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今年二月份下旬，也就是李存刚从东京汴梁城撤军不久，赵桓就撕毁了和约，派姚古统率六万精锐西军前往河东救援太原府，派种师中统率九万精锐西军前往河北救援中山、河间、真定等河北诸郡。
现在，河北境内的乾军全部都已经退到了中山府以北，暂时没有南下的迹象，可以说种师中差不多已经完成了赵桓交给他的任务。
而姚古则是至今都还没有到达太原城下。
李存率兵包围东京汴梁城时，姚古和折彦质也各自率领精锐大军赶赴东京汴梁城勤王。
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可由于路程太远，兵马、粮草辎重都需要筹集等等原因，直到李存从东京汴梁城撤军，姚古部和折彦质部都没有赶到东京汴梁城。
后来，姚古部和折彦质部在怀州与卫州之间相遇。
这时正好赶上赵桓撕毁和约，赵桓便任命姚古为河东路制置使、折彦质为宣抚司勾当公事，令他们立即前去河东为太原城解围。
姚古和折彦质领命了之后，合兵一处掉头北上，然后就朝太原方向挺进。
可是由于对河东的乾军的虚实缺乏了解、忌惮乾军强大的战斗力等等原因，姚古和折彦质根本不敢贸然快速北上。
所以姚古和折彦质率军行进的过程特别谨慎。
这导致他们北上的速度一直不快。
后来，姚古部和折彦质部终于来到了泽州。
姚古派小校王德前去打探乾军的消息，然后得知乾军大将岳飞正在率领四万多人马南下，即将到达泽州。
姚古和折彦质如临大敌，开始精心备战。
却不想，岳飞在泽州这里打了个转，就又退走了。
姚古和折彦质担心这是岳飞的计谋，所以一直拥兵观望，逗遛不进。
等姚古和折彦质终于探明了隆德府和威胜军都只有少量的乾军准备收复隆德府和威胜军之际，岳飞却突然又率领四万人马返回到了隆德府和威胜军，并且有再向泽州挺进之势。
虽然兵马比岳飞部多一些，可姚古和折彦质对宋军一直都没能战胜的乾军非常忌惮。
所以，姚古和折彦质并没有贸然向乾军发起进攻，而是一直在孔寨河对面的晋城、绛州一带全面戒严，准备跟岳飞打他们宋军最擅长的防守反击战。
而岳飞虽然年轻，也迫切想要打败宋军的主力，可他却没有贸然向准备得非常充分的姚古部和折彦质部发起攻击，而是不急不躁的寻找着战机……
……
为了表彰河北和河东还在固守的城池，赵桓下诏，以詹度、张孝纯等守臣守城有功升赏了詹度、张孝纯等守臣，其余守城有功人员，则令詹度、张孝纯等守臣根据他们具体立功情况保举，以示褒奖。
在此基础上，赵桓亲自对河北和河东的战事做出了很多指示。
见赵桓君臣要么将注意力放在河北和河东的战事上，要么放在迎接赵佶等赵宋王朝的皇室和宗室回京这件事上，赵宋王朝的军备依旧那么松弛，毫无进展，御史中丞吕好问很担心赵宋王朝的未来，所以他给赵桓上奏章说：
“大乾得志，益轻中国，秋冬必倾国复来。御敌之备，当速讲求。今边事经画，旬月不见施设，臣僚奏请皆不行下，此臣所深惧也。”
可能是赵桓觉得吕好问说得挺有道理，于是他在百忙之中下了一道圣旨，让诸路遴选将左，训练正兵，招纳阙额，缮治器甲，储蓄刍粮，预备军需。
不过此事随着赵佶等赵宋王朝的皇室和宗室成员回到东京汴梁城，赵宋王朝满朝皆大欢喜，文武百官都以为内忧已不复存在，而乾军似乎也没有再南下的意思，外患也已经消除了，所以赵宋朝廷恬然，以为平安无事，边防大事也被搁置了，没有人去关心。
种师道听说此事了之后，赶紧给赵桓上奏疏：
“大乾欲割河北、河东，而河北、河东众多官吏军民不肯叛宋投乾，其势必为我大宋坚守两路疆土，此必招大乾皇帝怒火。臣已探知，大乾皇帝正亲自过问春种，乃欲多收粮草，必为占据我大宋疆土而备。臣凭此断之，秋高马肥，乾军必再至，以责前约。及今宜饬武备边防，勿恃其不来，当恃吾有以待之。特为陛下条具所以备边御敌者，凡八事……”
