舆论风波平息，硝烟味却没有散去。
在舆论风波之中，许多政治斗争中失败的改革派贵族官僚，选择了和激进主战派站在一起。
大家一起指责：保守派政府软弱无能。
邪教组织干的，那也是兽人动的手，发动战争清算合情合理。
王国尚未做好战争准备，这个理由在他们看来同样不成立。
以往的历次战争中，王国就没有一次做好了战争准备，一样击败了敌人。
在激进派眼中，只要大家肯奋勇杀敌，就能够把兽人帝国覆灭。
粮草储备不足，那就拿兽人充当粮草。
兽人可以这么对人族，他们自然也可以报复回去。
虽然在一众贵族眼中，兽人是肮脏的代名词，但自己又不需要吃。
幸好这是超凡世界，年长的贵族不光占据了主流话语权，拳头也更硬一些。
或许是王国没有以下克上的传统，又或许是大家接受的是传统教育，思想上相对保守。
年轻一代只是叫嚣着向兽人帝国开战，没有激进的喊出“天诛国贼”。
不过在年轻一代贵族子弟心目中，保守派政府都是一群思想守旧的老顽固。
谁都不想挨骂，保守派政府的高层也不例外。
内部的压力，逐步传递到了外务部身上。
战略物资一直都在筹措中，要不了几年就能够凑齐。发动战争的最大难题，直接转移到了外交上。
……
鲁特西亚，阿尔法王国使馆。
接到王都的命令之后，普雷德拉格伯爵的脸色就没有好过。
如果是别的事情，让他发动人脉关系进行公关，或许还有成功的可能性。
可现在是一场战争！
法兰克人野心勃勃，想要谋求对外扩张，不是什么秘密。
可人家的耐心，比阿尔法王国强多了。
附近的异族团灭，距离法兰克人最近的异族矮人王国，中间也隔了几个国家。
人家都不接壤，边界冲突肯定是没有的。
矛盾或许有吧，不过那只是购买武器价格上的分歧，同仇恨扯不上关系。
主张入侵矮人王国的贵族，也只是单纯的看上了矮人的军工制造业。
在发起战争的问题上，法兰克人没有丝毫的紧迫性。
雄心勃勃的查理三世，年龄和凯撒四世差不多，还有大把的寿命。
完全可以等到消化完新占领的土地后，再稳扎稳打的向矮人王国发起战争。
在房间内徘徊了许久，普雷德拉格伯爵向副使吩咐说道：“给王都回信，告诉王国政府，此时的法兰克人缺乏入侵矮人王国的动机。
建议王国在和矮人相邻的国家动手，以邻国局部冲突推进局势升级。
等事情闹大了之后，我们再推波助澜，逐步把法兰克人牵扯进去！”
没有好办法，笨办法也只能用。
绕了一个大圈，看似是殊途同归，最终的结果却截然不同。
法兰克人直接入侵矮人王国，沿途的人族国家，几乎不会受到多少损失。
在人族联盟的支持下，战后他们保全基业问题不大。
可一旦卷入风波之中成为主角，那就很难说了。
矮人王国也是第二梯队的强国，打不赢法兰克帝国、伊利比亚王国这样的大国，但收拾其他国家却不难。
纵使战后人族是赢家，这些实力大损的国家，自主权也必然受到影响。
万一不幸王室传承断绝，搞不好就被法兰克人和伊利比亚人给瓜分了。
三大国之间同样存在着竞争，竞争对手的实力不断提升，对阿尔法王国的长远发展将是灾难性的。
明知道在“饮鸩止渴”，普雷德拉格伯爵认为王国还是会选的，因为大家对覆灭兽人帝国太过渴望了。
后遗症，那是未来的事情。
何况还有中大陆隔着，就算是竞争对手做大，也很难对王国造成致命威胁。
极度迷恋实力的阿尔法人，在政治上的敏感度，要比其他国家的贵族低得多。
谈国际政治，大贵族还能够理解一些，更多的中小贵族根本就没那概念。
……
翡翠宫。
棘手的问题反馈回来，学乖了的凯撒四世没有丝毫犹豫，直接丢给了王国政府。
掌握了权力，就要承担由此带来的责任和义务。
站在王国政府高层的立场，眼下做出任何选择，都免不了挨骂。
区别在于一个是现在挨骂，一个是未来再挨骂。
亚斯兰特大陆的斗争虽然血腥，可人族内部斗争，还是保留了足够的底线。
为了自己的利益，挑起人族国家和异族之间的冲突，无疑是坏了规矩的做法。
抛开其他问题不考虑，单纯从情感上来说，阿尔法王国都不该这么干。
在过去的三百年里，这些国家在关键时刻，可都是出力拉过他们的。
虽然人家这么干，有着自己的目的，可帮过就是帮过。
在这个人情社会，接受过人家的帮助，那就必须领这份情。
考虑是为人族霸业而战，就算不用谈回报，也不能掉头回去恩将仇报。
这种违背贵族行事准则的行为，大家都是不屑为之。
未来和现在的利益之争，大家可以理智的做出判断。
要不要突破底线，这是道德与利益的较量，众人纷纷变得迟疑起来。
作为三军统帅的哈德逊，内心世界同样在进行激烈的斗争。
“诸位，有些事情不能单纯看利益。
法兰克、伊利比亚这样的大国卷入战争，不会有太大的影响。
一众小国就不一样了，把他们牵扯进去，很有可能就是灭国之祸。
历史上，南大陆各国都曾向王国提供过帮助，王国不能坑盟友!”
