“我不会让他们把你卖掉的！”
那是，多久之前的事了？
“二月里来暖洋洋，双双燕子到南阳，新窝做得端端正，对对成双在华梁。三月里来正清明，桃红柳绿百草青……”
稚嫩的童音响起，戏腔虽然略显青涩，但也初具火候。
“宁哥哥唱得真好听！”
娇小的女孩轻巧穿过戏班子里的杂物，人还没到，甜美的表扬就从远处传来，发自内心的赞扬，要说过犹不及，也并不多。
被她夸奖的小男孩戴着自己的虎皮帽子，穿着打了几个补丁的厚棉衣，并非是正规戏班子成员那套复杂至极的戏服，但学着勾了面，描了眉，似模似样。
听到称赞，小男孩没有停下戏曲，满面的骄傲欣喜却掩饰不住，索性也停了曲子，努力装出一副并不在乎的表情：“云香？我还没看见你来呢。”
叫云香的小女孩嘴一瘪，立刻就有要哭的样子，小男孩立刻慌了神，跑到小女孩身旁，一双手不停地擦去对方脸上的泪水，手上的油彩很快抹花了对方的脸。
“好啦好啦，我看见你了。”
小女孩还在抽泣：“可、可是，我害怕，万一哪一天，宁哥哥看不到我呢？”
小男孩在身上一阵摸索，摸出一个像是手工制成的木哨，做工粗糙，仅有与嘴唇接触的部分打磨得格外光滑些，小男孩便把口哨掏出来，不舍的情绪在他眼中一闪而逝。
“不会的。”
小男孩拍着胸脯，挺直腰板努力让自己变得高大一些，十分认真地说：“只要你吹响这个哨子，无论我在哪，都会赶到你身边。”
小女孩破涕为笑，珍稀无比地捧着那个廉价的木头哨子：“嗯！”
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“快逃！云香，快逃！”
稍微长大几岁的小男孩已经不能再称为小男孩，而是青年。
略显青黑的胡茬未来得及打理，即便是补丁痕迹严重的虎皮帽，戴在那张英气的脸上也格外相称。
被他紧紧护在身后的也不再是当年那个天真的小女孩，尽管还是有些过分的瘦削，却也逐渐长开，眉眼间依稀有几分青涩的风情。
正是这份情窦初开，含苞待放的懵懂，使得云香家里人做出了决定，把她卖掉，换来家里能过上更好的生活。
其实……也没什么恶意，不过就是所有人都觉得这是理所应当的事，一个女娃，养到十三四岁，能嫁人了，哪有还在家里吃闲饭的道理？
唯有此时挥舞着戏班子里未开刃假刀保护她，那位被她叫做“宁哥哥”的人，只有他，觉得不应该让她卖给杀猪的屠户，不应该从此蹉跎一生。
他保护她的样子，宛如戏曲中不可一世的霸王。
云香趴在他的背上，即便有些晃荡，却无比安心。
最后为了阻挡前来追捕逃婚的村民，男孩把她藏在木筏上，拼命阻拦着村民们。
“你放心吧，我不会让他们把你卖掉的！”
当太阳终于从云雾后边探出头，云香悄悄从船中窥视，岸边一片寂静，云香再三犹豫，颤抖着握住胸前的哨子。
哨子吹响。
一息。
两息。
三息。
云香小声抽泣，紧紧环抱住自己，心里的希望和温暖正在一点一点流逝，湖面的清晨竟是如此冰凉，云香心里的冷更十倍远超于此。
破水声骤然响起，青年丢了虎皮帽，身上衣物有几处破损，脸上更是多出两道深可见骨的疤痕。
可他看上去精神抖擞，神采奕奕，还拎着一条活蹦乱跳的鲤鱼。
他一把抹去脸上的水，像是九分的羞涩，又像是十分的自信。
“只要你吹响它，我就会来到你身边！”
那是，多久以前的事了？
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千枫在不动用法力的情况下，早早输光了慧古给他的银子。
赌场是不收杂色铜钱的，主要是上边的老爷们想钱想疯了，价值一文钱的铜，掺上不值钱的铅和铁，摇身一变就成了五百文的大钱，百姓们宁可以物易物，用更珍稀的银子，也不愿用这种钱。
慧古依旧是那身白色僧袍，一尘不染，洁白如雪，唇边含着一抹漫不经心的从容笑容，看也不看赌局的内容，将大批银子挥洒出去，赢少输多，毫不在意。
“四四六，大！”
庄家当然是愿意看到冤大头来这输银子，管他是人是鬼，摆出什么欠揍的表情姿势？输钱的就是大爷。
一边想，庄家一边乖巧地讨饶着：“佛爷，您可又输了！”
慧古抬手就是一锭元宝丢出去，笑骂道：“佛爷还能差你这几两银子？佛爷高兴，送你钱又如何？再下，五十两大，五十两小！下等人才稀罕的物件！”
庄家接住慧古砸他的银子，掂量着怎么也有七八两，老脸如菊花般绽放，这确实是正儿八经的送钱，宝贝似地亲了一口，立刻笑道：“佛爷说得对，最是那没权没势没能力的，才会稀罕这东西，偏又不懂稚童守金的道理，不过是替上边积攒。”
“人家到时上嘴皮一碰下嘴皮，你不还是得乖乖交出去？交出去的时候还得感恩戴德，生怕人家不收，收了你才能安心，可不就是一帮贱皮骨？可知道归知道，似我等这般俗人，自然是只能将此视为珍宝，甘之如饴。”
“比不得佛爷随心所欲。”
这番话说得慧古连连点头，忍不住道：“你也算个妙人，人生最怕活得毫无目标，浑浑噩噩，能明白心有所执，再放下所执，已是世间难得。”
两人交谈间，一旁传来惨叫：“不——”
全场视若无睹。
如果赌场连赌徒后悔莫及的惨叫也要大惊小怪，趁早还是关门吧。
自古久赌无赢手，只要不戒赌，万贯家财也要挥霍一空，赌场最不怕的就是你赢钱，总有一天连本带利都要让你吐出来，最怕的是你戒了不来。
不过话说回来，赢了的想继续赢，输了的想翻盘，有钱的觉得不差这一星半点，没钱的觉得能一夜暴富。
人性种种劣迹，唯有在这方面最为袒露无遗，有些人连烟酒吃喝都戒不掉，却以为浅尝辄止便是聪明人的做法，实在好笑。
唯有慧古不经意地看了一眼那个惨叫的赌徒。
他的后襟上，有个明显出自女儿家手笔，细细密密的针脚，缝出的小字。
宁。