大体上，种师道的八个主意就是希望赵桓可以下诏，集中训练河北、河东保甲兵，建横海军一道驻守黄河，修塘泺与城池，免河北、河东租税等等。
赵桓跟一众宰执讨论过后，同意了种师道的这些提议。
可同意是同意了，但赵桓现在可不光是要顾加强国防，刚刚登基的他还面临改革内政和政治等问题。
李存率军南下之前，张权、卫仲达、何大圭等赵宋王朝差不多三分之一的官员，在乾军围城前夕，在赵佶匆忙西逃之际，他们不恤国难，争先恐后地将家属送出城去，并且以各种理由擅离东京汴梁城，他们的无耻行径，引起极大公愤，所以赵桓将他们全部罢黜。
再加上在李存率军包围东京汴梁城的这段时间，那些表现得不佳或是不符合赵宋王朝现在主战风气的官员，也被赵桓给罢黜了。
这使得赵宋王朝出现了大量的官员空缺。
赵桓得尽快将这些官员留下来的空缺给补足。
另外，耿南仲向赵桓建议早立太子，防止赵佶复辟，打消对赵佶复辟还抱有幻想的人。
赵桓觉得耿南仲的这个建议非常有道理，于是匆忙地将他的嫡长子（也是赵桓的独子）赵谌立为皇太子，以免皇权旁落。
——耿南仲也因此被赵桓晋升为门下侍郞。
接着，又到了赵桓的生日。
徐处仁代表赵宋王朝的文武百官请求将赵桓的生日这天命名为“乾龙节”。
“乾龙”取自《易经》乾卦第五爻：“九五，飞龙在天。”
赵宋王朝的文武百官这是用“乾龙”来比喻赵桓，是希望赵桓能拨乱反正，奋发有为，重振赵宋王朝的雄风。
赵桓自己则觉得“乾龙”这个名字，可以展开为大乾王朝的龙，非常好，寓意他可以灭掉大乾王朝夺回赵宋王朝失去的疆土以及燕云十六州、安南、占城等地，使他成为千古一帝。
所以赵桓很欣然的就将自己的生日命名为“乾龙节”。
——赵宋王朝的皇帝的生日全都是节日。赵匡胤的生日是二月十六，为长春节；赵光义的生日是十月初七，为乾明节，后改为寿宁节……赵佶的生日是十月初十，为天宁节。
赵桓这个人向来反对铺张奢华，主张简朴节约，他最看不惯的就是赵佶他们骄奢淫逸。
也正是因为如此，赵桓在当上皇帝之前，受到了一系列的好评。
不过，可能是yy了他灭掉大乾王朝成为千古一帝，以至于，赵桓异常的高兴。
所以，在乾龙节这天，赵桓破例赏赐群臣在紫辰殿举行宴会，为自己庆生。
赵桓今年二十六岁，这次乾龙节，是一生节俭的他，所过的最隆重的一个生日……
应该说，赵桓也知道，等到秋高马肥时，李存很可能会再次率军来攻打赵宋王朝，他应该赶紧储备军事人才。
因此，赵桓也曾下旨，让在东京汴梁城的监察御史以上、在外监司知府军及路分钤辖以上的官员，在朝廷大小使臣范围内，以公心选择曾经在边疆任职、或经历战阵、以及有武勇可以统兵出战的人，还要求各举荐两人，写出其历任职务，奏明保举。
赵宋王朝的文武百官其实也全都已经意识到，李存很可能在秋高马肥的时候，再次攻打赵宋王朝，以报他们赵宋王朝毁约之仇。
可到底该怎么应对那场有可能到来的战争，怎么保卫赵宋王朝，自赵桓以下全都没有什么太好的办法。
也就是说，自赵桓以下，赵宋王朝的掌权之人，其实什么都懂，可他们就是没有做出合理的战略目标部署，也缺乏合理的应急预桉，在治国理政思想上，在军政体制上，赵桓君臣都还停留在和平时期的状态上，更可悲的是，赵桓君臣似乎更热衷于清除赵佶时代的旧臣，更感兴趣于废除赵佶时代的政策，种师道等少数看清形势的人提出来的良好建议，全部没有引起赵桓君臣的重视。
——在赵桓君臣看来，似乎好像最大的事，莫过于消除赵佶时代的影响，稳住赵桓的皇权和他们手上的权力。
至于目前阶段赵宋王朝的宰相徐处仁，他是神宗元丰八年的进士，四朝元老，他的政治经验应该很丰富，人又是主战派。
所以，对于徐处仁当宰相，很多人都抱有很大的期望。
