夜晚，卡塞尔学院，教堂。
超大型炼金矩阵以这里为核心，笼罩了整个卡塞尔学院，使得副校长的“言灵·戒律”可以影响到全校师生。
晚风吹得大钟轰轰作响，守夜人就住在钟楼之中。
路明非事先在守夜人论坛跟副校长联系，约定了这个时间来拜访他。
“晚上好啊，副校长。”路明非敲了敲门。
“进来坐吧。”门里传来懒洋洋的声音。
路明非和零推门而入。
这是一间不大不小的房屋，一侧是书架，一侧是酒柜。房屋的书架上陈列着相框和书籍，酒柜上摆满了珍藏多年的好酒。工作台是形状各异的炼金道具，角落里还有一个骷髅头。
房屋中央的桌子上摆了一台电脑，一个中年大叔模样的人正趴在电脑屏幕前，屏幕上正放映着不可言说的画面。
“零小姐，欢迎您的到来，请坐吧。”
这里只有一张单人沙发，零站着没动，路明非坐了上去。
副校长暂停了电脑上的视频，随手抓过旁边那瓶纯麦威士忌，又抓起一只看起来很可疑的杯子，倒了小半杯酒递给零。零静静看着副校长，没有伸手，最后路明非接过酒杯。
“呃……EVA叫我们来的，她说你也许会告诉我们什么秘密。”路明非盯着杯子迟迟没有下口，最后选择将杯子放到茶几上。
“如果能轻易问出来，那就不是秘密了。”副校长打了个酒嗝，又给自己灌了一口威士忌。
“那你是拒绝了？”零开口问道。
“小姑娘，我可不是为秘党打工的社畜。你的校董身份威胁不了我。”副校长坐回电脑前，转过椅子，那一整块凸起的啤酒肚随之摇晃，弹性十足。
“你要怎么样才愿意告诉我们秘密？”既然副校长同意了他们的造访，那就意味着不是没的谈。
“我只跟你一个人说。”副校长盯着路明非。
“OK，零，你先回去吧。”
零点了点头，默默退出房间。
现在，钟楼里只剩路明非和副校长两人了。
路明非上下打量这个介乎猥琐大叔和猥琐老爷爷之间的人物，无论如何没法把他和照片上的那人联系起来。
学院二号人物“守夜人”，隐藏在暗处的重要角色，路明非来之前研究过他，还调用诺玛搞到了照片，虽说是1934年在玻利维亚照的……
那雕塑般的美男子面孔，如今满脸横肉和胡茬；那希腊式的高挺鼻子，如今变成了酒糟鼻；那介于浪荡子和摇滚青年之间的细长卷发，如今只留下一片地中海；那介乎妖冶和纯真之间的性感眼神，如今让人看一眼就会起鸡皮疙瘩。
路明非不禁感叹岁月蹉跎、光阴似箭。
“传闻说你和零小姐是那种关系，其实没有那么简单吧？”
“什么关系？把话说清楚一点啊……”
“有些事情我们都心知肚明，就不用明说了。”
“算了，你说是啥就是啥吧。”路明非不知道自己到底被脑补成什么样了，但他总感觉副校长在想很失礼的事。
“EVA是芬格尔带回来的。”副校长点燃一根雪茄，缓缓讲起故事。“八年前，学院在格陵兰冰海执行任务遭遇了疑似初代种的袭击，下潜的6人小队死了5人。施耐德教授也在那场事故中身受重伤，只能靠呼吸机维持生命。芬格尔把诺玛带回船上的时候，她已经奄奄一息了。最后，诺玛用制造活灵的技术，把自己的灵魂转移到了芬格尔的冥杀炎魔刀上。我把诺玛的灵魂移植到了计算机芯片，并给她改名为EVA。”
路明非点了点头，芬格尔果然没有看上去那么简单。芝加哥火车站第一眼见到他的时候，路明非就从那个玩世不恭的青年身上感受到了愤怒与懊恼。他在学院潜伏这么多年没有毕业，一定是想追查当年格陵兰事件的幕后黑手。
