王孝杰率十万大军赶到榆关，但他并没有急于北上，一方面仓促北上是兵家大忌，另一方面方丹青已率败兵退到榆关，既然柳城已经失守，他就没有必要急于北上救援了，还不如稳扎稳打，步步推进。
这天上午，探子给王孝杰带来一个重要消息，契丹已经北撤，大军向东而去，这个消息使王孝杰意识到辽东局势已变，他立刻召集几名大将商议对策。
王孝杰站在一幅巨大的地图前，用木杆指着辽城一带道：“这次契丹出兵仓促，必然没有带足够的后勤补给，加之又是冬天，后勤补给不便，孙万荣必然是想以战养兵，杀入河北掠夺，他却没有料到我们大军及时赶来，守住了榆关，这样一来，他们要么北撤回老巢，要么去辽城一带抢掠。”
旁边方丹青点点头道：“辽城一带安置百万高句丽人，今年收成不错，如果契丹军去辽城劫掠，必然会得到大量粮食，解决后勤补给之忧。”
这时，主簿张说补充道：“我倒觉得契丹撤回老巢的可能性不大，孙万荣是想以战扬威，建立威信，如果他就这么撤回老巢，他这个可汗大酋长也就当不长了，他必然会千方百计和我们对峙。”
众人七嘴八舌议论，王孝杰又看了一眼副将苏宏晖，见他一直沉思不语，便问道：“苏将军，你的看法呢？”
苏宏晖叹口气道：“我担心这是契丹人诱兵之计，几个月前唐军连吃败仗，就是中了契丹的诱兵之计，我怀疑这一次他们又是故计重施。”
王孝杰沉思了片刻，缓缓对众人道：“苏将军说得很有道理，契丹大举东进，岂能不担心我从后背截断他们退路？应该是他们的诱兵之计，不过我可以将计就计，借这个机会大败契丹，一举擒获孙万荣。”
张说连忙问道：“不知总管怎么个将计就计？”
“很简单，我率两万军北上，佯作进入契丹人的圈套，契丹人必然会从四面包围，苏将军则率七万人从外部进攻，我们两军里应外合，必能大败契丹军。”
说到这，王孝杰目光锐利地盯着苏宏晖，在等待他的答复，苏宏晖默默点了点头，他接受了王孝杰的方案..。
苏宏晖回到自己大帐，出发前武三思再三嘱咐他，要让武懿宗成为迎战契丹的主将，将剿灭契丹的大功落在武懿宗身上，而现在王孝杰准备将计就计，一举全歼契丹主力，这样一来武懿宗将捞不到半点功劳，他回去怎么向武三思交代。
苏宏晖着实感到心烦意乱，一方面军令如山，他不能违抗王孝杰的命令，另一方面权贵无情，一旦他得罪了武三思，他的仕途和后半生的荣华富贵，都将付之流水，他该怎么办？
这时，一名亲卫在帐门口禀报道：“苏将军，有人送信给将军，在外面等候！”
苏宏晖一怔，连忙道：“带他进来。”
片刻，亲卫将一名男子带了进来，男子上前躬身施一礼，“参见苏将军！”
“你是何人？奉谁的命令给我送信？”苏宏晖打量他一眼问道。
男子从怀中取出一封，双手奉给苏宏晖，“苏将军一看便知！”
苏宏晖结果信，略略瞥了一眼，顿时惊得他站了起来，竟然是武三思写给他的亲笔信，他连忙拆开信，细细看了一遍，心一下子变得沉重起来，武三思在信中再次强调，必须要让武懿宗立下大功，如果他苏宏晖办不到，那下一批清理薛怀义党羽的名单中，他就会首当其冲，苏宏晖顿时感到了巨大的压力，这让他该怎么办才好？
...
