顺德行宫，是春猎之处，是皇上最喜欢的一处行宫。行宫之内，却又不同于猎场，曲水流觞、繁花密树、亭台楼阁、宫殿错落，着实是步步春景沁心。
屿筝在顺德行宫临湖而居，此处宫殿唤作沐晨楼，多栽种桃树杏树，此时已过了花开时节，尚有一些未开败的花朵沉坠在枝头，有几分孤寂的美。屿筝站在院中仰头看着那些粉艳的花朵，清风袭来，吹动她雪青云纹月华裙摆，垂华髻上的合菱珠簪淡雅清美。可仰望着枝头余花的屿筝，心里无端地便浮起一丝悲凉之意。
“这院中的花都谢的差不多了，满眼都是翠葱，只怕也不会有蝴蝶飞来……”屿筝轻声叹道。
一侧的芷宛却抿嘴笑着上前：“小主这伤春悲秋的模样，可见皇上的苦心要白费了……”
“嗯？”屿筝诧异地看向芷宛：“什么苦心？”
芷宛递上一颗鲜红饱满的樱桃浅笑道：“奴婢听闻，这顺德行宫的各殿，唯有临湖的沐晨楼栽种了桃树和杏树。皇上让小主居于此地，心意岂不一眼明了？”
见屿筝神色中仍有诧异，芷宛又道：“小主瞧瞧，这桃树也好，杏树也罢，都是要结了果实的，皇上要小主住在这里，岂不是盼着小主身子有喜……”
芷宛原本以为屿筝听到这话会高兴几分，却不料她的脸色更加冷沉，竟出乎意料的训斥起她来：“芷宛，你跟在我身边也不是一日两日了，怎得到现在还不知什么话该说？什么话不该说？”
从未见过屿筝这般气怒的模样，芷宛吓得急忙跪倒在地：“奴婢知错！请小主恕罪！”
屿筝叹了一口气，又恢复了往日的神色才道：“起来吧，以后这样的话，不准再随口乱说……”
“是……”芷宛低声应道。
就在这时，一个宫婢款款行入。芷宛见状，急急靠近屿筝身侧低声道：“好像是皇后娘娘宫里的……”
但见那宫婢近得身来，随意抚了浅礼便道：“奴婢芙沅，皇后娘娘请筝顺常前往碧萦殿……”
屿筝轻然浅笑：“请芙沅姑姑回禀皇后，臣妾即刻就到……”
待芙沅转而行出，屿筝沉声吩咐芷宛：“梳洗之后随我去碧萦殿……”
当屿筝踏入碧萦殿的时候，才察觉到此番随行的妃嫔陆续行来。姐姐屿璃着了一袭撒花烟罗裙衫，垂云髻上簪了穿花银簪和一支成色上好的滴水玉簪。见屿筝入得殿内，她的脸上没有丝毫的表情。
坐在屿璃上侧的便是蓉嫔，湖蓝孔雀百水裙和朝月髻上垂落的珠玉流苏，愈发衬托出她的明媚之色。
而坐在屿璃对面的方筠，虽是多日不见，又晋了贵人，却仍是透出几分与众不同的气质。衣裳也只选了沉稳的雅青立水裙，如意云纹样式素淡，流苏髻上只簪了一支绛紫珠花，可偏偏是这样素雅的妆扮，衬着方筠颇有些英气的容颜，显得别有一番冷美。
至于左侧上座一身翡翠烟罗绮云裙的女子，瑶台髻上簪着翠玉挽花簪，额饰则是一颗通碧雕花琉璃。她端坐在椅中，眉梢眼角无不显出美艳之色。屿筝知道，这位便是嘉妃了。
屿筝上前，盈盈一礼：“妾身给嘉妃娘娘请安，给蓉嫔娘娘请安，给二位姐姐请安……”
话音一落，还未等嘉妃开口说话，便听得蓉嫔道：“呦！这不是掖庭司药处的宫女吗？本嫔就说嘛，一个宫女脸上蒙了轻纱在御花园招摇而行，到底还是费了几分心思的。你瞧瞧，如今都能跟着皇上来顺德行宫了……怕只怕，这事在后宫传个遍，那些个宫女啊！个个都要蒙了轻纱在御花园行来走去，这宫里可就半点规矩都没了！”
说道最后，蓉嫔言语中有几分厉色。而一侧的嘉妃只是拿出锦帕，掩在唇边，不屑一笑。
见无人应声，蓉嫔则将矛头转向了屿璃：“璃贵人，你说呢？”
屿璃抬头看向蓉嫔，随即脸上绽出一丝笑意：“蓉嫔娘娘说的是……”
看不惯屿璃的模样，蓉嫔毫不留情地冷哼一声又道：“说到底，还是姐妹同心。就连这狐媚的手段和没羞没臊的脸皮都是一般模样……”
屿璃的笑容僵在唇边，可片刻后还是缓缓逸散：“蓉嫔娘娘此言差矣，这宫里上至皇后娘娘，下至着了封的常在，不都是姐妹同心？一心侍奉着皇上，以期后宫安和。若是照姐姐这般言说，岂不都要与我二人一般了……”
“你……”蓉嫔哪是按得住的性子，听到屿璃这番皮笑肉不笑的话语，难免要起了怒意，然而一侧的嘉妃却伸出手，沉缓地摁住了她。
就在这时，便听得太监朗声道：“皇后娘娘到……”
众人起身，与始终成拂礼姿势的屿筝一并行礼：“臣妾给皇后娘娘请安……”
“都起身吧……坐……”皇后柔声吩咐。
屿筝与众人起身，坐在了最边的位置上。这才隐隐察觉到自己的双腿有些发麻。
