郭康寻思的这段时间里，其他人也没有闲着，一边听着杨老百户的介绍，一边看着村里的情况。
这个村子大概有二百多户人，据杨老百户说，这次他们要出一百人整。这个比例，其实已经相当高了。
郭破奴询问他，这样会不会耽误村子里的正事。杨老百户听了，笑着摇摇头。
“凡世间的重要事情，一个是打仗，一个是种田。这俩都算是正事。不同的地方，侧重的可能有些差别。我们这边，就主要是打仗的。”
“你看着人多，其实我们也算过。”他介绍道：“村里的男丁，前年也出了好几十号人，去讨伐阿勒曼尼。去年大家都在休息。今年，换做另一批人，跟着将军家二郎出征；明年再有事的话，就是前年那批人再上。这样一来，每个人等于打一年，歇两年，反而是比较闲的。”
“这回出征，估计时间会比较长吧。”郭破奴说。
“没事，我们都有准备的。”杨老百户很有信心地回答：“多打个几年也没什么……”
“应该也不用这么长时间。”郭昭文想了想，说：“我们上回出征阿勒曼尼，主要是兜兜转转打了一大圈，到最后都跑到北边打波兰人去了。要是目标明确的话，根本不用这么久的。”
“现在路好走了。”郭儒也说道:“我第一次参军的时候，是‘安达战争’那会儿，跟着先汗打马扎儿人。那会儿，我记得也是从河南出发的，走了大概一星期，来到了贝尔格莱德。”
“虽然路上有一段是山区，但我们走得还算快。因为当时，周围山上的各个土匪寨子，都出了不少人，正在围攻城市。城里的商人和市民都吓尿了，天天盼着我们来呢。”他笑道：“不过，也有不少山民寨子，是太后的熟人。所以我们的行军也比较顺利，没有太多波折，就抵达了战场。”
“驱逐那边的敌人，只用了一天。但后续清剿残兵土匪，打了得有……我记得得有一年多。”他回忆了下：“不过我们没有耽搁太久，在原地清理、休息了十天，就有情报说，马扎儿人也集结了军队，希望和这边的土匪汇合。”
“大汗让我们立刻放弃手上的活，继续前进。三天之后，我们先进入匈牙利腹地，迎头撞上了马扎儿军队。打赢之后，又花了将近一星期，追击敌人，消灭他们留在各地的小股军队，最后已经能看到布达城和佩斯城了。不过大汗说，我们准备不足，现在还不是时候，就又撤回了东方。”
“你看，大家的主力真打起来，其实是很快的。反而是各种杂七杂八的事情，真的好麻烦。”他无奈地说：“还好没让我去跟土匪钻山窝，要不然能憋死我……”
“那不钻山窝也不行啊。我后来从军，头几仗不也是钻山窝。”郭昭文不以为然：“你不把山窝里的土匪清理干净，这帮人就会下山搞事。那周围一大片，都等于白打了。”
“我们那边已经不错了，太后找了好多人帮忙。不过说实话，我在那边驻扎三年多，都没完全搞清他们之间的关系。”他摇摇头：“这帮人之间的恩怨情仇，比平原上还复杂。每次一看诏令，让我们安抚他们，我都头大……”
“那后来怎么解决的？”郭破奴好奇地问。
“我那会儿就是喝酒。”郭昭文说：“山里几个寨子吵起来了，我们就把头人都请下山。第一天什么都别谈，先灌酒。战团的几个人轮流上，把那帮人全喝倒了再说。”
“他们也穷，平日里喝不起好葡萄酒，我们就拿河南那边沿河谷地的，或者克里特岛那边的好酒，天天备着。这帮人见了，根本管不住嘴的。等第二天有点醒了，再说正事，就方便多了。”
“很多山民自己其实就是土匪。有爵位的贵族，就是土匪头子——这可不是我说的，还是太后自己说的呢。她还给我们说，她小时候都跟着父兄，抢过威尼斯商人。”郭昭文笑道：“跟这些人混熟了，匪患的土壤就少了不少。至于那些顽匪，也就成不了大气候了。有这些人帮忙，早晚可以剿灭的。”
“现在应该更好些了吧。”义父也接话道：“也不用你们喝了。我看现在都是定期去大都，然后礼部的人陪他们喝。”
“现在也不用都去外面买了。”郭昭文说：“太后找了好些人，去教她老乡种葡萄。听说有些山上挺合适的，只不过之前那里太乱，没人经营的起来。条件不合适的地方，就种苹果、树莓之类的水果。哪怕是山窝里，也不需要全靠放羊了，整体情况也好多了。”
“那边安全了，我们往后也就方便多了。现在出兵，就不用再从老家出发了。仓库可以继续往前推了。”
“是啊。我爹当年一直说，虽然让我参战的时间比较早，但我初上战场时的形势，比他那时可好太多了。而现在的小子，也比我们那会儿还轻松。”郭儒说道：“先人给后人铺路，咱们这一代代人，就是这么过来的。”
“本来我觉得，你要先去西边的。”他对郭康说：“现在从河南出发去打仗，都不用带盔甲、粮食。只带着自己的佩剑和弓箭，可以一路轻装，十多天就能过喀尔巴阡山，在那边集结。咱们这儿还算远的，要是从山西那边，老李家的庄上出发，三五天就到前线了。”
