同乐四年春，大越国国都洛安城，皇宫，弘仁殿同乐阁。年轻的皇帝龙德立正倒在榻上，蒙头大睡。自从去年夏天，年轻的皇帝忽然生病后，就搬到了同乐阁居住。太医给皇帝诊过病，脉象不太好，但似乎又不是很严重，只是嗜睡，缺少精神，饮食有些清减。皇帝身体不好，房事自然也就戒了。
无论是皇后夏玉秀，还是贵妃种明月，亦或是昭仪连碧玉、昭容袁如燕，都遵医嘱，很少来打扰年轻的皇帝。当然，生病的皇帝身体比较虚，自然也得乐得清静，他不希望后妃们来打扰。皇后和贵妃也都尊重皇帝的意思，一个月只来看望皇帝两三回，昭容和昭仪一个月只来一回。至于王太后，皇帝偶尔也会拖着病体去坤德宫给她问安。
大司马种士良闭关，皇帝生病，都不上朝，于是朝中大事都交给两位丞相和司徒，御史中氶，以及国丈夏世宣来处理。夏世宣在朝中没有根基，只是挂了个吏部侍郎的衔，大事都是两个丞相，司徒和御史中丞处理。这四个人，人称四老。
自从种士良闭关后，楚随心起兵杀回大越，兵锋势不可当，整个大越朝野震动。小胖子冷东海率军一路北上，接连夺取四个道，要不是兵部侍郎鲍成逊和曲安康联手挡住冷东海，估计冷东海连湘中道都要夺取了。即便如此，鲍成逊也丢了四个城，最终在楼阳城才彻底挡住了冷东海的进攻。
双方在楼阳对峙两个月有余，一直拖到过年之后，春暖花开。
另一路由小乞丐江成约率领的兵马，攻下了整个湘西道，和冷东海遥相呼应。最后是天命堂的新任二堂主胡高带队督战，斩了两名作战不力的将军，震慑军心，才勉强挡住了江成约，使江成约的兵马在都卢关外止住了前进的步伐。这让一些先是投靠了种士良却又动摇的一些地方势力看到了一线希望。
弘仁殿门口，站着两个当值小太监，一胖一瘦。瘦太监有些没精打采，因为昨晚瘦太监赌钱赌到深夜，所以今天当值他就有些打瞌睡。不过也没有关系，最近很少有人到同乐阁来，朝臣不来，皇后和妃嫔们也不来，皇帝又病着，不会无故起来。那么整天无事可做的他们，自然百无聊赖。
瘦太监正在那里摇摇晃晃地打瞌睡，忽然耳边一声响亮：“贵妃娘娘到！”
瘦太监的瞌睡立刻就没了，他给这一嗓子惊得差点儿跳起来。好在平时算是训练有素，他立刻下意识地跪了下去，胖太监已经比他早一些跪了下去。两个人几乎异口同声道：“恭迎贵妃娘娘！”
贵妃种明月坐在辇上，直接进了弘仁殿，直奔同乐阁，有太监飞奔着报了进去。
瘦太监吓出一身冷汗，幸亏醒来得及时。这位贵妃娘娘的脾气可是相当不好，要是看到他在当值的时候打瞌睡，非得让人把他拉出去砍头不可。等到贵妃的人进了同乐阁，站起身的瘦太监才低声问胖太监道：“怎么那位长平侯也跟着来了？”
胖太监一脸平静站起身，沉声道：“没用的事少看，少听，少说！你来的时候，你师父没教你视而不见，充耳不闻？知道那么多对你有什么好处？长平侯是大司马的人，他进宫有什么问题？贵妃娘娘带他来，那自然是看在他是大司马亲信的份上了！”
瘦太监嘿嘿笑道：“老胖啊，你说说你，你刚说过，没用的事少说，可你说的还少了？”
胖太监冷冷一笑，果然不再说话了，仍旧如同木雕泥塑一样站在那里。仿佛世事都与他无关。
瘦太监摇摇头，这位长平侯不简单。平时包长亮不显山不露水，似乎跟谁的交情都一般。可是大司马一闭关之后，这位长平侯就接任了禁军统领，成了朝中的实权人物。可他在上任后，却和同僚关系主动保持距离，并不结党营私。爬到这么个位置上，却依然独来独往，这未免让人觉得有些与众不同。
小半个时辰后，种明月带人离开了弘仁殿，但是长平侯包长亮并没有随贵妃一起离开。胖瘦两个太监对视一眼，都觉得有些意外。以前，这样的事情是不可能发生的。除了大司马和国丈夏世宣之外，没有哪个大臣能单独和皇帝相处。
同乐阁门口，技击太监卢张英一脸严肃站在那里，已经坐起来的年轻皇帝龙德立神采奕奕，哪有半丝病容。龙德立兴奋道：“长平侯，楚爱卿的兵马确定已经离京城只有八百里了？”