“方才你们都在说什么？本宫还未入内，便听得屋中很是热闹……”明落兰柔声开口。
屿筝这才望向屋中正坐的皇后娘娘，但见她身穿镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，凌云髻上的金凤步摇凤尾轻展，金凤口中衔着圆润的珍珠，嵌在珍珠上的流苏又将一颗饱满的水滴珍珠垂落在她的额间
皇后富润白皙，细眉凤眼，高雅端庄，只是一颦一笑，轻声细语，举手投足间十分温柔。这温柔若是放在小家小户的女子身上，想必是显得温怡端庄。可此时的皇后看上去，未免有几分柔弱。
“回皇后娘娘……嫔妾们刚才在问新晋的筝顺常，到底用了什么法子，竟能求着皇上将她带到顺德行宫来，说出来让咱们姐妹听听，也好长长见识……”蓉嫔接过话，即便是在皇后娘娘面前，她也丝毫不隐藏对屿筝的厌恶之情。
明落兰温柔一笑：“蓉嫔这话倒是听着醋意十足……不过，筝顺常也不算是例外，何必如此苛责她？说到底，还是皇上的意思……”
蓉嫔听到皇后这话，接下来的话语不免哽在喉中，无法出口。只冷冷地瞪视屿筝一眼，便拿起茶盏，自顾自地饮下。
看到蓉嫔敛声，明落兰这才望向屿筝：“想当年淳仪皇贵妃入宫之时，皇上破例封她为贵人，也随驾前往顺德行宫。你也不算是个例外，心中自是不必太过担心……”
“谢皇后娘娘……”屿筝起身轻道。
明落兰缓缓点点头，又道：“坐……今日是各宫姐妹随意相谈，不必起身应话。沐晨楼住着可还习惯？”
屿筝款款落座，十分恭敬地应道：“回皇后娘娘，一切都好……”
“嗯……”皇后微微含笑。可屿筝却察觉到，嘉妃和蓉嫔的脸色却是忽而一变，一种说不清道不明的情绪在二人之间流转。
正在疑惑间，屿筝便听得皇后娘娘又道：“本宫记得，那年来顺德行宫，淳仪皇贵妃也住在沐晨楼。本宫与她很是投缘，可如今，却也只能睹物思人……”
说着明落兰拿出锦帕，轻轻拭去泪水，强撑出一丝笑意道：“不知为何，一瞧见你，总是忍不住想起她……只是你若觉得害怕，本宫便去和皇上说说，挪到别殿去住吧……”
屿筝万万没料到，沐晨楼竟是雪儿姐姐住过的地方。于是轻声应道：“臣妾不怕，谢皇后娘娘关心……”
明落兰绽出一丝浅笑：“这样也好，本宫这几日若是去沐晨楼走动，有你陪着，只怕也不会太过心伤……”
说罢，明落兰看向众人，朗声道：“今日本宫寻你们来，便是要说说，这往年顺德行宫的规矩，你们也都该知道。至于新晋的筠贵人、璃贵人还有筝顺常，你们只需记得，顺德行宫外的猎苑，若是没有皇上的准许，是不得前去的……”
“臣妾谨遵……”屿筝三人同声应道。
明落兰点点头，便听得一侧的嘉妃朗声道：“皇后娘娘，臣妾瞧着碧萦殿的牡丹开的比往年都要好，不如让臣妾为娘娘簪花可好？”
嘉妃此言，颇得明落兰的欢心，笑意更甚，皓齿浅露：“嘉妃当真好眼力见，碧萦殿培栽了几株新牡丹，开得极好……”
话音刚落，便见芙沅端了木盘缓缓入内，木盘上放着一朵千层牡丹，颜色明丽，绛紫淡粉从花蕊至花瓣尖处一层一层蔓延开来，十分娇俏。
嘉妃正欲起身，却见明落兰抬起带着金箔护甲的手，朝着屿筝轻摆：“筝顺常，你来为本宫簪花吧……”
屿筝一惊，起身忙道：“臣妾愚笨，怕弄疼了皇后娘娘……”
“不碍事。”明落兰浅笑：“你只管放手去做……”
听到这话，屿筝也不敢推辞，只走上前去，从芙沅手中的木盘上托起牡丹，小心翼翼地簪在皇后的发髻上，随即便退后几步。
明落兰抬手摸了摸发髻上的花，柔声道：“当真是与淳仪皇贵妃一般细致的人……”
随即明落兰看向众人道：“既然来了顺德行宫，也不必讲究规矩了。今日既簪花，明日起就不必晨昏定省了……”
“是……”众人应着，便起身恭送皇后离去。
出了碧萦殿，嘉妃和蓉嫔的脸色都十分难看。见其他三人见了礼分别离去，蓉嫔这才看着屿筝的背影冷声道：“嘉妃娘娘，这贱人不过是个小小顺常，竟也能随驾到了顺德行宫，这也便罢了。可皇上居然让她住在沐晨楼。谁不知那沐晨楼遍种桃李，当年淳佳居沐晨楼，皇上就毫不避讳地说过，要让淳佳为他诞下龙子！如今，竟又是这个小贱人。再瞧瞧皇后娘娘方才的意思，分明是有了靠山……”
嘉妃冷笑一声，看向蓉嫔：“你就是性子不沉稳，才会一直留在嫔位。急什么？她住了沐晨楼如何？得了皇上和皇后的喜好又如何？当年淳佳何曾少过一样？最后又落得什么下场，还用本妃一一告诉你吗？”