蔡文滨离开京城的那日，落了一场秋雨。
微凉的风裹挟着绵绵雨丝拂过长街小巷，街上没什么人，一辆灰色的马车摇摇晃晃从城中穿过，车铃叮当，这般清灵的声音却让人听出几分别离的伤情。
马车里，三岁的睿哥儿抱着蔡文滨的脖子，眨着黑溜溜的大眼睛，问道：“爹爹，我们是要去找娘亲吗？”
孩子年纪小，不知生死为何意，初时许久没有见到母亲，夜间总会哭闹。后来蔡文滨告诉他，娘亲去了很远的地方，要很久才会回来，渐渐的，他也哭得少了。
只是有时想起母亲温暖的怀抱，还是很伤心。
蔡文滨看着儿子清澈懵懂的双眼，嘴角泛起一抹苦涩：“是啊，我们要去的地方便是娘亲从小长大的地方。”
“那娘亲会跟我们一起回来吗？”
“嗯......我们大概会一直住在那里吧。”
“祖父为什么不跟我们一起去？还有姑姑，睿儿好久没看见姑姑了，她会来找睿儿吗？”
蔡文滨眼里浮上几分痛色，不自然道：“会的，祖父和姑姑都很疼睿儿，他们会回来的......”
外面的雨声渐渐大了，马蹄溅起一片泥泞，出了城，一路向南而行，从此再也没有回过头。
与此同时，天香阁。
凌清晏仰头望着无边雨幕，没由来的生出一股悲凉之气：“也不知这场雨何时才会停，我今日出门可没有带伞。”
沈序淮端坐于一侧，低头品着茶，道：“这场雨一时怕是停不了，你若是着急回去，可以向店家借把伞。”
“难道该着急的人不是你吗？”
沈序淮没明白他这话。
凌清晏说：“宋宜年和赵广林的案子已经结了吧，你打算如何处置那位赵姑娘？按陛下的意思是打算饶她一命，那接下来呢？”
说着，他走到沈序淮身边坐下：“赵姑娘无亲无故，虽侥幸逃过一死，但她以后该如何活下去？沈朝，人是你带回京城的，若是连你都撒手不管，只怕她没几日便会香消玉殒了。”
这话里颇有几分幸灾乐祸的意味，谁能想到向来不喜多管闲事的沈朝，有一天居然会救了个姑娘回来？
不过凌清晏倒是乐意见着他这般，毕竟凌幼瑶已经嫁了人，总不能看着他孤独终老。
沈序淮脸色沉了沉，对他的打趣装作视而不见。
“我救她不过是有所需，至于她往后该何去何从，与我无关。”
“啧，你就嘴硬吧！”凌清晏一副早已看穿一切的模样，“你若只是为了拿到钥匙，当初为何要带着她回京？直接在同州分开不就成了？”
沈序淮没再说话，他也不知当时怎么想的，或许是出于好心，不忍看赵之月死在荒山野林，便将她带回了京城。
一路上，他已经习惯了时不时回头看看，她有没有跟上来，而每一次回头，她都在身后。
见他如此，凌清晏笑着勾过他的肩膀：“沈朝啊沈朝，你就承认吧！若你能解开心结，我高兴还不及。此生还长，总该越过这重山，去看看别样的风景。”
沈序淮扯下他的手，声音如水淡：“横在你我面前的山还未翻过，何谈其他？”
“你......”凌清晏无趣地撇撇嘴，“不解风情！”
沈序淮没有继续这个话题，说：“蔡文滨查到的那些事于蔡家而言不过是皮毛之痛，他如此仓促离开京城，想来是蔡沅察觉了端倪，再想要查下去恐怕更难了。除此之外，还有一件更值得人关注的事——”
“何事？”
“不久前，失踪数月的北狄二皇子突然回到了北狄，虽说如今的北狄由元玉堂执掌大权，但元玉珹回去之后，仍有不少人支持他，其中便包括了北狄王。”
凌清晏有点惊讶：“元玉珹当初兵败逃出北狄，消失了这么久，没想到现在回去，居然还有人会支持他？”
“没什么好奇怪的，尽管元玉珹不如元玉堂，但他至少有一副健康的体魄，我猜北狄王这么做，应该是为了看看他们二人谁更有继承王位的能力。”
元玉堂聪明，有谋略，却是个病秧子，而元玉珹空有一身武力，心思要浅显很多。
这样的两个人，若是能携手合作，北狄定会走向昌荣。可惜王位只有一个，谁也不甘为臣。
沈序淮目光落在清寂的长街上，忽然问：“清晏，你可还记得蔡文滨传给你那封信笺？”
凌清晏想了想，随后点点头：“记得，怎么了？”
蔡文滨曾说过，有一人趁着夜色离开了京城，但那人是谁，他至今也未查出结果。
沈序淮：“元玉珹回到北狄的日子正好与蔡文滨所说的那人离京的日子相符，假设那人是元玉珹，许多事情便能解释得通了。”
冰凉的雨丝从窗棂间吹进来，凌清晏抬手摸到一片湿意，喃喃道：“蔡家竟与北狄有联系么......”
一朝首辅，却与北狄皇子关系密切，这场巨大的阴谋究竟是从何时开始的？
凌清晏仔细回想着发生过的一切，从鹿山被灭门，到皇后薨逝，再是傅明诀被幽禁......如此种种，不难猜出他们的意图。
沈序淮在同州的时候，便猜到了这一层，但也只是猜测，直到回京后，才愈发肯定心中的猜想。
“傅明诀被幽禁只是他们的第一步棋，我认为他们接下来可能会在北境有所动作。”
“你的意思是——”
沈序淮说：“若蔡沅真与北狄勾结，意图谋反，那么解决了京城的麻烦，便该打开大门，迎北狄入关了。”
凌清晏心头一震：“北境有靖安王十万大军镇守，任凭他有通天的本事，难不成还能凭一己之力敌过十万大军？！”
“你难道忘了藏在鬼崖谷底下的兵械和火药了吗？同州北临边关，南下三百里便是京城，倘若敌军破关而入，不过两日便能剑指京城。”
凌清晏被这番话惊出一身冷汗。
沈序淮沉声道：“蔡沅浸淫朝堂多年，其心思之缜密非你我所能想象。他将长女送进皇宫，二女嫁给了西北大将军的次子，三女则许配给了徐端公的长孙。不论是手握重兵的将军，还是负有威望的贵族，全都被他拉拢，他早就布好局了，为的便是北狄铁骑踏入大兖的那天。”
嘈杂的雨声越来越大了，吵得人心烦意乱，唯有他的声音在潇潇秋雨中格外清晰：
“而我们要做的便是破了他的局。”