叶浔没辙地推他一下，心里却因他的笑容一派清朗。
裴奕审视着她。她是天生的骨架小，又是如何都吃不胖，看上去总是显得瘦弱。好在如今气色极佳，闲来给她把脉，脉象亦是沉稳有力，并无不妥之处。可是他想，那也等到她过了今年生辰再打算孩子的事，给她点时间让心绪平和下来。否则，以她这动辄发飙的性格，怀孕之后万一出了差错可怎么办？到那时，多少人都要跟着心惊肉跳。
他将她揽到怀里，“等你满十六岁了再打算这些。”
“嗯，我听你的。”
裴奕敛目看着指间的羊脂玉戒指，琢磨着她生辰时送她什么才好。之前他生辰那日，早间她就亲手做好了长寿面，看他吃完，笑盈盈地送他出门。晚间又亲手做了饭菜，在太夫人房里，等他回来一同用过饭，回房的路上，将这戒指给他戴在指间，还忽闪着大眼睛，一本正经地警告他：“可不准丢了，要戴一辈子。”
在很多外人眼里，她大抵都是一个样子：像猫，漂亮却暴躁。连叶世涛与他闲来喝酒时都对他说：“阿浔要是跟你闹脾气，你别理她就是，过一阵子她自己就想通了。”也担心宝贝妹妹一旦发火让人无从消受。
大抵谁都不知道，她对人能够有多好。
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叶世涛此刻懒洋洋地歪在车厢内，头枕着江宜室的腿，睡着了。
江宜室看着他脚上沾染着尘土的薄底靴子，险些叹气。
他最近一时忙得不着家，一时又连续好几日都很清闲。祖母寿辰之前，他奉命率领手下去外地缉捕几个人，回京时紧赶慢赶的，在她马车到了半路才现身。衣服倒是换了家常的淡蓝锦袍，靴子却是来不及换了。
以前总盼着他上进，眼下他繁忙疲惫的时候，又总是忍不住心疼。偶尔真的会想，如果他要常年这么辛苦，真就不如一切都如当初。
马车行至叶府门前长街时，江宜室刚要唤醒叶世涛，他已睁开眼睛，慢吞吞坐起身来。猛地晃了晃头，睡意消散，目光清明一片。
江宜室取出茶桶里的紫砂壶，给他倒了一杯茶。
叶世涛接过，喝了一口茶，问道：“阿浔一定过来？”
“自然。祖母的寿辰，怎么也要来的。”
叶世涛颔首，“我点个卯就回去了——骑马回去，你留下来用饭。”
“我晓得。”江宜室担心地看着他，“回家么？不是还有事吧？”
“回家去睡一觉。”叶世涛笑着刮了刮她鼻尖，“睡醒了找管事问问，看看你这段日子有没有败家。”
江宜室笑起来，“才没有，你不能总小瞧我。”
叶世涛赞许地道：“知道你越来越干练了。”
江宜室拍拍心口，“得你一句夸奖可不易。”
“我是那么吝啬的人？”叶世涛挑了挑眉。
江宜室就戳了他眉心一下，“那你以为呢？要是没阿浔夸着捧着，我早就泄气撂挑子了。”
叶世涛笑，“有明白人不就行了？”
两人说笑间，马车进到叶府。到了垂花门，恰逢裴奕和叶浔也到了。四个人相形去往光霁堂，有丫鬟小跑着进去通禀了。
在花厅的王氏听闻叶世涛和裴奕过来了，忙笑着告知在场众人，让各家闺秀回避到屏风后面。
叶世涛和裴奕一同进门，行大礼拜寿。
“快起来，快起来。”叶夫人亲自离座扶起二人，视线在两人之间游转，不自主地笑了。
这两个孩子，真是怎么看怎么俊美。