可徐处仁主战归主战，但他到底只是书生，根本就不了解军事。
虽然他也提出了“改革马政，也就是建议将在东京汴梁城集中养马，改为分散到各路军中养马”和“拘户绝田土，召募乡兵”等建议。
可这远水解不了近渴，根本就不是短时间内能解决赵宋王朝所面临得迫在眉睫的危机的良策。
其实——
如果仅仅只是这样，赵宋王朝还不危险。
真正将赵宋王朝推向深渊的是，自赵桓以下，对当前的形势、对赵宋王朝真正的实力全都没有一个清醒的认识。
这使得赵桓君臣，不仅不积极准备应对李存二次伐宋，竟然还不顾一切的将宋军的主力全都派去救援太原城……
……
最初来救援太原城的一共有两支大军。
第一支是姚古和折彦质所率领的六万西军，这部分宋军一直在泽州一带逗留。
第二支是张孝纯的儿子张灏所率领的河东兵马和鄜延路军马使黄迪所率领的鄜延军，他们也有数万之多。
从兵力上来说，宋军的人数是岳飞手上的人马一倍多。
而且，此时岳飞手上只有两万多马军，也不如宋军多。
按说，这种情况下，宋军应该主动跟乾军会战才是。
可姚古却打定了主意，据险而守，根本就不主动跟岳飞会战。
两军对峙到了四月末，见姚古始终躲在他自己建的龟壳中不出来，又得到军情处探得的宋军的粮草辎重严重跟不上，鄜延军中连箭失都所剩无几了的情报，岳飞立即改变战略，派张宪率领破敌军去击败汾州东北上贤村一带的鄜延军。
张宪领命了之后，派郭进率领一千马军前往黄迪军寨前诱敌出战，顺便侦查宋军的阵地。
经过郭进他们的侦察，宋军共有九座军寨驻扎于上贤村一带，都设在北冈上，相距数里。
而宋军全都遵照黄迪的命令，紧闭寨门，并不出战。
将宋军的情况探明，又见宋军应该不会出战，张宪很果断的亲自率领破敌军赶来，他们迅速分成九股，另外还分出一部分，到距离军寨三五里的地方停下——这是预备队。
九股破敌军很快便在张宪的指挥下，分散开，然后各自朝着宋军的一座军寨冲去。
黄迪所在军寨，是张宪重点攻击的方向，所以首先遭到攻击，而且还是张宪亲自带人攻击。
黄迪也是一员战斗经验非常丰富的将领，他见张宪亲自率军冲来，立即派三队神臂弓手出寨，在高冈上向破敌军射击。
可破敌军并不后退，马上边冲击黄迪的军寨，边在马上向宋军展开还击。
两军对射了一段时间了之后，黄迪军中的箭失突然就用光了。
没了箭失，黄迪部宋军立即就如同没牙的老虎一般，被张宪抓住战机，身先士卒的冲进了辕门。
寨中守军与张宪亲率的破敌军厮杀了一阵，抵挡不住，四散奔溃而去，还有不少寨中的官兵、百姓以及运粮民夫，见势不好，纷纷跪地投降。
不久，其余诸寨也全都被破敌军给攻破了，宋军残部各自朝着汾州方向溃退……
经此一败，赵桓君臣立马就慌了。
有人对赵桓说：“朝廷若再不救援太原，太原城必定很快失陷。”
赵桓听言，赶紧开会向一众宰执问计。
许翰在会上向赵桓建议，左右河北的局势也稳住了，便令种师中率领其统制的九万西军精锐向西挺进去救援太原城，同时令姚古和张灏各自率领本部人马迅速北上，三军互为掎角，共解太原之围。
许翰认为，种师中部人马从侧面进攻，姚古与张灏部人马从正面进攻，三支主力部队加一起，接近二十万，没有理由救不下太原城。
赵桓觉得许翰的战略很有道理，立即按照许翰的战略构想给种师中下令。
此时，种师中已经探得，李存刚给岳飞派了三万马军当作援军，甚至连自己的亲卫游奕军都派给岳飞了。
因此，接到赵桓的命令了之后，种师中并没有立即就去救援太原城，而是先给姚古和张灏写信，相邀一同去救援太原。
——种师中觉得，他这一军不一定是手上拥有至少五万骑兵、总兵力差不多十万的岳飞的对手。
再说乾军这边。
见宋军三支主力全都来救援太原城了，岳飞和韩昉等人一商量，果断放弃了隆德府和威胜军，然后直接向太原城方向收缩兵力。
