河豚最忌与荆芥、菊花、桔梗、甘草、附子、乌头等物同煮，一煮便会中毒，而古人不晓其间最正常的做法，中毒者比比皆是，但因河豚乃是美味，人人都欲一尝。
温彩面露难色，“今晨令杜七婶采买了一些食材，肥蟹是有，这河豚……”
虽说是毒物，可这市价上价值不菲，全京城也只六福酒楼常做这一道菜，就是宫里的御膳房要做，同样也得请六福酒楼的大厨，御厨们可不敢拿皇帝、后妃的性命开玩笑，虽然有人与六福酒楼大厨学过，尝试着先做了一回，却先把这御厨毒死了，这之后再没人敢作。
冷旷妻此刻只作温彩故意推托，“没有河豚么？不打紧，我的陪房婆子倒与六福酒楼相熟，可以从那里分一条呢，不知大奶奶要多重的？是两三斤的，还是四五斤的？”
郑氏俏脸无色，冷旷妻哪有这等胆子刁难温彩，恐怕是得了小董氏的挑唆，这小董氏本是续弦，冷效早前娶过一个原配妻，人称大董氏，乃是小董氏的嫡姐镯。
冷旷五岁时，大董氏病殁，由董家长辈做主从几位董小姐里挑了性子最好的小董氏嫁给冷效为继室，小董氏也是庶女，嫁入冷府后甚会讨好老夫人。
这么多年三房得宠老夫人，一方面是冷效乃是幼子，再是小董氏会巴结人，整日服侍老夫人得很舒心。就算小董氏再如何讨好，都不及温彩昨儿亲自给老夫人服侍浴汤。
老夫人看着郑氏的脸，忙道：“你这个小妮子，又打趣大奶奶作甚？”乐呵呵一笑集。
冷旷妻却一脸肃色，要做晌午饭原是温彩自个儿说的。
温彩咬了咬唇，大家都以为她是为难，不想杜鹃却云淡风轻地问：“奶奶，你是要几斤的？”
温彩微微一笑，“就买四五斤的吧，除了内脏和皮，便只得三四斤。”笑道：“有劳四奶奶帮忙采买。”
不过是冷旷妻刁难的，李氏一脸凝重，急道：“侄媳妇，此事当不得真。”
这京城之中，能做河豚的就只得那可数几个厨子，宫里头有一个，六福酒楼有一个，除了这二人，便没有人能做好了。
就算有人想做，旁人也不敢吃，生怕中毒丧命。
李氏转而又笑道：“这整个京城，便是宫里的御厨也不敢轻易做呢，还是照矩请六福酒楼的大厨做，花十两银子也值。”
请六福酒楼大厨做这一道菜，便得十两银子的酬劳，这也太赚钱的，可京城各家也有不少人喜欢吃这天下第一美味，少不得请他出面，想来这人着实厉害。
小董氏也想瞧笑话，一扭头大声道：“董婆子，派人去六福酒楼分一条河豚来，要四五斤重的，今儿我们都等着尝尝大奶奶手艺呢。”
董婆子得令应声离去了。
郑氏一脸焦急，这要吃出了人命可了不得。
小董氏婆媳分明就是故意的。
温彩起身，与老夫人、郑氏行礼道：“祖母、婆母，我先下去了，先准备晌午。”
老夫人面露不悦，她还要喝茶水呢，愤愤地看着小董氏。
冷旷妻一脸讨好，走到温彩坐的红泥小炉前，立时就添水煮茶，又讨好似地替老夫人添了一大杯，老夫人尝了一口，味儿太淡了，与温彩比的差了十万八千里，一搁碗不吃了。
老夫人扭头对服侍的婆子道：“你去大厨房瞧瞧，帮衬着大奶奶一把。让她请六福酒楼的大厨来做河豚。”
冷旷妻道：“祖母多虑了，我瞧着大奶奶许会做河豚呢。”
这宫里的御医都不会，温彩就会了？这可能吗。
老夫人又瞪了一下，厉声道：“彩儿哪里招惹了你们，你竟这般为难她？”
她是上了年纪，可小董氏婆媳那些话分明就是故意的，要是温彩拒绝，她们少不得又要说风凉话，以前她也没瞧小董氏婆媳哪儿不妥，今儿怎的越瞧越生气。
