“你怎么看？”格雷格看着那黑影不紧不慢地抬起吻部、细嗅着空气，一边沉声问郑敏之道。
“除了他以外，我想不出任何其他可能。”郑答道，一边警惕地朝后退了一步，“可我想不出他把爪牙派出造访区，到底有什么企图。”
“是冲着你来的吗？”
“不像。”郑摇了摇头，又露出一个自嘲的笑容，“已经掉进陷阱的猎物，谁还会再派鹰犬重新围猎一遍呢？”
这时，那个流浪汉突然在二人身后咳嗽一声。
“你们带武器了吗？”等到格雷格和郑回头看他时，他才继续说道，“如果有枪械、刃器一类，为了保命，我建议你们现在就统统扔掉。”
急救队的二人对视一眼，又回头看了看那道影子——后者仍旧在嗅闻着什么。尽管其存在本身已经足够有压迫感了，可它其实并没有急着行动，只是颇为悠然地趴在了原地。
“我们的上司没批准使用武器。”最后，格雷格终于对那流浪汉解释道。
“那你们应该庆幸，有个明智的上司。”流浪汉一边说着，一边再次摘下他那灰绿色的平顶军帽、看了看帽顶被削去之后留下的那块破洞，“你们抵达之前大约半小时左右，区防队刚刚派过一组全副武装的小队前来侦查。——后来发生了什么，你们知道吗？”
“发生了什么？”
“如你所见。”流浪汉重新戴上他那已经失去实际功能的帽子，夸张地一挥手、把一片狼藉的整个公园囊括在内，“区防队的家伙支持不住、已经全线撤退了，可我却反而毫发无损。你知道是为什么吗？——区防队的家伙人人配枪，而我手无寸铁，这就是原因。造访区的造物，总是会把你的来意原原本本地返还到你自己身上。”
格雷格有些怀疑地看着他。
“你也算不上毫发无损吧，老叔？”他抬手示意了一下流浪汉大爷的头顶——从缺了顶的军帽中，露出了一块光溜溜的头皮。
后者耸了耸肩，没有回答。
与此同时，郑似乎发现了什么，眯起眼，朝公园草坪的一角看去。
“看来区防队的人确实陷入了苦战，连善后的余裕都没有。”当格雷格也移过视线的时候，郑一边说着，一边把草地上一小截干电池大小的东西指给他看。
那东西乍一看像是根烟头，可细看却沾着血迹、连着指甲——是被截断的半截手指。
格雷格不说话了，只是抄起两手、凝望着那截断指。
这时，仿佛是为了提醒几人到底谁才是造成现状的罪魁祸首一样，那道影子冷不丁站起身，朝着郑和格雷格的方向走来。
二人一惊、连连后退。只有流浪汉大爷还若无其事地倚在树桩上，一动不动，像是戏台边上的观众一样。
那野兽形状的影子渐渐张开嘴，隙出足有两三寸长短的巨型犬齿。它所经之处，但凡处于阴影边沿与光明界限上的东西，统统被利落地一斩为二。
“又是你。”就在二人以为那影子即将扑上前来的时候，却始料未及地听见它开口了——那嗓音对郑来说已不算陌生，仿佛穿过阴暗谷底的冷风，属于那个浑身黑色甲胄的影子领主。
“船长，你又想做什么？”郑停下脚步，戒备地盯着黑影，“就我所知，我们的赌约还没到头，还不到清算的时候。”
“协助我的仆从。我在抓捕......一道脱逃的影子......”
“我拒绝。”郑迅速打断道，“你看不明白吗？我们立场不同，没有一定奉陪的道理。”
在他身边，格雷格有些担心地抬了抬眼。
“我并不是......在给你选择的余地。”
“这不叫协助，叫胁迫——你已经卑劣到这个地步了吗，船长？”郑嘲弄道，可那道野兽形状的黑影兀地闭上了嘴。
下一秒，它四足发力、朝着郑敏之的方向袭来，在身后掀起一阵狂风和无数被切碎的草叶。
郑防备地两臂交叉护住面门，在风压中下意识后退一步。
等他再抬起头时，身体却并没有如同想象中那样被切碎成万段，只是看见一旁的格雷格瞪大了眼睛、看向自己身后。
他皱起眉头，也转过身，埋头看了看。
——朝阳投射下的单向光线之中，他的影子却一分为二，朝不同方向撇去。其一尚且还维持着正常的模样，另外一道尽管比例有所变化，却仍带着明显的犬科特征。
“见鬼。”在看见自己的投影之后，郑忍不住骂出声来。