么私刑......要不是我平日总和大家一起行动，我看你早就动手了！”
郑气急败坏、伸手想要抓住马特，却被格雷格默默挡开了。他什么也没说，只是倾向椅背、两手抱在胸前，像磐石一样横亘在两人之间。
郑对他的举动始料未及，这才终于停手了。他眯眼看向格雷格，一言不发，下颌骨边却有一条肌肉在不住抽搐。
“我即使不知道伏拉德的遭遇，也猜得出你都干了些什么。”最后，他气得露出了冷笑，转身找了把椅子坐下，一手扶在会议圆桌的边缘，一边对马特说道。
“你利用他经验尚浅，跟他说了‘房间’的事情，不是吗？”
马特不答话了。他像被雷劈中一样僵在了原地。
与此同时，格雷格微微抬头，似乎突然理解了事情的来龙去脉。
“你这种人，就像伥鬼一样，因为厌恶自己，所以看到别人的不幸就如沐春风。”看到马特的反应，郑笑得更阴沉了一些。他往前倾身、两手交握、撑在膝盖上，以密谋一般的语气继续质问道，“你接近伏拉德，真的是出于同理心与关切吗？还是对悲剧故事甘之如饴，隐秘地希望能将他引向房间，亲眼见证他人万劫不复的瞬间？”
“我......”
“你是怎么对伏拉德说的？你知道造访区中能够实现任何愿望的存在——不用支付任何代价，可以一劳永逸、一笔勾销他痛苦的根源？只要找到造访区中那片漆黑的沙漠、由碳沙组成的荒原，找到碳漠之上的那座淡蓝色的透明玻璃房间，一切愿望当即就能实现？”
“我只是想帮他......”
“是啊，你只是想帮他。”郑嗤笑一声，“你只是‘凑巧’忘了告诉他，‘房间’所实现的，永远只是潜意识中不经矫饰、最底层原始的渴望，而非深思熟虑、重重粉饰之后才终于说出口的表层诉求。——别装了，马特，你自己不敢尝试接近‘房间’，却在怂恿他人的过程中获得了某种代偿。还是说，只有通过自我欺骗，你才能正当化自己的做法？”
“他明明已经找到了那房间......离摆脱痛苦就差那么一步......那么一步......”马特没有听进郑敏之的话，仿佛着了魔一样，全身不住颤抖，一边喃喃道，“但......”
“但是什么，马特？伏拉德临死之前，在他回到队伍中之前，都告诉了你什么？”
“他渴望的并不是姐姐的痊愈......”马特颤抖得更加剧烈了——当他不自觉地露出了笑容，其余二人才意识到，这竟然是出于狂喜的颤抖，“在面对‘房间’的一瞬间，他终于认清了自己低劣的根性——他绝非表面所伪装得那样善良磊落，骨子里其实浸透了对病人的恨意。他想要这个姐姐从一开始就不曾存在，而这让他憎恶自己......呵！那种憎恶，我再熟悉不过了。那就像寄宿在心底、不断扭动的一条黑蛇......”
听见马特的话，格雷格不安地微微改换了一下姿势。
“你记得我们在雷奇安卡进货的那天晚上吗？”他低声对郑敏之说道，“我和史蒂文去确认过了，伏拉德的姐姐从她住院的那家医院人间蒸发。没有员工还记得有过这么一个人，只除了事发时还在造访区内的我们俩——我们当时就怀疑可能是某种植入性现实造成的。”
郑点了点头。他看着马特，眼神像鹳鸟一样，有八分轻蔑，却也带有两分夹杂着不屑的怜悯。
会议室中陷入一片死寂。就这么又过了几分钟，格雷格却又突然皱起眉头。
“但这还是说不通啊？”他抬头问道，“我亲眼看见伏拉德迈入了沼泽中、毒发身亡。假设确实如马特所说，他向‘房间’许下了愿望，那为何影子领主还在整件事中掺和了一脚？”
郑耸了耸肩。
“我提议，我们直接问他本人。”他边说边起身，朝安有会议室照明开关的那堵墙边走去。