“话说那白子瀚一袭青衫，面对数十位文坛大家，那是面不改色心不跳啊！“
天桥下，一个留着山羊胡的说书先生正拍着惊堂木，绘声绘色地讲述着。
台下嗑瓜子的听众们发出阵阵惊叹。
随着《新青年》对会场内废止汉字议题的争论报道，“白浩“这个名字也随之成为民众们茶余饭后的谈资。北京城的大街小巷，从前门到地安门，几乎每个茶馆里都能听到关于这场辩论的议论。
甚至还有说书先生专门编了“白浩”舌战群儒的段子，居然获得了不俗的反响，底层民众不太理解鲁迅这些文坛大家为什么要废止汉字，按照他们朴素的价值观。
“老祖宗传下来的东西，哪能说废就废？我小时候在私塾，先生教'天地玄黄'，那用字母写着多别扭啊？“
“就是就是！“旁边卖糖葫芦的小贩插嘴道：“我虽不识字，可过年贴春联，那'福'字倒着贴，多喜庆！要是换成洋文，那不成鬼画符了？“
这样的场景在北京城的各个角落上演着。底层民众或许不懂什么文化传承的大道理，但他们朴素的价值观里，祖祖辈辈用的东西，自然有其道理。秦浩提出的汉字简化方案，比起彻底废除汉字，显然更容易被接受。
然而，在这个时代，底层民众的声音是微弱的。各大报纸的版面上，依旧是支持废止汉字的声音占据主流。
《新青年》最新一期上，鲁迅的文章犹如一柄利剑：“汉字不灭，中国必亡！“黑色的铅字力透纸背，“因为汉字的艰深，使全中国大多数的人民，永远和前进的文化隔离。中国的人民，决不会聪明起来，理解自身所遭受的压榨，理解整个民族的危机。“
文章末尾，鲁迅以亲身经历痛陈：“我是自身受汉字苦痛很深的一个人，因此我坚决主张以新文字来替代这种障碍大众进步的汉字。而推进新文字，也该是每一个前进文化人应当肩负起来的任务。“
这篇文章如同一颗炸弹，在文化界掀起轩然大波。支持废止汉字的学者们备受鼓舞，纷纷在《申报》《大公报》等报刊上发表文章声援。
就在舆论一边倒之际，章太炎在《国风日报》上发表长文反击：“几日前在教育部会议上，子瀚曾经写过一篇文章，让你们用所谓的新文字进行翻译，可最后却无一人能够翻译，为什么？“
文章字字铿锵：“因为汉字是这个世界上最有深度的文字，你们所谓的新文字在很多时候根本就没办法表达它的真正意思！“
这篇文章如同一石激起千层浪，立即引发了民众的强烈好奇。究竟是怎样的一篇文章，能让那么多文坛大家束手无策？
嗅觉敏锐的报人们立刻抓住了这个热点。《晨报》率先全文刊登了秦浩的《施氏食狮史》，紧接着《京报》《世界日报》等纷纷转载。一时间，这篇奇文成了街头巷尾热议的话题。
正阳门外一家老字号茶楼里，几个穿着绸缎马褂的商人正在雅座用餐。窗外传来报童清脆的叫卖声：“号外号外！白子瀚一篇奇文难倒一众文学大家！“
“哎，卖报那小孩过来！“一个留着八字胡的中年商人招手道。
报童小跑过来：“先生要报纸？四个铜板一份。“
商人掏出铜钱，接过还带着油墨香的报纸展开一看，突然哈哈大笑起来。同桌的伙伴们好奇地凑过来，片刻后也跟着笑作一团。
邻桌几个穿着学生装的年轻人被笑声吸引，其中一个忍不住问道：“几位先生，不知报上有什么趣事？“
商人将报纸递过去：“你们自己看，这篇《施氏食狮史》，当真是妙不可言！“
年轻人接过报纸，皱着眉头读道：“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮......“读着读着，脸上渐渐露出恍然大悟的表情。
“看懂了吗？“商人笑眯眯地问。