郑氏挂着温彩下厨房的事，起身告退。
李氏婆也跟了出来。
李氏也不放心，“大嫂劝了大奶奶，做肥蟹就好。”
冷昕妻道：“大伯母，我听说今儿嘉勇伯过寿，连三爷今儿也不回府用晌午，怕是六福酒楼的大厨也被请了去呢。”
嘉勇伯，正是萧彩云的父亲。
今儿做的是嘉勇伯满四十的大寿，去的客人不少。
李氏道：“大奶奶年轻，不晓得是三房婆媳故意激她，你可得阻住她，这要是闹出人命来可不是好玩的。”
郑氏应了，领了婆子往大厨房去。
大厨房里，温彩换了身干练的衣裙，挽着衣袖正与几个婆子忙碌着，又有杜七婶和帮忙的杜鹃正在大厨房外头搭小灶，这是因为做河豚要避免有黑灰掉落锅里。
温彩唤了声“婆母”，继续指挥着大厨房的婆子帮忙把肥蟹分成几部分，她要做的不是清蒸，而是香辣肥蟹。
而冷府最常吃的就是清蒸肥蟹，此刻见婆子们把肥蟹腿一根根的取下来，只瞧得郑氏满心迷糊，拉了温彩到外头，道：“这可不是闹着玩的？好儿媳妇，你的孝心我们领了，这种事儿就让婆子们做吧。”
杜七婶走近，欠身道：“大太太不必担心，温家老孺人在世时，最爱吃我家奶奶做的肥蟹、河豚，奶奶做的酱烧河豚最能美味。”
郑氏瞪着眼睛颇不敢相信，宫里御厨们不敢轻易做的，温彩却用，可不是很奇怪么，她迟迟疑疑地道：“真的么？”
杜七婶笑道：“大太太安心，这好歹是奶奶一片孝心，进门以来，她还没给老夫人和您做一顿饭呢。”
郑氏悬着的心方才缓缓落定。
只见董婆子领着两个抬木盆的小厮，那盆里依旧躺着一条活生生的河豚。
杜七婶与杜鹃又说了两句宽慰郑氏的话，那意思再是明显不过，温彩原不是第一次做了。郑氏婶回到佛堂，小董氏婆媳一个给老夫人捏肩捶腿，一个正服侍着老夫人吃茶点，因吃晌午要吃河豚，荆芥、菊花、桔梗、甘草、附子、乌头等药物皆不能沾，吃了这些便是与之相抵触的，轻者中毒，重者毙命。
老夫人问：“六福酒楼的大厨可请来了？”郑氏颔首道：“听说今儿是嘉勇伯寿辰，一早就去萧家了。”
老夫人不由得吞了口唾沫，不提便罢，一提这河豚，便让她觉得馋。“怕是今儿吃不成河豚了。”
近了中午时分，老夫人道：“不好在佛堂食荤腥，到知贤堂用晌午。”
郑氏扶着老夫人就地了知贤堂，这是几年来老夫人第一次踏入知贤堂的院门，似自冷政病逝后，老夫人就没再踏入过，怕勾起她对冷政的追思，又怕她忆起早前活泼开朗的冷明来。
郑嬷嬷平日时冷昭屋里的管事婆子，白日也常在郑氏身边服侍着，她原是冷昭的乳娘，又最得郑氏信任，否则当年郑氏不会放心把冷昭交给郑嬷嬷。
郑嬷嬷进了花厅，问道：“老夫人、大太太，大奶奶传话来，问可以开饭了么？都做好了呢。”
老夫人道：“开饭吧！”
李氏等人也得了话，一并来到知贤堂，也是婆媳二人，七个女人围坐在桌上，看着一桌丰盛的菜式，领着丫头下人们同来的杜七婶一一介绍道：“拔丝苹果、奶香鸡蛋糕、口水鸡……”
冷旷妻扫了一眼，中有十样之多，却没有她预想的两道菜，忙道：“肥蟹、河豚呢？这两样才是祖母最爱吃的呢。”
郑氏以前没对三房人生厌，但今儿却平白生了些出来。
李氏坐在郑氏身边，轻声问道：“大奶奶没做肥蟹？”