都是家常的穿戴，叶世涛一袭淡蓝，裴奕一袭天青，颀长的身形，身高差不多，只是前者透着点儿懒散，后者透着点儿清冷。容颜都是没有丝毫瑕疵，也是因气质不同，让人感觉不同。
让谁说，也说不清哪一个更出色。
柳夫人、简夫人、乔夫人等贵妇也在场，叶夫人为两人逐一引荐着行礼见过。
江宜室轻轻扯了扯叶浔的衣袖，瞥了屏风那边一眼，悄声道：“你家侯爷可别让人又惦记上。”
叶浔也不着痕迹地瞥过屏风那边，隐约可以见到几道纤细的身形就贴在屏风近前，笑了笑，打趣回去：“你还不是一样，也要当心些。”
江宜室却不以为意，“你哥哥现在名声吓人得很，别人知道是他，便是看着再好看，也会吓得退避三舍。”
“哦，怪不得。你这是幸灾乐祸啊。”叶浔捏了捏江宜室的手。
江宜室眨了眨眼，“我也是同情惦记上侯爷的女孩子而已，有你摆在这儿，别人心动也没用，吓都吓跑了。”
叶浔强忍着笑，“说来说去，都在说我们兄妹两个名声不佳。这笔账我可记下了。”
“哪儿有。”江宜室俏皮地笑了笑，“要你跟我一起幸灾乐祸罢了，任她们偷看去，反正也只能看看。”
说话间，叶世涛和裴奕与众人寒暄之后，转身告辞，去往前院。
叶浔和江宜室这才上前去给叶夫人拜寿。
叶夫人笑着将两人唤到近前，询问各自近况，又让她们去给几位夫人问个安。随后，江氏唤丫鬟为两人安排了座次，丫鬟知道两人亲如姐妹，便让她们挨着坐了。
不多时，叶冰和叶澜过来了，在叶夫人面前说笑几句，过来与江宜室、叶浔见礼。
叶冰见到叶浔，没来由地有些心虚。叶浔和江宜室又不主动找话说，气氛便有些沉闷。叶冰急于打破沉闷，随口问道：“沛儿没来么？”
江宜室笑道：“我让她学着打理家事，没让她来。”
叶浔则是似笑非笑地看着叶冰。
叶冰对上叶浔的视线，知道自己说错话了。叶沛早已随着兄嫂搬出去了，兴许早已将兄嫂和叶家划分开了。再说这样的场合，叶沛是庶出，便是来了也不自在。她慌忙附和，“是该如此。”
虚岁十一的叶澜出声打圆场，询问裴府、叶世涛的府邸分别在何处，又眼含羡慕地称赞两人的衣物首饰。
小女孩聪慧有眼色，说话也是婉转悦耳。叶浔和江宜室相视一笑，温言软语地应对。
随即，姐妹两个帮江氏去款待宾客了。
江宜室对叶浔道：“你听说了没有？世淇的婚事好像快定下来了。”
叶浔无奈地看着江宜室，摇了摇头，“等你告诉我呢。”叶世涛在府中有眼线，当然能时时得知府中的大事小情，她能从哪儿听说？
江宜室也反应过来，低声笑道：“对方是翰林院侍读学士林大人的幺女，刚及笄。之所以拖到现在才谈婚事，是因之前有孝期在身——三年前没了祖母。”
“不错的一桩婚事。”叶浔漫不经心地应道。
江宜室又道：“那孩子也不容易，母亲常年多病，上面两个姐姐嫁得又早，这三年都是她在打理家事。”
“别是个太精明的人就好。”叶浔态度不乐观，因为既没见过人，又不关心这些事，话也就好听不到哪儿去。
“管她好不好，我们只管等着喝喜酒就是。”江宜室笑道，“我是怕你闷，说说闲话而已。”
闷倒不会，只是有些疲惫罢了。
她和江宜室要是不来，也没多少人会想起叶鹏程和彭氏，这一来，近半数的人都在窃窃私语。
她们能怎样，只能装成没事人，挂着笑，谈笑风生。