说出了心中的想法，哈德逊整个人轻松了很多。
或许有几分意气用事，但原则性问题必须坚持。
既然现在道德尚未沦丧，那么就要努力不让道德沦丧，最少不能沦丧在自己手中。
“元帅，如果不这么干的话，短时间内法兰克人和伊利比亚人是不会向异族联盟开战的。
不把他们拉入战场，仅凭我们的力量，很难在异族联盟的干涉下覆灭兽人帝国。
大陆战争早晚都会爆发，涉及到的这些国家，注定是躲不开的，我们只是让时间节点提前。”
军务大臣理查德公爵为难的说道。
如果有更好的选择，他肯定不会选普雷德拉格伯爵提出的方案。
只是眼下王国底牌有限，哪怕加强了五国联盟，也很难对抗整个异族联盟。
“理查德公爵，事情没有那么严重，无非是覆灭兽人的时间被延长。
大陆战争确实早晚都会爆发，却不能以这种方式引爆，王国需要堂堂正正的获得胜利。
不是什么先例都能够开的，一旦我们打破了规矩，那么原来的国际秩序也就土崩瓦解了。
王国政府可以背信弃义，那么国内的贵族自然也会有人跟着效仿。
到时候那可怕的画面，你们可以想象一下！”
哈德逊的话，直接击破了众人的内心防线。
有些事情一旦干了，那就没有回头路。
假如开了先例之后，这个世界变得只认利益，不记情义，那后果谁也承担不起。
作为既得利益者，天生就是利益的维护者。
“元帅说的不错，这个后果确实无法估量，大家还是先想想其他办法吧！
实在是不行，就直接和两国摊牌，看他们想要什么。”
贝克特宰相缓缓说道。
同样是付出代价，堂堂正正的按游戏规则玩，出去都更有底气一些。
无论成败，都不会丢掉大国气度。
“如果两国提出要兼并这些国家呢？”
财政大臣祖埃尔侯爵略显迟疑的问道。
乱世之中，想要在短时间内增强自身实力，最有效的办法就是吞并同族小国。
有时候甚至不需要动手，只要外部压力足够大，就能够逼着小国选择内附。
“他们要扩张王国又拦不住，自然是只能答应他们！”
贝克特宰相面不改色的说道。
同样的结局，不同的操作方式，带来的政治影响也不一样。
站在阿尔法王国的立场上，南大陆各国都曾向自家提供过帮助，这份情义必须要领。
自己不能对他们下手，他们遭遇外敌的时候，也应该提供帮助。
唯独这些国家内斗的时候，王国可以宣布中立。
当然，如果有政治斗争中失败的王室流亡过来，王国也应该按照礼仪予以安置。
发生这种事的概率非常低，一般的贵族内斗，不会把事情做的那么绝。
见到这一幕，哈德逊知道人族的百家争鸣时代，即将走向尾声。
异族联盟覆灭之日，就新时代开启之时。
对小国来说，非常的不公平。
可是没有办法，这是时代发展的必经之路。
受异族威胁的影响，无论是北大陆人族、中大陆人族，还是南大陆人族都是一个整体。
在文化、信仰上，大家非常接近，没有因为地域隔离而分化。
这种紧密的联系，为大国兼并创造了基础。
未来的大陆格局，哈德逊都能够猜出一个大概，无非是多少个强国并立的问题。
具体可以参考历史上的人族帝国，当扩张到一定程度之后，就会因为统治成本太过高昂而止步。
以往的贵族式兼并，几乎不会牵扯到底层民众，现在的情况发生了变化。
外界都以为是阿尔法王国缔造了全民皆兵，而哈德逊将这一制度推向了巅峰。
事实上，这些都只是外因，真正导致这一切发生的还是生产力提高。
粮食产量的增加，让各国拥有养活更多军队的本钱，才是农奴能够成为士兵的关键。
在生产力极度落后的时代，最初只有贵族才有资格参军，后来放宽到了平民，最后才是农奴。
制度上的改变，也是人族战争潜力不断释放的一个过程。
