太后沉郁的声音缓缓响起，屿筝心中一惊，复又从椅上起身，急急跪了下来：“太后息怒……”
但见太后冷冷一笑，接过云竹手中的茶盏，凛冽的茶香顿时沁入心脾。屿筝跪在地上，心里一片惶然，自是不敢抬头，只怔怔瞧着铺散在地上的绛紫蜀锦裙上绣着的几支银线海棠，花瓣灼灼盛放，恰是好时辰。
“谋害尉贵人龙嗣一事，哀家自是替你圆了过去。你聪慧，从出了玉慈宫的那刻起，便该知道哀家要的是什么！”说着，太后犀利的目光在屿筝面上来回度视，继而落定在她发髻的绞花金钗上，一颗上好的东珠垂落流苏尾端，轻轻摆动：“可你不过和蓉嫔一个照面，便差点失了腹中骨肉。依你的性子，哀家不免在想，你不过是借力使力罢了，这孩子，你本就未打算留下来……”
“太后明鉴……”屿筝垂了眼帘，沉声道：“尉贵人龙嗣受胁，本就非臣妾所为，是有人刻意诬陷臣妾。至于在御花园一事，实在是太后误会了臣妾。臣妾怎会不疼惜自己的骨肉？只是蓉嫔一向霸道，臣妾百般隐忍却仍被她步步相逼。若非皇上及时赶到，臣妾若真失了孩儿……”
一想到这儿，屿筝的心便揪痛了起来。泪水也在眼眶中打转，她却紧咬着下唇，不让抽噎之声溢出分毫。
太后冷鸷的神情微微有些许缓和，一侧的云竹便上前将屿筝搀扶起来，柔声道：“太后不过是随意问问，良贵嫔怎得动不动就跪，要是在玉慈宫动了胎气，落在皇上眼里，岂不是太后的错了？”
屿筝搭着云竹的手缓缓起身道：“云竹姑姑教训的是……”
“罢了……”太后叹了一口气道：“虽说哀家有意叫你瞒着，可你迟早也是要显怀的，不过个把月的差池。如今皇上得知你有身孕，又晋你为贵嫔，赐了岚静殿居主位，可见皇上还是很疼你的。你要好好把握这份荣宠才是……”
屿筝微微点头，诚惶诚恐地应道：“臣妾谨遵太后教诲……”
“想必御花园那件事后，蓉嫔应当是乖巧了不少……”太后微微坐起身来，抚了抚略显松散的发髻。
不料屿筝只是沉默，半晌之后，才抬起头看向太后道：“近日里后宫流言风传，不知太后是否有所耳闻？”
“是指你入宫前的事吗？”太后懒懒问道。
“是……”屿筝沉声道：“臣妾在想，即便皇上宠爱臣妾，可这流言日盛，到时候传到皇上耳中，叫臣妾如何自处？只怕会辜负了太后一番教导……”
护甲轻轻叩响梨花木桌，太后冷嗤一声道：“身处后宫，若是连这个都应付不了，那你便自求多福吧……”
屿筝的脸上露出一丝羞赧的神情，仿佛太后的话是一记火辣辣地耳光，扇得她抬不起头来。
就在这时，殿外行入一个小太监，垂首道：“皇后娘娘来给太后请安了……”
太后闻听，微微颔首：“哀家知道了……”随即她看向屿筝道：“你先行跪安吧……”
屿筝起身行礼，便见芙沅搀扶着皇后缓缓前来。皇后换下方才的衣衫，着一袭靛青裙衫，凤凰于飞，牡丹灼艳，瑶台髻上凤钗步摇轻晃摆动，愈发显得端庄高贵。
“臣妾给母后请安，母后万福安康……”皇后盈盈福礼，便见一侧的良贵嫔也朝她福礼道：“臣妾给皇后娘娘请安……”
唇角露出一丝温柔浅笑，皇后柔声道：“阖宫之中，就属妹妹有心……难怪太后疼你……”
听闻此言，太后亦是溢出一丝浅笑：“难道哀家不疼皇后吗？”
“后宫嫔妃同沐太后恩泽，是臣妾失言了……”皇后急声应道。
太后淡淡笑着，摆手示意屿筝退下，屿筝福礼之后，便离开了玉慈宫。太后这才看向皇后道：“怎么今儿得空来看望哀家？”
“是臣妾疏忽，还请母后赎罪……”皇后谨慎应道。
“坐吧……哀家没有责怪你的意思……”太后说着，便看向皇后，但见她眉眼间颇有疑惑，又有几分心绪不定之色，便缓缓说道：“哀家知道你在想什么……良贵嫔、尉贵人纷纷有了身孕，你也该知道，即便哀家为你扫清了绮贵嫔，身后却会有更多的绮贵嫔。终归是一句话，你若自己不争气，哀家也是无能为力……”
“母后教训的是……”皇后的脸上泛出一丝窘迫：“一切都是臣妾的错，是臣妾辜负了母后的一片心……只是这坐胎的方子也用下去不少，却还是不见有什么动静……”
“你道那龙嗣都是从天而降吗？哀家问你，皇上月内出入后宫，留宿清宁宫能有几日？留不住皇上的心，即便喝了再多坐胎的药方也是于事无补！”太后沉声斥责。