江宜室又用下巴点了点叶冰，“阿浔，依你看，她收心了没有？”
叶浔认真地看了叶冰两眼，“看不出，跟她实在是不熟。但是有二婶在，她不收心也要收心。”
“这倒是。”
叶世涛和裴奕去了外院，陪着景国公说了一会儿话，叶世涛就起身道辞。
景国公见他神色间透着疲惫，也就没留他，叮嘱他回府好生歇息。
护卫牵着马在脚门外等，叶世涛上马之前，叶世淇急匆匆赶过来，“大哥请留步。”
叶世涛转身相看。说起来是兄弟，他们却算不得熟悉，叶世淇每年春节回来的时候，还是刻苦读书，他则忙于呼朋唤友去外面消遣，坐下来说话的时候都很少。
叶世淇满脸含笑地走过来，问道：“大哥这就走？怎么也不留下来用饭？”
“不了。”
“今日祖父、父亲都预备了好酒，大哥好歹留下来喝几杯才是。”
完全是主人家招待客人的语气。叶世涛笑了，透着点儿自嘲，“没事我就走了。”
“别急着走。”叶世淇看看叶世涛身后的护卫，“是有件事要跟大哥说，本想着找个地方，好好儿坐下来说说话的。”
“有话直说就是。”叶世涛打个手势，护卫退后至不远处等待。
叶世淇整理了一下心绪，沉吟片刻，鼓足勇气道：“我是想跟你说说大伯和大伯母的事。”
叶世涛微不可见地蹙了蹙眉。
话已开了头，自然就要说完，叶世淇继续道：“人们都知道，大伯和大伯母至今还被囚禁在庄子上为奴，这……实在是还不如杀了他们吧？很多人对你和阿浔诸多猜测，也是因此而起。要我说，大哥，你就放了他们吧。不论多大的过节，还是要宽仁以对。哪怕你让他们离开京城做个平头百姓，也比如今的情形要好。”
他倒是有着一颗菩萨心肠。叶世涛讽刺地笑了笑，敛目凝视着叶世淇，半晌不说话。
叶世淇心里有些发毛。但是，他想了想，自认没说错什么。退一步海阔天空不是么？叶世涛若是能对大伯和大伯母宽和一些，也不至于声名狼藉，叶家上上下下的人也不会受他这名声所累，时常被人指指点点。
再怎么样，叶世涛逼着祖父祖母将叶鹏程房里四个人逐出宗族是不争的事实，已成事实，也不说了，还不能亡羊补牢么？
叶世涛倒是把自己摘得干干净净，离开叶府了，可他想没想过还留在叶府的这些人是怎么过的？人不能这么自私无情。
“性情良善，待人豁达，我还真不知道，你是否能光耀门楣。”叶世涛望了望府中，“握紧你手里的权益——我声名狼藉，才有你们得益这一日。日后别再为这种事找我，得了便宜还说三道四的嘴脸，着实叫人反胃。”
这话已说得很重了。叶世淇一时涨红了脸，“你怎么能这么奚落我呢？我也是一番好心，满心满意为着大家好。叶家又不是你一个人的……”
“你心里舒坦了，我就难过了。别再为他们求情，如果不想他们死在你面前的话。”叶世涛漠然转身，阔步行至骏马前，飞身上马，绝尘而去。
叶世淇呆呆的站在原地，好半晌仍觉着脊背发凉。竟动辄提及生死，并且说的是他的父母——叶世涛骨子里的血液，恐怕都是冰冷冰冷的，幸好离开了，不离开的话，整个叶家怕是都会被他毁掉。
他懊恼地转身走回院内，望向祖父的书房。裴奕在那里陪老人家说话，他结交之心还未消减，却不敢再凑上去了。因为母亲说了，叶世涛、叶浔已经不能算是叶家人了，裴奕作为叶浔的夫君，自然也要保持相同的态度。