正是靠着这些改变，人族才能够在大陆竞争中逐步取得优势。
站在种族的立场上，这些改革肯定是战略意义重大。
可是对底层民众来说，就未必是一件好事。最少对这一代底层民众，有些残酷。
不光要和异族打，打完异族之后，还有可能爆发人族内战。
没什么好内疚的，种族获得胜利才有未来，战败种族的下场可是天然化肥。
何况军事的向下渗透，也是底层民众改变阶层的机会。
不怕各国之间竞争激烈，就怕各国咸鱼躺平，没有竞争的心。
只有国际竞争足够激烈，才能够逼迫贵族集团将力量下放，底层民众才会有接触超凡力量的机会。
……
阿尔法王国的国策改变，最先受到冲击的不是大陆局势，反而是人族联盟。
伴随着各国强弱分化的持续拉大，三大国在联盟中的话语权越来越重。
三国立场一旦一致，除非把剩下的国家绑在一起，否则谁也阻拦不住。
毫无疑问，这是不可能的。
三个大国之间的合作，只需要三方代表沟通协调，磨合一下还能够做到。
剩下的数十个国家要合作，随便一个问题都能够吵翻天，亲密合作几乎没有任何可能。
原本人族联盟就是靠大国之间的矛盾冲突，平衡了各方的话语权，进而约束了大国的行为。
现在局势发生变化，阿尔法王国在南大陆问题上的默许，导致人族联盟对两国的约束力下降，直接助长了两国的野心。
鲁特西亚，皇宫。
“陛下，联盟那边的障碍，已经扫清了。
阿尔法人想要我们牵制住异族联盟，我们在向邻国驻军的同时，只要打出抵御异族的旗号，他们必定会支持。
伊利比亚人和我们的想法一样，外务部已经和他们沟通过了，这次大家可以一起行动，共同分摊压力！”
外务大臣赫苏斯侯爵意气风发的说道。
在过去的几十年里，法兰克帝国已经陆续向多个国家进行了渗透，他们的政治、经济、文化上都充斥着法兰克元素。
最近几年改革的浪潮席卷大陆，意识到危险的各国政府，先后进行了救亡图存运动。
里面的许多改革条款，都触及到了法兰克帝国的利益。
比如说：原来的免税待遇没了，现在出口到各国的商品需要支付巨额的关税。
又比如说：他们专营特权被收回……
按照这种情况持续下去，他们前面的经营，就要全部白费了。
偏偏这些事情，不能拿到台面上说。内政是人家的自由，法理上法兰克帝国是无权干涉的。
断人财路的事情，自古都是最拉仇恨的。
虽然资本家没有话语权，可幕后的大东家有。
资本初生的年代，想要左右一个国家的决策，这些人肯定是不够的。
可是加上主战派的力量，情况就不一样了。
直接入侵邻国不行，那就换个委婉的说法——抵御异族入侵。
只要大军开了进去，后续就不愁没有合作者。
“动作尽可能的小一些，不要去刺激联盟的神经。
告诉下面的人，这次军事行动是抵御异族入侵，才在临近异族一线的国家驻军。
其余的事情，都是顺带处理的，千万不要把主次给搞颠倒了！”
查理三世当场警告道。
“抵御异族入侵”的政治旗号，勉强为这次军事行动创造了法理基础，但是说服力还是差了一些。
毕竟，他们是自己送上门去的，而不是各国主动邀请。
查理三世是要脸的，法兰克帝国也要脸的，说在抵御异族入侵，那就必须在抵御异族入侵。
哪怕没有异族入侵，也必须制造出异族入侵来，才能消除政治上的恶劣影响。
同时还必须把冲突幅度控制住，不能直接演变成大陆战争，最少短时间内不行。
“陛下，请放心。
军务部会全程监督，严厉约束各部队的行动，不会惹出大乱子的！”
军务大臣菲尔斯伯爵当即保证道。
作为帝国最强势的部门之一，军务部一直都是法兰克帝国主战派的大本营营。
甭管是进行国战，还是局部小冲突，只有战争时期，才能够体现他们的价值。