眼看秦鹤就这么走掉，陆羽也没办法，只好出了衙门，在长安城里闲逛了一整天。饿了去酒肆吃两口，渴了又去茶馆喝一顿，从城南遛到城北，又从城东趟回城西，东边听会儿大戏，西边再看会儿杂耍，忽然就觉得这样倒也不错，至少比整日拘在衙门里舒坦许多，所以接下来几天他也就一直这么上差下班。其它都还好，就是烟棍有些不够用，看戏喝茶，吃酒听曲时点上那么一支，别有一番烟云般自在。回到道观他便让独孤给他弄个大木箱子，里面要装满烟棍，他要一边走路，一边点燃自己。
唯一不好的就是秦鹤每日都要问他案子查的怎么样了，今日又向什么人打听过消息，那人身高几何姓甚名谁家住何方，然后还要让他画个像出来，嫌他画的难看也就罢了，最后竟然让他把凶犯的样貌用泥巴先塑出来，然后再画在纸上。陆羽生了会子气也是没用，索性狠狠要一笔银子，总让人办事，却又一文钱不给算是怎么回事？阎王还不差饿鬼呢！
一说到钱，刚才还气焰冲天的秦鹤登时便没了气息。沉默了一会儿，秦鹤才再次出声，“朝廷没钱。我也不知道朝廷没钱是个什么意思，你也别问老夫……”顿了顿，又道，“对了，我这两天也打听了一些消息，此案似乎和去冬四川盐银被劫一案有些关连，你可以往这方面多查一查，此案……”说到这里，秦鹤再次停顿下来，捋了捋胡须，这才继续道：“我还听说此案牵涉极深，本是刑部和大理寺在办的案子，却忽然找了借口扔来新近成立的卫尉寺衙门。卫尉寺衙门新立，诸事不顺，只好捏着鼻子认下了这桩倒霉案子，之后又互相推诿，层层向下，结果就到了我们两个新人手里，你查案时要小心些……”说着，见陆羽仍是一脸懵懂的样子，便又停了下来。
见秦鹤忽然停下来，有些出神地看着前面的花树，陆羽不禁小心问道，“那……钱呢？”
“钱，钱，钱个屁！你就知道个钱，老夫看见你就来气！去，去，去！以后少来老夫眼前晃荡……哎！你站住！你多去那些街铺打听打听，看有没有人见过那刺客，不管怎样先把那刺客的画像弄个出来，像不像且不说，至少你手里得有几个人证给上面交差吧，这案子可是惊动了圣听的，到时候追问下来，下大狱的先就是我们两个！”
陆羽无奈，只好沿着街道，一间铺子，一间铺子的打听过去。那些伙计掌柜见他一身官服，自然都小心应付，好茶好酒的供着，生怕哪里行差踏错，顷刻间便是万劫不复。陆羽自己却犹不觉，不知道别人恭恭敬敬，有问必答，完全是因为他身上那身官服，不然哪个有功夫搭理你。一路说笑着走过长街，一抬头看见前面是间赌坊，便径自走了进去。他以前也常赌钱，只是手气糟糕逢赌必输，从未赢过，以至于对赌钱彻底没了兴趣，即便后来有人跟他泄露了其中的猫腻，他也再懒得进赌场。
赌场里灯火通明，装潢气派，到底是京城地界，自非敦煌那种偏远之地可比。
陆羽找了张桌子看了眼，然后胡乱扔了块碎银子上去便转身离开，反正也特么是输，做个戏罢了，哪知才走两步便有人拉住他，说他赢了钱。陆羽一听便笑了起来，这才醒悟别人怕是在给这身官服脸面，想了想，还是把银子还了给别人吧，跟着便把赢来的钱全都押在一处，等着输了走人，谁知这回却又赢了五十两回来。
“看来自己还是有些蠢了！”他心中笑了笑，索性收了银子走到一处专供赌客休息的角落坐了下来。
人刚坐下，就见对面紧跟着坐下一个胖子，看起来倒像是个商人，一身绸缎，满腹金玉。陆羽看了那人一眼，总觉在哪里见过，却也没在意，毕竟最近见的生人多了去了，谁知道在哪个旮旯里曾遇见过。转头看见旁边的矮几上摆着茶水点心，便倒了杯茶喝了口，跟着又皱了皱眉头，将茶杯放回了桌上。对面那人看见，便笑着说了句，“茶不好喝吧。”陆羽也笑道：“是不好喝。”他可不知道他房里的那些东西包括茶叶点心都是独孤从宫里带出来的，不小心吃刁了嘴巴，外面的东西便总觉得难以下咽。两人说笑了几句，陆羽便拿了两支烟棍出来，递了一支给那人。