“有时候我看汉唐的史书，都有种不真实感。我们好像也就去诺夫哥罗德能算‘远行’，但一路上也都有各种河流，运输起来并不算难。相比起来，我们进行的战争，似乎也太容易了。”
“是啊，我听人说书，那些人经常一走半年，才能到边境驻地；再走个把月，才能到战场。咱们这边，半个月都算远了。”郭昭文也赞同道。
“大都走到诺曼底都不用半年。”义父想了想，说：“上次史老三去诺曼底，跟英格兰人谈判，也就走了不到三个月吧。他一路上还顺道访问了好几个诸侯，跟人家打招呼呢。这都走到头了……”
“差不多。我之前派人勘测过路线，咱们从佩斯城出发，哪怕带上重型器械，半个月也足够到维也纳城下了。”郭儒说：“这么一看，这边的距离是真近啊。相比起来，波兰那边，反而要远不少。估计是基辅到利沃夫周围那一片，城镇大少的缘故吧。其实，从利沃夫到克拉科夫，距离也没有长多少，但那边的交通，就不太方便了……”
“哇，五叔，你连这都查过啊。”郭破奴惊讶地说。
“我天天到处跑，干的不就是这个么。”郭儒对他的工作似乎很是自得：“而且，让我负责这些事，也是因为我见得多，有经验。波兰那边，我都是亲自带队出塞调查的，要不然上哪顺手砍几个首级去。”
“而且，可不是瞎吹，五叔比你爹打过的仗都多呢。”他乐呵呵地说：“我上战场的时候，大哥还在学习当文官呢。那会儿，大家都希望他和远亭公、还有我爹一样，去当个宰辅官的。”
“我也没闲着啊。我在准备外交的事情呢。”义父一时有些尴尬，连忙辩解道。
“哪有。你是过了一年多，才去做外交的。那会儿伱就在大都。”郭儒立刻毫不客气地揭露道：“我从前线回来送信，到你家里喝酒，结果还看到有个姑娘哭着跑出来，你就在后面追……”
“那也不是我的错。玛利亚公主突然遇到那么大变故，家都被贵族们霸占了。我当时作为预备外交官，安慰下人家，也没错吧。”义父辩解道。
“你这外交官，光跟人家公主们外交……”郭儒吐槽起来。
“老五，话可不能这么说。”义父连忙回头看了看，发现队伍拉了好长，又回头说道：“我确实没做好不假，那也是天赋问题，不能怪我没心思吧。后来我都专门冒险去东方出使了……”
“东方的外交，是人家曹大和史老三摆平的吧。”郭儒撇撇嘴：“老皇叔的兵，就是他俩搬过来的。那之后，奥斯曼人才连忙撤军，赶回去应付东边。你在奥斯曼的时间倒是不短，只是外交成果……好像也就是又认了个新妹妹。”
义父大窘，一时答不上来，只能不断摆手，连连说道：“别说了，别说了……”
众人都跟着笑了起来，现场一时弥漫着愉快的氛围。队伍后面远远跟着的女眷们，也好奇地加快速度，跟了上来。
“呃，这个，我得补充一下。”郭康见状，连忙继续之前的行军话题：“不止陆地啊，我们这边，海上交通其实也方便的。”
“咱们从大都出发，要是顺风，五天就到罗德岛，一星期就到塞浦路斯了。继续南下，到加沙港，大概也就十天。然后转向西南，再花个几天，就能到亚历山大了。返程逆风的话，也就是多花一半的时间。这一路上大部分都是我们和我们合作者的领地，看着远，其实坐船挺快的。”
“怎么不直接去亚历山大啊，那不更快么？而且，不是说那边有人接应么？”郭儒问。
“直接去确实快。我问过使者，说亚历山大港到大都，加上从塞浦路斯中转的时间，大概也就不到20天，从大都去亚历山大港，因为是顺风顺水，所以更快。有商人试过，说跑得快的话，九天都能到。”郭康解释道：“不过，海上的补给很麻烦，我们还没规划好，运兵的话，肯定得比客货船多停几次。而且，我们还有盟友，在叙利亚那边，也得跟人家汇合。我估计，得留一个月的时间吧。”
“这也不错了。”郭昭文又对杨老百户说：“杨叔你看，这说是远征，也就是一个月的路，估计一大半还在我们自己地盘里。回头，咱们给几个村的乡亲们说一声，让大家明白，这次的实际情况没有看起来那么夸张，省得家里人担心。叫庄里当娘的、当媳妇的，也都安下心去。”
“海上我是真不了解了。”郭儒若有所思地说：“没想到这远征，好像也不太远的样子……”
“地中海很方便的。”郭康告诉他：“我正好认识个经常跑航线的意大利商人，他们对这些情况都很熟悉。就是因为知道运输的情况，才敢这么冒险的。”
“可以啊，你交游也挺广的。不过那些商人可信么？”郭儒顺口问道：“不会也是什么妹妹姐姐的吧？”
“哦，不是，是个大哥。”郭康连忙解释道。
“这样啊……”众人纷纷了然地说。
(本章完)