整整一夜，萧菁芬没有归来。只是派平妪过来唤陈氏等人前去服侍，又问了问温长蘅和孩子们可安好，便再无音讯。温长蘅知道宣城公主和萧菁芬的感情，倒没什么，不仅不怒反而替妻子与旧友重逢而欢喜。
夏氏却是阴霾满面，怒气上涌。
到别人家里做客，一夜不回，这算什么事？谁见过这样的儿媳？放着阿姑不来服侍，却跑去和友人相会？
更何况，这公主府中一夜轻歌曼舞、灯火通明，谁能知道夜里做了什么事？
幸好莜娘子软语温柔，处处小意服侍，这才稍稍解了她的怒火。
第二日一早，温幼仪刚刚被众婢女服侍着盥漱完毕，居室木门便被人轻轻推开。随即闻得一阵清香沁鼻，却是有人端着几盆鲜花走进室内。
“姑子，这是公主下令特为姑子送来的。”一个绿衣侍婢笑盈盈的曲腿蹲身，向着温幼仪施礼。
温幼仪轻声道了声谢，转首看了下桑妪。桑妪会意，忙走上前将绿衣侍婢扶起。两手相接之时，一个荷包轻轻滑落到侍婢的袖子中。
绿衣侍婢脸上笑意更盛，再行了一礼，“婢子名唤半芹，平时服侍公主，这几日领公主命，特来服侍姑子。婢子本该夜里就来，只怕惊扰姑子和小郎休息。这会才来，望姑子勿怪。”
“原来是半芹姊姊？瓠儿见过半芹姊姊。”温幼仪嫣然一笑，冲着半芹行了半礼，“哪里敢怪半芹姊姊？姊姊能来，是瓠儿天大的荣幸，丑儿还小不能行礼，这一礼是替丑儿行的。”
半芹横移了一步，笑着道：“岂敢受姑子和小郎的礼？怪不得别人都说姑子有智伯之称，最善礼待他人，今日一见，果不其然。”
温幼仪愕然，没想到她的名声已然传到太守府中了？然而更令她愕然的却是，半芹这个小小的侍婢，居然知道智伯是谁。由此可见，这公主府中不论是侍婢还是下人，皆不可小觑。
思及此，脸上的笑意越发和煦，直要把人暖化。
桑妪和农氏见到她们相处融洽，便趁机问其他几个侍婢公主府的规矩。半芹见到问的只是规矩和礼仪，便挑着紧要的说给了温幼仪听。
温幼仪虽早已知宫中的规矩，却依旧肃容敛目，叉手听着，持了半师之礼。
半芹不由唏嘘，怪不得人人都称赞这位温家姑子，原来果真是个女智伯。便收起了先前的一分轻视，尽心尽力地教导温幼仪。
俩人一个说，一个听，竟过了大半个时辰，间中夏氏的婢女问绿来请了两次，皆被南妪派人堵在门外，不得入内。
夏氏的怒意，若汹汹之火，燎了荒原。任温娴百般劝解，始终无法熄灭。
直到宣城公主派一名老妪来给她送吃食，她才恢复了正常。
“……但不知我那儿媳现在何处？可是在公主府内院？若是公主得闲，可否容老身前去拜见？”夏氏拢了拢鬓边白发，状若无意地问道。
儿媳一进公主府就被公主拉走不知去向，连个招呼都不来打。孙女更是不来向她请安，怎不令她恼怒？
老妪见到她打听内院的事情，略怔了怔，然后恭恭敬敬地答：“老奴不知，老奴只是送朝食的，进不得内院……”
听到这话，夏氏的手指猛然停住，几乎要揪下一把白发来。
进不得内院？那就是厨房中粗使的老妪了？公主居然派这样的人来给自己送朝食，这是瞧不起自己吗？
夏氏只觉得满心愤慨，脑子里嗡嗡直响，竟连老妪几时走的都不知道。
温娴急得手足无措。
娘亲这是怎么了？公主派人送来朝食，竟连一句感谢的话都没有，就这样让人走了？幸好她还算机灵，令身边的媪妪给那老妪赏了一金，否则的话今日真要把人丢到公主府了。
看着那老妪临出院门时撇得高高的唇，温娴的眉头几乎拧成川字。
“不过是吴兴郡的下里巴人，能让你进公主府的客院就够体面了，居然还敢打听内院的事情？”老妪出了院门，拈起袖子里那块小小的‘金饼’，露出不屑之色，随手扔给了身边的小童。
小童笑嘻嘻地接过，放在手里捏了一下，却感觉手中‘金饼’坚硬，脸上露出怪异之色。
怪不得媪不要，原来不是真金！想到这里，小童脸上也不满起来。
“走，咱们去给温家姑子送膳去。”
老妪一提到温幼仪，小童的脸上瞬间露出笑意。昨日夜间，也是他们去送的宵夜，温幼仪身边的人赏了老妪一吊钱，赏了小童几个大钱。
那可是真正的钱，不是这种花也花不出去只有指甲盖大的‘金饼’。
……
公主府内院。
萧菁芬醉眼迷蒙地倒在宣城公主身边酣睡，面上犹有泪痕。
昨夜她被公主拉走，先寻了来做客的婕妤沈容姬说了一会话，沈容姬性格温和，萧菁芬亦是一个心地良善的，没多大一会俩人就谈在一起。若不是怕耽误沈容姬休息，影响她的病情，萧菁芬几乎想要和她秉烛长谈。
回到寝室后，公主问起了她婚后的生活。一开始倒还好，可问到温长蘅可有善待她时，萧菁芬只觉得胸中万分委屈，忍不住扑在公主怀中痛哭。
“他……他心中眼中只有小妾……竟要让我的女儿让那小妾的女儿……阿姊，这话芬不敢和阿耶娘亲说……”
“你说甚？一个寒门庶族的小妾也敢爬到你的头上？你就这样忍了？没当面啐回去？”宣城公主只听得心口一颤，忍不住扳起了萧菁芬的肩膀。
她当年也是看着温长蘅温文尔雅，有士人风度，才应了萧纥和王氏的请托替萧菁芬说媒，哪里想到他竟会如此糊涂。
如此抬举一个小妾为哪般？莫非他不知道，若是惹得萧纥大怒，恐会逼着萧菁芬与他和离。
没了萧菁芬，他温长蘅算得了什么？
“此次来参加阿姊的送春宴，那小妾的女儿也一并跟来了。”萧菁芬心中悲苦，执起面前黄柏木箭腿食案上的酒爵，一饮而尽。
“什么？”宣城公主脸色大变，蹭地一下站起身来，“好个坚子，居然敢如此羞侮王萧刘三氏，莫非欺你娘家无人？”
“阿姊……”萧菁芬双目微垂，手指轻轻转动酒爵，眼中噙泪。
“阿萧莫难过，”看到萧菁芬如此，宣城公主只觉得痛到心口，忍不住将她搂在怀中，“那温家一介寒门，竟然敢欺凌三品下阶之女，此事若传了出去，管教他温家满门无颜立足于我朝。”
丝竹声声，靡声阵阵，歌伎们轻歌曼舞在帐前。
帐外的烛光再强烈，歌伎们的声音再优美，也无法吸引宣城公主的眼神。
－－她的心中全是愤慨。
既为自己的失眼而恨，也为寒门竟然敢逾越欺凌萧氏之女而恨。
此事不解决，岂不是以后寒门都可以效仿温家去欺凌贵族之女？若是叫人知道今日萧菁芬向她诉苦她却没有解决，以后贵族之女再聚会之时岂有她容身之处？
想到这里，宣城公主的眼中露出丝丝冷意。
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