长清子被杀的消息在朝中引起轩然大波，民间传言更是传的匪夷所思，结合先前长清子轻薄迟德妃的消息，大家纷纷猜测暗杀长清子的正是皇帝陛下本人，搞不好迟德妃肚子里的孩子根本就不是皇帝的，不然明明是受害者的迟德妃怎么会被废了封位。
皇帝被民间传言气的七窍生烟，在行宫发布圣旨，追封长清子为神圣仙师，以国师之礼隆重下葬，还亲自给太子传令，责令他立刻想办法平息谣言，并且彻查长清子被杀一案。此举正中了太子下怀，立刻大张旗鼓地追查起暗杀长清子的凶手来。
这个重任自然要落到锦衣卫头上，陈科入宫领了太子的令旨，回来没有发布命令，反而手段雷霆地逮捕了几个与曹派官员往来紧密、前程大好的锦衣卫，二话不说上了重刑，直接问是否与长清子之案有关，凡是撇清的，一律毒打，先打个半死不活。
出卖底线以求换取荣华富贵的，自然不会有什么骨气可言。一时间诏狱中阴风阵阵，充斥了哭爹喊娘的声音，反正陈科要的只是名字而非真相，也不去关心那些口供是真是假，只令他们签字画押，然后统统送到太子案头。再由太子下令，将被举报的官员统统抓起来，揭发的与被揭发的在诏狱中实现了大团圆，天天要么对骂要么斗殴。
朝中因此弥漫上恐慌的情绪，谁都不知道下一个被抓的人会是谁。蔺既明按捺了几天，终于沉不住气，在吏部侍郎被抓走的当天，惊慌失措地敲开了曹府大门。
曹德彰微笑着接待了他，告诉他不要慌张，他自有应对的法门。
蔺既明一副坐立难安的样子：“大人有什么计划，还请告诉下官一句，也好让下官安安心。”
曹德彰微笑着捻须：“既明难道不相信我？”
蔺既明忧心忡忡地摇头：“下官自然相信大人。”
曹德彰道：“那就是了，那你还担心什么呢？我既然提拔了你，自然能保得住你。”
蔺既明委婉地追问：“吏部已经人心惶惶了，下官实在是没有办法……”
曹德彰滴水不漏地回答：“那你尽管告诉他们，如果想博得太子殿下青眼，尽管去弹劾本官，或许有一天等你被抓进去，能顶替你的位子也说不准。”
蔺既明聪明地闭上了嘴，再刨根问底下去，恐怕要引起他的怀疑。
曹德彰的确没有慌，甚至是有些怡然自得地看着太子卖力的表演，他自信自己掌握着最终致胜的王牌，犹如对决的剑客已经找到了最佳的进攻时机，自信自己有能力挥出那致命的一剑。
他的沉默并没有阻挡太子疯狂的脚步，陈科似乎已经全盘倒向了太子，在他的命令下对长安官场大动干戈，乌纱官帽满天飞，今日还奢华开宴，明天就要去领牢饭了，遭殃的全是四品以上的朝廷命官。
在这段时间里，曹德彰唯一的动作，是将太子发布的每一道命令，全部送去了骊山行宫，皇帝案头。
而皇帝果然沉不住气了，两次来信斥责太子监国不力，并且取消了他发布的多道政令，一部分被罢免降职的官员通通幸免于难，而太子提拔起来，用以补缺的新臣处在了一个无比尴尬的位置上，朝堂出现了一个奇异的对局，从太子对决曹德彰变成了太子与皇帝的对峙。
曹德彰终于等到了自己想要的那个时机，再一次离开长安去往骊山行宫，这次他呈给皇帝的折子不再是太子的政令，而是自皇帝离开长安后，锦衣卫所有的调动记录。
“锦衣卫负责的是陛下安慰，其指挥使也应该听命于陛下，”曹德彰道：“然而陈科现在却已经变成了太子近臣，陛下的安危由这样一个人来负责，实在是危险之极，还请陛下免去这个人的职位，另择贤才而任。”
皇帝脸上风云变色，却一言不发。
曹德彰在阶下深深弯腰：“请陛下三思，陛下是大央的根基，虽然长安发生政变，但只要陛下安然无恙，大央便仍有希望反败为胜。”
皇帝终于开口：“政变？”
曹德彰道：“是，政变。”
皇帝道：“曹卿的意思，是太子有意造反？”
曹德彰不否认也不承认，只道：“陛下不在长安，臣日夜为陛下的安危忧虑焦心，难以安眠。”
皇帝的眉心紧紧蹙起，沉默了很久，慢慢摇头：“不，致珩不会做出这样的事情。”
