老铺子里只有管账的梁姓叔伯负责生意，见沈绝心进来，只微微颔首，态度不卑不亢，毫无主仆之礼：“少爷来了。”他打扫着柜子上的灰尘，目光不经意的打量着需要的信息。
果然如所料那般，沈绝心双眸微微眯起，她让沈词在门口候着，经一番环视，作不经意的绕进柜台，询问道：“梁伯，近来店里的生意可好？”
“回少爷，店里的生意与从前相比实有偏差。”梁伯小心的擦拭着柜子上的玉雕，对沈绝心绕进柜台的举动心有不愿，却也明白她此举的意思，便道：“少爷百忙之中光临于此，可是老爷有事吩咐？”
“爹并未做任何吩咐，只是闲来无事，过来瞧瞧罢了。”沈绝心笑了笑，又道：“莫非爹没有告诉你？这家铺子他已经交由我来打理，此来一是为了瞧瞧店里的生意如何，二来，也是要把账本拿来稍加过目。”
闻言，梁伯心内不禁‘咯噔’一跳。他虽只在沈绝心少时得见几面，但这些年外头的风言风语足以让他对面前这位‘沈家大少’加以了解。因此，即便沈老爷特地来铺子告知他‘日后这家店铺由少爷全权打理’，他仍旧不以为然。因着外头所传‘沈家少爷生性风流，好逸恶劳’，亦因着老爷多次在他面前唉声叹气，不知该如何让‘少爷’懂事成熟。
莫不是少爷三分钟热度？亦或想在老爷面前装装样子？！梁伯心内小做猜测，方才的警惕也稍稍松懈。既是装装样子，何不由她去呢？想来，少爷第一次过问生意之事，对账本不甚了然，纵有错漏，凭他多年的做账经验，少爷黄郎小儿，岂能察觉？！
思及，梁伯把账本从内室取出，交予沈绝心，道：“少爷，店里的全部账务都记在这里。这岁数大了，总会把事情忘在脑后，遂才有所犹豫，还望少爷不要放在心上。这本账若是有不懂之处，少爷可前来询问，我定然知无不言。”
“有梁伯这话我就放心了。”沈绝心冲他勾起唇角，其中笑意，却是叫人无法猜透。就连梁伯这样的老油条，亦读不得其中含义。不待他多做琢磨，沈绝心已经拿着账本走出店铺。沈词就跟在她的身后，偶尔撇一眼正在装修的商楼，心有疑惑：“少爷，什么人会千里迢迢从京城前来此地做生意呢？咱们苏州城什么时候这么好？竟有外地人来此赚钱。”
“苏州不好么？都说苏杭好比人间仙境，我们生在此地或许没太大感觉。前来游玩的旅人却比咱们感受的真切。京城中人有的是来此经营生意的，只是沈词你不晓得罢了。你呀，平日里叫你读书写字尚且难于登天，这会儿倒对外来人做生意甚感兴趣。我倒是不知，你何时再蹦出三言两语，让我刮目也说不定呢？”
“少爷就别开沈词玩笑了！沈词自知斤两，又岂能有三言两语便让少爷刮目的本事。”沈词委屈的撅起小嘴儿，似是不大愿意被少爷开做玩笑。他望着沈绝心，一双水汪汪的眼睛透着清灵，“只是少爷，沈词对读书写字实在不感兴趣，少爷就别再难为沈词了。”
“哈哈哈！沈词你倒是老实！罢罢罢，今儿个起便不难为你读书识字了，你就乖乖做我的贴身随从吧，倒也不会有何吃亏。”沈绝心笑的开怀，复而又瞧着手里的账本褪去了畅然笑意，“沈词，你猜这账本之内究竟有多少空账呢？”
“少爷，沈词不懂看账。”
“是吗？”沈绝心抬眸望天，左边唇角微微上挑，道：“你不懂看账，我却是懂得。怕是梁伯以为我如你一般对账务无所了解，才放心将账本交予我。他年纪也大了，是时候拿些银两回家养老了。走吧，咱们回府好生将此账本‘研究’一番，‘研究研究’哈哈哈...”