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郑氏道：“我去过大厨房，买了不少肥蟹回来，只瞧着和我们府往常的吃法不大一样。”
冷旷妻纠结在那两道菜上，一脸不悦，“祖母最爱吃的没有，还吃个甚？”甚是生气的模样。
温彩领着杜鹃进了知贤堂，欠身道：“祖母，可以开饭了，这是我做的酱香河豚，喏，还有这道双吃肥蟹，蟹腿做的是香辣蟹，又做了清蒸蟹，再配了上好的沾料。”
瞧瞧那蟹，摆放得那个好看，直勾得得食欲大起。
小董氏有些失策，六福酒楼大厨最常做河豚，却不是这种做法，不屑地撇嘴道：“大奶奶做的这两样能吃么？”
郑氏压低嗓门，对李氏道：“刚听杜七婶说，她在西山县老家时原有一手好厨艺。”
李氏想吃河豚，又怕吃得丢命，轻声道：“她以前做过河豚？”
郑氏低声道：“说是汪老孺人在世时，最爱吃，她没少做。”
这样，她就可以放心吃了。
李氏看着温彩的眼神又多了几分敬重与赞赏。
“开饭！”老夫人一语落，第一个取了一只大蟹，自有婆子净手给她弄蟹黄吃。
年轻的冷昕妻由是迷上了那道香甜蟹，辣得不轻，却依旧最爱。
郑氏瞧了一眼，不由微微蹙眉问李氏：“三奶奶怎的如此爱吃辣的？”莫不是又怀上了，李氏都两个孙儿孙女，郑氏一个也没有。
李氏笑而不语，算是默认了。
老夫人伸出筷子，想取酱烧河豚吃，只见小董氏尖着音儿道：“婆母勿吃那道，万一有个好歹来……”
没请来专会用河豚的六福酒楼大厨，这可是温彩自己动手做的，天晓得会不会上刻吃了，下刻就会毙命的。
老夫人凝了一下。
郑氏壮着胆子，自己取了一点，搁到嘴里，有一股特有香味，“儿媳，你是怎么做的？”
“世人每做河豚，便将头、皮和内脏一并丢弃，却不知肝脏虽有毒，烧制得当，便能尽去毒物，只留美味。那盘金黄色的是河豚的肝渣，最是美味的。我用河豚的肝油酱制河豚肉，就会比寻常的做法更多一种香味……”
在天朝，是不是一个技艺高超的厨师，最考究的便是这道河豚制作法儿。
老夫人听温彩一说，便吃温彩以前做过，此刻按捺不住，提了筷子也取了一块。
小董氏看她们你一筷，我一筷地吃得欢喜，她可不想死，万一吃下去死了，这也太冤，还得被旁人说：冷府三太太吃河豚而死。
这几年时常就有这样的传闻，便是琼林书院一位林姓山长也是贪吃河豚死的。当时她们只作趣闻闲话。
冷旷妻也想吃，可又拉不开面子，就看那五人吃得欢，谁也不再说话，不多会儿，一条河豚就被吃干净了，连那盘黄灿灿的河豚肝也吃了个精光。
老夫人抹着嘴，很长时间没吃这么多了，忍不住打了个饱嗝：“彩儿的厨艺不错，不比六福酒楼的大厨差。”
李氏面露惊色，“大奶奶竟会做河豚，可真厉害！”一扭头看了眼冷昕妻。
小董氏婆媳还没尝呢，就吃了几样寻常的，是不错，许是换了个人，今儿也吃得香，只是那盘河豚还没尝上一口，就被她们几个吃了。
冷旷妻不满地在心里嘀咕着：叫她们抢，毒死你们，或是闹肚子疼。
然而，河豚肉吃了，冷旷妻并没有听说有谁闹肚子疼的话。
*
次日，整个冷府上下都知道温彩会作河豚，且还是别样的酱烧河豚。
一大早，温彩与郑氏进了佛堂请安。
老夫人还想着吃河豚，对身边的服侍婆子道：“拿了银子去六福酒楼分一条河豚来，大奶奶今儿晌午再与我做一条。”想到昨天那河豚，老夫人不由得啐骂道：“两个馋嘴的，我还没尝着味儿来，就被你们俩抢着吃了，幸好是自家人，要是旁人见了你们俩昨儿那样，还不得闹笑话。”