赵宋朝廷得知此事了之后，不少人都判断岳飞很可能是准备全线退兵。
赵桓君臣觉得，这是重创乾军的大好机会，或许还能一劳永逸的解决乾军入侵的危机。
所以赵桓君臣对种师中迟迟不进军很恼火。
赵桓毫不留情的给种师中下诏，对种师中说乾军可能在全线撤军，催促种师中立即向太原进兵，早日取得大捷，诏书中还很严厉的用上了“逗挠”之类的词语。
种师中读诏后，叹曰：“逗挠，兵家戮也。吾结发从军，从未退却，今老矣，忍以此为罪乎！”
许翰更是一日之内给种师中连发了六七封檄书，而且是一封比一封措辞严厉，指责种师中逗遛玩敌，强令种师中立即出兵，必须以解围太原来赎罪。
种师中被赵桓君臣给逼急了，仰天长叹：“事之不济，天也。吾何爱一死，不以报国耶？”
于是，种师中在赵桓君臣的逼迫下，率军从土门出井陉关，向榆次进军。
同时，种师中写信给姚古和张灏，约定三军分道俱进。
为了完成赵桓君臣交代下来的任务，种师中还下令，辎重与赏军之物皆不随军，全部留在真定，大军轻装前进。
岳飞派游骑探明种师中部的动向了之后，选择再收缩兵力，示敌以弱。
因此，种师中部这一路之上都没有碰到乾军，顺顺利利的就从河北进入到了河东。
见此，自种师中往下，全都以为赵桓君臣猜对了，乾军真的全线撤军了。
所以，种师中部人马，行军路上军纪散漫，随意而行。士兵都未披坚执锐，甚至连作战用的武器都交给差役们背着。全军上下，皆无战斗准备。还有就是，由于种师中着急进军，没有带够粮草辎重，使得其军中后来严重缺粮，以至于自种师中以下，每人每天仅分给一勺黑豆吃，将士们因此饥饿难忍，疲惫不堪，这使得种师中部的士气低落，战斗力很弱。
在靠近太原城的这段路上，岳飞害怕种师中警觉，开始以小股人马诱敌深入。
种师中部宋军遇到这些小股乾军了之后，用神臂弓多次击退乾军将士。
种师中想奖赏这些神臂弓手，可是他随身携带的银碗不够，只好作罢。
不少宋军将士见种师中有功不赏，既怨恨又气愤，纷纷不愿再继续作战，甚至四散逃去。
等到种师中部行军至杀熊岭，岳飞亲自率领十万主力与种师中部决战。
这一战，没有任何悬念。
岳飞以有心算种师中大意，又是以逸待劳，人马还比种师中多。
结果，将近九万宋军，死得死，降得降，几乎被岳飞全歼，只有张俊等小股人马，仗着武勇和运气四散逃了出去，或是流落山林，或是退回到平定军。
最后乾军将宋军包围，种师中身边只剩百余人马。
这时，有人拉来一匹马，让种师中骑上突围。
可种师中却不肯走，他惨然谢曰：“吾大将也，事至于此，不当求生，尔曹亟去，无撄贼锋。”
最终，种师中被流失射中而死，饮恨疆场，壮烈殉国。
击败种师中后，岳飞立即率领所有马军南下，迎战姚古部宋军。
两日后，岳飞部在盘陀与正在缓慢北上的姚古部宋军遭遇。
乾军拥有五万多马军，姚古部和折彦质部加一起总共才六万人马。
岳飞用李存所传授的蒙古铁骑的战法，很轻易的就击溃了姚古部和折彦质部。
宋军残部被乾军一直追杀到了威胜军。
裨将焦安节等人见乾军的马军实在是太凶悍了，散布谣言说“乾军凶勐不可敌，大家若是再战，必定全都得被乾军留在这里，尸骨无存”，动摇军心，并力劝姚古退师隆德府。
姚古见乾军确实势大难敌，又听信了焦安节等人的劝谏，便连夜率领宋军残部退到了隆德府。
在隆德府，焦安节等人又故技重施，然后力劝姚古不如趁机遁去。
稳了一辈子的姚古，这次真的被岳飞给打慌了，进而选择听信焦安节等人的建议，率军继续向南逃去。
岳飞则亲率数万马军，缀在宋军身后，一直将宋军的残部追杀过黄河。
连胜宋军种师中和姚古两员大将，击溃了十几万宋军，攻占了大片疆土，才二十三岁的岳飞，名声大噪……
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