唉……这归根结底，还是叶世涛惹出的麻烦。他腹诽着，转去花厅，帮父亲招待宾客。
这件事过了几天之后，江宜室与叶世涛闲话时才得知，去裴府串门时，告诉了叶浔。
叶浔抿了抿唇，完全不能理解叶世淇的想法，嘀咕道：“圣贤书读多了，脑子变成榆木疙瘩了？”
江宜室附和，“我看也是。”又不自觉地为叶世淇开脱，“想来是教他读书的先生只知道满口的仁义道德，二叔在任上又无暇亲自教导，他又不知细情，有这想法也不奇怪。”
叶浔只能尽量想一些好处，“终究不是一类人，更不是一路人。他爱怎么想就怎么想吧，日后不理会他就更心安理得了。”
正人君子和叶世涛、叶浔之间隔着万丈深渊，谁也不能奢望理解谁。
有些人是一直能够迁就、善待的，而有些人，是此生也无法宽恕泯灭仇恨的。
到了端午节那日，裴奕和叶浔又回了趟叶府，来去匆匆，用过饭就回府。回到家中，才听说了一桩事——
太夫人年轻时，和身边尽心服侍多年的红姑在战乱中失散了。两个人亲如姐妹，太夫人心里一直耿耿于怀，担心红姑服侍自己一场却不得善终，这些年一直命人寻找。
今年总算如愿了。
红姑说，自从与太夫人失散之后，她嫁了人，育有一双儿女。前几年一家四口到了大兴一带，在一个商贾家中做事。直到今年，听说了长兴侯的名字，便猜测着是太夫人母子两个飞黄腾达了，到底是怕猜错了，所以拖到了今日才上门相认。
裴奕和叶浔进门时，见太夫人和红姑正眼含泪光地叙谈，一旁站着一个女孩、一个男孩子。
红姑连忙起身行礼。
红姑与太夫人失散的时候，裴奕还没出生，他自然与叶浔一样，因着太夫人的缘故，尽量显得态度温和，却没办法从心里亲近起来。
女孩和男孩也随之上前行礼。
太夫人引荐道：“这是兰香，这是福明，是红姑的一双儿女。”又对儿子、儿媳道，“红姑两口子在大兴的庄子上，说差事还不错，倒是这两个孩子的处境不好，在那个商贾家中服侍的人很是苛刻，这件事就交给你们了，看着给他们安排个差事。”
裴奕和叶浔恭声称是。
红姑千恩万谢。
裴奕思忖片刻，对福明道：“你先去别院吧，我让那儿的管家给你安排个差事，先历练一段日子，做得好再来府中当差。”
福明连忙跪倒磕头，连声道谢。
叶浔眼含笑意，瞥了裴奕一眼。他对任何外来的人都有戒心，话却是说的好听。先历练一段日子？那段日子是一两个月还是三年五年，就要看造化了。她却不行，不能也跟他似的把兰香支到别院去——男孩子就得摔打一番，女孩子却是娇弱的，况且太夫人和红姑一定希望她将人留在近前，过两年给兰香指一门好亲事。
思忖片刻，叶浔温声问兰香：“今年多大了？以前在人府里，是几等丫鬟？做什么差事？”
兰香答道：“回夫人的话，今年十五了，以前做二等丫鬟，帮着大丫鬟管理衣物首饰。”
叶浔笑道：“那正好，你到我房里，还拿二等丫鬟的月例，帮竹苓管着房里的衣物首饰。”
事情就这样有了着落，太夫人和红姑都很满意，兰香和福明亦是欢天喜地的。
当天，太夫人留了红姑在府中住了一晚。第二日，太夫人派了一名管事，送红姑母子三个回到大兴，和主人家说了说，帮两个孩子把差事辞了。
又过了两日，福明去了裴府别院，兰香进到正房。
竹苓给兰香安排了住处，又给了她一套簇新的二等丫鬟的衣服，让她依着别人的样子打扮着装。