那人接过烟棍，顺势放在鼻端闻了闻，道：“香？……兄弟是要在这里给佛祖烧香吗？佛祖受了这么贵的香，当会降些好运下来。”
“这香可不是烧给佛祖的。”陆羽说着掏出火种给两人点着了烟棍，然后杵到嘴里吸了一口。
“好香！”那人脱口赞道，“活这么大，这还是头次见到有人给自己进香的，味道可好么？”
陆羽笑道，“我也才知道原来这是给自己进香，你也试试，说不得一口就顿悟成佛了呢。”
“佛什么的就罢了，只要能让我这手气好些就成啊。”说完，那人学着陆羽的样子将香棒放到嘴里用力吸了一口，香烟入口，只觉一股香醇缓缓浸润了口腔，便不由自主地闭上了眼睛。正要陶醉一番，下一刻，如墨浓烟灌入肺中，顿觉什么东西将五脏六腑尽皆堵了个严实，一口气便再也接不上来，嗓子里“咯咯”有声地拼命抽了两下，人便定格在那里再也无力动弹。恐惧之下，一时竟以为自己就要死在这里，又想到家中新抬进门的小妾还未及享用，还有那许多钱银也未及享用，还有那许多美酒也未及……这便要死了？只是自己和这人无冤无仇，却不知为何要来下毒害自己——且等等，自己见过这人，这人……莫非……莫非是旧时债主上门……
正绝望间，猛觉一丝清气从齿间漏进，身体便本能地挣扎起来，喉咙里嘶着声地拼命吸了口气，跟着便俯下身剧烈地咳嗽了起来，却是肺里浓烟淡去，然后重新恢复了机能。陆羽哪里知道这人会将浓烟都吸进肺子里，在一旁只看见那人吸了口烟丹，然后便惊天动地地咳了起来，直似要把五脏六腑尽皆咳出来才肯罢休一般，一时倒有些莫名其妙，看了看手里的烟棍，又吸了一口，吐出浓烟，这才道：“你没事吗？要不要去医馆找个大夫看看？”
“咳咳……没……没事，哎呀……咳咳咳，可要了老爷我的命了……”那人一边说着，一边抬起头来，抹了抹被呛的满脸都是的眼泪鼻涕，接着道：“没想到佛祖吃的香是这样的，真……真是差点就涅盘了去呀……咳咳……”
“你那个烟是不是有问题？给我看看？”陆羽一边说着，一边接过那人的烟棍吸了一口，跟着道：“没事啊？”说完，又将自己那支递了过去，道：“来！你再试试我这个。”
“不行！不行！我可享受不了这个，咳咳……”那人推拒了两下，终究是好奇陆羽的香棒有何不同，便接过来又吸了一口，霎时间天昏地暗，天崩地裂，天塌地陷起来。
“欸？怎么回事，我吸着没事啊？”陆羽一脸奇怪地看了看手里。
“哎呀……你这……咳咳咳……哎呀……我这……咳咳咳，咳咳咳咳……”
眼看这人咳成这样，陆羽有些担心地说道，“吸不了就别吸了，来喝口茶压一压。”一边说着，一边倒了杯茶递给了那人。正在这时，却听有人在另一边大声道：“鲜于你干什么哪？老远就听你惊天动地的……”跟着两个年轻人便带着几个漂亮女人走了过来，其中一个似乎还是个胡人。说话间，两个年轻女子已急忙上前，道：“老爷没事吗？”一边说着，一边就忙着左右服侍起来。
“没事，咳咳，没事，刚才听了个笑话，不小心喝水给呛到了。”那叫鲜于的胖子说道，一边摆了摆手直起身来。
“哦？什么笑话这般好笑，说给我们也听听。”其中一个比鲜于略瘦些的公子说道，一边在旁边一张椅子上坐了下来。
“说从前哪，有三位年轻公子进京赶考，路上偶遇大雨，便进了一间破庙避雨，却看见庙子里有位仙风道骨的小神仙正给自己进香，你们想啊，这神仙佛祖都是凡人给进香，哪有自己给自己进香的……”
“你这又是要编排我俩？”
“哎，你别打岔！”鲜于说着，又小心地吸了口手里的香棒，然后故作甘美地吐了出来，这回他倒是学乖了，没往肺子里灌烟。
片刻后，接连又是两个剧烈的咳嗽声在赌场角落响起，绕梁三匝，久久不歇，“……咳咳咳，鲜于仲通！你个驴日的……咳咳……你居然坑老子两次，两次！——咳咳，咳咳——咳咳咳咳咳咳……”
愕然！