曹德彰没有反驳，只道：“陛下心中自有决断，臣告退了。”
他走之后，皇帝独自在殿中坐了很久，亲自提起笔写了一封书信，交给了孙知良：“遣人将这封信交给太子。”
太子收到那封信时正在召见李劭卿，九公主一旁列席，他拿到那封信，没有拆开，反而问了一句：“听说曹首辅求见了父皇？”
送信的行人司行人点了点头：“他将陛下离开长安之后，锦衣卫所有的调动记录全部呈给了陛下。”
太子没有再问其他，只点了一下头：“知道了，回去吧。”
那行人却犹豫了一下：“殿下，微臣要将您的回信带回行宫，呈给陛下。”
太子“嗯”了一声：“本宫这就写回信，劳烦行人到殿外稍待。”他说完，叫了一个内侍进来，吩咐他将那位送信的行人带下去喝茶。
九公主早就按捺不住地想要去拆看皇帝的亲笔信，太子这段时间的确是一改往日微小谨慎的作风，大刀阔斧到让她害怕，皇帝又向来多疑，他这样大的动作，不可能让皇帝安心。
太子看到她迫切的表情，笑了笑，直接将手里的信封递给她，还与李劭卿玩笑道：“九娘从小到大都是一副急脾气。”
九公主顾不上管他，急匆匆地展开信纸，快速浏览了一遍：“父皇让你罢免陈科，并问你在京中大动干戈，目的何在。”
太子点了一下头：“知道了。”他说着，又看向李劭卿：“你这个禁卫统领，做的还算顺手？”
李劭卿道：“托殿下鸿福，很好，随时听候陛下调遣。”
太子道：“他没了锦衣卫，所能依靠的就只有禁卫军了。”
九公主插口道：“你打算如何给父皇回信？”
太子转向她，微微一笑：“不重要，因为我的回信必然不会送到父皇手中。”
九公主诧异道：“为何？”
太子向着宫门抬了抬下巴：“连长清子都在父皇的眼皮子底下横死，这封信怎么可能安然无恙。”
她还想再问什么，却被李劭卿打断：“公主殿下，临近午时，您去陪贵妃娘娘用膳吧。”
九公主愣了一下，又看了一眼李劭卿肃穆的表情，忽然明白他的意思——皇权更迭的事情，的确不适合她一届公主参与其中。
她于是顺从地起身，向太子欠身告退。
太子微笑着目送她离开，对李劭卿道：“她倒是能听得进你的话。”
“公主殿下是个聪明人，聪明人自然知道什么话该听，”李劭卿顿了一下，又道：“您打算何时将禁卫送到陛下身边？”
太子伸手掂起桌上羊毫，铺开了一张宣纸：“这封信送出去之后。”
他在写完那封信的当天，向五城兵马司下了命令，说是新年将近，要兵马司严加注意维护都城安定，尤其是各个城门，一定要严防死守，对进出之人仔细盘查。这番看似正常的举动在第一时间被曹德彰告诉皇帝知晓，太子的意图似乎已经真相大白。
李劭卿终于收到了皇帝的密旨，令他带禁卫速速前往骊山行宫护驾。曹德彰只比他晚一点得到这个消息，在曹府中笑眯了眼睛，对蔺既明道：“还不够，还要再添一把火。”
“他想逼我出兵造反，或者是在父皇眼中，营造出一个我已造反的假象，”太子听完了曹德彰“那把火”的计划，道：“就照他说的做吧，把这个传言放出去。”
蔺既明担忧道：“殿下先前不是计划借陛下之手除掉他吗？倘若真的遂了他的愿，只怕陛下心中……”
太子笑了一下，仅仅是一个笑得动作，没有任何实意：“我先前觉得，只要能除掉他，不管是用什么理由都无所谓，但是长清子被暗杀后我忽然后悔先前的决定，我要让他为他的行为付出代价，用他犯的那些罪来定他的刑法。”
蔺既明道：“殿下可还记得茅绍均的那封《六罪疏》？”
太子道：“一刻都不曾忘记。”
蔺既明道：“那六个罪名，无一不是通敌窃国的重罪，而且每一条都又足够的真实证据，但当时您并没有将那封折子递上去。”
太子点了点头：“因为当时觉得，父皇并不一定会相信那些证据。”
蔺既明道：“现在呢？”
太子转过脸来看着他：“现在依然不会相信，但是……也不需要他相信。”
“我只需要以他的名义，发一道圣旨，由他来为曹德彰的罪名判刑。”