又一日。
郓城县管下东门外有两个村坊，一个东溪村，一个西溪村，中间隔着一条大溪。
午后。
溪水潺潺，绿柳成林。
一个四旬长大汉子匆匆跨过青石拱桥，从西溪村进了东溪村。
庄内东南角有个围绕着木栅栏的小院，两间茅屋，一架葡萄绿成荫。
一个生得眉清目秀、面白须长的二十八九岁儒生正捏着书卷在院中踱步，长大汉子就上前叩开门扉，走进去抱拳施礼，恭谨道：“求加亮先生救俺外甥的命！”
“张保正？”儒生微有惊愕，道：“救你外甥？这话从何而起？”
长大汉子正是穷书生的娘舅张胜，他连连拱手，将来意述说一遍，又将王霖的血书递了过去。
儒生自然便是这西溪村的学究吴用了。
吴用皱了皱眉，他与东溪村的保正张胜只是普通相识，仅此而已，后者突兀登门央求救他外甥，岂不怪哉？
吴用虽接过那面叠起的白衬，却没打开看，只淡笑反问道：“张保正，在下一介穷秀才，两袖清风，家无长物，且手无缚鸡之力，如何能去那清河县救你外甥呢？”
张胜唉声叹口气。
其实他也知道来得冒昧，与人家非亲非故、又无往来，这种交浅言深的事本就强人所难。
况且这吴学究固有才学，却不过西溪村一个教书先生，位卑言轻，哪有去清河县救人的本事。
只是外甥血书上写得恳切，觉得他性命攸关，念在亡姐面上硬着头皮走一遭罢了。
张胜苦笑，冲吴用再次施礼，说声“打扰先生”就转身走去。
吴用待张胜走后，还是打开了白衬。
直接掠过前面的求救话，上面歪歪扭扭还写着一首临江仙，血迹斑斑，看得他抚须不语。
“万卷经书曾读过，平生机巧心灵。六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能。略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。”
旋即吴用就哈哈笑了。
这首明显拍他马屁的词当然远谈不上辞藻华美，但工工整整、规规矩矩，关键是道出了吴用心里想说又不会说的话。
他虽蜗居乡里，却自视甚高，常自比诸葛孔明，只怀才不遇。
清河县一个陌生的落难小书生，煞费苦心给自己送来这般投名状，以求救之名，送了他一个“智多星”的雅号。
吴用思之再三，觉得颇为得宜，心中甚是受用。
……
西溪村保正晁盖是本地富户，为人仗义疏财，远近闻名。
晁盖正在练武场上打熬筋骨，习练棍棒，他生平未曾娶妻，就好练武和结交天下朋友。听家丁报说“吴学究来了”，便大喜笑着迎了上去：“教授来得正好，却正待派人请教授过庄上吃酒！”
晁盖攀着吴用的膀子，两人勾肩搭背走向花厅，这情景看起来多少有些违和，但吴用却安之若素，笑声不断。
家丁很快就摆上了果子、菜蔬和一盘酱羊肉，又取来两瓶好酒。晁盖亲自倒酒，然后举起海碗道：“教授，请！”
“保正，请！”
两人连干三碗，晁盖才搁下碗不满道：“教授多时不来庄里相聚了，莫非是晁盖有怠慢处？”
吴用笑：“保正哪里话，你我倾心结交，不分彼此，我这几日不过是在家读书，不得闲罢了。”
“好，既如此，你我今日当开怀畅饮，不醉不归！”
吴用微笑点头，却又慢条斯理道：“保正这里缺个塾师吧？可曾寻到了人？”
晁盖摇头。
“我听闻东溪村保正张胜有个外甥，在清河县给大户家教书，颇有几分才学，前些日子本想引荐到庄上的。”
“张胜的外甥？他姐嫁到清河县是不假……”晁盖挥挥手，“既然是教授想介绍的，那就让他来便是，银钱方面，总亏待不了他！”
吴用摇头叹息道：“哎，晚了，保正，那小厮不知为何得罪了主家，被那大户栽赃陷害，污蔑盗窃财物，现下到大牢屈打成招了。”
晁盖平生最见不得这种不平事，况且还是吴用故意拿话垫吧了半天，他当即拍案而起，怒道：“读书人知书达理，岂是盗窃之辈？这等狗大户，如此诬陷良人，真该杀！这若是在郓城，我便直接打上门去，看那厮还敢不敢害人！？”
若在郓城，晁盖是真的会。
吴用见火候到了，便掏出王霖的投名状来给晁盖念诵起那首临江仙，晁盖听得朗声大笑：“教授，这是张胜那外甥写给你的？好，甚好，果然才学不浅，关键还是个妙人，这智多星的雅号简直妙不可言！”
吴用脸色微红。
他总不能自夸，必须要借晁盖的嘴去传颂此番雅号。
当然，也有几分引起晁盖关注王霖的心思。
若他直接开口提及营救王霖，总有些唐突，铺垫了这么久，尤其是这首投名状上的临江仙，虽夸赞的是吴用，却也让晁盖觉得内心舒坦，暗起了惜才之心。
吴用心思机巧可见一斑。
晁盖一饮而尽，又道：“我昨夜梦见北斗七星，直坠在我屋脊上。斗柄上另有一颗小星，化道白光去了。我琢磨星照之梦不知是吉是凶，正要找教授分解，不料今日听闻这书生给教授起了这智多星的雅号，岂非正与梦境相合？”
“所以也算有缘，不妨救他一救。”
吴用笑而不语。
对于晁盖这种视金钱如粪土的豪杰来说，别看他居住乡里，其实也不少跟官场上的人打交道。
清河县也不算远，他在那边还真有个相识，县衙的都头周平。
当年周平落魄，身无分文流落郓城。晁盖不但慷慨解囊，还将庄上一个黄花大姑娘许他当媳妇，又赠了重金作嫁妆……这些年两家往来不断。
定下了救人，晁盖性子急，不喜欢拖泥带水，当即唤过管家晁二吩咐道：“晁二，你去账房支五百两银子，快马加鞭亲自跑一趟清河县，找县衙都头周平，就说我有个外甥叫王霖的被栽赃入狱，请他务必想办法营救出来。”
“如果还需花钱使银子，我一概支应便是。”
晁二抱拳领命而去。
吴用端碗赞道：“保正仗义疏财，义气当头，真乃这天下一等一的好汉！”
晁盖豪爽大笑，举起碗与吴用碰了碰：“教授，钱财乃身外之物，生不带来死不带去，何足道哉？区区五百两银子，若能救那书生一命，也算功德一场！”
两人大笑，当日尽欢而散。