离衙门不远的主街到了傍晚便迎来形形色色的人聚集于此，常有外来的耍猴人亦或杂耍在这里卖艺赚钱。然而今日，更多的人围在一家已经关门的店铺门口，有的指指点点，有的摇头叹息，亦有善良之人丢下几个铜板，以作施舍。
绾娘身披麻衣跪在店铺前头，旁边是用凉席盖住的丈夫的尸体，她小声的啜泣着，时不时的安抚怀里不安分的女儿。卖身葬夫，她的脖子上挂着字迹歪扭的木牌，抱着可以被大户人家的夫人卖做下人的希望，绾娘终是选择了此等极端的方法。
是无奈，更是形势所迫。
唯一的家已经被拿着房契的债主占据，他甚至不给绾娘收拾衣物的机会，留下屋里稍微值钱的物件儿，独把不满一岁的铃儿用破旧的竹筐装着丢在屋外，若非绾娘回去的及时，怕是连她唯一的亲人也会失去。
整两日未曾吃喝，绾娘已是浑身无力身体虚弱。好在有好心人扔下铜板，她小心翼翼的将它们拾起包好，想着先给铃儿弄些米汤，免得饿着孩子。毕竟，多日操劳，她已经没有足够的奶水喂饱铃儿。
一双肥大的手粗暴的拨开围观的人群，瞧见绾娘垂头跪在那里，眼底闪过一丝贱笑，倒也顾不得是不是在大街上，也不管周围是否有人，唐突的扶起绾娘，双手时不时的抚摸着她的手背，大笑道：“嗨呀绾娘，你怎的沦落到这般地步呢！卖身葬夫？哎哟！瞧你这样，实在让我心疼啊！”
“胡，胡老爷...”瞧清楚扶她之人，绾娘赶忙从他的怀里逃开，紧紧的抱着铃儿：“劳胡老爷关心，如今落得这般，实乃命数，怨不得谁。”触及心中痛楚，绾娘不甚泪流。她看着怀里刚刚睡着的孩子，又瞧了眼被盖上草席的丈夫的尸首，那般无助，惹人哀怜。
“嗳！落得这般，有好也有坏！”胡员外再度上前握住绾娘的手，从袖中取出十两银子，道：“如今你在这里卖身葬夫，我能做得，也只有将你买下好生对待。绾娘啊，这是十两银子，你就拿着它将你丈夫好生安葬吧。哎哟，我看你脸色难看的紧，不如随我回府歇息可好？至于这孩子，你现在这般，她无非是个累赘，不如扔了算了！”
“不！不！”闻言，绾娘摇头倒退，更紧的将怀中铃儿抱住：“胡员外，铃儿是我唯一的亲人，是我怀胎十月生下的骨肉，我如何忍心将她抛弃？！她，她不是累赘，我不能将她丢弃！这钱，你还是收回吧。”
“绾娘怎能这般拒绝我的好意呢？”胡员外嫌弃的瞥了眼她怀里的孩子，片刻又恢复笑意：“我这可是为了你好！你丈夫平素为人如何街知巷闻，一个赌徒，他的后代又能有怎样的出息？更别说还是个女娃，趁早扔了，免得耽误绾娘你的幸福。”
“我不能！相公他生前确是赌徒没错，但孩子是无辜的，我不能丢下她不管！”
“哪儿来那么多废话！绾娘你跟我回府便是！”胡员外等不得，把十两银子丢在草席上便要强拉着绾娘回府。他早就对绾娘有所窥探，如今她没了丈夫，又在此卖身葬夫，胡员外哪有不得手之礼？只是...
“咦？今日官府没人巡街吗？怎的有人在此强抢民女呢？”突然的笑意从嘈杂的人群里冒出，接着，便有一锭金子落在胡员外的脚边，那笑声又道：“胡员外，绾娘早已被我买下，不知你何故要强带我的人？还是说，胡员外你近来太闲，想到大牢里住上几日？”