从淮州距离京城八百多里，快马加鞭也要两天一夜，凌泠不会骑马，也没有银子买马车，若是走路，估计得走一个月。
好在她运气不错，正巧碰到一艘货船要去遂州。
船老板见她一个姑娘家要上京寻亲，心生怜悯，便答应捎她一程。
这船押的都是重货，房间都分给跟船的伙计了，加上凌泠又是个姑娘，也不能跟男子在一处，所以船老板便让她暂且在这杂物间里挤挤。
一阵冷风从头顶那道小窗吹进来，凌泠下意识裹紧了身上的单薄的衣衫，想起自己所遭遇的一切，忍不住又红了眼。
为什么她的命这么苦？
身旁的婢女见了，从包袱里翻出一件外衫披在她身上：“姑娘别难过，等到了京城，凌大人一定会帮咱们的。”
凌泠无助地抱着手臂，目光迟疑：“堂伯他真的会帮我吗？”
“会的，凌大人是老爷的堂兄，他一定帮姑娘的。”
凌泠唇边扯出一抹极淡的笑，眼神却没有丝毫温度：“堂伯若真愿意帮我，那父亲被流放时，他为何不出面替父亲求情？”
浅浅被她这话问住了，拧着眉想了半天，道：“许是凌大人他有什么难言之隐......”
“堂伯在京城为官，又与皇室成了结了亲，不过是替我父亲说句话罢了，还能有什么难言之隐？”
凌泠嗤笑：“只怕是不想受父亲连累，影响了仕途吧？”
母亲说过，她那个妹妹嫁给了景王殿下，成了人人羡慕的景王妃，凌家在京城的地位也随着水涨船高。
凌幼瑶能嫁给景王，而她嫁一个落魄伯爵府的嫡次子却是高攀。
同样是凌家女儿，为何差距这么大？
凌泠红着眼，既羡慕又嫉妒：“你说凌幼瑶她怎么就那么好命？”
她没见过凌幼瑶，只听人说她长得与凌清微有五分相似，凌清微从小便是个美人胚子，只可惜红颜薄命。
既然凌幼瑶与凌清微有五分相似，那五分相差，到底是过而胜之，还是不及呢？
浅浅安慰道：“姑娘用不着羡慕别人，算命先生说了，姑娘命格不凡，定会荣华此生的。”
“荣华富贵......”凌泠从怀中摸出那块玉佩，这是她踏上荣华路的唯一依仗了。
凌幼瑶能飞上高枝，她也可以。
凌泠思绪飘远，一颗心早已飞到了京城。
小小淮州又怎比得上京城富贵昌荣？
京城繁华迷人眼，千重灯火交相辉映，晚时一场秋雨将这座城洗得干净透彻，连带着缥缈的烛火都变得清亮起来。
此时，临街的天香阁里正坐着二人。
“西市那儿前几日才砍了人，今日就搭起戏台子了，”凌清晏靠在窗边，目光迷离，“京城这天变得可真快。”
沈序淮闻言，朝窗外看去，瞧见那边正有一光着膀子的壮汉表演着吞云吐火，围观群众连连叫好。
他目光流连了片刻，旋即道：“这有何奇怪的？”
“京城向来如此，只要祸不及自身，哪怕叫他们喝血吃肉也是愿意的。”
凌清晏皱着眉回头：“沈朝，我怎么感觉你也像是会吃人似的？”
沈序淮笑笑，靠在宽大的椅子里，修长的手指把玩着白玉盏，莫名说了句：“陛下把江洲调回玄羽营了。”
“哦。”凌清晏知道这事，并不觉得奇怪。
可沈序淮后面那句话却把他震住了——
“是我做的。”
“嗯......”凌清晏一愣，转过弯来后，随即瞪大了眼睛，“你做的？！你做什么了？”
傅明诀被降职，江洲被调回总营，这两件事他都知道，可他不知道这事跟沈序淮有关。
比起凌清晏的震惊，沈序淮则淡定多了：“我不过是顺着陛下的心意上了道折子罢了，陛下若是信任傅明诀，大可同以往一样，将我的折子交给他。”
“可陛下并没有这么做……”
说着，沈序淮唇边荡开一抹笑意：“清晏，这次是我赢了。”
凌清晏目光复杂地看着他，只问了句：“你这样做，有考虑过瑶儿吗？”
陛下若是决意对付傅明诀，最终受连累的还是凌幼瑶。
沈序淮眼神不过短暂的迟疑，从而道：“若他活着不能护住瑶儿，那我更要杀了他，若他死了，我自会护瑶儿无虞。”
不论哪种结果，他总会将风雨挡在臂弯之外。
凌清晏听到这话，冷嘲地笑笑：“沈朝，你是不是忘了，你身后还有定国侯府？”
他是定国侯世子，将来必会承袭爵位，整个定国侯府压在他肩上，就算傅明诀死了，他愿意娶凌幼瑶，定国候也绝不会让一个二嫁妇进侯府的门。
何况，那还是曾经的景王妃。
沈序淮一向冷静理智，事事明辨得失，可一旦碰到与凌幼瑶相关的事，他便像失了心的人，只顾一人，不计后果。
“呵……”沈序淮轻笑，“清晏，我与瑶儿自小相识，若不是陛下赐婚，她该嫁的——是我。”
凌清晏见过温润如玉的沈序淮，也见过精于算计，玩弄权势于股掌之间的沈序淮，却唯独没见过执念入心的沈序淮。
“若是以前，我自然同意瑶儿嫁给你，可是现在……”他深吸一口气，有些不忍，“我只希望你离她远点。”
沈序淮眸光晦暗不明，没有接话。
正在气氛微微凝滞时，远处的人群突然爆发出一阵欢呼。
——原来是台上那壮汉完好无损表演了一出胸口碎大石。
凌清晏被声音吸引过去，望着远方热闹的人群，轻声道：“沈朝，你我相识十三年，我不想看你走到万劫不复之地。”
就像方才表演杂技的那人一样，若是气息吞吐得当，哪怕是巨石压身依旧能安然无恙，倘若太过紧张、专注，反而会适得其反。
如今的沈序淮便是如此。
二人皆是沉默着，沈序淮不肯退让，凌清晏也绝不松口。他们暗暗较量着，都在等着对方认输。
半晌过后，沈序淮终于开口了：“不妨我们来打个赌如何？”
凌清晏挑眉：“赌什么？”
……