坐在椅子上的包长亮点头道：“是，陛下！冷东海的先锋部队已经逼近了济杨郡，离京城只有八百里路了。现在鲍成逊退守济杨城，正在重新集结兵力，打造防线。”
龙德立起身，下地，满脸期盼的神情，却又忽然丧气道：“大半年时间了，种大司马还在闭关当中，朕只能‘生病’，生怕他哪一天就忽然破关而出。朕别的都不怕，就怕大司马出关！他一旦出关，看到形势如此，必然，必然去找楚随心生死相搏。大司马这次出关，恐怕要天下无敌了！”
包长亮面无表情道：“陛下不必担忧，微臣听说，楚侯爷正在修习《天威秘籍》，只要楚侯爷的功夫大成，必然有和种士良一战之力！种士良就算赢了楚随心，也必然是元气大伤！陛下放心，一旦有那一天，微臣必将拼死报答先帝和陛下的知遇之恩！”
龙德立感动道：“长平侯，有你为朕撑腰，朕感觉到很欣慰。要说这后宫虽大，也只有皇后娘娘和卢张英他们才是朕的真正心腹。而你和国丈则是朝堂中，属于朕的依靠。皇后她们在朕的身后，国丈在明，你在暗处，楚侯爷在外，因为有了你们的存在，才能让朕感觉到朕并不孤独！”
包长亮忽然道：“陛下，楚随心如今手握重兵，兵锋北指，陛下对他就没有任何疑虑么？”
龙德立倒背着手在地上走来走去，半晌后才缓缓道：“朕对楚侯爷并没有疑虑。当初他们父子只要向种士良服一下软，就可以继续锦衣玉食，荣华富贵的生活，不至于给逼到流落他乡的地步！现在楚爱卿的兵马北上，一路上都是打着勤王的大旗，也一直暗中和我们保持着联系，报告所有的动向。显然楚爱卿对朕是没有异心的！”
包长亮道：“但愿一切能如陛下所言！若是情况有变，微臣兄弟几人都愿为陛下尽忠！目前种士良实在是心腹大患，他闭关已经一年，现在可能就快要出关了。我们一直不知道他什么时候能出关，所以迟迟不敢动手！”
龙德立苦笑道：“只知道他闭关，却不知道他在哪里闭关，更不知道他什么时候出关，这才是让人最头疼的事情！一想有所动作，就怕他忽然出关，那咱们就前功尽弃了，所以只能这么熬着。实在是煎熬啊！多久都没有人陪着朕这么好好说话了！也多亏你能说服种明月，陪朕聊一会儿天！再继续这么装下去，朕简直要疯了！”
包长亮哈哈笑道：“微臣只能说自己精通医道，来帮陛下诊一下脉，开些药方。不过臣倒也没说谎，朕确实略懂一些岐黄之术。微臣在种家颇得信任，所以贵妃娘娘并不疑心。微臣给陛下开的那几味药，陛下只管吃，都是些顺气通脉的药物，不会损伤身体……”
龙德立“嗯”了一声，答道：“好！朕相信爱卿的手段！朕等了种士良好久，怕他出关，又知道他早晚有一天一定会出关。朕不敢有所动作，只怕朕出手时他却刚好出了关，那样朕就撞在他手里，后果不堪设想。所以朕就这么一直忍啊，忍啊！”
包长亮当然理解皇帝的处境，毕竟他自己也是如履薄冰一样。包长亮沉声道：“小不忍则乱大谋！陛下，咱们几年都忍了，就不妨再忍一忍！”
龙德立长叹一声道：“朕十六岁进宫做了皇帝，如今已经四年过去，朕二十岁了，却仍是这么小心翼翼地活着。皇帝要看大臣的脸色，这是多么让人难以接受的事情！朕希望这只是一个梦，越早醒来越好！”
卢张英在门外咳了一声，声音不知是悲是喜：“皇上，种大司马出关了！”
这个晴天霹雳般的消息，立刻让同乐阁的君臣二人面面相觑起来。龙德立失声道：“他可终于出关了，让朕好等啊！”
包长亮弹身而起，向年轻的皇帝行礼道：“陛下，既然我们要等的人终于来了，那我们得开始行动了。您继续吃药，继续卧床休息。咱们不动，只看他要怎么动，往哪里动！咱们兵少，只能后发制人，所以现在最需要的是耐心！臣要告退了，陛下一定别忘了耐心二字！”
年轻的皇帝重新倒回床上，佯笑道：“那朝中的事情可就委托给你长平侯了，朕等着你的好消息！”
望着告退的长平侯，年轻的皇帝忍不住叹息道：“等待可真是让人感觉到无比煎熬的事情！”