叶浔略略调整了房里丫鬟的等级。起先房里只有竹苓、半夏两个大丫鬟，新柳、新梅则是做着大丫鬟和二等丫鬟的事，叶浔索性将姐妹两个升为一等丫鬟，虽说年纪小，能力摆在那儿了，她又惯是个说一不二的，也没人敢嚼舌根。随后，让兰香和原来的小丫鬟水香补了姐妹两个的缺。
兰香打扮好了，进门来拜见叶浔。
叶浔打量几眼，见这丫头生得娇柔婉约，眉眼像足了红姑，和竹苓等人站在一处，毫不逊色。她满意地笑起来，命竹苓打赏，态度温和地询问了兰香几句，便让她下去稍事歇息。
天气慢慢变得炎热，叶浔懒得出门，终日留在家中，只等着人上门来找。两侧医书就在这样的时日中抄录完毕，手边又少了一桩事，闲来作画、做绣活，偶尔问问香露铺子的近况、兰香的性情如何。
竹苓对新添的这个帮手很满意：“很踏实，说话少，做事多。偶尔太夫人唤她去说几句话，都是来回小跑着，生怕误了事。”
叶浔笑了笑，“那就好，你尽心提点着。她平时与什么人走动也要留心些，让人带上歪路就不好了。”
竹苓笑着称是。
叶浔记挂着叶沛，邀她时不时地过来说说话。叶沛闲谈时，把从江宜室、吴姨娘口中听说的事情转述给叶浔：
徐阁老称病在家的不但没能得清静，反而被家人闹得不得安生。
徐阁老年岁不小了，膝下无子，眼下若是为着子嗣纳妾，不免成为言官借题发挥的一大理由。况且，徐夫人是个眼里不揉沙子的，根本就不允许他纳妾。没儿子，那就过继一个，人选自然就是徐寄思原配留下的儿子。
原本以为是很顺利的事，徐寄思却如何都不答应，说想过继他的儿子也行，先帮他出了被裴奕毁掉脸的那口气再说。
徐阁老自己都称病了，哪儿还有能力给二弟出气。
徐夫人则骂徐寄思忘恩负义，到了此时，竟全不顾兄嫂对他多年来的扶持。把儿子过继到长房，于谁没有益处？偏生他脑袋不开窍得了失心疯，竟连轻重都分不清。
话越说越多，越说越难听，而吵架这回事，男子大多是吵不过女人的。徐寄思被长嫂气极了，索性带着儿子搬出了徐府。他与人喝酒时说，兄嫂本就待他生分，什么事都遮遮掩掩不跟他说，眼下分开住也好，那个长舌妇若是还没完没了，把他惹急了，断绝兄弟情分的事也不是做不出的。
叶浔听了骇笑不已。谁能想得到，徐夫人竟变成了小叔子口中的长舌妇。
叶沛也是忍不住的笑，“那个徐寄思还说，皇上让他闭门思过，都是他兄长害的，他也认了，日后自己找门路官复原职就是——自然，这些是听大哥的护卫说的，他们知道很多门外事。”
“那徐阁老呢？”叶浔问道。
叶沛道：“徐阁老自然是不希望兄弟反目，好几次请人去说合，偏偏徐寄思不给面子，每次都让说合的人吃闭门羹。徐阁老没法子，只得亲自去了徐寄思的宅子，苦口婆心地劝弟弟回家去住，说父母已不在，兄弟就该齐心协力，如何也不能分府单过。徐寄思还是不予理会，说不帮他出了那口恶气，他是绝不可能回去的。”
能将发妻抛弃的人，想用亲生儿子谋取利益的人，居然会顾念手足情分，真是讽刺。徐阁老有没有想过这是天道轮回，遭报应了？或者也可以说，是恶人自有恶人磨吧？
转念间，叶浔又猜测，徐阁老兴许都要恨死徐寄思了，只是怕颜面扫地，才这样苦苦挽回兄弟情分的吧？对那种人，她实在是没法子高看。