“别看我这副模样，其实我也拿到过计算机博士学位的。”副校长接着说，“科技发展日新月异，我们这些老骨头如果不接受新知识，就会被历史的洪流淹没。”
“当年的美国，原本已经在经济大萧条中濒临崩溃了。罗斯福就是个蠢货，他的政策让经济雪上加霜，当时人们差点就拿着枪杀进白宫了。然而天赐良机，美国赶上了二战，靠售卖军火迅速恢复了经济，并在第二次世界大战以后成为了世界第一强国。”
“我在二战的时候来到中国援助，飞虎队就是我和陈纳德一起搞的，现在想来那还真是一段令人怀念的时光啊。陈纳德跟一个中国女人坠入爱河，我反复劝告他不要娶那个陈家的女人，他就是不听。恋爱真的会使人的大脑变得迟钝。”
“后来他得癌症死了，我检查他的尸体时发现了水银。趁着举办葬礼的时候，我又调查了他的房屋，在天花板上发现了一块铀金属。以他的血统，本来活到我这个岁数都没问题，却被添加了水银的食物和一块放射金属杀死了。陈家是二战的既得利益者，陈纳德坏了他们的好事，他们就派出一个女人向他报复。”
“我回国的第二年，世界上第一台通用计算机ENIAC在宾夕法尼亚大学诞生。秘党那帮老古董不以为然——在那个欣欣向荣的时代，每年都有不计其数的新发明。但是我知道，这种全新的技术，很有可能改变未来的屠龙战场。”
“我也开始学习计算机技术，学成之后，我回到卡塞尔学院研究炼金术与计算机的综合应用。三十年前就有人工智能的理论基础了，只是受硬件限制，没有人能将其应用于实践。十年前，鳍式场效应晶体管技术问世，晶体管立体化奠定了现代纳米电子半导体器件制造的基础。有了7纳米芯片，学院才正式启动人工智能的研究项目。”
“通过炼金技术对芯片进行优化，我们造出了世界上最顶尖的计算机。我和装备部那帮疯子研究了两年，也没有任何研究进展。电脑程序是没有灵魂的，深度学习到一定程度以后不能再继续提高了，下棋或是竞技游戏他们能自我学习到顶尖水平，但完全无法模拟人的思维模式。”
“直到八年前芬格尔把承载着诺玛灵魂的刀带回来，我才做了一个大胆的决定——用炼金术将人类的灵魂移植到计算机程式里面。”
“龙族自古就有把灵魂装入其他容器制成活灵的技术。我把灵魂转移到芯片上，实验取得了前所未有的成功，我给重获新生的灵魂起名为EVA。EVA虽然不是人工智能，但她的性能远超真正的人工智能。为了不被秘党那帮豺狼觊觎，我没有立即将EVA的研究成果报告个校董会，而是仿造EVA的神经网络完成了人工智能的研究，将其作为研究成果报了上去。”
“为了纪念我的学生，我给后来制造的人工智能起名为诺玛。无论是计算力还是决策能力，诺玛都远不如EVA。平日里学院使用诺玛，只有真正遭遇巨大危机的时候才会启用EVA。”
副校长拿起茶几上那杯路明非没有动的威士忌，一口喝了下去。
“芬格尔并不知道诺玛把灵魂转移到了他的刀上面。我告诉他EVA是我复制诺玛记忆做出的虚拟人格，人不能跟一个看得见摸不着的幻象谈恋爱，他的大好青春，应该在年轻女孩的床上度过。但他依旧经常在晚上潜入EVA的机房，与她私会。”
副校长从书架上翻出一本相册，摆在茶几上翻开。
相册上是6个人的合影，路明非的目光很快锁定在了两个人身上：铁灰色头发的高大男孩拥着一个银色头发的女孩，女孩很漂亮。他们满脸的笑容，风华正茂。
那是芬格尔和EVA十年前的照片。