“何塞，你一开始是怎么发现这......影子狗的？”即使意识到那影子对男孩并没有恶意，李炘仍旧提心吊胆。他走到何塞身边、看着男孩伸手抚摸过虚空。
后者抬头打量着李炘，好像在评估着自己是否愿意把秘密给泄露出去。
最后，他只是耸了耸肩，什么也没说。
“你每天上学前都来喂它吗？”
何塞点了点头。
“周末也来？”
“周末也来。”
“你家人知道吗？”
男孩摇了摇头。
“如果被米兰达知道了，她绝对会告我的状......”他说着说着，突然皱起眉头，戒备地看向李炘，“这干你什么事？你是便衣警察吗，为什么盘问我？”
就在他变得警惕的同时，那个影子生物好像也感知到了男孩的情绪，突然对李炘发出狺狺低吠。
“抱歉，我没有恶意。”李炘举起两手，再次后退几步。当他看见男孩仍旧一脸怀疑，赶紧补充道，“我在造访区急救队工作，真的不是警察。”
当听到造访区急救队几个字，男孩反而更加戒备了。
“你觉得影子狗是造访区里出来的？”他一边问，一边微微挪动位置，把自己挡在了李炘和那个没有实体的巨兽之间。
“你觉得呢？”李炘反问道。
男孩终于动摇了。他看了看身后那片修长的、纹丝不动的影子，又看向李炘。
“你要联系你的队友，把影子狗带走了，是不是？”半晌，他痛苦地问李炘道，没能藏住微弱的一声哽咽，“是我过于轻信了，我不该就这么把你带过来的。——我把秘密分享给你，你就这么对我？”
“放任这样的巨兽逃窜在外，万一出现袭击人的事故——”面对男孩的控诉，李炘有点抬不起头来，只得硬着头皮答道。
“我会负好责任的！”
李炘沉默了片刻。
“你觉得这是你能够负起的责任吗？”最后，他终于问男孩道。
男孩咬着嘴唇。他左手握拳、飞快地擦了擦眼睛，接着站起身来面对李炘。
“我会负好责任的。”他直视李炘，一本正经地重复道，“瓦迪兹市的十米气步枪锦标赛，我是男子组个人赛亚军。——万一影子狗伤了人，我......”
李炘有些惊讶地看着他，一时语塞。
“太沉重了，何塞。”半晌，他一边摇头，一边叹息道，“现在的青少年都是像你这样的吗？是不是过于早熟了？”
“拜托，我好不容易终于有了个伴——”
“你发现影子狗至今，大概过了多久？”李炘打断他，一边问道。
何塞愣了愣，接着好像发现了希望一样，热切地答道：“已经两三个月了。它只在吃饭的时候偶尔浮现出来，平时就像融化在空气里一样，什么踪迹也没有，一点麻烦都没惹过。”
李炘点了点头。
“难听的话我先说在前面，何塞——我不想听起来像个蛮横的大人，但放任影子狗不管的话，万一真的出事，这对受害的一方是极其不公平的。即使是对你自己，也将面对背叛朋友还是包庇过错的道德抉择。”李炘又犹豫片刻，最后斟酌着说道，“我不会走官方渠道通报影子狗的存在，但是会私下通知我的队友，对这个公园附近多加关照。——这是我能做出的最大让步了，希望你能理解。”
何塞低着头、别过目光，尽管不情愿，还是点了点头。
“你早上第一节课是几点开始？”沉默越拖越长，李炘只得没话找话地问道。
“七点半。”男孩说着，看了看表，“快来不及了。”
“你先上课去吧。”
可男孩没有挪动脚步，只是瞪着李炘，好像生怕他在自己离开后立马把影子狗抓到别处去似的。
见他如此紧张，李炘再次叹了口气。
“不要担心，我不会对它做什么的。”他保证道，一边转身走向树篱，“你要实在担心，我可以陪你一起走到学校。”
男孩仍旧毫无表示。他警惕地盯着李炘，直到后者率先消失在树篱的另一头之后，才肯迈出脚步。