二人将所有房间、后院和前院都翻找了一遍，果如预料的那般，十年的时间将李弦的痕迹磨灭得干干净净。
怀滢不免失望，这可是她距离李弦最近的一次。
思暇在一旁劝慰：“李弦毕竟在帝京生活了一段时间，和他接触过的人不在少数，一定还有别的线索，你别着急，我再托人四处打听打听。”
怀滢点点头，“也只能这样了。”她环视一周，疑道：“咦，阿宁呢？”
话音刚落，就听院角灶房旁的柴堆后传出阿宁的声音，“仙子，我在这里。”
他一边说一边从柴堆下面退出来。
怀滢不解，上前问：“你在柴堆后头做什么？”
阿宁扭扭捏捏地站起身，小声道：“我也想帮仙子找线索。”
“你在找线索？”怀滢并没期待阿宁能做什么，听他这么说，多少有些意外。
阿宁认真地点头。
怀滢和思暇在一间屋子一间翻找时，他也没有闲着。他身量小，犄角旮旯也能挤进去，所以专挑了怀滢和思暇会忽略的狭小处寻找。
思暇闻言略显不悦，“不是让你呆着吗？”
阿宁懦懦地说：“我、我没有乱跑……”
怀滢偷瞄思暇的脸色，若她记得不错，这是阿宁第一次“顶撞”思暇。
果然，思暇的脸色立刻就沉了下来，开口斥道：“小小年纪，不但不服从命令还敢顶嘴，你这样的下人谁敢要？”
怀滢虽从不把阿宁当下人看，可吏部尚书府不会这般，思暇也不会这般。若阿宁日后想要过得安稳，少不得要守思暇的规矩，故而怀滢没有为阿宁反驳。
眼见阿宁一张小脸涌上受伤的神色，她赶忙岔开话题，问阿宁：“那你可有找到什么？”
阿宁垂着脑袋从怀中摸出一物，“仙子，我找到了这个。”
怀滢接过来一看，是一本残破不堪的旧书，皱巴巴、灰扑扑。好在柴堆干燥，没有受潮，字迹还算清楚。她随手翻了两页，只觉上面所记的字体和文法与外面常见的略有不同。
阿宁小心翼翼地道：“仙子，隔壁小哥不是说，李弦公子喜欢买书，这书会不会是他留下的？”
怀滢一想，还真有这个可能。不过她对书籍知之甚少，不好判断，于是招呼思暇：“你来看看！”
思暇似是不大情愿，却还是依言上前，扫了一眼，“这书是拿来生火用的。你看，上半册都被撕掉了。大概是平日里被人放在柴垛上，不注意掉到下面去了。”
“这样啊……”怀滢的希望再次落空。
阿宁在一旁想说什么，可看到思暇后，又畏畏缩缩的，似是有所顾忌。
怀滢虽不擅长察言观色，可阿宁表现得太明显了，以至想视而不见也不成。她暗叹口气，道：“阿宁，你想说什么就说什么！”
阿宁想了半天才组织好语言，“仙子，我在家的时候也生火。不过，我用的都是枯草、树枝来引。”他稍作停顿，继续道，“我没用过纸，村里其他人家也没用过纸，因为纸贵啊，大伙都买不起。纸都那么贵了，更别说是书了。也不知茶商家得多有钱，才舍得用书引柴火！”