时间已经渐渐到十一月上旬，距离李臻的成婚之日只剩下十天了，李泉也从长安赶回来，全力为兄弟筹办婚礼，做衣服、布置洞房、婚堂、租马车、找鼓乐手，安排傧相和司仪，还要写请柬等等，忙得李泉脚不沾地。
李臻这些天也在紧锣密鼓地练习马球，由于辽东战事，原定十月下旬举行的马球个人赛一推再推，最后定在三天后举行，李臻虽然马球技术超群，但很久没有摸球杖，他也有点生涩了，必须要练习一阵才行。
‘砰！’一声脆响，右卫马球场上，李臻五十步外一记劲射，马球打出一道弧线，精准地射进了球洞之中，周围观看练习的内卫士兵一片叫好，五十步一球入洞，就算窦仙云也未必能十拿九稳。
李臻挥了一下球杖，他感觉自己手感不是太好，关键是他的心有点乱，再过十天他就要当新郎入洞房了，迎娶狄燕为妻，这让他心中又紧张，又是期待。
就在这时，远处一名骑士疾奔，正是郎将张黎，只见他满脸焦急，奔到球场边便大喊道：“将军！出事了。”
李臻听他声音有点不对，便停住了正要击球的球杖，催马迎了上来，笑问道：“看你这般焦急。出了什么事了？”
“将军，出事了，唐军在辽东大败，王大将军.。不幸阵亡！”
“啊！”
李臻也惊呆了，他一把抓住张黎的手急问道：“到底发生了什么事？”
“是主簿张说写来的急报，契丹军欲诱敌深入，被王大将军识破，将计就计，他率两万军为先锋，杀入敌军中，苏宏晖率七万大军为接应，然后两军里应外合，一举击破契丹。”
李臻头脑转得飞快，这是个不错的策略，哪里出问题了？他又急问道：“那怎么会失败？”
张黎叹了口气，恨恨道：“关键是苏宏晖没有去接应，王大将军反被包围，两军厮杀一天，只有张说率数千人拼死杀了出来，而王大将军被逼到悬崖，不幸坠崖——”
李臻心中黯然，为王孝杰的阵亡而难过，他心中也同样愤怒，为什么苏宏晖没有去接应？这可是叛敌啊！
“现在圣上怎么应对？”李臻又问道。
张黎摇摇头，“我也不知道，听说圣上和政事堂在紧急议事。”
就在这时，远方又跑了两名宦官，老远便大喊道：“李将军！圣上口谕，宣你立刻去政事堂。”
李臻已没有心思在训练马球了，他调转马头便向应天门方向奔去。
大唐政事堂位于明堂内，是相国们商议军国大事的场所，此时，女皇武则天和几名相国以及各部尚书等等二十余名高官正在紧急商议河北局势。
此时前方局势远比张黎告诉李臻的情况要严重得多，孙万荣在击败王孝杰后，立刻率领大军猛攻密云，已攻破密云县，前锋骆务整率数千契丹骑兵突入河北，一路烧杀抢掠，迅速南下。
率领十万大军抵达赵州的武懿宗被数千契丹骑兵吓破了胆，带领十万大军向南退守相州，无数粮草辎重落入契丹军手中，契丹数千骑兵占领了赵州，并在赵州屠杀数万平民，向唐朝示威。
就在刚才，武则天又接到河北急报，镇守榆关的苏宏晖已率领七万大军救援幽州，要切断契丹大军进入河北的通道，但唐军却在幽州以北遭遇到了杀进河北的契丹军主力，两军在柳城一带展开激战。
此时让武则天极为焦急的是，武懿宗的十万大军却在相州按兵不动，不肯北上支援苏宏晖。
而契丹和奚人的援军正源源不断涌入幽州，此时幽州唐军的粮草补给线已被契丹军切断，苏宏晖的七万唐军已陷入了危境。
政事堂雅雀无声，武则天正负手来回踱步，陷入沉思之中，大臣们不敢打扰她的思路。
良久，武则天抬头看了众人一眼，她叹了口气道：“各位爱卿不要顾及朕的感受，有什么话就直说，河北形势危急，朕要尽快找到挽救河北危机之策。”
狄仁杰和娄师德交换一个眼色，狄仁杰上前躬身道：“陛下，现在问题是，我们在河北有援军，但主将不力，微臣建议陛下立刻更换主将，只要十万大军能北上支援苏宏晖，局势就立刻会有转机，至少不会再恶化。”
武则天明白狄仁杰指的是武懿宗，原以为武懿宗能比武攸宜能干，却没有想到武懿宗比武攸宜更加无能，着实让武则天对武氏子弟失望透顶，现在她也不能再指望武氏家族，便点点头问道：“不知狄卿推荐何人为主将？”
狄仁杰本想推荐李旦为主将，但他也知道，现在还不远远不到时候，一旦推荐李氏宗族，必将引起圣上警觉，反而不利于河北局势缓和。
他回头看了一眼娄师德，便缓缓道：“微臣推荐娄相国为河北道总管，再统帅十万大军北上进击契丹。”
狄仁杰推荐娄师德，武则天并不感到奇怪，娄师德原以文官应募从军，西征吐蕃，屡立战功，被任命为殿中侍御史兼河源军司马，主持屯田。
后又升任左金吾将军、检校丰州都督，在前年还出任陇右诸军大使，他虽是大唐相国，但同时也是大唐名将，可堪大用。
武则天又问娄师德道：“娄爱卿若为主帅，又准备用何人为将？”
娄师德和狄仁杰事先商量过，早已胸有成竹，他出列躬身施礼道：“回禀陛下，若臣为主帅，臣还需要四员大将，臣需要左威卫将军李多祚为后军总管，统领后勤辎重，臣还需要右威卫将军沙吒忠义为前军总管，率军先去救援苏宏晖，右豹韬卫将军何迦密和左豹韬卫将军杨玄基为左右军总管，有这四员大将统军，臣可击败契丹，收复河北。”
武则天欣然道：“既然娄相国如此有信心，朕就任命你为河北道总管兼讨虏大将军，立刻率十万大军北上，同时接管武懿宗的军队。”
“微臣遵旨！”
武则天一颗心稍稍落地，又问众臣道：“各位爱卿，谁还有破敌良策，尽管畅所欲言。”
这时，上官婉儿转身施礼道：“婉儿也有破敌二策，献给陛下！”