年轻人点点头，兴奋地解释道：“这篇文章通篇都是'shi'的音，用汉字写出来意思是：有一个姓施的诗人，住在石头屋子里，特别喜欢吃狮子......“
他指着报纸：“可如果用拉丁字母写，就全都是'shi'，谁知道在说什么？“
茶楼里的其他食客闻言，纷纷围过来看热闹。一个穿着长衫的老学究戴上老花镜，仔细读完后拍案叫绝：“妙哉！此文言简意赅，却又暗藏玄机，难怪那些提倡拉丁化的人都翻译不了！“
“这位白子瀚先生能在那么短时间里，写出这通篇同音的奇文来，当真大才！“商人感叹道。
旁边一个戴金丝眼镜的青年附和：“若不是大才，又怎能编写出新版数理化三科教科书？我读过他编的代数教材，比之前的教科书通俗易懂多了。“
《施氏食狮史》的传播，让底层民众对秦浩的支持与日俱增。市井之间，人们茶余饭后都在谈论这篇文章，甚至有小贩将文章抄在木板上，摆在摊位前招揽生意。
施氏食狮史登报后底层民众支持秦浩的越来越多，但是却引来了大量文坛大家的口诛笔伐，钱玄同直接在新青年发表文章进行驳斥：“文言文本就不利于传播，像施氏食狮史这样的文章完全就是秀技之作，文字要推广发展，必须与口语契合，让人会说就会写，汉字明显不具备这样的特性，必须废止。”
这一观点立即得到了鲁迅、胡适等文坛大家的支持。各大报刊上，关于汉字存废的论战愈演愈烈，双方各执一词，互不相让。
就在外界吵得不可开交之际，作为当事人的秦浩却突然销声匿迹。记者们寻遍北京各大旅馆，都找不到他的踪影。
这天清晨，蔡先生踩着积雪来到西四胡同深处的一家僻静旅馆。推开203号的房门，只见秦浩正站在窗前，望着窗外纷纷扬扬的雪花出神。
“子瀚，外界因为你那篇奇文吵得不可开交，你却还有心思在这欣赏雪景？“蔡先生抖落大衣上的雪粒，半开玩笑地说道。
秦浩闻声回头，活动了一下因久站而有些僵硬的手脚：“蔡先生来了。“
他指了指书桌。
蔡先生好奇地走到书桌前，只见上面堆满了写满字的纸张。他拿起最上面一页，只见上面整齐地列着两排字：左边是繁体，右边是简化的新字。
“这......“蔡先生的手微微发抖，快速翻动着纸张，“都是你这些天简化的汉字？“
秦浩点点头，走到书桌前：“与其花时间在无谓的争吵上，不如脚踏实地做些实事。“他指着桌上的文稿，“这是三千个常用字的简化方案，我参考了历代书法家的行书、草书写法，也借鉴了民间俗字。“
蔡先生激动地翻看着，突然在一页前停下：“这个'国'字改得好！外围的'口'表示疆域，里面的'玉'象征珍宝，既简化了笔画，又保留了表意功能。“
“还有这个'学'字，去掉了上面的'臼'，保留了下面的'子'，这是预示学习要从娃娃抓起？“
窗外的雪渐渐停了，一缕阳光透过云层，照在书桌的稿纸上。蔡先生捧着这些文稿，仿佛捧着希望的种子：“子瀚，这些简化字若真能推广，必将是功德无量啊！“
秦浩望向窗外渐渐放晴的天空：“路要一步一步走，字要一笔一画改。与其争论汉字该不该存在，不如想想怎么让它更好地存在。“
蔡先生郑重地将文稿收好：“我这就去找蒋梦麟，教育部应该立即成立专门委员会，研究推广这套简化字方案。“
“子瀚与我一同前去如何？”
秦浩却摇了摇头：“简化字只是让汉字便于书写，但是难度依旧是世界之最，钱先生的文章里有一个观点我是认同的。”
“哦？是何观点？”蔡先生好奇的问。
秦浩正色道：“汉字要想推广，需要与口语契合，我打算编写一套汉语拼音……”