郑氏与李氏婆媳会心笑了起来。
世间最美味的吃食当属这河豚了，燕窝粥常吃，唯独这河豚一年也只吃可数的两三回，主要是没有会做河豚的厨子，如今自己家里便有一个，可不得想吃就能吃上。
郑氏叮嘱婆子道：“怎好拿老夫人的银子，就从公中出钱，今儿买条肥大些的。”
李氏接过话，道：“二老爷也爱吃河豚，今晨出门时特意叮嘱说晌午要回来吃呢。”
冷昕妻也附和着道：“三爷今儿也要回来用午饭。”
对于李氏婆媳来说，会做这道菜的温彩当真让她们意外，少不得在夫君面前当成趣事一说，她们一说把他们的馋虫都勾了出来，这东西好吃，但能做好的人不多，尤其在京城，许多权贵之家都喜爱这道菜，偏只得六福酒楼的大厨会做。
郑氏笑道：“那就买两条。儿媳妇，今儿就辛苦你了。”温彩微微含笑，她也喜欢吃，看别人吃得有滋有味，那就是她最大的开心，大抵所有会做菜的人，最大的乐事就是看别人吃得好。“我写几样食材，劳婆子一并采买齐了，昨儿的食材不全，味儿还差些。”顿了片刻，轻声吟诵道：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”又道：“若在三月食用，或配莼菜、菘菜，或配蒌蒿、荻芽等配料，出来的味道更好。”
现在自家府里就有一个会做河豚的人，不用到外头花重金聘请专门的大厨入府烧制，最是个现成的。
温彩只是一说，几个人就隐隐感觉到自己嘴里的口水直冒，连原是要刁难温彩的小董氏婆媳，此刻也是一副狠不得马上就吃的模样。
已经吃过的老夫人已认为是美味了，居然还差些。
郑氏令人去河豚独此一家的六福酒楼，又花钱分了两条，这河豚比其他鱼贵上两倍，但再贵也没有请六福酒楼大厨的酬劳贵。
冷昕妻也想学学，可她一到大厨房就恶心得难受，只得先离开了。
这一次，小董氏婆媳厚着脸进了知贤堂，到了晌午时分，冷敦便领着冷昕兄弟回来了，连冷晓与二房的冷晞也听说了，也到知贤堂吃河豚，坐了两桌的人，吃得甚是有味，再加上冷敦父子饮了酒，只觉得少有的人间美味。
冷旷妻竟是比谁都抢得快，生怕没了似的，老夫人吃得好，时不时盯她一眼。小董氏打了个眼色，偏冷旷妻没瞧见。
温彩笑道：“祖母爱吃，特意另留了一碗。”
老夫人懒得与她们抢，忙道：“快把那碗给我端来。”
杜七婶捧了一碗递给老夫人，老夫人自己单吃一碗，慢吞吞地吃着，又让婆子给她倒了半碗酒，也学着另一桌的二房父子，竟是说不出的美味，半碗酒没多会儿就喝完了，老夫人也带了些醉意，有些昏乎乎的。
郑氏一瞧，多少年了，就没见老夫人吃醉过酒，这会子醉了，话也多了，拉着几个儿媳、孙媳的，一个都不许走，正絮絮叨叨地念了起来，早八百年前陈芝麻烂谷子的人事都搜罗了来。
“我说你。”老夫人指着郑氏摇头，“端阳生在恶日，当年我便说将他溺死了事，你偏不听，这恶日出生的人，上克父母下克兄妹，我那最孝顺懂事的政儿……还有最招人疼的明儿……”
想到英年早逝的长子冷政，又忆起了她的孙儿冷明，老夫人顿时老泪纵横，那泪珠儿花啦啦地就落下来了。
冷政与冷明病亡，老夫人把这一切都归咎于冷昭命恶，恶日出生的人可不是命恶的么。
冷晓忙道：“祖母，你喝醉了。”