皇后的脸上显出一片蒙蒙的红晕，不是娇羞，却做羞赧。
太后冷冷剜了她一眼：“瞧瞧良贵嫔和尉贵人，皇后觉得皇上还能宠爱你多久？只怕这荣宠消殆之日，便是你根基动摇之时……”
闻听太后此言，皇后脸上恼意更甚，只喏喏道：“臣妾惶恐，求太后指点……”
太后淡淡说道：“哀家能指点你什么？不过是今儿看到良贵嫔来请安，忽而想到她这腹中的孩子，到底只唤她一声母妃，可你却是那孩子嫡亲的母后……”
即便再愚钝，也能听出太后话中的意思。皇后不免心有戚戚的说道：“如今良贵嫔得皇上盛宠，无论诞下皇子或是公主，都定是会留在岚静殿抚养。臣妾又怎能……”
话还未完，便被太后冷冷打断：“哀家自会设法叫你抚养，如今你只需费心思固宠便是，别待良贵嫔诞子，你却失了荣宠……你明氏一族的根基，前朝之内，明相自是固稳。后宫之中，便是你该做的了……”
“谨遵母后教诲……”皇后说着，将头缓缓垂了下去。
却听得太后沉声叹了一口气：“如今便是溪儿叫哀家放心不下……”
听太后提起王爷，皇后的神情不易察觉的微微一动，便强作了几分笑意道：“母后可是为王爷出征一事而心烦？”
但见太后娥眉轻蹙，露出一丝真切的愁意来：“溪儿这一去不知何时能归，可他身边莫说是王妃和侧妃，即便是个能说话的可心人也没有。哀家想着……此番出征前，叫皇帝指一门婚事给溪儿，若是能有个人也如尉贵人和良贵嫔一般，为溪儿绵延子嗣，即使溪儿去出征，哀家多少也有个盼头不是？”
“母后说的是……”皇后沉声应道，便见太后带了一丝浅笑：“你是溪儿的皇嫂，这件事自是要多费些心力……”
“臣妾知道……臣妾定会为三弟寻一个德淑端仪的女子为王妃……”皇后垂首轻应。
“既是如此，哀家也安心了……”太后脸上笑意渐浓。
明落兰不知自己是如何强撑着行出玉慈宫的，犹有太后的话语在耳畔回响：你是溪儿的皇嫂，自是要多费些心力……
可要她强作欢颜，替心爱的男子择妃，她又如何能尽了心力？心一阵阵的绞痛，眼泪便不由自主的滚落下来，烫了她的面颊。
“娘娘……”方才一直侯在殿外的芙沅皱眉，亦是苦郁难言的神情：“太后她说了什么？叫娘娘这般心伤……”
不料皇后抬手轻拭泪珠，冷沉着脸色道：“太后已动了杀意，良贵嫔只怕是不久于世了……”
听到这话，芙沅自也是大吃了一惊，只急急说道：“可良贵嫔不是还怀着身孕？娘娘说过，她既能安然出了玉慈宫，便是太后准允这孩子降生。”
“准允是没错……”皇后搭着芙沅的手，只觉得自己步步都如踩在棉花上般虚浮不定：“只怕良贵嫔也只有这么一个作用了……太后意在叫我抚养良贵嫔的孩子，如此一来，前朝后宫的势力必然尽数在她的掌控之中！”
“那娘娘有什么打算？”芙沅轻声问道。
“良贵嫔这孩子，断不能降生！”皇后冷冰冰地撇下一句话，便款款朝前行去。
玉慈宫中，云竹点了檀香，又往殿内的盆中加了少许冰块，命人在冰旁转动着轮扇，这才行到太后身边，看着闭目休憩的太后，轻声问道：“太后怎得提起王爷的婚事来？难道真想在王爷出征前为他纳妃吗？”
太后没有睁眼，只缓缓说道：“哀家确有此意。溪儿早过了成亲的年纪，因得陆雪儿，哀家一直纵容他，如今看来，却是非要如此不可了……”缓缓开启的眼帘后，阴鸷之意尽显：“皇后只当哀家什么都不知道，以为这样便能糊弄哀家，瞒着她那些心思了？身为皇后，却不知自己侍奉的人是谁！连这个也要哀家去教她吗？若非顾忌明相在前朝的根基，能将他的势力掌控在哀家手里且为哀家所用，她这个皇后也早该让贤！”
“太后说的是……若比起胆量和行事，皇后倒的确不入璃容华了……”云竹微微欠身，将佛珠递到太后手中：“说起璃容华，这阖宫的谣言怕是从她那里传出去的吧……太后难道由着她这般胡闹下去？”
“胡闹？”太后挑了挑眉，沉沉冷笑：“即便是你，也一眼瞧出流言出自琴月轩，皇帝又不傻，怎会察觉不到？璃容华自是也不会指望，仅凭着一时的风言风语就扳倒了良贵嫔。叫她闹，哀家倒要看看，她能闹出些什么花样来!”