还没等秦浩把话说完，蔡先生就激动地握住他的手，声音都有些哽咽。
“子瀚不计个人荣辱，一心为国家教育事业呕心沥血，蔡某由衷钦佩。”
这话把秦浩说得都有些不好意思了，其实他只是个知识的搬运工而已。
蔡先生捧着那叠薄薄的手稿，手指微微发抖，羊皮纸上的墨迹还未干透，在冬日的阳光下泛着青黑色的光泽。他小心翼翼地用蓝布包袱裹好，像是捧着一件稀世珍宝。
教育部的大楼前，几个裹着棉袍的官员正缩着脖子匆匆进出。蔡先生三步并作两步跨上台阶，连门房老张的问候都顾不上回应，径直冲向二楼蒋梦麟的办公室。
“砰“的一声，办公室的门被推开时，蒋梦麟正伏案批阅文件，闻声抬头，金丝眼镜后的眼睛闪过一丝讶异：“鹤卿兄？何事如此匆忙？“
蔡先生胸口剧烈起伏，呼出的白气在冰冷的办公室里凝结成霜。他将包袱重重放在红木办公桌上，布角散开，露出里面厚厚一叠手稿。
“子瀚......子瀚他......“蔡先生喘着粗气，手指因激动而颤抖：“他把三千多个常用字都简化完了！“
蒋梦麟手中的钢笔“啪嗒“掉在文件上，溅出几点墨迹。他顾不得擦拭，一把抓过最上面那页手稿。纸上的字迹工整清晰，左边是熟悉的繁体，右边则是形态各异却又不失神韵的简体字。
“这......“蒋梦麟的喉结上下滚动：“这才几天功夫？“
他快速翻动着纸张，每一页都密密麻麻写满了字：“他就……三千多字，全都简化了？“
蔡先生擦了擦额头的汗水，声音里带着掩不住的敬佩：“子瀚这几日足不出户，我听店里的掌柜说，连三餐都是伙计送到房间的……“
蒋梦麟激动地在办公室里来回踱步，皮鞋在地板上敲出急促的声响：“鹤卿兄，此事非同小可！我这就召集部里同僚开会！“他猛地拉开办公室的门，朝走廊喊道：“王秘书！立即通知各司长，半小时后紧急会议！“
教育部会议厅里很快坐满了人。蒋梦麟将手稿投影在幕布上，台下顿时响起一片嗡嗡声。教育司长扶了扶眼镜，凑近幕布仔细端详：“这......这简化得也太随意了吧？老祖宗传下来的字，哪能说改就改？“
“是啊，“教材编纂处的李处长皱眉道，“这些字看起来怪模怪样的，像是小孩子涂鸦。“
蔡先生闻言，猛地站起身，花白的胡子气得直颤：“诸位！这些简化字可不是凭空捏造的！“
他指着手稿：“你们看这个'龙'字，取自王羲之《兰亭序》中的行书写法；这个'为'字，是颜真卿《祭侄文稿》里的草书变体。子瀚参考了历代书法名家的笔意，又借鉴了民间俗字写法，每一个字都是有出处的！“
会议室里安静了一瞬，随即又爆发更激烈的争论。支持派和反对派各执一词，吵得不可开交。蒋梦麟不得不一次次敲击惊堂木维持秩序。
会议从上午一直开到深夜，油灯里的煤油添了又添。蔡先生坐在角落里，看着争论不休的同僚，疲惫地揉了揉太阳穴。两天下来，他的嗓子已经沙哑，眼睛布满血丝，可简化字的推广方案却依然悬而未决。
第三天傍晚，会议终于暂告一段落。蔡先生拖着疲惫的身子走出教育部大门，凛冽的北风刮在脸上，让他混沌的头脑稍微清醒了些。路过北大红楼时，几个学生的议论声飘进他的耳朵：
“那个白子瀚怕是不敢应战了吧？《新青年》上都骂了他好几天了......“
“就是，沽名钓誉之辈罢了，鲁迅先生发文驳斥他，他连只言片语都不敢回复……“
蔡先生猛地停住脚步，枯瘦的手指攥紧了公文包。他转身走向那几个学生，声音因愤怒而颤抖：“你们......你们知道什么！“
学生们认出是蔡校长，顿时噤若寒蝉。
蔡先生加快脚步往《新青年》编辑部方向走去，脚步快得几乎要跑起来。