桃音将南窗轻轻合拢，看向屿筝道：“云家离开允光的时候，雪汐姑娘还不曾入宫。这些年来，也是音讯全无，后来也不过是零碎传来的消息，许是传岔了也说不定呢？小姐别多想了，夜已深，还是早些歇息吧……”
粉缎裙纱上，屿筝一双纤纤素手不停地搅动着手中的锦帕，片刻后，像是下定了什么决心一般，她双眸熠熠，看向桃音道：“桃音，我想尽快入宫……”
“小姐……”桃音轻叹：“就算你再心急，这采选一事，也要到了年后才有眉目，哪能说入宫便入宫呢……”
看到烛火下，屿筝眼神灼灼，一副打定了主意的模样，桃音低低惊叫一声：“小姐，你该不会是要……”
“如果确如袁霏阳所说，那么不久，便能在白府再次见到他……”屿筝缓缓说道，心中却是十分矛盾。她不愿入宫，可要想知道淳仪皇贵妃到底是不是雪儿姐姐，最快也最可靠的路径，便是从袁霏阳入手——以花鸟使之途入宫。可那意味着什么，屿筝的心中再清楚不过。
桃音闻听急急摆手：“小姐你是糊涂了吧……屿沁少爷说了，那可不是什么入宫的好法子……”
“可眼下，还有别的法子吗？桃音，我害怕，我怕会是雪儿姐姐……”屿筝低吟着，然而心中更多的惊惧她并未说出。她怕薨逝的淳仪皇贵妃便是雪汐，更怕的是，若这一切是真的，悄然来到上京的颜冰哥哥不知会做出什么事来……
桃音方要回应，却听见院中依稀传来青兰一声低喝：“谁在那儿！”屋内二人皆惊，桃音急急冲到房门前，撩起竹帘看去，便见夜色下一个身影急匆匆地跑出了清幽阁，青兰亦是追了过去。片刻之后，青兰气喘吁吁地回到清幽阁，朝着桃音缓缓摇了摇头。
屋中，屿筝皱眉，听得青兰说道：“方才奴婢拿了香炉过来，却见廊下有个黑影鬼鬼祟祟，不曾想竟有谁这般放肆，明目张胆地在这里听壁角。奴婢追了出去，却发现那人对府中格局极为熟悉，在假山那绕了片刻，便不见了踪影……”
“可瞧清楚是谁了？”屿筝沉声道。
青兰缓缓摇头：“瞧得并不真切，只看到一袭裙罗，想必是府里的丫鬟无疑……”
桃音略一细想，接过话道：“那身形倒瞧着有几分像冬云……”
“冬云？”屿筝微微一惊，想起白日里冬云送来金桂的时候，她们正说起淳仪皇贵妃。
青兰闻听桃音之言，沉默不语，径直出屋朝着偏房行去。轻叩屋门，不等屋中有人应话，青兰推门而入，但见巧心、安雁已经睡下，容儿穿着贴身小衣正在整理床榻，见青兰入内，巧心、安雁急急起身，与容儿一并迎上前道：“这么晚，青兰姑姑怎么来了？可是二小姐有什么吩咐？”
青兰摇摇头，只扫过床榻，沉声问道：“玲儿和冬云呢？”
容儿看向二人空荡荡的床榻，柔声应道：“说是去小解了，冬云胆小，入夜出屋都要玲儿陪着……”
正说着，便见玲儿低头推门而入，一边摩擦着肩臂一边道：“才刚入秋，怎的风就这般凉……”一抬头，看到青兰站在屋中，玲儿的神情一怔，面色一白，急声道：“青兰姑姑……这么晚…...怎么……怎么会在这儿……”
青兰对玲儿的慌张佯装不知，只道：“怎么不见冬云？”
“冬云她……去小解了……就回来……青兰姑姑可有什么吩咐？”玲儿应道。
青兰看着玲儿半晌，忽而笑道：“无事，入秋之后愈显寒凉，二小姐命我来看看还需几床锦被，一并报知青芍姑娘。不早了，都歇着吧……”
“是……”几人应道，送青兰离开。
回到屋中，桃音忙问：“青兰姑姑，如何？”
“冬云的确不在屋中……”青兰应道：“可我去的时候，玲儿也不在……”
屿筝点点头道：“切莫声张，是不是那几个丫头所为也未尝可知，不能仅仅因为瞧着有几分相像，抑或是她们恰巧不在屋中，便凿定了此事，且先看看再说……”
“是……”青兰和桃音同声应道。
屿筝看向熄跳的烛火，只觉夜愈发漫长……
子夜时分，灼嬅院前一个黑影闪过。
假山旁。
“你可听得仔细？”青芍薄唇轻启，脸上一片冷鸷。
“其他的话，奴婢听得稀里糊涂。可二小姐的的确确说了要尽快入宫的话，还提到了袁大人……”跪在地上的女子垂首应道。
青芍缓缓上前，寒凉的目光紧紧盯着女子道：“你继续回清幽阁盯着，若是出了什么岔子，你知道该怎么办……”